Sử Hướng Ngày Yên Nghỉ Đoàn Tàu : Chương 287: Chiếu hội cảng Bạch Lộ

【Cảng Bạch Lộ, sáu giờ sáng.】

Chuông kiểm dịch ngoài khơi phía Bắc vang lên liên hồi ba tiếng.

Tiếng chuông trầm đục xuyên qua màn sương biển xám xịt, chậm rãi lan tỏa dọc theo toàn bộ khu vực cảng. Hàng loạt tàu chở hàng hơi nước neo đậu phía ngoài cảng đồng loạt kéo còi hơi trầm thấp, âm thanh chồng chéo lên nhau, tạo thành những tiếng vang khiến lồng ngực người ta nghẹt thở trong cơn gió biển lạnh lẽo.

Đây là tần suất chưa từng xuất hiện trong suốt năm năm qua.

Đèn khí đốt của Sở quản lý cảng đã không tắt từ lúc rạng sáng. Những quan chức mặc áo xám phụ trách kiểm dịch liên tục đi lại trên trục đường chính của cảng, các lệnh phong tỏa và văn bản kiểm tra tạm thời được gửi tới từng bến tàu như thủy triều. Vài chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước phủ bạt chống thấm màu đen lao nhanh trên đường ray khu cảng, bánh xe nghiền nát những vũng nước đọng, lao thẳng về phía tháp kiểm dịch trung tâm.

Thời gian đăng ký trở về của Hạm đội phía Nam Đế quốc đã trễ bảy tiếng đồng hồ.

Ban đầu, Sở quản lý cảng chỉ nghĩ rằng lộ trình bị chệch hướng. Dù sao trong những năm qua, thời tiết ở Biển Đen, sóng phản hồi từ biển sâu hay thủy triều bất thường đều có thể khiến hạm đội chậm trễ. Nhưng khi lần xác nhận lộ trình thứ ba thất bại, và tháp giám sát vẫn không nhận được bất kỳ tín hiệu công khai nào từ Hạm đội phía Nam, mọi chuyện cuối cùng đã bắt đầu trở nên bất ổn.

Một hạm đội do chính công chúa hoàng gia Đế quốc dẫn đầu đã mất liên lạc trên đường trở về.

Và chỉ mười phút trước, tháp kiểm dịch cao nhất của cảng Bạch Lộ đã đồng thời nhận được hai bức công hàm ưu tiên cao nhất.

Một bức đến từ Giáo hội Thần Sáng.

Bức còn lại đến từ Hoàng gia Đế quốc.

Cảng Bạch Lộ là cảng nước sâu lớn nhất phía Bắc của Liên minh Đại dương, đồng thời đảm nhận các chức năng thương mại, tiếp tế, kiểm dịch và vận chuyển quân sự. Mỗi ngày có hơn ba trăm tàu thuyền đi qua đây, từ vùng biển đóng băng phía Bắc đến quần đảo phía Nam, phần lớn các tuyến đường biển phía Bắc đều phải đi qua nơi này.

Cũng chính vì vậy, cảng Bạch Lộ cực kỳ nhạy cảm với "ô nhiễm".

Vành đai ngoài của cảng xây dựng ba lớp tường chắn sóng kiểm dịch, mỗi con tàu vào cảng đều phải nộp trước báo cáo dao động linh tính và hồ sơ kiểm tra phong ấn. Phía trên bến tàu quanh năm lơ lửng hơi nước khử trùng màu xám nhạt, ngay cả những công nhân bốc vác hàng hóa cũng phải định kỳ tiếp nhận kiểm tra ổn định tinh thần.

Nhưng hôm nay, bầu không khí của toàn bộ khu cảng đã thay đổi rõ rệt.

Hàng loạt đội tuần tra cảng bắt đầu phong tỏa luồng chính, đèn cảnh báo màu trắng trên đỉnh tháp kiểm dịch đồng loạt bật sáng, ống truyền tin điều phối cảng liên tục vang lên những âm thanh dồn dập. Nhiều tàu buôn vẫn đang neo đậu trong cảng thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy đông đảo quan chức kiểm dịch mặc áo khoác chống ô nhiễm màu xám trắng đang nhanh chóng tiếp quản bến tàu.

Và điều thực sự khiến mọi người bất an, chính là hạm đội đang neo đậu ngoài khơi cảng Bạch Lộ.

Hạm đội trực thuộc Thánh vụ sảnh phía Bắc của Giáo hội Thần Sáng.

Chúng tiến vào vùng biển ngoài cảng Bạch Lộ từ lúc rạng sáng, cho đến tận bây giờ vẫn chưa rời đi.

Tháp kiểm dịch trung tâm cảng Bạch Lộ, phòng họp số bảy.

Cánh cửa đồng dày nặng chậm rãi khép lại, cả phòng họp yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng lách tách nhỏ phát ra từ đèn khí đốt. Tổng trưởng cảng phía Bắc của Liên minh Đại dương, người phụ trách Sở kiểm dịch Tây Hải, bán thần trấn thủ cảng Bạch Lộ cùng vài nhân vật cấp cao của Liên minh đều đã có mặt.

Không ai lên tiếng.

Bởi vì họ đều biết, người thực sự ngồi ở đây hôm nay không phải là Liên minh Đại dương.

Bên ngoài cửa bỗng truyền đến những tiếng bước chân không hề vội vã. Âm thanh đó rất nhẹ, thậm chí có thể gọi là bình thản, nhưng ngay khoảnh khắc tiếng bước chân đến gần phòng họp, những ngọn đèn khí đốt vốn đang hơi lay động bỗng đồng loạt đứng yên.

Ngọn lửa không còn chao đảo.

Toàn bộ phòng họp như bị một sức mạnh vô hình nào đó đè nén trong chốc lát.

Giây tiếp theo, cửa phòng họp chậm rãi được đẩy ra.

Tất cả siêu phàm giả có mặt đều cảm nhận được một sự áp chế gần như bản năng cùng một lúc. Đó không phải là sự thù địch, cũng không phải uy áp, mà là trật tự Thần Sáng ở vị thế cao hơn đang tiến vào nơi này.

Giáo hội Thần Sáng, chuỗi thứ 3.

【Tịnh Hỏa】 Uriel.

Hắn mặc một chiếc áo choàng gần như trắng tinh, vạt áo và cổ tay không có bất kỳ trang trí dư thừa nào, chỉ có một huy hiệu Thánh Thần Sáng bằng vàng treo trước ngực. Gương mặt đó không hề già nua, nhưng ánh mắt lại tĩnh lặng như thể đã chứng kiến quá nhiều cái chết và sự ô nhiễm.

Sau khi Uriel bước vào phòng họp, không hề có những lời xã giao. Hắn chỉ cúi đầu nhìn bản đồ hàng hải trên bàn, sau đó dùng giọng điệu bình thản như thể đang tuyên bố.

"Giáo hội Thần Sáng sẽ tạm thời tiếp quản quyền kiểm dịch ngoài khơi cảng Bạch Lộ."

Không ai đáp lời.

Uriel tiếp tục nói: "Kể từ hôm nay, tất cả hạm đội trở về tạm dừng nhập cảng, tất cả tàu thuyền chưa đăng ký phải tiếp nhận sự kiểm tra của Thánh vụ sảnh. Trước khi sự kiện ô nhiễm ở vùng rìa Rừng Sương Mù kết thúc, không thế lực nào được phép từ chối kiểm dịch thanh tẩy."

Bầu không khí trong phòng họp lập tức chùng xuống.

Bởi vì tất cả mọi người đều nghe ra, đây không phải là yêu cầu, mà là tuyên bố.

Một nhân vật cấp cao của Liên minh cuối cùng cũng nhíu mày, "Cảng Bạch Lộ thuộc về cảng trung lập của Liên minh Đại dương."

Uriel chậm rãi ngước mắt lên.

"Ô nhiễm không thuộc về sự trung lập."

Phòng họp lại trở nên yên tĩnh.

Sắc mặt của những người thuộc Liên minh Đại dương đều không mấy dễ chịu, vì họ biết Uriel nói không sai. Trong kỷ nguyên Thần Sáng, chỉ cần liên quan đến sự kiện ô nhiễm quy mô lớn, Giáo hội Thần Sáng đều có quyền can thiệp tự nhiên.

Đặc biệt là bây giờ, người mất tích lại là hạm đội hoàng gia Đế quốc.

Mà vùng rìa Rừng Sương Mù đã xác nhận xuất hiện dấu vết chiến đấu cấp bán thần.

Phía bên kia phòng họp.

Người đàn ông vẫn luôn không lên tiếng cuối cùng cũng chậm rãi ngước mắt lên.

Hắn mặc một chiếc áo khoác dài màu xám đậm của Liên minh, mép cổ tay còn sót lại những vệt trắng nhạt sau khi ngâm nước muối biển lâu ngày. Bên cạnh bàn đặt một chiếc vali kim loại màu đen chưa mở, bề mặt vali được bao phủ bởi vài lớp phù văn ổn định biển sâu đang chậm rãi lưu chuyển.

Bán thần trấn thủ cảng Bạch Lộ của Liên minh Đại dương.

【Thâm Triều】 Lode.

Khác với sự áp chế trật tự gần như mặt trời của Uriel, khí tức trên người Lode luôn tỏ ra cực kỳ "trầm".

Không phải áp bức.

Mà giống như biển sâu hơn.

Một loại biển sâu càng rơi xuống càng không thể thoát ra.

Không ít siêu phàm giả chuỗi thấp và trung trong phòng họp thậm chí không muốn đến gần hắn quá lâu.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết.

Siêu phàm giả cấp cao của Liên minh Đại dương hiếm khi phụ trách chiến tranh.

Thứ họ thực sự phụ trách, là xử lý những thứ đã không thể giải quyết bằng chiến tranh.

Vài giây sau.

Lode cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng.

"Giáo hội rốt cuộc đã xác nhận được gì."

Uriel im lặng vài giây.

Sau đó, hắn đặt một bản báo cáo phong ấn cao nhất của Thánh vụ sảnh vào giữa mặt bàn.

"Aldrich đã thoát khỏi sự truy vết."

"Hạm đội Đế quốc đã tắt toàn bộ hải đăng công khai."

"Và sóng phản hồi nguy hiểm cao còn sót lại ở vùng rìa Rừng Sương Mù đang liên tục di chuyển về phía vùng biển phía Bắc."

Giọng hắn vẫn bình thản.

Nhưng không khí trong phòng họp lại dần dần bị đè nén xuống.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết.

Việc có thể khiến Giáo hội Thần Sáng trực tiếp khởi động kiểm dịch liên hợp phía Bắc, thậm chí để một vị chuỗi ba đích thân vào cảng Bạch Lộ—

Có nghĩa là Giáo hội Thần Sáng đã cơ bản xác nhận, Chén Thánh Trầm Luân hiện đang nằm trong tay hạm đội Đế quốc.

Liên minh Đại dương dĩ nhiên cũng đã đoán ra.

Trên thực tế, trước khi Uriel đặt chân đến, tổng bộ Liên minh đã nhận được báo cáo mật cấp cao từ Lorelei. Trong bản báo cáo đó, có vài thông tin được đề cập hết sức rõ ràng.

Mạng lưới mật báo của Hoàng tử William cài cắm ở hải ngoại.

Elizabeth.

Và Chén Thánh chìm.

Dù không ai dám khẳng định chắc chắn Chén Thánh đã rơi vào tay Đế quốc, nhưng ít nhất Liên minh Đại dương đã đoán được, hạm đội Đế quốc chắc chắn đang che giấu một mục đích không thể để lộ.

Mà lúc này, vấn đề không còn là "có hay không".

Mà là Giáo đình định làm đến mức độ nào.

Đúng lúc đó, ở góc phòng họp, một người đàn ông tóc xám từ đầu đến cuối vẫn im lặng cuối cùng cũng khép tập tài liệu trên tay lại.

Hắn mặc chiếc áo gió dài màu xám trắng, trên ngực cài huy hiệu cá voi đen, đầu ngón tay lưu lại những vết tái nhợt do tiếp xúc lâu ngày với thuốc sát trùng.

Người phụ trách tàu kiểm dịch số bảy của Liên minh Đại dương.

Hermann.

Hắn nhìn Uriel, giọng điệu không chút gợn sóng.

"Nếu hạm đội Đế quốc thực sự mang theo thánh vật nguy hiểm cao độ, Giáo đình Rạng đông định xử lý thế nào."

Uriel bình thản đáp.

"Thanh tẩy."

Hermann hỏi tiếp: "Bao gồm cả bản thân hạm đội Đế quốc?"

Bầu không khí trong phòng họp thay đổi ngay lập tức.

Bởi vì câu hỏi này, cuối cùng đã thực sự chạm đến ranh giới nguy hiểm.

Uriel không trả lời ngay.

Vài giây sau, vị "Tịnh hỏa" của Giáo đình Rạng đông mới chậm rãi lên tiếng.

"Rạng đông sẽ không cho phép ô nhiễm xâm nhập vào đại lục phương Bắc."

Hermann nhìn hắn.

"Dù cái giá phải trả là khai chiến ngoài khơi cảng Bạch Lộ?"

Không khí tức thì trở nên nặng nề.

Vài nhân vật cấp cao của Liên minh thậm chí vô thức ngồi thẳng người, bởi họ cuối cùng đã nhận ra, thứ thực sự nguy hiểm lúc này không còn là hạm đội mất tích kia nữa, mà là Đế quốc và Giáo đình.

Nếu hai bên thực sự trở mặt ngoài khơi cảng Bạch Lộ, toàn bộ vùng biển phương Bắc sẽ bị cuốn vào.

Uriel nhìn Hermann, im lặng hồi lâu mới chậm rãi mở lời.

"Nếu ô nhiễm đã không thể cách ly."

"Thì bản thân cảng cũng thuộc về khu vực ô nhiễm."

"Cho nên, tôi phải tìm thấy họ trước lúc đó."

Sau khi cuộc họp kết thúc, cảng Bạch Lộ chính thức bước vào trạng thái kiểm dịch thần thánh.

Luồng hàng hải chính bị đóng cửa, mọi đơn xin rời cảng đều tạm dừng, hạm đội Giáo đình bắt đầu tiếp quản việc tuần tra ngoài khơi, một lượng lớn Thánh vụ quan tiến vào khu vực cảng. Phía ngoài tòa nhà cảng vụ thậm chí đã bắt đầu treo thánh huy thanh tẩy tạm thời, toàn bộ cảng trông như đang chậm rãi tiến vào trạng thái bán phong tỏa.

Cùng lúc đó, tại đường ống dẫn nước ngầm bị phong tỏa của cảng Bạch Lộ.

Một con tàu kiểm dịch màu xám trắng đang thực hiện những bước chuẩn bị cuối cùng để rời cảng.

Nó không có số hiệu, cũng không có cờ Liên minh, toàn thân tàu được bao phủ bởi những tấm chì chống ô nhiễm dày đặc, thân tàu treo đầy xích phong ấn. Nhìn từ xa, nó giống như một cỗ quan tài bằng thép đã chìm dưới đáy biển nhiều năm.

Vài nhân viên kiểm dịch mặc đồ bảo hộ lót chì đang nhanh chóng kiểm tra thiết bị phong ấn.

"Cách ly lớp ngoài bình thường."

"Khoang ô nhiễm ổn định."

"Thiết bị ức chế sóng phản hồi biển sâu đã bật."

"Điểm neo ổn định tinh thần đã xác nhận."

Những tiếng báo cáo lạnh lùng vang lên không ngớt.

Hermann chậm rãi bước lên boong tàu, phó quan khẽ hỏi: "Thực sự phải xuất cảng sao?"

Hermann không quay đầu lại.

"Hiệp ước Cá voi xám đã khởi động, hạm đội Đế quốc không được phép tiến vào luồng hàng hải công khai, nếu không Uriel sẽ phong tỏa trực tiếp toàn bộ vùng biển ngoài khơi cảng Bạch Lộ."

Phó quan im lặng một chút.

"Chúng ta coi như đang giúp Đế quốc sao."

Hermann cuối cùng cũng dừng bước.

"Nếu hạm đội Đế quốc mất kiểm soát ngoài khơi."

"Cảng Bạch Lộ cũng sẽ không tránh khỏi tai ương."

Hắn nhìn về phía đường ống nước tối tăm xa xăm, giọng điệu vẫn bình thản.

"Liên minh Đại dương không có tư cách giả vờ chuyện này không liên quan đến mình."

Phó quan im lặng.

Đèn cá voi xám phía xa vẫn chậm rãi đung đưa trong làn sương mù dày đặc.

Không ai tiếp tục chủ đề này nữa.

Mười phút sau, cửa cống đường ống ngầm chậm rãi mở ra, một lượng lớn nước biển lạnh lẽo tràn vào.

Con tàu kiểm dịch màu xám trắng bắt đầu lặng lẽ rời đi.