Chương 294: Không nên vào sảnh

Chuyến tàu phong ấn dưới lòng đất vẫn tiếp tục lún sâu vào nội địa đế quốc, mỗi khi những bánh xe dày nặng nghiền qua đường ray tầng dưới, cả toa tàu lại truyền đến một loại rung chấn kim loại trầm đục. Âm thanh đó không chói tai, mà giống như một cỗ máy cổ xưa bị chôn vùi sâu dưới lòng đất đang chậm rãi hít thở. Ngoài cửa sổ không có bất kỳ cảnh sắc nào có thể nhận diện, chỉ có những bức tường thép đen ngòm không ngừng lùi lại phía sau, cùng những ánh đèn phong ấn xám trắng thỉnh thoảng lướt qua.

Linh huy trắng lạnh lẽo lặng lẽ chiếu sáng toa tàu thứ bảy.

Phút thứ bảy kể từ khi quan sát viên của Tuyến Xám rời đi, toa tàu khôi phục lại vẻ tĩnh mịch chết chóc vốn có. Trên mặt bàn, văn kiện thân phận Tuyến Xám mới được tạo ra vẫn để mở, dòng chữ xám ở dưới cùng hiện lên vô cùng rõ nét dưới ánh đèn.

【Trạng thái thân phận: Chờ định nghĩa lại.】

Murphy ngồi xổm trên lưng ghế, con mắt thứ ba hé mở, nhìn chằm chằm vào văn kiện đó rất lâu, cuối cùng mới chậm rãi lên tiếng:

"Cái thái độ của bọn chúng lúc nãy, không giống như đang thẩm tra."

"Giống như đang chọn kích cỡ quan tài cho ngươi thì đúng hơn."

Victor tựa người vào ghế, phản ứng "cửa" còn sót lại nơi lồng ngực vẫn âm ỉ đau nhói. Hắn cúi đầu nhìn văn kiện kia, đưa tay chậm rãi khép nó lại, giọng điệu bình thản như thể đang trả lời một câu hỏi không mấy quan trọng.

"Ít nhất thì chúng vẫn chưa đo kích thước."

Murphy nghiêng nghiêng cái đầu.

"Ngươi chắc chứ?"

Ngay khoảnh khắc lời nói vừa dứt, linh huy trắng lạnh trên trần toa tàu bỗng chốc nhấp nháy.

Chiếc đồng hồ ổn định tinh thần vốn đang vận hành ổn định lập tức phát ra một tiếng vang trầm đục, âm thanh đó hoàn toàn khác biệt với trước kia, không còn là tần số đệm để ổn định linh tính, mà giống như một loại chấn động va đập từ hướng ngược lại. Gần như cùng lúc đó, những bóng tối vốn đang nằm im lìm xung quanh toa tàu bắt đầu dày lên, dưới chân bàn, sau ghế ngồi, trên trần toa, thậm chí cả những vùng tối bình thường bên cạnh chân Victor, đều chậm rãi lan rộng như mặt nước bị nhỏ mực vào.

Toàn thân Murphy dựng ngược lông vũ.

"Cái quái gì thế này."

Nó vừa lên tiếng, các đường vân phong ấn của cả toa tàu đã hiện ra từ bên trong vách kim loại, từng đạo phù văn nghịch đảo màu xám trắng nhanh chóng bao phủ tường, sàn nhà và trần toa. Victor lập tức cảm thấy linh tính trong cơ thể như bị một sức mạnh nào đó cưỡng ép đè xuống, "cánh cửa" chưa khép kín nơi lồng ngực cũng theo đó mà xuất hiện sự trì trệ ngắn ngủi, tựa như có những chiếc đinh vô hình đang từng chút một găm vào sâu trong da thịt hắn từ bốn phía toa tàu.

Có người đã kích hoạt phù văn phong ấn nhắm vào hắn.

Victor gần như vừa nhận ra điều này thì cái bóng dưới chân đã đột ngột nứt ra. Một bóng đen kịt không báo trước trồi lên từ bên trong bóng tối, lưỡi lê quân dụng đen tuyền áp sát mặt đất, đâm thẳng vào sườn trái của hắn.

Hắn theo bản năng khởi động Thứ Nguyên Thuấn Bộ, nhưng không gian dưới chân vừa mới xuất hiện một vết rạn nhỏ, các phù văn phong ấn nghịch đảo trên vách toa đã đồng loạt sáng lên, cứng rắn ép vết nứt không gian chưa kịp hình thành kia trở lại. Cơ thể Victor chỉ kịp né tránh nửa tấc, mà khoảng cách nửa tấc này hoàn toàn không đủ để né tránh hoàn toàn lưỡi lê đen tuyền đang đâm tới sát sườn.

Lưỡi lê lướt qua vân hóa đá trên cánh tay trái, kéo theo một vệt máu đỏ thẫm, linh tính ám ảnh bám trên lưỡi dao thậm chí còn thấm vào vết nứt hóa đá, khiến động tác cánh tay trái của hắn lại chậm đi nửa nhịp.

Gần như cùng lúc đó, cái bóng dưới mặt bàn nhanh chóng kéo dài, người gác đêm thứ hai như một giọt mực hòa vào nước trồi lên từ bóng tối, lưỡi lê lặng lẽ cắt về phía cổ Victor. Cái bóng thứ ba đã bao phủ trước vị trí hắn có thể lùi lại, biến góc tối phía bên kia toa tàu thành một lối thoát ẩn ảnh mới.

Đây hoàn toàn không phải là cuộc vây công hỗn loạn, mà là một quy trình thu hoạch bóng tối tiêu chuẩn: người thứ nhất ép dừng dịch chuyển không gian, người thứ hai cắt đứt chuỗi động tác, cái bóng thứ ba phong tỏa đường lui, còn người gác đêm thứ tư đang ẩn nấp trên trần toa tàu vẫn chưa ra tay, chỉ chờ Victor lộ ra sơ hở thực sự.

Victor không cưỡng ép tiếp tục Thuấn Bộ.

Hắn giơ tay chộp lấy cổ tay người gác đêm thứ nhất, những ngón tay sau khi ma nhân hóa vẫn bộc phát sức mạnh gần như phi nhân loại dưới áp chế của phong ấn. Theo một tiếng xương gãy rõ rệt, cổ tay người gác đêm kia lập tức bị bóp đến biến dạng, nhưng hai lưỡi lê khác cũng đã đồng thời áp sát cổ và sau đầu gối hắn.

Người gác đêm rõ ràng không phải không biết hắn giỏi dịch chuyển không gian.

Chúng thậm chí đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Phong ấn nghịch đảo trong toa tàu này không chỉ đơn thuần để áp chế linh tính, mà còn chuyên dùng để gây nhiễu sự ổn định của việc nhảy vọt không gian. Mỗi khi Victor cố gắng gấp khúc khoảng cách, những phù văn xám trắng trên vách toa lại đồng loạt sáng lên, cưỡng ép đóng đinh vết nứt chưa thành hình trở lại thực tại. Đồng thời, các điểm neo bóng tối liên tục được trải ra, cho phép người gác đêm xuất hiện từ bất kỳ điểm mù thị giác nào trong khoảng cách cực ngắn.

Người gác đêm thứ ba cuối cùng cũng treo ngược từ bóng tối trên trần toa xuống, lưỡi lê đen tuyền đâm thẳng vào vị trí tàn dư "cánh cửa" nơi ngực Victor. Đòn đánh đó không có bất kỳ động tác thừa nào, chính xác đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.

Nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi lê sắp hạ xuống, Victor trở tay nắm lấy cán kiếm.

Quan Thế Chính Tông lặng lẽ tuốt vỏ nửa tấc.

Vệt đao quang màu xanh u huyền không chém về phía bất kỳ người gác đêm nào, mà cắt thẳng vào đường vân phong ấn nghịch đảo mảnh nhất trên vách toa. Khoảnh khắc lưỡi đao lướt qua, trường phong ấn của cả toa tàu xuất hiện một khoảnh khắc đình trệ cực ngắn, những đường vân xám trắng vốn kết nối với nhau như bị một sức mạnh nào đó chém đứt lìa, ngay cả cái bóng đang ngưng tụ trên trần toa cũng theo đó mà nứt ra một lỗ hổng màu đen không thể khép lại.

Động tác của người gác đêm đang chuẩn bị ẩn mình vào bóng tối khựng lại dữ dội.

Victor cuối cùng cũng khởi động lại Thứ Nguyên Thuấn Bộ.

Lần này, vết nứt không gian không bị ép trở lại hoàn toàn. Cơ thể hắn mờ đi trong giây lát tại chỗ, khoảnh khắc tiếp theo đã xuất hiện bên cạnh cái bóng đang phồng lên ở phía bên phải toa tàu. Người gác đêm thứ tư vừa chuẩn bị trồi lên từ chiều không gian ẩn ảnh, Victor đã đứng trước một bước tại vị trí hắn sắp hiện thân.

Hắn không đuổi kịp ẩn ảnh.

Mà là chiếm trước lối ra.

Đồng tử người gác đêm co rút dữ dội, lưỡi đao Quan Thế Chính Tông đã chắn ngang trước lối thoát ẩn ảnh. Giây tiếp theo, hắn gần như tự đâm đầu vào lưỡi đao, bị chém văng ra khỏi chiều không gian ẩn ảnh, cả người đập mạnh vào vách toa, điểm neo bóng tối cũng theo đó tan vỡ thành những mảnh vụn đen ngòm cuồn cuộn.

Đội xử lý cuối cùng cũng nhận ra tình thế bắt đầu mất kiểm soát, việc mục tiêu bị thương chẳng ảnh hưởng gì đến hành động cả.

Phán đoán của chúng không sai, trong toa tàu phong ấn này, Thứ Nguyên Thuấn Bộ của Victor quả thực đã bị ép đến giới hạn; nhưng chúng đã đánh giá sai một điều, phong ấn có thể áp chế linh tính, nhưng không thể áp chế cơ thể đã bắt đầu ma nhân hóa kia, cũng không thể áp chế đặc tính phá pháp của Quan Thế Chính Tông.

Cái bóng trên trần toa lại dao động dữ dội.

Giọng nói của người gác đêm cầm đầu cuối cùng cũng truyền đến từ sâu trong bóng tối, vô cùng bình thản, thậm chí không có lấy một chút sát ý nào mà một sát thủ nên có.

"Số 07."

"Ngươi không nên bước vào Sảnh Phong Ấn số 0."

Victor chậm rãi ngẩng đầu, máu từ cánh tay trái dọc theo vân hóa đá nhỏ xuống sàn.

"Vậy nên các người định xử lý ta ngay trên tàu?"

Người gác đêm không trả lời, vì câu hỏi này vốn không thuộc phạm vi chúng cần trả lời. Giây tiếp theo, bóng tối trong cả toa tàu đồng loạt bắt đầu mở rộng, những điểm neo ẩn ảnh chưa lộ diện trước đó đồng loạt triển khai, toa tàu bị phong tỏa như bị một tấm lưới đen vô hình bao trùm hoàn toàn.

Victor cuối cùng không còn giữ lại gì nữa.

Hắn nắm chặt cán kiếm, Quan Thế Chính Tông hoàn toàn tuốt vỏ.

Đao quang màu xanh u huyền vạch ra một vết nứt ngắn và thẳng tắp trong toa tàu, tất cả bóng tối gần đó đồng thời mất cân bằng. Đó không đơn thuần là sự bùng nổ linh tính, mà gần giống với phản ứng đứt gãy sau khi chính không gian bị chém đứt lìa. Hai người gác đêm đang di chuyển ẩn ảnh tốc độ cao không kịp thoát ra, bị không gian vặn xoắn cưỡng ép chấn ra khỏi bóng tối.

Victor bước tới một bước.

Lưỡi đao xuyên qua bả vai một người, sau đó lướt dọc theo khe xương chém ngang, cắt đứt sợi xích neo bóng tối duy trì ẩn ảnh của đối phương. Người còn lại cố gắng lùi lại, cơ thể vừa chìm vào bóng tối dưới chân, Victor đã biến mất lần nữa và xuất hiện sau lưng hắn nửa nhịp thở sau.

Quan Thế Chính Tông chém chéo xuống, cái bóng trên sàn toa tàu như tấm vải đen bị lưỡi sắc rạch đôi, nứt làm hai ngay tại chỗ.

Cấu trúc bóng tối của cả toa tàu cuối cùng bắt đầu sụp đổ trên diện rộng.

Người gác đêm cầm đầu không tiếp tục tấn công mạnh.

Hắn dừng lại trong bóng tối một lát, dường như cuối cùng đã xác nhận rằng, cuộc xử lý tạm thời này đã mất đi sự nắm bắt vốn có. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối phía sau toa tàu đột ngột thu lại, vài người gác đêm bị thương cố gắng rút lui vào chiều không gian ẩn ảnh cùng lúc.

Victor không đuổi theo.

Hắn chỉ giơ tay chém một nhát, cắt đứt lối ra ẩn ảnh gần hắn nhất.

Một người gác đêm vừa chìm được nửa thân mình đã bị Quan Thế Chính Tông chém văng ra khỏi bóng tối, cả người đập xuống đất, cổ họng phát ra một tiếng rên rỉ kìm nén.

Cũng chính lúc này, cửa toa tàu bị người từ bên ngoài cưỡng ép chấn mở.

Elizabeth bước nhanh vào toa tàu.

Cảnh tượng đầu tiên cô nhìn thấy là những điểm neo bóng tối vỡ vụn đầy đất, cùng vài người gác đêm nằm dưới sàn. Vân phong ấn toa tàu đã bị Quan Thế Chính Tông chém ra vài vết nứt, phù văn xám trắng trên tường đang nhấp nháy mất kiểm soát, còn văn kiện thân phận Tuyến Xám vốn đặt trên bàn đã bị gió đao chém thành hai nửa.

Victor đứng giữa toa tàu, lưỡi đao vẫn đang chậm rãi nhỏ máu.

Không khí tĩnh lặng trong vài giây.

Ánh mắt Elizabeth lướt qua những người gác đêm nằm dưới đất, rồi nhìn sang phong ấn xử lý tạm thời bị kích hoạt cưỡng ép kia, thần sắc lần đầu tiên thực sự trở nên lạnh lẽo.

"Đây không phải lệnh của ta."

Victor nhìn cô.

"Ta biết."

Elizabeth hơi nhíu mày.

"Có người đã vượt quyền hạn Tuyến Xám."

Victor tra Quan Thế Chính Tông trở lại vào cán kiếm, động tác rất chậm, cũng rất vững vàng.

“Vậy nên ngươi càng phải làm rõ trước, mệnh lệnh của ai mới có hiệu lực trên chuyến tàu của ngươi.”

Nói xong, hắn quay người, bước về phía cuối toa xe.

Nơi đó vốn ẩn giấu một lối đi kiểm tra sửa chữa khép kín dùng cho quy trình xử lý tạm thời, những Người Giữ Đêm lẽ ra phải di chuyển mục tiêu đã bị thanh lý qua đó. Khoảnh khắc này, lối đi vì sự sụp đổ của điểm neo bóng tối mà tạm thời thoát khỏi sự giám sát của tàu chính, cũng đồng thời kết nối với hành lang bảo trường đường ray bên ngoài toa tàu trong vòng chưa đến nửa phút.

Elizabeth cuối cùng cũng lên tiếng:

“Ta lấy danh nghĩa Công chúa thứ ba của Đế quốc cam đoan với ngươi, thỏa thuận của chúng ta sẽ không vô hiệu.”

Victor dừng chân trong một khoảnh khắc.

Nhưng hắn không quay đầu lại.

Những ngọn đèn linh hồi tàn trong toa xe vẫn còn le lói, những đường vân phong ấn màu xám trắng trên tường không ngừng sáng tối, vài tên Người Giữ Đêm bị thương nặng nằm dưới đất vẫn cố gắng tái tụ tập bóng ẩn, nhưng những điểm neo bóng tối bị Thanh Chính Tông cắt rời vĩnh viễn không thể khép lại, chỉ có thể như những mảnh vải đen vỡ vụn dán chặt trên mặt đất, chậm rãi co giật.

Victor từ từ giơ tay trái lên.

Khoảnh khắc đó, vài tên Người Giữ Đêm còn tỉnh táo gần như đồng thời căng cứng thân thể.

Bọn chúng không phải là sát thủ bình thường.

Chúng biết người đàn ông trước mắt này từng trong Rừng Sương Mù chặt đứt cánh tay phải của Odrich, cũng biết cái chi thể tàn của bán thần đó từng khiến cả Hạm đội phương Nam phải gánh chịu vài ngày sóng dội truy tìm; nhưng cho đến giờ phút này, chúng mới thực sự ý thức được, những chữ viết trong báo cáo và việc đối mặt trực tiếp với hắn, căn bản không phải là một chuyện.

Những đường vân hóa thạch trên cánh tay trái của Victor vốn bị lưỡi lê quân dụng rạch ra, bắt đầu từ từ sáng lên một thứ ánh sáng lạnh màu xanh lam cực kỳ sâu thẳm.

Không mất kiểm soát.

Cũng không có tiếng gầm rú.

Chỉ có một cảm giác áp bức phi nhân, lạnh lẽo, nặng nề, gần như tàn khốc, đang từ từ hiện ra từ sâu trong thân thể đầy thương tích ấy.

Nó không giống bất kỳ con đường nào đã biết.

Giống như một thứ gì đó bị phong ấn trong thịt da, cuối cùng, trong toa xe chật hẹp này, từ từ mở ra một con mắt.

Đồng hồ ổn định tinh thần trong toa xe hoàn toàn ngừng đung đưa.

Hơi thở của vài tên Người Giữ Đêm gần như đồng thời ngừng lại trong một khoảnh khắc.

Elizabeth đứng ở cửa toa xe, đôi mắt màu bạc trắng hơi co lại.

Cô ta đương nhiên biết Victor nguy hiểm.

Kể từ lần đầu tiên thực sự quyết định hợp tác với hắn ở vùng biển ngoài Rừng Sương Mù, thứ cô ta nhìn thấy không phải là một người siêu phàm bình thường, mà là một điểm neo định mệnh chìm giữa Màn Sương Xám, Chén Thánh, Cánh Tay Đứt và Tiếng Vọng Biển Đen. Điểm neo ấy không thuộc về vương thất, lại đóng đinh ở trung tâm của toàn bộ cơn bão, nặng nề đến mức đủ khiến nhiều đường định mệnh vốn rõ ràng phải lệch đi vì nó.

Chính vì thế, cô ta mới để hắn lên tàu Bạch Hồi, mới trong cuộc thẩm tra Dòng Xám đưa ra bảo lãnh cho hắn, và cũng mới chịu đặt một phần lời hứa của vương thất lên người hắn.

Nhưng cho đến giờ phút này, cô ta mới thực sự nhìn rõ, cái gọi là điểm neo không chỉ là một trọng lượng có thể mượn lực.

Khi nó bị người ta cưỡng ép nhổ lên, cũng sẽ xé rách bàn tay đang nắm lấy nó.

Victor từ từ nâng Thanh Chính Tông lên.

“Đợi các ngươi quyết định trước, ai có thể đại diện cho vương thất, rồi hãy đến nói chuyện với ta.”

Mũi kiếm lặng lẽ chém xuống.

Nhát chém này không nhắm vào Người Giữ Đêm, cũng không nhắm vào Elizabeth.

Nó chém vào khoảng không gian ở cuối toa xe, nơi đã bị xé rách đến giới hạn bởi điểm neo bóng tối và phong ấn nghịch chuyển.

Khe nứt đen ngòi lặng lẽ mở ra.

Kết cấu phong ấn của toàn bộ toa xe thứ bảy dưới nhát chém này phát ra tiếng ai oán chói tai, những đường vân màu xám trắng trên tường từng tấc một vỡ vụn, những ngọn đèn linh hồi lạnh trắng lần lượt nổ tung, những điểm neo bóng tối còn sót lại thì như gặp phải thiên địch, bản năng co rút về phía sau.

Đó không phải là di chuyển không gian theo nghĩa thông thường.

Mà là một lối ra của không gian thứ nguyên bị cưỡng ép chém ra.

Elizabeth bước lên một bước.

“Victor!”

Victor không quay đầu lại.

Ánh sáng lạnh màu xanh lam ở rìa khe nứt chiếu lên gò má hắn, khiến giọng nói của hắn trở nên bình tĩnh và tàn khốc.

“Lần nói chuyện sau, ta sẽ đòi món nợ này trước.”

Giây tiếp theo, hắn bước vào khe nứt.

Khe nứt đen ngòi đột ngột khép lại.

Toa xe thứ bảy lại rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Đoàn tàu phong ấn dưới lòng đất vẫn hướng về Phong Ấn Sảnh thứ không.

Chỉ có toa số bảy, đã không còn nằm trong dãy vận chuyển của nó nữa.