Chương 293: Thẩm tra tuyến xám

【Tàu hỏa phong ấn ngầm, toa số bảy tuyến Xám.】

Khi đoàn tàu tiến vào tầng sâu dưới lòng đất, Victor hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán phương hướng bên ngoài.

Toàn bộ toa tàu không có cửa sổ, lớp chì dày đặc bao quanh cùng cấu trúc cách ly linh tính đã phong tỏa hoàn toàn âm thanh từ thế giới bên ngoài. Những chiếc đèn linh huy trắng lạnh trên trần luôn duy trì độ sáng ổn định, trong khi vô số đường vân ổn định ẩn giấu trong lớp vách toa tàu không ngừng phát ra những tiếng cộng hưởng trầm đục.

Thỉnh thoảng, loa phát thanh tuyến Xám lại vang lên bên trong tàu.

Nhưng trong loa không bao giờ xuất hiện tên ga hay vị trí địa lý, chỉ có những dãy số lạnh lẽo và xác nhận vận hành.

“Xác nhận đã đi qua đoạn thứ ba của đường ray tuyến Xám.”

“Tàu hỏa phong ấn ngầm vận hành ổn định.”

“Dao động linh tính toa trung tâm bình thường.”

Sau đó, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng.

Victor ngồi ở vị trí trong cùng của toa, từ đầu đến cuối không hề lên tiếng.

Tàu ngầm đã chạy được gần ba tiếng đồng hồ, nhưng anh vẫn không thể phán đoán chính xác đoàn tàu đang đi về đâu. Độ rung của đường ray luôn duy trì ở một tần số gần như cố định, thậm chí độ lệch khi chuyển hướng cũng rất hiếm khi xuất hiện.

Cảm giác này không giống như đang đi tàu.

Mà giống như đang bị một hệ thống khổng lồ và câm lặng nào đó của Đế quốc chậm rãi vận chuyển đến một nơi sâu thẳm chưa biết.

Điều khiến Victor không thể phớt lờ chính là “cảm giác cách ly” gần như tuyệt đối bên trong con tàu ngầm này.

Ở đây không có gió biển, không có sóng vỗ, cũng không có bất kỳ âm thanh nào chứng minh thế giới bên ngoài vẫn tồn tại; dưới sự bao bọc của lớp chì dày và cấu trúc cách ly linh tính, Victor thậm chí bắt đầu nảy sinh ảo giác, như thể cả đoàn tàu đã rời khỏi mặt đất, đang tiếp tục chìm sâu dọc theo một đường ray nào đó dưới lòng Đế quốc vốn không thuộc về thực tại.

“Cánh cửa” chưa bao giờ thực sự khép lại trong lồng ngực anh cũng dần trở nên yên tĩnh trong quá trình tàu vận hành, như thể bản thân toàn bộ đường sắt ngầm này sở hữu một cấu trúc đặc biệt có khả năng áp chế dao động linh tính.

Năm giờ bốn mươi bảy phút sáng, toa số bảy tuyến Xám nhận được thông báo quyền hạn mới.

Một nhân viên ghi chép tuyến Xám mặc áo khoác dài màu đen đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng đặt một tập văn kiện màu xám dày cộp lên bàn.

“Dựa theo điều lệ tiếp quản của Sảnh Phong ấn số Không, thân phận hiện tại của anh cần được xác nhận lại.”

Nói xong, người đó lặng lẽ lùi sang một bên.

Toàn bộ quá trình không có bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Victor cúi đầu nhìn tập văn kiện.

Trên cùng trang bìa in một huy hiệu cá voi xám, còn phía dưới là một dòng chữ đen lạnh lẽo:

【Mục tiêu tồn tại của Giao ước Cá voi Xám: Số 07】

Victor im lặng vài giây.

“Số 07?”

Nhân viên ghi chép thấp giọng giải thích:

“Mã số tồn tại tạm thời trong hệ thống tuyến Xám.”

“Trước khi quá trình phân loại cuối cùng hoàn tất, anh sẽ không còn sử dụng thân phận công khai ban đầu nữa.”

Victor không hỏi thêm.

Vì anh đã hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Từ khi bước vào cảng Xám, thân phận vốn có của anh thực tế đã mất hiệu lực. Dù là thợ săn, cộng tác viên của hạm đội phương Nam, hay thậm chí là những dấu vết từng để lại trong thế giới công khai, tất cả đều đang bị hệ thống tuyến Xám dần dần tước bỏ.

Và điều Sảnh Phong ấn số Không cần làm bây giờ, không phải là xác nhận anh là ai.

Mà là quyết định anh nên được xếp vào loại nào.

Vài phút sau, hai giám định viên tuyến Xám bước vào toa.

Họ không mang theo vũ khí, cũng không có khí tức của siêu phàm giả cấp cao rõ rệt, trên người vẫn mặc loại áo khoác dài màu xám đen đồng nhất. Nhưng điều thực sự khiến người ta thấy khó chịu chính là sự bình tĩnh gần như đồng nhất trên gương mặt họ.

Giống như sau khi xử lý những sự vật nguy hiểm trong thời gian dài, họ đã dần mất đi những dao động cảm xúc bình thường.

Một người trong số đó ngồi đối diện Victor.

Người còn lại mở tập hồ sơ tuyến Xám mang theo, bắt đầu đối chiếu ghi chép từng trang một.

Trong suốt quá trình, họ thậm chí không hỏi câu hỏi nào ngay lập tức.

Chỉ lật văn kiện.

Ghi chép.

Kiểm tra.

Toa tàu yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng lật giấy.

Một lát sau, vị giám định viên phụ trách ghi chép cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng:

“Cánh tay phải của Aldrich, có phải do anh chém đứt không.”

Victor ngẩng đầu.

“Phải.”

Giám định viên cúi đầu ghi chép.

“Anh đã từng tiếp xúc trực tiếp với Chén Thánh sa ngã chưa.”

“Đã từng.”

“Trong giai đoạn rút lui khỏi Rừng Sương mù, anh có từng rơi vào trạng thái phi nhân hóa không.”

Toa tàu yên tĩnh trong chốc lát.

Victor im lặng vài giây, cuối cùng vẫn gật đầu.

“Có.”

Nhân viên ghi chép vẫn không biểu lộ bất kỳ thay đổi cảm xúc nào, chỉ tiếp tục viết kết quả vào văn kiện tuyến Xám từng mục một.

Toàn bộ quá trình không giống như thẩm vấn.

Mà giống như một cuộc kiểm tra hồ sơ cuối cùng trước khi tiếp nhận một vật thể nguy hiểm nào đó.

Và khi quá trình ghi chép tiếp tục, các câu hỏi cũng bắt đầu dần thay đổi.

“Biểu hiện linh tính của anh không thuộc về mười bốn lộ trình tiêu chuẩn của Đế quốc.”

“Hồ sơ y tế cho thấy, trong lồng ngực anh vẫn tồn tại phản ứng dư thừa của cánh cửa chưa khép lại.”

“Anh đã từng nghe thấy âm thanh phát ra từ bên trong Chén Thánh chưa.”

Ánh mắt Victor hơi khựng lại.

Tàu ngầm vẫn chậm rãi tiến về phía trước trong bóng tối sâu thẳm.

Rất lâu sau, anh mới thấp giọng lên tiếng:

“Đã từng nghe.”

Giám định viên phụ trách ghi chép cuối cùng cũng ngẩng đầu lên lần đầu tiên.

“Nội dung.”

Victor im lặng một lát.

“Nó nói, cánh cửa vẫn còn đang mở.”

Toa tàu trở lại vẻ tĩnh lặng.

Hai thẩm tra viên nhìn nhau, nhưng không hề lộ ra vẻ khác thường, tựa như tình huống này vốn đã nằm trong dự liệu của họ.

Một người cúi đầu lật xem tư liệu.

Người còn lại thì xác nhận lại lần nữa:

"Trước ngực anh hiện tại có còn tồn tại dao động cửa ngõ hay không."

"Có."

"Có mất kiểm soát không."

"Tạm thời chưa."

"Anh có nguyện ý chấp nhận đánh giá dị thường tạm thời không."

Câu hỏi cuối cùng cũng đã đi đến giai đoạn kết thúc.

Victor chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía thẩm tra viên của Tuyến Xám đang ngồi đối diện.

"Nếu tôi từ chối thì sao."

Toa tàu im lặng trong vài giây.

Sau đó, đối phương bình thản đáp:

"Vậy chúng tôi sẽ đánh giá lại mức độ nguy hiểm của anh."

Giọng điệu không hề có ý đe dọa.

Thậm chí không có chút cảm xúc nào.

Nhưng cũng chính vì thế, câu nói đó lại càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Bởi vì Victor đã dần nhận ra, đối phương không hề quyết định xem có nên tin tưởng mình hay không.

Thứ họ thực sự quyết định, chính là sau này mình rốt cuộc sẽ thuộc về loại tồn tại nào.

Ngay khi cuộc thẩm tra vẫn đang tiếp diễn, bên ngoài toa tàu bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Elizabeth đẩy cửa bước vào.

Rõ ràng cô đã nhận được thông báo từ Tuyến Xám từ trước, mái tóc dài màu bạc trắng vẫn còn vương lại ánh đèn trắng lạnh đặc trưng bên trong tàu điện ngầm, cả người trông tĩnh lặng hơn thường ngày.

Hai thẩm tra viên đồng loạt đứng dậy.

"Điện hạ."

Elizabeth khẽ gật đầu.

Sau đó, cô đặt thẳng một tệp tài liệu Tuyến Xám mới lên mặt bàn.

"Tôi nhân danh người thừa kế thứ ba của hoàng gia, đệ trình đơn xin bảo lãnh tồn tại tạm thời theo hiệp định Cá Voi Xám."

Không khí hơi chùng xuống.

Thẩm tra viên phụ trách ghi chép nhận lấy tài liệu, cúi đầu xác nhận nội dung.

"Đối tượng bảo lãnh?"

"Số 07."

Toa tàu lại rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.

Một lát sau, vị thẩm tra viên kia mới lên tiếng lần nữa:

"Đối tượng hiện tại không phù hợp để đưa vào hệ thống quân đội công khai."

"Tôi biết."

Elizabeth bình thản đáp.

"Cho nên thứ tôi đệ trình là bảo lãnh của Tuyến Xám."

Hai thẩm tra viên không tiếp tục phản bác.

Bảo lãnh của Tuyến Xám sẽ không hủy bỏ việc thẩm tra, mà chỉ thay đổi lộ trình quy thuộc của đối tượng.

Từ khoảnh khắc này trở đi, số 07 sẽ không bị đưa trực tiếp vào danh sách thu dung tạm thời nữa, mà tạm thời được treo dưới tên hiệp định Cá Voi Xám của hoàng gia.

Vài phút sau, quy trình thẩm tra cuối cùng cũng kết thúc.

Hai thẩm tra viên Tuyến Xám thu dọn hồ sơ, sắp xếp lại toàn bộ văn bản ghi chép. Trước khi rời đi, một người trong đó rút riêng một tệp tài liệu màu xám mới, chậm rãi đặt trước mặt Victor.

"Đây là hồ sơ thân phận tạm thời hiện tại của anh."

Nói xong, hai người xoay người rời khỏi toa tàu.

Sau khi cánh cửa toa dày cộp đóng lại, tiếng rung trầm đục của tàu điện ngầm lại tiếp tục. Victor cúi đầu nhìn xuống mặt bàn, trên trang bìa của văn bản Tuyến Xám đó không có tên, cũng không có quân hàm, chỉ có một dòng chữ màu xám vừa mới được đóng dấu.

【Trạng thái thân phận: Đang chờ định nghĩa lại.】