Chương 296: Chết không đối chứng

Ngay khoảnh khắc Quan Thế Chính Tông tiến lại gần, những đường vân vương miện trên bề mặt văn thư tuyến xám co rút lại như thể một sinh vật sống.

Ngọn lửa màu xám chậm rãi rỉ ra từ bên trong những trang giấy, không phải kiểu cháy đen từ ngoài vào trong như sự đốt cháy thông thường, mà là toàn bộ văn thư đang tự hủy từ nét chữ, phong ấn, dấu vết linh tính cho đến chính dòng chảy mệnh lệnh. Nó dường như biết trước điều gì sắp xảy ra, nên trước khi lưỡi đao thực sự hạ xuống, nó đã cố gắng tự thiêu rụi thành một nắm tro tàn không bao giờ có thể khôi phục.

Murphy ngồi xổm trên một đường ống xả áp bỏ hoang bên cạnh, con mắt thứ ba nhìn chằm chằm vào lớp vân vương miện đang không ngừng co rút kia.

"Tôi nói chưa đủ rõ sao?"

"Thứ này chỉ cần chạm vào một cái, cả tay lẫn não đều sẽ bị thiêu sạch."

Victor không trả lời.

Anh chỉ dùng tay trái siết chặt cổ tên sĩ quan tuyến xám, ấn đối phương vào sát đường ray cũ kỹ lạnh lẽo. Mặt tên sĩ quan tái nhợt, hơi thở bị đè nén vô cùng khó khăn, nhưng dù vậy, hắn vẫn không hề mở miệng cầu xin, thậm chí ánh mắt cũng không rời khỏi phần văn thư xử lý đang chuẩn bị tự hủy kia.

Những người được đào tạo trong hệ thống tuyến xám hiểu rõ nhất văn thư loại này có ý nghĩa gì.

Đó không phải mệnh lệnh thông thường.

Bản thân nó chính là một đoạn quyền lực được phong ấn vào trong trang giấy.

Bất cứ ai không có quyền hạn tương ứng, chỉ cần cố gắng đọc, sẽ kích hoạt cơ chế tự thiêu bên trong. Phiền phức hơn nữa là khi văn thư tự hủy, nó sẽ phản ngược lại làm ô nhiễm tinh thần của kẻ tò mò, đốt cháy sạch sẽ những từ ngữ còn sót lại trong tâm trí người đọc. Như vậy, dù có ai may mắn nhìn thấy nội dung, cũng sẽ quên sạch những gì mình vừa thấy chỉ trong vài giây.

Một thủ đoạn rất sạch sẽ.

Và cũng rất Đế quốc.

Victor chậm rãi nâng Quan Thế Chính Tông lên.

Lưỡi đao màu xanh u lam không trực tiếp chém vào giữa văn thư, mà khẽ lách vào dọc theo mép ngoài cùng của đường vân vương miện kiểu cũ. Ngay khoảnh khắc lưỡi đao hạ xuống, ngọn lửa xám bỗng chốc bùng lên dữ dội, như thể thứ phun ra từ mạch máu bị cắt đứt không phải là máu, mà là cả một mảng tro tàn đang cố nuốt chửng ký ức.

Murphy chửi thề một tiếng.

"Cậu thực sự chém?"

Giây tiếp theo, lưỡi đao phá pháp của Quan Thế Chính Tông đã lách vào sát khe hở mỏng nhất của lớp vân phong ấn.

Không phải chém nát.

Mà là mổ xẻ.

Cấu trúc tuyến xám bên trong văn thư bị lưỡi đao tách rời từng chút một, đường vân vương miện vốn đang khép chặt bị cưỡng ép cắt ra một vết nứt nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy. Ngọn lửa xám dọc theo vết nứt phản công, nhưng bị ánh đao xanh u lam đè ép, giống như một con rắn bị đóng đinh trên tấm sắt, điên cuồng vặn vẹo nhưng không thể thực sự khép lại.

Đôi mắt Victor khẽ sáng lên trong khoảnh khắc đó.

Vài dòng chữ xám tàn khuyết hiện ra từ sâu bên trong văn thư đang cháy dở.

【Mục tiêu tồn tại của Nghị định Cá voi xám: Số 07.】

【Trạng thái thân phận: Nguy cơ cao chưa xác định.】

【Rủi ro nhập sảnh: Không thể chấp nhận.】

【Cấp độ xử lý: Xóa sổ tại chỗ.】

【Mục tiêu thực thi: Xóa bỏ toàn bộ hồ sơ tiếp xúc có thể truy xuất giữa mục tiêu và mục tiêu cấp không.】

【Kết quả xử lý: Sáp nhập vào hồ sơ tai nạn dị thường tuyến xám.】

Dòng chữ chỉ duy trì chưa đầy mười giây.

Sau đó toàn bộ văn thư cháy rụi hoàn toàn, ngọn lửa xám như một bàn tay co quắp, cố gắng túm lấy những dấu vết mệnh lệnh cuối cùng còn sót lại thành tro bụi.

Victor nhìn những dòng chữ đó, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm rõ rệt nào.

Anh không phẫn nộ.

Không truy vấn.

Thậm chí không tiếp tục ép tên sĩ quan tuyến xám kia mở miệng.

Bởi vì như vậy là đủ rồi.

Mệnh lệnh đó không phải để ngăn anh chạy trốn, cũng không phải để thu dung một mục tiêu nguy cơ cao không ổn định. Thứ thực sự cần được xử lý chưa bao giờ là bản thân "Số 07", mà là chuỗi bằng chứng giữa anh và Chén Thánh Trầm Luân vẫn chưa bị cắt đứt hoàn toàn.

Chỉ cần anh chết trong tuyến xám, Chén Thánh Trầm Luân sẽ không còn là chiến lợi phẩm do một cá nhân mang từ Rừng Sương Mù về Đế quốc, mà sẽ trở thành vật phong ấn cấp không do Hoàng gia tiếp nhận từ một vụ tai nạn ô nhiễm nguy cơ cao không thể công khai.

Chuyện gì đã xảy ra trong Rừng Sương Mù, Chén Thánh đã từng đáp lại ai, cánh tay phải của Aldrich rốt cuộc bị chặt đứt như thế nào, và Elizabeth đã hoàn tất giao dịch với anh bằng điều kiện gì, những chuyện này đều sẽ trở nên mơ hồ theo việc "Mục tiêu số 07" được sáp nhập vào hồ sơ tai nạn dị thường.

Người chết không thể đính chính hồ sơ.

Chết không đối chứng.

Quả thực rất sạch sẽ.

Murphy vốn định nói thêm gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Victor, nó bỗng im bặt.

Tên sĩ quan tuyến xám thở dốc đầy khó nhọc, sắc mặt đã trắng bệch đến mức gần như trong suốt. Hắn dường như nhận ra văn thư đã bị đọc xong, đáy mắt cuối cùng cũng lộ ra một tia sợ hãi thực sự.

Không phải vì hắn sắp chết.

Mà vì hắn phát hiện ra, người trước mặt này không hề bị cơn giận dắt mũi.

Một kẻ vừa nhìn thấy mình bị hệ thống tuyến xám của Hoàng gia đưa vào danh sách xóa sổ tại chỗ, phản ứng bình thường phải là phẫn nộ, chất vấn, trả thù, hoặc tiếp tục truy tra theo nguồn gốc mệnh lệnh. Như vậy, Cảng Xám vẫn có thể dùng phong tỏa, đường hầm, nút thắt và quyền hạn của mình để kéo anh trở lại cái lồng mà Đế quốc đã thiết kế sẵn.

Nhưng Victor thì không.

Anh chỉ buông tay ra.

Tên sĩ quan ngã ngồi xuống bên cạnh đường ray cũ, ôm cổ ho sặc sụa.

Victor thu đao vào vỏ, cúi đầu nhìn nắm tro tàn của văn thư xử lý dưới đất.

"Họ muốn cắt đứt đường lui."

Murphy nhìn chằm chằm anh.

"Vậy thì sao?"

Victor ngẩng đầu, nhìn về phía bóng tối tĩnh lặng ở cuối khu đường ray cũ.

"Vậy thì hãy để đường lui xuất hiện trở lại."

Câu nói này rất bình thản.

Nhưng Murphy lại hiểu ngay ý anh trong khoảnh khắc đó.

Tiếp tục ở lại tầng dưới của Cảng Xám để truy tra nguồn gốc mệnh lệnh không phải là điều khôn ngoan. Hệ thống tuyến xám là mạch máu của Đế quốc, cũng là cái lồng của Đế quốc, chừng nào Victor còn di chuyển trong hệ thống này, dù anh có chém đứt bao nhiêu đội truy bắt, cuối cùng cũng sẽ đâm sầm vào sự phong tỏa ở tầng cao hơn. Đế quốc có đủ số lượng đường ray cũ, cửa phong ấn, người canh đêm và văn thư tuyến xám để kéo dài một cuộc truy bắt mục tiêu mất kiểm soát thành một sự tiêu hao dài đằng đẵng và vô nghĩa.

Victor không định chứng minh mình có thể giết bao nhiêu người trong cái lồng của kẻ khác.

Anh muốn rời khỏi cái lồng.

Tiếng loa phát thanh từ xa vẫn vang vọng phía trên khu đường ray cũ.

"Mục tiêu số 07 thoát khỏi trình tự vận chuyển."

"Đoạn bảo trì số 03 khu đường ray cũ mất tín hiệu."

"Đội tiên phong truy vết không báo cáo đúng hạn."

"Tất cả các đường hầm tầng dưới bước vào phong tỏa cấp hai."

Giọng nói mỗi lúc một lạnh lùng cứng nhắc.

Nhưng Victor đã không còn bận tâm.

Anh lấy đi một tấm thẻ thông hành chặng ngắn từ thắt lưng tên sĩ quan tuyến xám, rồi tiện tay giật lấy chiếc cúc áo màu xám đại diện cho quyền hạn bảo trì tầng dưới trên áo khoác của đối phương. Động tác này không nhanh, cũng không có bất kỳ sự đe dọa dư thừa nào, nhưng lại khiến tên sĩ quan từ đầu đến cuối không dám lên tiếng.

Victor bước về phía sâu trong khu đường ray cũ.

Murphy vỗ cánh, đáp xuống vai anh.

Không xử lý bọn chúng sao?

Không cần thiết.

Từ khi nào mà ngươi lại bắt đầu giữ lại mạng sống cho kẻ khác vậy? Ngay cả trên tàu lúc nãy cũng thế.

Murphy nghiêng đầu nhìn anh vài giây.

Lúc người đàn bà đó đứng ở cửa toa, ta cứ ngỡ bà ta sẽ chết dưới tay ngươi rồi.

Victor ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Cuối đường ray bỏ hoang, một lối đi bảo trì áp suất hẹp dài đang vươn dốc lên trên. Cánh cửa phong ấn bên ngoài lối đi đã rỉ sét nghiêm trọng, gió lạnh mang theo vị mặn của biển băng không ngừng tràn vào qua khe cửa. Luồng gió đó hoàn toàn khác biệt với mùi dầu máy, rỉ sắt và dung dịch phong ấn dưới lòng Cảng Xám; nó ẩm ướt, thô ráp, lạnh lẽo, nhưng lại mang theo hơi thở của thế giới bên ngoài đã lâu không thấy.

Kẻ thực sự muốn ta biến mất không phải là bọn chúng.

Murphy im lặng hai giây.

Sau đó, con mắt thứ ba của nó nheo lại.

Ngươi không định đào bới chút gì từ miệng bọn chúng sao?

Victor không trả lời.

Anh chỉ đẩy cánh cửa phong ấn nặng nề kia ra.

Gió lạnh từ biển băng tràn vào qua khe cửa, từng chút một xua tan mùi dầu máy và dung dịch phong ấn còn sót lại trong khu đường ray cũ.

Không cần thiết.

Hai giờ sau, một thị trấn vô danh bên rìa biển băng phía Bắc đón nhận trận tuyết xám đầu tiên của buổi sáng hôm nay.

Nơi này cách tọa độ công khai của Cảng Xám rất xa, ít nhất là trên bản đồ dân dụng của Đế quốc, nó chỉ là một thị trấn trung chuyển săn cá voi đã suy tàn từ lâu. Thị trấn rất nhỏ, được xây dựng dọc theo vách đá bên biển băng, nhà cửa phần lớn ghép từ đá đen và những thanh gỗ thô kệch, mái nhà đè nặng lớp tuyết cũ dày cộm, khói than từ ống khói bị gió biển thổi bay, là là sát mặt đường.

Trên phố không có xe ngựa của quý tộc, cũng chẳng có đèn ga sang trọng.

Chỉ có những ngư dân dậy sớm, những người đàn bà quấn khăn choàng len cũ kỹ, vài đứa trẻ đẩy giỏ cá đi ngang qua ngã tư bùn lầy, và tòa giáo đường Rạng Đông nhỏ bé phía xa.

Giáo đường không hề hùng vĩ.

Mái nhọn của nó thậm chí còn hơi nghiêng, tường ngoài bị gió muối của biển băng ăn mòn đến bạc phếch, kính màu cũng nứt vài chỗ, chỉ miễn cưỡng được trám lại bằng nhựa trong suốt. Thế nhưng dù vậy, thánh huy Rạng Đông vẫn treo trên ngưỡng cửa, tỏa ra chút ánh vàng dịu nhẹ giữa tuyết xám và khói than.

Khi Victor bước ra từ đường cống thoát nước bỏ hoang phía Bắc thị trấn, chiếc áo khoác dài màu đen trên người đã thấm đẫm nước lạnh của biển băng, vết thương ở cánh tay trái cũng vì những trận chiến liên tiếp trước đó mà rỉ máu trở lại. Anh không vào ngay khu vực gần giáo đường, mà đi vòng qua con hẻm nhỏ nửa vòng, xác nhận không có dấu vết truy vết của Tuyết Xám, mới đẩy cửa sau của một nhà trọ nhỏ ven đường.

Chủ nhà trọ là một người đàn bà trung niên vạm vỡ, đang nấu một nồi súp đặc trộn khoai tây và cá muối bên lò sưởi. Bà ngẩng đầu nhìn Victor, ánh mắt dừng lại một thoáng trên chiếc áo khoác ướt sũng, cây gậy chống và con chim đen trên vai anh, sau đó rất thông minh mà không hỏi thêm câu nào.

Ở thị trấn nhỏ bên rìa biển băng này, chẳng ai thích nghe ngóng lai lịch của người lạ.

Đặc biệt là những người lạ trông như vừa trở về từ một nơi không nên đến.

Lữ khách à?

Bà hỏi.

Victor đặt hai đồng bạc lên quầy.

Nước nóng, băng gạc sạch, một bữa sáng.

Bà chủ nhìn độ tinh khiết của đồng bạc, thái độ lập tức tốt hơn hẳn.

Phòng thứ hai trên lầu, nước nóng phải đợi một khắc. Bữa sáng chỉ có bánh mì đen, cá chiên, súp khoai tây và một ít dưa chuột muối.

Đủ rồi.

Murphy đậu trên vai anh, lầm bầm:

Chúng ta vừa từ dưới lòng đất lên đã ngang nhiên ở trọ thế này sao?

Victor không để ý đến nó.

Anh lên lầu vào phòng, khóa trái cửa, dựa thanh Quan Thế Chính Tông vào cạnh bàn, cởi chiếc áo khoác dài đã thấm đẫm nước thải biển băng. Vết thương gần vết xăm hóa đá ở cánh tay trái không sâu, nhưng tàn dư linh tính do đoản kiếm bóng tối để lại vẫn đang cố chui sâu vào cơ bắp, bị huyết mạch Ma Nhân từng chút một ép ra ngoài, ngưng tụ thành vài sợi máu đen.

Anh dùng nước nóng rửa vết thương, rồi quấn băng gạc từng vòng.

Gương mặt phản chiếu trong gương nhợt nhạt hơn bình thường.

Vết tàn dư cửa ngõ trong lồng ngực vẫn âm ỉ nhói đau, như thể có thứ gì đó đang gõ cửa nhẹ nhàng ở một nơi rất xa. Victor nhìn vào đôi mắt mình trong gương, im lặng trong vài giây ngắn ngủi, sau đó dời ánh mắt, thay chiếc áo sơ mi cũ và áo khoác sẫm màu mà bà chủ nhà trọ sai người mang tới.

Quần áo không vừa vặn, nhưng đủ bình thường.

Nửa giờ sau, Victor ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ tầng một của nhà trọ.

Lò sưởi cháy rất đượm, bánh mì đen bị nướng cứng cả viền, cá chiên mang theo mùi tanh rõ rệt, trong súp khoai tây lềnh bềnh vài miếng thịt muối rẻ tiền. Murphy đứng ở góc bàn, chê bai mổ một mẩu vụn bánh mì, sau đó lại dán mắt vào con cá trong đĩa.

Victor chậm rãi uống súp nóng.

Thị trấn ngoài cửa sổ đã dần thức giấc.

Vài ngư dân đang tranh cãi giá cá ở đầu phố, tiếng đập sắt vang lên từ tiệm rèn phía xa, một gã lang thang rách rưới ngồi xổm bên bậc đá ngoài giáo đường Rạng Đông, chờ đợi buổi phát cháo sau giờ giảng kinh. Xa hơn nữa, những con sóng màu xám trắng của biển băng đập vào rạn đá đen, phát ra âm thanh trầm đục và chậm chạp.

Cảng Xám dưới lòng đất lúc này chắc hẳn đã loạn thành một đoàn.

Số 07 thoát khỏi trình tự vận chuyển.

Nhóm tiên phong truy vết mất liên lạc.

Tuyến phong tỏa tạm thời mất mục tiêu.

Còn thị trấn trên mặt đất này, vẫn chỉ quan tâm đến giá cá, giá than hôm nay, và liệu giáo đường có phát thêm một bát cháo nóng hay không.

Sự tương phản này khiến Murphy cũng cảm thấy không quen.

Ngươi thật sự không vội sao?

Victor nuốt ngụm súp cuối cùng.

Người vội không phải là ta.

Murphy nghiêng đầu.

Đế quốc sẽ đuổi theo.

Sẽ.

Giáo đình sau khi biết tin cũng sẽ đuổi theo.

Cũng sẽ.

Vậy mà ngươi còn châm ngòi cả hai bên?

Victor cầm khăn ăn lau ngón tay, giọng điệu bình thản.

Bây giờ là Đế quốc ra tay trước, nếu Đế quốc không muốn để ta yên tĩnh một lát.

Anh nhìn về phía giáo đường Rạng Đông ngoài cửa sổ.

Vậy thì để bọn chúng cũng đừng quá yên tĩnh.

Murphy im lặng.

Nó nhận ra mình vậy mà không thể phản bác.

Đế quốc muốn Chén Thánh hoàn thành việc vận chuyển trong Tuyết Xám một cách yên tĩnh.

Vậy thì Victor sẽ thắp một ngọn đèn Rạng Đông cho con đường Tuyết Xám này.

Tiếng chuông vang lên ở cửa nhà trọ.

Một cậu bé với chóp mũi đỏ ửng vì lạnh đẩy cửa bước vào, tay xách vài tờ báo địa phương vừa được chuyển đến sáng nay. Cậu vừa dậm chân cho ấm, vừa rao bán báo cho những vị khách trong quán. Victor gọi cậu lại, mua một tờ rồi đưa thêm hai đồng xu đồng.

Giúp ta gọi gã ăn mày ngoài cửa vào đây.

Cậu bé ngẩn người một chút, sau đó gật đầu lia lịa.

Vài phút sau, gã ăn mày đang ngồi xổm bên bậc thềm nhà thờ được dẫn vào quán trọ. Gã khoác trên mình chiếc chăn len rách nát đến mức không còn nhìn ra màu sắc nguyên bản, đôi má tím tái vì lạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ cảnh giác và tham lam đặc trưng của tầng lớp dưới đáy xã hội.

Victor không hỏi tên gã.

Hắn chỉ đẩy một đồng bạc lên mặt bàn.

Thay ta gửi một thứ vào nhà thờ.

Gã ăn mày nhìn chằm chằm vào đồng bạc, yết hầu chuyển động.

Thứ gì?

Victor xé một mẩu giấy trắng ở góc tờ báo, dùng loại mực rẻ tiền của quán trọ viết lên một dòng chữ. Khi ngòi bút lướt trên mặt giấy, hắn không hề do dự hay ngập ngừng, như thể đang viết một sự thật hiển nhiên nhất trên đời.

Viết xong, hắn gấp tờ giấy làm đôi hai lần, nhét vào một vỏ bao diêm rỗng.

Bỏ vào hòm công đức của nhà thờ.

Gã ăn mày do dự một chút.

Chỉ vậy thôi sao?

Chỉ vậy thôi.

Nếu linh mục hỏi thì sao?

Nói là ngươi nhặt được.

Gã ăn mày nhìn hắn vài giây, cuối cùng vẫn vươn tay chộp lấy đồng bạc và bao diêm, rụt cổ rời khỏi quán trọ.

Murphy đứng bên cửa sổ, nhìn gã ăn mày băng qua lớp tuyết xám, chậm rãi đi về phía nhà thờ Rạng Đông ở phía đối diện con phố.

Ngươi không sợ hắn cầm tiền bỏ chạy sao?

Victor rót thêm một tách trà nóng.

Hắn sẽ gửi.

Tại sao?

Victor nhìn bóng lưng đang rụt cổ băng qua tuyết xám ngoài cửa sổ, giọng điệu nhạt nhẽo, như đang thuật lại một quy tắc sinh tồn đơn giản nhất: Hắn còn phải trải qua mùa đông trước cửa nhà thờ đó, mà một đồng bạc không đủ để hắn đổi nơi khác mà sống.

Murphy im lặng một lúc, đột nhiên hạ thấp giọng:

Đôi khi ngươi thật khiến người ta khó chịu.

Victor không đáp.

Ngoài cửa sổ, gã ăn mày đã bước vào cánh cửa nhỏ bên hông nhà thờ.

Nhà thờ Rạng Đông đang làm lễ cầu nguyện buổi sáng.

Tiếng thánh ca trầm thấp xuyên qua lớp kính màu cũ kỹ, hòa cùng tuyết xám và gió biển bay ra ngoài phố. Bên trong nhà thờ không rộng rãi, chỉ có hơn mười hàng ghế gỗ cũ và một bệ thờ đơn sơ được lau chùi sáng bóng. Gã ăn mày cúi đầu, đi đến bên hòm công đức như mọi khi, động tác thuần thục nhét bao diêm vào khe hòm, rồi lại thản nhiên lùi về phía cửa, chờ đợi bát cháo nóng sau giờ lễ.

Gã không biết thứ mình vừa gửi vào là gì.

Đó chính là kết quả mà Victor muốn.

Nửa giờ sau, lễ cầu nguyện buổi sáng kết thúc.

Một vị giáo sĩ già bắt đầu thu dọn những đồng xu, hóa đơn cũ và đủ loại mẩu giấy cầu nguyện lộn xộn trong hòm công đức. Ông vốn chỉ làm công việc lặp đi lặp lại mỗi ngày một cách máy móc, cho đến khi chiếc bao diêm rỗng không nhãn mác rơi ra từ giữa đống tiền xu.

Vị giáo sĩ già cau mày.

Ông mở bao diêm, nhìn thấy một mẩu giấy nhỏ được gấp lại bên trong, do dự một lát rồi vẫn lấy ra mở xem.

Nét chữ trên giấy rất ngắn gọn, chỉ có một câu.

【Chén Thánh Sa Đọa đã được đế quốc bí mật vận chuyển về Luân Đê Nữu Mỗ.】

Vị giáo sĩ già nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Ông không chắc đây có phải là một trò đùa quái ác hay không. Thị trấn bên rìa biển băng phương Bắc chưa bao giờ thiếu những lời điên rồ, trong hòm công đức thỉnh thoảng cũng xuất hiện những tờ giấy mật báo của kẻ say rượu, thợ mỏ và dân lang thang.

Nhưng cái tên "Chén Thánh Sa Đọa" quá nặng nề, nặng đến mức ngay cả một giáo sĩ giáo đình ở thị trấn biên viễn như ông cũng biết nó không nên xuất hiện trên mảnh giấy của người thường.

Dù chỉ là bị viết bậy lên góc của một tờ báo rách, ông cũng không có tư cách coi nó như lời nói điên rồ thông thường.

Một lát sau, vị giáo sĩ già gấp lại tờ giấy, trên mặt vẫn lộ rõ vẻ do dự, chỉ là động tác đã trở nên thận trọng hơn nhiều so với lúc nãy.

Ông không làm kinh động những người đang chờ cháo nóng, chỉ kẹp tờ giấy vào cuốn kinh cầu nguyện cũ, xoay người đi về phía phòng truyền tin vốn rất ít khi mở ở phía sau nhà thờ.

Tiếng chuông sớm của thị trấn biển băng phương Bắc, vào khoảnh khắc này chậm rãi vang lên.

Tiếng chuông vượt qua tuyết xám, mái nhà, biển băng và những rạn đá đen, truyền đi những nơi xa hơn.

Mà Victor đã rời khỏi quán trọ.

Hắn đi trong con hẻm nhỏ khuất gió của thị trấn, chiếc gậy gỗ sắt đen khẽ gõ lên con đường lát đá phủ đầy tuyết. Murphy đứng trên vai hắn, ngoái đầu nhìn lại nhà thờ Rạng Đông đang bắt đầu trở nên yên tĩnh bất thường.

Tiếp theo thì sao?

Victor không quay đầu lại.

Ăn no rồi.

Hắn đưa tay kéo thấp vành mũ, giọng điệu bình thản đến mức gần như lạnh lùng.

Về Luân Đê Nữu Mỗ.