Chương 108: Câu chuyện do bạn viết

Lời của thợ săn Vàng Bạc tựa như lưỡi dao giải phẫu, từng lớp từng lớp bóc trần những nỗi sợ hãi và mâu thuẫn thầm kín nhất trong lòng Stori, phơi bày những sự thật trần trụi mà ngay cả chính anh cũng chẳng muốn đối diện dưới bầu trời đầy sao của khu rừng này.

Sự im lặng lan tỏa trong gió đêm, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề đầy đau đớn của Stori, cùng tiếng “xèo xèo” khe khẽ khi vết thương tái tạo dưới tác động của quả táo máu.

Qua một hồi lâu, cái đầu cúi gằm của Stori mới chậm rãi ngẩng lên, đôi mắt vốn đã tan rã vì mất máu và đau đớn tột cùng nay lại bùng lên ngọn lửa pha lẫn giữa sự không cam tâm và phẫn nộ.

“Nói đủ chưa? Đạo lý thì ai mà chẳng biết nói? Đứng ở vị trí cao cao tại thượng để chỉ trích người khác là ‘tham lam’, là ‘chấp niệm kiểm soát’, là ‘lạm dụng năng lực’… Hừ.”

Anh nhếch mép, để lộ một nụ cười thê lương pha lẫn vẻ giễu cợt và tự trào.

“Còn bảo tôi phải thay đổi… chính mình? Nói nghe… thật mẹ nó dễ dàng.”

Nói xong, anh bắt đầu ho sặc sụa, khạc ra vài cục máu đông sẫm màu, rồi hít sâu một hơi như muốn dùng chút không khí cuối cùng trong lồng ngực để thốt ra lời chất vấn này:

“Các người… cứ mở miệng ra là bảo tôi… đừng dựa dẫm vào việc quay ngược thời gian… nói tôi tham…”

“Thế nhưng có lần nào… có lần nào tôi quay ngược thời gian… mà không phải bị dồn vào đường cùng? Không phải bị giết… thì cũng là lúc vạn bất đắc dĩ, không thể không chết hay sao?!”

Giọng Stori đột ngột cao vút, mang theo sự phẫn nộ và nhục nhã không thể kìm nén: “Bị quái vật xé xác, bị dìm chết trong siro, bị kẻ địch mạnh như nghiền nát một con côn trùng mà tiêu diệt đến hai lần…”

“Lần nào là tôi chủ động muốn chết?! Lần nào mà chẳng phải bị dồn vào đường cùng, ngoài việc khởi động lại dòng thời gian ra thì làm gì còn lối thoát nào khác?!”

“Các người giỏi thì nói cho tôi biết, đối mặt với tử lộ, đối mặt với sức mạnh không thể chống lại, ngoài việc dùng cái chết để đánh cược lấy một con đường sống, tôi còn có thể làm gì nữa?! Đứng chờ chết, chết đến khi số lần quay ngược cạn kiệt, rồi cầu nguyện kiếp sau đầu thai vào nhà tử tế à?!”

Anh thở dốc dữ dội, lồng ngực phập phồng làm vết thương lại đau nhói, nhưng anh chẳng hề bận tâm, ánh mắt rực lửa như muốn thiêu cháy hai “bản thân” bằng kim loại trước mặt.

“Còn về ‘kiểm soát’… đúng, tôi muốn kiểm soát mọi thứ! Bởi vì mẹ kiếp, tôi không thể không kiểm soát!”

“Trong cái thế giới khốn nạn này, bất kỳ một sự sơ suất nào, bất kỳ một lần đặt niềm tin sai chỗ nào, cái giá phải trả chính là tan xương nát thịt! Là sống không bằng chết! Ngoài bản thân tôi và chiếc đồng hồ bỏ túi này ra, còn có cái gì mà tôi có thể thực sự dựa vào?”

“Còn về Litte…” Nhắc đến cái tên này, trong mắt anh thoáng qua những cảm xúc vô cùng phức tạp, phẫn nộ, kiêng dè, thậm chí là… sự xót xa khó lòng nhận ra?

“Tôi nuôi nấng nó, dạy dỗ nó, cho nó kẹo… nhưng mỗi lần nó tiến hóa đều nằm ngoài dự tính của tôi! Từ một con dã thú đơn thuần trở thành một con quái vật biết suy nghĩ, biết bắt chước, thậm chí là biết… ‘diễn kịch’! Sao tôi có thể không đề phòng nó?! Các người nói đúng, tôi sợ! Tôi sợ có ngày nó đủ mạnh để phản phệ tôi, tôi sợ nó trở thành biến số mà tôi không thể kiểm soát! Nhưng chẳng lẽ đây không phải là nỗi sợ hợp lý nhất sao?!”

Anh nói càng lúc càng nhanh, càng lúc càng kích động, như muốn trút hết những cảm xúc tiêu cực đè nén bấy lâu nay trong lòng, phun trào về phía hai bản sao đại diện cho “mặt tối” của chính mình.

“Tôi giống như kẻ đang đi trên một cây cầu độc mộc trong bóng tối, dưới chân là vực sâu vạn trượng, tôi không biết cầu dài bao nhiêu, không biết phía trước có bao nhiêu cạm bẫy, thậm chí không biết cây cầu có thể đứt gãy bất cứ lúc nào! Thứ duy nhất tôi có thể làm, là nắm chặt lấy từng cọng rơm hiện có, kiểm soát lấy từng bước chân mà tôi có thể kiểm soát!”

“Còn các người, đứng đây, dùng cái giọng điệu bề trên đó để dạy đời tôi, chẳng phải vì các người là sản phẩm của ‘quy tắc’, sinh ra đã đứng ở vị trí ‘an toàn’ sao? Nếu các người là tôi, tỉnh dậy từ cơn mất trí, hai bàn tay trắng, đối mặt với cả một thế giới vặn vẹo đầy ác ý, các người sẽ làm gì?! Sẽ ‘cao thượng’ hơn tôi bây giờ sao? ‘Không tham’ hơn sao?!”

“Các người nói tôi sắp biến thành quái vật… có lẽ vậy.”

Nói đoạn, anh bỗng nhiên cười khẽ, tiếng cười khô khốc và thê lương.

“Nhưng ít nhất bây giờ, tôi vẫn đang giãy giụa, tôi vẫn đang tìm cách sống sót, tôi vẫn đang tìm kiếm cô gái tóc vàng chết tiệt kia, tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu rốt cuộc mọi chuyện là thế nào!”

“Nếu có một ngày, tôi thực sự không gánh nổi nữa, từ bỏ, biến thành con quái vật chỉ biết nuốt chửng và giết chóc… thì ít nhất, tôi cũng đã giãy giụa đến giây phút cuối cùng mới gục ngã.”

“Chứ không phải như các người,” ánh mắt anh quét qua thân thể kim loại lạnh lẽo của thợ săn Vàng Bạc, giọng điệu xen lẫn sự khinh miệt không chút che giấu, “ngay từ đầu đã chỉ là con rối của quy tắc, không có lựa chọn, không có tương lai, chỉ có thể như lũ đòi nợ thuê bám theo tôi, cho đến khi tôi đón nhận cái chết thực sự, hoặc là các người ‘sống chán rồi’.”

“Sự ‘tồn tại’ của các người, bản thân nó đã là một sự mỉa mai. Dựa vào việc truy sát tôi để chứng minh ‘ý nghĩa’ của chính mình, nhưng đến cả quyền tự do lựa chọn cũng không có. Những lời ‘khuyên răn’ và ‘trung cáo’ của các người, suy cho cùng, chẳng phải cũng là để các người có thể ‘tồn tại’ lâu hơn một chút sao?”

“Chúng ta… thực ra chẳng có gì khác biệt.” Stori kết luận, giọng nói trầm xuống như đã cạn kiệt sức lực: “Đều đang giãy giụa vì sự ‘tồn tại’, đều đang dùng cách mà mình cho là hiệu quả nhất. Chỉ là, cách của tôi là đánh cược mạng sống, còn cách của các người… là làm chó cho quy tắc.”

Khu rừng lại rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Thợ săn Vàng Bạc lặng lẽ đứng đó, khuôn mặt kim loại không chút biểu cảm, ánh sáng trong đôi mắt hồng ngọc và xanh băng vẫn bình ổn, như thể những lời phản bác và cáo buộc gay gắt vừa rồi không hề gợn lên bất kỳ con sóng nào trong ý thức phi nhân loại của họ.

Qua một hồi lâu, thợ săn Vàng mới chậm rãi lên tiếng: “Ngươi nói đúng. ‘Lập trường’ của chúng ta quả thực khác biệt, ‘cách thức tồn tại’ của chúng ta cũng hoàn toàn khác nhau. Chúng ta không thể thực sự thấu hiểu mỗi một lần tuyệt vọng và đau đớn mà ngươi đã trải qua.”

Thợ săn Bạc bổ sung: “Còn về việc chúng ta có phải là ‘chó của quy tắc’ hay không… có lẽ vậy. Nhưng ít nhất, chúng ta biết mình là ‘cái gì’, cũng biết ‘điểm kết thúc’ của mình nằm ở đâu.”

“Còn những gì chúng ta vừa nói, không phải là chỉ trích, cũng chẳng phải là những ‘lời khuyên’ đứng nói không biết đau lưng. Đó chỉ là… dựa trên thông tin và logic mà chúng ta ‘kế thừa’ để suy luận ra ‘trần thuật sự thật’, cùng với một… ‘lời nhắc nhở’.”

Thợ săn Vàng tiếp lời: “Nói cho ngươi biết ‘dựa dẫm quá mức vào việc quay ngược thời gian có rủi ro tiềm ẩn’, nói cho ngươi biết ‘chấp niệm với việc kiểm soát có thể dẫn đến tội lỗi nguyên thủy’, nói cho ngươi biết ‘thay đổi tư duy cố hữu có lẽ sẽ tìm thấy lối thoát mới’… đây đều là ‘sự thật’ hoặc ‘khả năng’.”

“Còn việc vận dụng những thông tin này thế nào, đối mặt với những ‘vấn đề’ mà chúng tôi chỉ ra ra sao, xoay xở trong tương lai với sự truy sát của chúng tôi, thậm chí là… lợi dụng chúng tôi như thế nào…”

Đôi mắt hồng ngọc của thợ săn Vàng nhìn sâu vào Stori.

“…Đó là ‘câu chuyện’ mà chính ngươi, Stori Hunter, cần phải tự mình viết tiếp.”