Chương 119: Nhật thường của công chúa

Ở một góc khác của hoàng cung, thuộc khu vực điện phụ dành cho công chúa.

Khác với sự nghiêm trang, bận rộn hay vẻ quạnh quẽ vừa trải qua đợt thanh lọc ở những nơi khác trong cung, nơi đây bao trùm bởi một bầu không khí lười biếng đến mức gần như suy đồi.

Những tấm rèm cửa lộng lẫy chỉ được kéo hờ, lọc ánh nắng quá đỗi gay gắt của buổi chiều tà thành một mảng vàng nhạt dịu dàng.

Trên tấm thảm quý giá vứt ngổn ngang vài chiếc đệm mềm mại cùng mấy cuốn tiểu thuyết bình dân đang mở dở, bên trong có những hình minh họa tinh xảo. Trong không khí lan tỏa hương thơm ngọt lịm, hòa quyện giữa trà mật ong, bánh quy mới nướng và một loại kẹo dẻo trái cây nào đó.

Công chúa Nieve – thành viên hoàng gia trên danh nghĩa được tìm về, nhưng thực tế đã bị lãng quên vào một góc – đang mặc một chiếc váy ngủ dài màu trắng kem, chất liệu mềm mại thoải mái nhưng chẳng có kiểu dáng gì, cả người lún sâu vào một chiếc ghế sofa nhung khổng lồ.

Nàng để chân trần, mái tóc vàng dài xõa tung tùy ý, thậm chí có chút rối bời, trên mặt không phấn son nhưng lại toát ra vẻ hồng hào, bóng bẩy do được nuôi dưỡng bởi những ngày dài ngủ đủ giấc và không có việc gì để làm.

Một tay nàng cầm miếng bánh quy chấm đầy sốt sô-cô-la đậm đặc, tay kia lười biếng lật giở cuốn sách kể về câu chuyện sáo rỗng "thiếu nữ bình thường tình cờ gặp gỡ hoàng tử sa cơ" trên đầu gối, đọc một cách đầy thích thú, thỉnh thoảng lại bật cười ngốc nghếch vì những tình huống xui xẻo của gã phản diện vụng về trong sách, hoặc vui vẻ đung đưa đôi bàn chân đang treo lơ lửng bên mép ghế.

Trên chiếc bàn thấp bên cạnh, chất đống những món điểm tâm ăn dở, những tách sứ chạm khắc đã cạn sạch, cùng vài cuốn sách bị bỏ dở giữa chừng.

Hai cung nữ đứng cách xa ở phía cửa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, trên mặt là vẻ thờ ơ đã thành thói quen. Mệnh lệnh họ nhận được rất rõ ràng và đơn giản: "Đáp ứng mọi yêu cầu của công chúa điện hạ, đảm bảo an toàn cho người, không có việc gì thì không được làm phiền."

Mà yêu cầu của vị công chúa điện hạ này, ngoài việc cung cấp thức ăn liên tục, sách truyện mới, và đảm bảo nàng không bị bất cứ ai quấy rầy sự yên tĩnh, thì gần như chẳng có gì khác.

Không còn ánh mắt lạnh lùng, soi mói, sẵn sàng giáng xuống hình phạt của mẫu hậu.

Không còn những ánh mắt trêu chọc, giễu cợt đầy ác ý của các anh trai.

Thậm chí không còn những chuyến "thăm hỏi" định kỳ đầy áp lực của anh cả Snow – người luôn có vẻ mặt u ám và thỉnh thoảng lại bộc lộ những cảm xúc phức tạp.

Tất nhiên, càng không có bóng dáng của gã thợ săn đáng sợ, kẻ từng đột ngột bắt cóc nàng, từng bẻ gãy ngón tay nàng và mang đến vô số cơn ác mộng.

Sau khi trải qua hàng loạt bi kịch kinh tâm động phách như bị mẹ ruột điên cuồng truy sát, bị các anh trai lạnh lùng ngó lơ, bị thợ săn bắt cóc lưu lạc khắp nơi, thậm chí phải sống những ngày kinh hoàng trong hang đá giữa rừng sâu, đột nhiên bị ném trở lại một môi trường an toàn, thoải mái và hoàn toàn không ai quản thúc như thế này, Nieve ban đầu là ngơ ngác, sau đó là sợ hãi, cuối cùng... là hoàn toàn thả lỏng, thậm chí là sa đọa.

Nàng giống như một con chim hoàng yến bị cơn bão dọa sợ, đột nhiên phát hiện mình được nhốt vào một chiếc lồng ấm áp sang trọng và sẽ không bao giờ phải chịu cảnh mưa gió nữa, nàng nhanh chóng thích nghi và đắm chìm vào cuộc sống "phế nhân" này.

Mỗi ngày ngủ đến tận trưa, mặc váy ngủ lụa đi chân trần lang thang trong căn phòng trải thảm dày.

Ba bữa trà bánh được cung cấp đúng giờ, tuy không đạt đến độ xa hoa tột bậc như căn bếp nhỏ của mẫu hậu, nhưng hương vị thơm ngon, khẩu phần đầy đặn, quan trọng nhất là nàng có thể ăn uống thỏa thích mà không cần giữ hình tượng, không phải lo lắng về bất kỳ lời chỉ trích nào kiểu "làm mất phong thái công chúa".

Ăn no uống đủ, nàng lại cuộn mình vào chiếc sofa mềm mại bên cửa sổ, ôm chiếc gối tựa bồng bềnh, đắm chìm vào những cuốn truyện cổ tích và tiểu thuyết do các cung nữ thu gom từ chợ về, được giáo hội xuất bản, in ấn có thể thô sơ nhưng nội dung đủ mới lạ và lãng mạn.

Đọc mệt thì ngủ, ngủ dậy thì ăn, thỉnh thoảng vào buổi chiều nắng đẹp, nàng đi dạo không mục đích trong khu vườn nhỏ, ngẩn ngơ trước khóm hoa một lúc, rồi quay lại tiếp tục hành trình đọc sách và thưởng thức điểm tâm của mình.

Nieve cực kỳ yêu cuộc sống này! Nàng như muốn bù đắp lại tất cả sự "an nhàn" và "cái tôi" đã thiếu hụt trong hơn mười năm qua.

Cái gì mà lễ nghi công chúa, cái gì mà thể diện hoàng gia, cái gì mà trách nhiệm tương lai... tất cả hãy xuống địa ngục đi! Bây giờ nàng chỉ muốn làm một con sâu gạo vui vẻ, vô hại và được nuôi dưỡng thật tốt.

Những bộ lễ phục cung đình lộng lẫy bị vứt bỏ trong góc tủ phủ bụi, trang sức đeo lên thì phiền phức và vướng víu.

Chỉ khi cung nữ nhắc nhở một cách cực kỳ khéo léo rằng "có lẽ sẽ có khách đến thăm", nàng mới miễn cưỡng thay một chiếc váy dài giản dị, nhưng khách chưa bao giờ thực sự xuất hiện (Snow không có thời gian để tâm đến, những người khác thì không dám hoặc không muốn đến làm phiền vị cựu công chúa có thân phận nhạy cảm này), thế là nàng lại nhanh chóng thay lại bộ đồ ngủ thoải mái.

Ban đầu, các cung nữ còn cố gắng duy trì một vài lễ nghi cung đình cơ bản, nhưng trước thái độ hoàn toàn phớt lờ của Nieve, lâu dần, họ cũng trở nên lười biếng.

Chỉ cần vị điện hạ này yên phận ở trong không gian này ăn ăn uống uống ngủ ngủ, không chạy ra ngoài gây chuyện thị phi, họ cũng thấy nhàn nhã.

Thế là, Nieve Cassandra, con gái của cựu Bạch Tuyết Hoàng hậu, hiện là một trong những người phụ nữ có địa vị cao quý nhất trên lý thuyết của Vương quốc Cassandra, đã sống cuộc đời mình trong hương thơm ngọt lịm và tiếng sột soạt của những trang giấy, trở thành một trạch nữ kỳ cựu với gương mặt hồng hào, ánh mắt lúc thì ngây thơ lúc lại bừng sáng vì tình tiết tiểu thuyết, suốt ngày bầu bạn với đồ ngủ và bánh ngọt.

Thế giới của nàng đã thu nhỏ lại trong phạm vi những bức tường của điện phụ này, thu nhỏ lại giữa những dòng chữ trong cuốn tiểu thuyết trên tay và những món ngon trước mắt.

"À, cuốn này đọc xong rồi..." Nàng lưu luyến khép cuốn truyện trên tay lại, liếm những ngón tay dính sốt sô-cô-la, ánh mắt tìm kiếm trên bàn thấp, "Tiếp theo nên đọc cuốn nào đây... ừm, hay là cứ bảo căn bếp nhỏ gửi thêm một phần bánh tart phô mai mâm xôi tới đi, loại nhiều đường bột ấy..."

Nàng vươn một cái thật dài, chiếc váy ngủ trượt khỏi vai cũng chẳng buồn để ý, trên mặt là sự thỏa mãn hoàn toàn khi đắm chìm trong thế giới nhỏ của riêng mình. Còn về những biến động ngoài thế giới kia, sự rối bời của vương huynh, những nguy hiểm tiềm tàng... đó là cái gì? Có ăn được không?

Phương châm sống mới mà nàng thiết lập cho mình bây giờ là: Có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng, có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi, có thể dùng miệng để hưởng thụ thì tuyệt đối không dùng não để suy nghĩ.

Nỗi sợ hãi ngày trước bị sự an nhàn mềm mại lặng lẽ mài mòn, nỗi buồn sâu kín bị đồ ngọt không ngừng làm loãng, ngay cả chút lo âu mơ hồ về tương lai cũng bị thay thế bởi sự lười biếng mạnh mẽ kiểu "cứ sống như thế này mãi cũng không tệ".

Cho đến buổi chiều yên bình như mọi khi này.

Cánh cửa gỗ chạm khắc dày nặng của tẩm cung bị gõ nhẹ, nhưng hoàn toàn không phải nhịp điệu thường lệ của các cung nữ.

"Cộc, cộc."

Âm thanh không lớn, nhưng rõ ràng đến mức khiến Nieve đột ngột thoát khỏi câu chuyện. Nàng nghi hoặc ngẩng đầu lên, khóe miệng vẫn còn dính một vụn bánh bóng loáng.

"Ai vậy?" Giọng nàng mang theo chút khó chịu vì bị cắt ngang và sự ngọng nghịu đặc trưng do lâu ngày không trò chuyện với ai.

Bên ngoài cửa im lặng một lát.

Sau đó, một giọng nói quen thuộc mà nàng tuyệt đối không muốn nghe thấy, mang theo vài phần yếu ớt khàn khàn, nhưng vẫn đủ sức khiến sống lưng nàng rùng mình ngay lập tức, chậm rãi vang lên, xuyên qua cánh cửa, cũng xuyên qua lớp bong bóng an nhàn mỏng manh mà nàng đã xây dựng suốt những ngày qua:

"Chào buổi chiều, công chúa điện hạ. Xem ra cô... vẫn bình an vô sự, sống rất nhàn nhã nhỉ?"