Chương 105: Vàng và bạc

“Hừ… ha ha…” Một tiếng cười nghẹn lại, gần như sụp đổ phát ra từ cổ họng Storie.

Cái quái gì thế này? Tự làm tự chịu? Tự mình hại mình? Không, đây chẳng khác nào một màn tự sát hoàn hảo đã được lên kế hoạch tỉ mỉ!

Một sự thôi thúc mãnh liệt muốn tự sát ngay lập tức để khởi động lại mọi thứ, giống như cơn nghiện thuốc, bóp nghẹt lấy anh.

Quay ngược thời gian, để tất cả những chuyện này chưa từng xảy ra, quay về trước khi bước vào bụi lau sậy, chọn lại một lần nữa, tránh xa tất cả những thứ này…

Nhưng anh cưỡng ép đè nén sự thôi thúc đó xuống.

Không, không được.

Dẫu sao đây cũng chỉ là suy đoán, một suy đoán điên rồ nhưng hợp lý, anh phải tận mắt xác nhận. Nếu thực sự đúng như những gì anh nghĩ, anh cần biết hình thái cụ thể, năng lực, điểm yếu và lý do xuất hiện của chúng.

Khởi động lại một cách mù quáng chỉ là mang theo mối nguy hiểm chưa biết đến vòng lặp tiếp theo mà thôi.

Hơn nữa… Cô bé quàng khăn đỏ.

Anh nhìn cái đầu trong lòng mình, đôi mắt đỏ rực từng nóng bỏng, lúc thì ngây thơ, lúc thì tinh quái, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng chết chóc.

Nếu có thể cướp lại dạ dày hoặc trái tim của cô ấy, có lẽ… vẫn còn một tia hy vọng mong manh?

Anh hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại, cẩn thận thò đầu ra từ khe hở của bụi gai, ánh mắt quét qua bãi đất trống đầy máu me như một chiếc đèn pha.

Rất nhanh, anh đã khóa chặt mục tiêu.

Gần đống tàn tro của đống lửa, nơi nội tạng vương vãi, một cơ quan to lớn với màu sắc đậm hơn các cơ quan khác và có những đường vân kỳ lạ trên bề mặt, chính là "dạ dày phàm ăn" của cô bé quàng khăn đỏ.

Và ở xa hơn một chút, gần một cánh tay bị đứt lìa, một trái tim tuy đã ngừng đập nhưng vẫn trông rất khỏe mạnh, quấn quanh bởi những mạch máu đỏ sẫm li ti, đang bị lá khô che khuất một nửa.

Chính là chúng!

Không có thời gian để do dự, cũng chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn. Anh phải đánh cược, đánh cược vào lượng tinh thần lực còn lại của mình vẫn có thể chống đỡ thêm một lần ngưng đọng thời gian, đánh cược rằng mình có thể lao tới lấy ít nhất một thứ trong vài giây ngưng đọng đó, rồi rút lui!

Anh siết chặt chiếc đồng hồ bỏ túi, thái dương truyền đến cơn đau nhức nhối, đó là lời cảnh báo về việc cạn kiệt tinh thần lực.

Hôm nay anh đã sử dụng quá nhiều lần ngưng đọng thời gian, đặc biệt là cường độ cao liên tục khi đối phó với quái vật thiên nga trước đó, tiêu hao rất lớn, cộng thêm việc không được nghỉ ngơi thực sự…

Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.

Người thợ săn đã chọn lộ trình – một con đường chạy nước rút tương đối thẳng, ít chướng ngại vật, mục tiêu là trái tim kia, nó ở gần hơn một chút và kích thước nhỏ hơn, dễ mang theo hơn.

Nín thở, tập trung tinh thần, dồn tinh thần lực còn sót lại như vắt kiệt giọt dầu cuối cùng vào chiếc đồng hồ bỏ túi –

“Cạch.”

Thời gian, giống như bánh răng bị gỉ sét, vô cùng khó khăn rơi vào trạng thái ngưng trệ.

Ù…

Màu sắc của thế giới phai nhạt, âm thanh biến mất. Nhưng lần này, cảm giác ngưng trệ vô cùng yếu ớt, giống như một lớp băng mỏng phủ trên mặt nước, có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Storie cảm thấy một cơn đau nhói trong não, màu đen đỏ ở rìa tầm nhìn lan rộng nhanh chóng, gần như nuốt chửng toàn bộ tầm nhìn.

Anh cắn nát đầu lưỡi, dùng cơn đau dữ dội kích thích bản thân, lao mạnh ra khỏi nơi ẩn nấp!

Một bước, hai bước… đầu nặng trĩu như đổ chì, thái dương đau nhức như lửa đốt.

Anh lao đến bên cạnh trái tim đó, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay anh sắp chạm vào trái tim –

“Cạch.”

Một tiếng động nhỏ, giống như tiếng thủy tinh vỡ vụn, nổ tung ngay trong não anh!

Sự ngưng đọng thời gian giống như bong bóng xà phòng mỏng manh, vỡ tan trước thời hạn mà không có bất kỳ dấu hiệu nào!

Màu sắc và âm thanh ầm ầm trở lại! Thế giới lại luân chuyển!

Còn anh, vẫn giữ tư thế cúi người vươn tay, phơi mình giữa bãi đất trống, cách trái tim mục tiêu chỉ còn một tấc!

Tiêu rồi!

Ý nghĩ này vừa nảy ra, đòn tấn công đã giáng xuống!

“Vút! Vút!”

Hai tiếng xé gió sắc bén, một trái một phải, vang lên gần như cùng lúc! Đến từ sâu trong bóng tối của khu rừng hai bên!

Một tia sáng vàng, một tia sáng bạc, giống như hai ngôi sao băng được dẫn đường chính xác, bắn tới từ hai góc độ hiểm hóc hoàn toàn khác nhau!

Storie thậm chí không kịp thực hiện bất kỳ động tác né tránh hiệu quả nào, chỉ cảm thấy cơn đau dữ dội như bị một lực cực lớn xuyên qua ở phía trên đầu gối cả hai chân gần như cùng lúc!

“Phập! Phập!”

Mũi tên vàng xuyên qua chân trái, mũi tên bạc xuyên qua chân phải, hai chân anh lập tức mất cảm giác, máu phun xối xả, cả người đổ ập về phía trước!

Ngay khoảnh khắc cơ thể mất thăng bằng, đổ về phía trước, khóe mắt anh thoáng thấy một vệt sáng vàng chói mắt từ trên cao chém xuống ngay phía trước mặt!

“Rắc——!!!”

Tiếng lưỡi dao cắt qua xương và thịt giòn tan!

Cánh tay trái của anh, từ khuỷu tay trở xuống, bị một lưỡi rìu nặng nề, sáng bóng vàng ròng chém đứt lìa! Cánh tay đứt lìa bay lên, máu nóng hổi văng tung tóe vào không khí và mặt đất lạnh lẽo.

Cơn đau dữ dội chưa kịp truyền hoàn toàn đến não, một sức mạnh bạo liệt hơn đã giáng mạnh vào bụng anh!

“Bùm——!!!”

Giống như bị một con tê giác đang chạy điên cuồng đâm trực diện! Cả người anh như một bao tải rách bay ngược ra sau, va mạnh vào một thân cây to, phát ra tiếng động lớn trầm đục, cột sống và nội tạng như muốn vỡ nát trong cú va chạm này!

“Phụt——!” Một ngụm máu lớn lẫn những mảnh nội tạng vụn phun ra từ miệng anh.

Anh trượt dọc theo thân cây, ngồi bệt xuống bên gốc cây, hai chân phế bỏ, cánh tay trái đứt lìa từ khuỷu, bụng lõm xuống, không biết gãy bao nhiêu cái xương sườn, mỗi hơi thở đều mang theo bọt máu và nỗi đau xé lòng.

Trước mắt tối sầm lại, ý thức bắt đầu mơ hồ.

Nhưng trong lòng anh, suy đoán đáng sợ kia, vào khoảnh khắc này đã được xác nhận hoàn toàn.

Mũi tên vàng… mũi tên bạc… chiếc rìu vàng… và cả sợi roi bạc lúc nãy… cách thức tấn công, sự phối hợp ăn ý, và việc nắm bắt thời cơ… không, không chỉ là nắm bắt, chúng… dự đoán được anh sẽ sử dụng ngưng đọng thời gian, thậm chí dự đoán được tinh thần anh không tốt, ngưng đọng thời gian sẽ kết thúc sớm.

Không, không phải dự đoán.

Chúng là… biết.

Biết anh có đồng hồ bỏ túi, biết anh có thể tạm dừng thời gian, thậm chí có thể… biết anh sẽ không thể duy trì lâu vì tiêu hao quá độ.

Vì vậy, thứ chúng chờ đợi, chính là lúc ngưng đọng thời gian kết thúc, lúc anh yếu ớt nhất và không thể phòng thủ, cái sơ hở thoáng qua này.

Hiểu anh đến thế, khắc chế anh đến thế, lại… quen thuộc với anh đến thế.

Quả nhiên là vậy sao…

Storie chỉ cảm thấy một cảm giác hoang đường dâng lên trong lòng, anh cố chịu đựng cơn đau dữ dội và chóng mặt gần như nhấn chìm ý thức, dùng chút ý chí cuối cùng còn sót lại, điều khiển cánh tay phải duy nhất còn lại, với tốc độ hoàn toàn không giống người bị thương nặng thò vào trong lòng ngực!

Rút súng, nâng tay, động tác liền mạch, không chút do dự chĩa thẳng vào thái dương mình!

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc trước khi cò súng sắp bị bóp –

“Cạch.”

Cùng với âm thanh cơ khí vô cùng quen thuộc vang lên ngay trong sâu thẳm linh hồn.

Cả thế giới, một lần nữa bị tước đoạt màu sắc và âm thanh, đông cứng thành một bức tranh tĩnh vật xám xịt.

Thời gian, đã bị tạm dừng.

Nhưng lần này, người nhấn nút đồng hồ bỏ túi, không phải là anh.

Tư duy của Storie vẫn đang vận hành, giống như một con côn trùng bị mắc kẹt trong hổ phách, có thể “nhìn thấy” mọi thứ đông cứng xung quanh, có thể “cảm nhận” được cơn đau dữ dội truyền đến từ khắp cơ thể cũng đang bị đông cứng, nhưng không thể di chuyển dù chỉ một chút, ngay cả việc đảo mắt cũng không làm được.

Sau đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân.

Trầm ổn, đều đặn, tựa như con lắc đồng hồ chính xác, giẫm lên lớp lá khô và bùn đất đông cứng, thế nhưng lại không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Từ trong bóng tối của cánh rừng phía trước, hai bóng người thong dong bước ra.

Ánh sao và ánh trăng nhạt nhòa phác họa nên đường nét của họ.

Chiều cao, vóc dáng, thậm chí là dáng đi của họ đều gần như giống hệt Story Hunter.

Nhưng họ không phải là da thịt bằng xương.

Kẻ bên trái toàn thân đúc bằng vàng ròng chói lọi, tựa như vừa bước ra từ lò nung, từng tấc đường nét đều phản chiếu ánh kim sang trọng mà trầm mặc, ngay cả nếp gấp trên "quần áo" và chi tiết trang bị cũng sao chép hoàn hảo phục trang của thợ săn, chỉ là chất liệu đã được thay bằng vàng.

Kẻ bên phải lại được cấu thành từ mithril mượt mà, toàn thân tỏa ra ánh bạc lạnh lẽo thuần khiết, cũng sao chép lại từng chi tiết của thợ săn, bao gồm cả "rìu bạc" và "súng săn" treo bên hông - tất nhiên, cũng đều bằng chất liệu mithril.

Hai thợ săn kim loại không chút biểu cảm - trên mặt họ chỉ có đường nét ngũ quan đại khái, không hỉ nộ ái ố, chỉ có một sự thờ ơ phi nhân tính.

Họ từng bước từng bước tiến về phía Story đang nằm liệt dưới gốc cây, chỉ còn thoi thóp hơi thở cuối cùng, động tác đồng bộ đến mức khiến người ta kinh tâm.