Chương 94: Trực giác của thám trưởng và lễ phục dạ hội của tên côn đồ

Phố Thiết Thụ, văn phòng tầng một của văn phòng thám tử.

Trong không khí vẫn còn vương lại mùi nước hoa đắt tiền mà tiểu thư nhà tài phiệt để lại, hòa quyện cùng mùi thuốc lá cũ kỹ, tạo nên một bầu không khí mập mờ khiến tim người ta đập loạn nhịp.

Victor ngồi sau chiếc bàn làm việc, những ngón tay khẽ kẹp lấy tấm chi phiếu năm trăm bảng, khóe miệng nở một nụ cười khó đoán.

"Quạ... năm trăm bảng! Đúng năm trăm bảng!"

Murphy nhảy điệu tap dance đầy phấn khích trên bàn, bộ lông đen xù cả lên, "Victor, con chim hoàng yến đó điên rồi! Với cái giá này, nếu đến khu đèn đỏ ở phía Đông, đủ để mua đứt một nửa con phố các cô nàng phục vụ cậu cả năm trời!"

"Tầm thường."

Victor gấp tấm chi phiếu lại một cách cực kỳ tao nhã, tiện tay nhét vào túi chiếc áo gile đã sờn cũ, "Thứ cô ta mua không phải là dịch vụ, mà là 'tấm vé'. Ở cái London ăn thịt người này, muốn sống cho ra dáng con người, đôi khi phải trả cái giá đắt hơn cả tiền bạc."

Anh đứng dậy, vặn vặn cổ.

Theo cử động của anh, toàn bộ xương cốt trong cơ thể phát ra một tiếng giòn tan nhẹ nhàng nhưng vô cùng trơn tru.

Cảm giác nặng nề và cứng nhắc từng khiến anh khốn khổ suốt thời gian dài do tác dụng phụ của huyết mạch [Cự Tượng] mang lại, giờ đây đã tan biến không dấu vết. Thay vào đó là sự nhẹ nhàng, sắc bén như thể có thể cắt đứt không khí bất cứ lúc nào.

"Cảm giác này... thật tuyệt."

Victor nắm chặt tay, cảm nhận sức mạnh ma nhân đang cuộn trào trong cơ thể. Không còn giống như một khối đá nặng nề, mà giống như một thanh đao bén vừa được mài xong.

"Cộc, cộc, cộc."

Đúng lúc này, cửa chính của văn phòng thám tử vang lên tiếng gõ.

Tiếng gõ nặng nề, mạnh mẽ, mang theo một nhịp điệu vội vã đầy rõ rệt.

"Murphy, đừng nhảy nữa."

Ánh mắt Victor khẽ động, anh ngồi lại vào ghế một cách tự nhiên, đặt cây gậy gỗ mun bên cạnh tay mình, "Có khách đến. Hơn nữa vị khách lần này mang theo cả mùi thuốc súng."

Hai giây sau, cánh cửa được đẩy ra.

Evelyn Miller.

Cố vấn cấp cao của Scotland Yard, lúc này không mặc thường phục mà khoác lên mình bộ quân phục thanh tra cao cấp màu xanh thẫm hiếm thấy. Những đường cắt may ôm sát làm nổi bật vóc dáng cao ráo của cô, khẩu súng lục mạ bạc bên hông và huy hiệu bạc trên vai đều đang lặng lẽ tuyên bố sự uy nghiêm của chính quyền.

Cô đứng ở cửa, đôi mắt xanh biếc quét qua căn phòng như đèn pha, cuối cùng dừng lại trên người Victor.

"Chào buổi chiều, ông Clement."

Giọng của Evelyn rất lạnh, mang theo sự cứng rắn của công việc, "Nếu tôi không nhìn nhầm, chiếc xe ngựa vừa rời đi lúc nãy có in huy hiệu của gia tộc Cavendish?"

"Chào buổi chiều, cô thanh tra."

Victor không hề tỏ ra hoảng loạn trước câu hỏi của cô. Anh vẫn tựa lưng vào ghế một cách lười biếng, những đầu ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, "Không ngờ hiệu suất của Scotland Yard lại cao đến vậy, đến cả quyền riêng tư của khách hàng tôi mà cũng muốn hỏi đến sao?"

Evelyn không đáp lại.

Cô sải bước vào văn phòng, sát khí tích tụ qua nhiều năm đối phó với tội phạm lập tức lan tỏa. Cô đi đến trước bàn làm việc, chống hai tay lên mặt bàn, rướn người về phía trước, nhìn chằm chằm vào mắt Victor.

"Đừng có giả ngốc với tôi."

Evelyn hạ thấp giọng, trong tông giọng mang theo một lời cảnh báo mà chỉ người thông minh mới hiểu:

"Đêm qua, nhà máy chế biến thịt O'Brien ở phía Đông. Mười sáu mạng người, bao gồm cả tên trùm băng đảng khét tiếng 'Mắt Đỏ'. Chính tôi là người dẫn đội đến hiện trường, cũng chính tôi là người ký vào báo cáo kết án 'tai nạn nổ nồi hơi áp suất cao'."

Cô dừng lại, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, như thể muốn nhìn thấu linh hồn của Victor:

"Anh có biết tại sao tôi lại viết như vậy không?"

"Bởi vì nếu tôi không viết thế, pháp y sẽ phát hiện ra vết cắt trên xương của những thi thể đó hoàn toàn không phải do chấn thương từ vụ nổ, mà là một loại... 'vết cắt' cực kỳ sắc bén."

Evelyn giơ một ngón tay lên, khẽ gõ lên mặt bàn:

"Ngay cả nồi hơi bằng gang cũng bị cắt làm đôi. Loại vết cắt đó, máy cưa xích mới nhất của Scotland Yard cũng không làm được. Có kẻ đã dùng một thanh đao nhanh đến mức vượt quá giới hạn vật lý để biến nơi đó thành lò sát sinh chỉ trong một đêm."

"Victor, để ngụy tạo những thi thể bị cắt gọn gàng đó thành 'bị nổ nát', tôi đã phải tốn không ít công sức đấy."

Không khí trong phòng đông cứng lại.

Đây hoàn toàn không phải là thẩm vấn, đây là **sự vạch trần trần trụi**.

Evelyn không chỉ biết sự thật, mà cô còn là đồng phạm giúp Victor xử lý "dấu vết hung khí". Cô vạch trần chuyện này ra bây giờ chính là đang nói với Victor: *Tôi biết là anh, tôi đã che đậy cho anh, đừng coi tôi là kẻ ngốc.*

Tay cầm tách trà của Victor khựng lại một chút, ngay sau đó nụ cười trên khóe miệng càng sâu hơn.

Anh thích kiểu đối thoại giữa những người thông minh như thế này. Không cần che đậy, chỉ cần xác nhận lập trường lợi ích.

"Vậy tôi có nên nói lời cảm ơn không?"

Victor đặt tách trà xuống, ánh mắt trong trẻo và thẳng thắn, không hề phủ nhận, "Dù sao thì, loại cặn bã như Mắt Đỏ sống cũng chỉ phí không khí. Đây coi như là một lần... dọn dẹp tình nguyện?"

"Dọn dẹp?"

Evelyn cười lạnh, "Anh gọi đó là dọn dẹp? Đó chẳng khác nào tàn sát."

Cô đứng thẳng người dậy, ánh mắt nhìn Victor đầy phức tạp:

"Victor, anh thay đổi rồi. Sự máu lạnh đó khiến tôi cảm thấy mình đang giúp một con quái vật đội lốt người che đậy tội ác."

"Máu lạnh cũng được, quái vật cũng chẳng sao."

Victor đứng dậy, anh đi vòng qua bàn làm việc, tiến đến trước mặt Evelyn, giúp cô chỉnh lại cổ áo quân phục ngay ngắn, cử chỉ lịch thiệp và tự nhiên:

"Quan trọng là, con quái vật này chỉ ăn sâu bọ, không ăn thịt người. Đối với Scotland Yard mà nói, chẳng phải đây là kết quả tốt nhất sao?"

Đây là lời hứa, cũng là giới hạn.

Evelyn hít một hơi thật sâu. Là một người theo chủ nghĩa thực dụng, cô đã hiểu. Chỉ cần thanh "đao" mang tên Victor này không vung về phía những người vô tội, cô sẵn sàng giữ lại một sự ngầm hiểu với anh trong thời đại hỗn loạn này.

Một lúc lâu sau.

Đôi vai căng cứng của Evelyn chùng xuống, cô nhìn người đàn ông bình tĩnh này với vẻ bất lực.

"Không có lần sau đâu."

Cô liếc nhìn đống mảnh vụn phong bì chưa kịp thu dọn trên bàn, đó là thứ Elena để lại.

"Vì anh đã bắt được mối quan hệ với gia tộc Cavendish, vậy tôi cho anh một lời khuyên." Giọng của Evelyn dịu lại đôi chút, "Buổi đấu giá tối nay rất hỗn loạn. Elena là một tiểu thư được nuông chiều, cô ta không biết cái vòng tròn đó bẩn thỉu đến mức nào đâu. Đã nhận ủy thác của cô ta thì đừng để cô ta chết ở đó. Nếu không, ngay cả tôi cũng không bảo vệ được anh."

"Yên tâm."

Khóe miệng Victor cong lên một đường cong tự tin, "Nhận ủy thác trong khả năng. Đó là tín điều của thám tử."

"Hy vọng là vậy."

Evelyn nhìn anh thật sâu, sau đó quay người sải bước rời khỏi văn phòng.

Cho đến khi chiếc xe ngựa có gắn huy hiệu cảnh sát biến mất hoàn toàn ở cuối phố, sự căng thẳng trong căn phòng mới hoàn toàn tan biến.

"Phù... sợ chết chim rồi!"

Murphy chui ra từ đống tài liệu, "Trực giác của người phụ nữ đó đáng sợ thật đấy! Victor, chắc chắn cô ta đã đoán ra là cậu làm rồi!"

"Đoán ra và có bằng chứng là hai chuyện khác nhau."

Victor cầm cây gậy gỗ mun trên bàn, đáy mắt lóe lên tia sáng lạnh.

Evelyn là một cảnh sát tốt, cũng là một người thông minh. Cô biết lũ cặn bã ở khu phía Đông đáng chết, chỉ cần Victor không vượt quá giới hạn đi giết hại dân thường, cô sẽ không vì vài tên xã hội đen mà đối đầu sống chết với một kẻ siêu phàm mạnh mẽ.

"Được rồi, Murphy. Vì rắc rối đã được giải quyết, chúng ta cũng nên làm việc chính thôi."

Victor nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Bốn giờ chiều.

Còn ba tiếng nữa là buổi đấu giá bắt đầu.

“ cầm lấy tấm chi phiếu đó.”

Viktor bước tới trước gương soi toàn thân, nhìn hình ảnh bản thân trong gương vẫn khoác chiếc áo gió cũ kỹ, dù khí chất xuất chúng nhưng lại có phần nghèo túng, anh nhíu mày đầy chán ghét.

“Đã hứa với vị tiểu thư đó là sẽ làm một ‘người bạn đồng hành hoàn hảo’, thì bộ dạng bần hàn này không ổn chút nào.”

Anh cầm chiếc mũ phớt đen treo trên giá, tùy ý đội lên đầu, động tác phóng khoáng như một vị tướng quân sắp sửa ra trận.

“Đi thôi, Murphy. Đến tiệm may tốt nhất ở khu Tây.”

“Chúng ta sẽ tiêu sạch năm trăm bảng này cho thỏa thích, rồi… đi dự một buổi hẹn hò khiến cả Londinium phải khắc ghi.”

……

Năm giờ ba mươi chiều, phố Savile.

Đây là thánh địa của thời trang nam cao cấp tại Londinium, mỗi tiệm may trông có vẻ bình thường đều có thể đang treo những đơn đặt hàng riêng của thành viên hoàng gia.

“Chào mừng quý khách.”

Khi Viktor đẩy cánh cửa tiệm may mang tên “Henry và các con trai”, người thợ may già vốn đang lơ đãng bỗng chốc sáng rực đôi mắt ngay khoảnh khắc nhìn thấy Viktor.

Là một lão làng đã nhìn thấu bao nhiêu người, ông không quan tâm đến chiếc áo gió cũ trên người Viktor, thứ ông quan tâm là “khung người” của người đàn ông này.

Tỉ lệ hoàn hảo với bờ vai rộng, eo hẹp, dáng đứng thẳng tắp như thể sinh ra là để khoác lên mình những bộ âu phục, đây chính là người mẫu hoàn hảo nhất!

“Cho tôi một bộ lễ phục may sẵn.”

Viktor không nói lời thừa thãi, trực tiếp đập tấm chi phiếu năm trăm bảng lên quầy, “Yêu cầu rất đơn giản: màu đen, ôm sát, thuận tiện cho việc vận động. Quan trọng nhất là…”

Anh hơi hạ thấp vành mũ, giọng trầm thấp:

“Phải đủ chắc chắn, dù có cử động mạnh cũng không được bục chỉ.”

Nửa giờ sau.

Khi tấm rèm phòng thử đồ được kéo ra, ngay cả người thợ may già khó tính cũng không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.

Người đứng trước gương như thể đã biến thành một người khác.

Chiếc áo gió cũ ban nãy đã bị vứt sang một bên, thay vào đó là bộ lễ phục dài hai hàng khuy màu đen tuyền được cắt may vô cùng sắc sảo. Chất liệu lụa vân chìm dưới ánh đèn tỏa ra độ bóng như thủy ngân, bên trong là chiếc áo gile lụa tơ tằm màu xanh thẫm, cổ áo thắt một chiếc khăn quàng đen chỉn chu.

Bộ đồ này không chỉ phác họa hoàn hảo những đường nét cơ bắp đã được dòng máu ma nhân cường hóa của Viktor, mà còn khiến khí chất lạnh lùng, nguy hiểm trên người anh được phóng đại đến cực hạn.

Nếu không lên tiếng, anh trông chẳng khác nào một vị bá tước trẻ tuổi vừa bước ra từ tòa lâu đài cổ kính.

Nhưng khi anh cầm lấy cây gậy ba toong gỗ mun, ánh mắt hơi ngưng tụ, sự tao nhã đó lập tức biến thành vẻ sắc bén chết người, tựa như một gã côn đồ đang khoác trên mình bộ lễ phục.

“Hoàn hảo… đúng là một tác phẩm nghệ thuật.” Lão thợ may tán thưởng, “Thưa ngài, bộ đồ này như được đo ni đóng giày cho ngài vậy. Nó trị giá một trăm hai mươi bảng, nhưng khi khoác lên người ngài, nó trông chẳng khác nào báu vật vô giá.”

“Số còn lại không cần thối, giúp tôi đốt bộ đồ cũ đi.”

Viktor nhìn bản thân trong gương, hài lòng gật đầu. Anh có thể cảm nhận được chất liệu của bộ đồ này cực tốt, dù anh có sử dụng kiếm thuật, cũng sẽ không vì vải vóc co kéo mà ảnh hưởng đến động tác.

Lúc này, bầu trời bên ngoài đã tối hẳn.

Đèn hoa bắt đầu lên, từ hướng đại lộ Hoàng Hậu mơ hồ truyền đến tiếng nhạc xa hoa.

“Chậc… Viktor, trông cậu bây giờ đúng là đẹp trai đến mức rụng rời!”

Murphy trốn trong túi áo trong của bộ lễ phục thò đầu ra, huýt sáo một tiếng đầy lưu manh, “Đây mới là bộ dạng xứng đáng với năm trăm bảng chứ! Nếu vị thiên kim tài phiệt đó nhìn thấy cậu, chắc là không nói nên lời luôn mất.”

“Đi thôi.”

Viktor đẩy cửa tiệm may, gió đêm mát lạnh thổi bay vạt áo đen của anh.

Viktor quay về thì phát hiện một chiếc xe ngựa sang trọng đã đợi sẵn trước cửa văn phòng thám tử. Đó là chiếc xe chuyên dụng do Elena Cavendish phái tới.

Viktor không vội lên xe.

Anh đứng bên lề đường, hít một hơi thật sâu bầu không khí tràn ngập mùi vị của tự do và tiền bạc, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía nhà đấu giá đang lấp lánh ánh vàng trong màn đêm, trong mắt lóe lên tia mong chờ về những điều sắp tới.