Chương 114: Thẩm vấn và manh mối

Sáng sớm, số 17 phố Thiết Thụ.

Khi Victor tỉnh dậy, màn sương ngoài cửa sổ đã tan gần hết. Anh nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, rồi chậm rãi đứng dậy mặc quần áo. Cánh tay phải vẫn còn hơi nhức, mấy tiếng đồng hồ phục kích tối qua tuy không phải ra tay, nhưng thần kinh luôn căng như dây đàn, còn mệt hơn cả một trận đánh nhau.

Khi đi xuống lầu, Murphy đang đậu trên bệ cửa sổ rỉa lông, thấy anh xuống liền lười biếng chào một tiếng: "Quạ... hôm nay vẫn đến Scotland Yard sao?"

"Ừ." Victor đi vào phòng vệ sinh rửa mặt, "Bên phía Evelyn chắc là có tin tức rồi."

Anh thay một bộ quần áo sạch sẽ, đẩy cửa sổ nhìn sắc trời bên ngoài. Sương mù đã nhạt hơn buổi sáng, tầm nhìn khoảng ba bốn mươi mét, cũng coi như là khá.

Nhà hàng Sư Tử Đỏ ở góc phố đã bắt đầu mở cửa, Victor đẩy cửa bước vào, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Người phục vụ nhận ra anh, nhanh nhẹn bưng lên một phần thịt bò hầm khoai tây cùng một tách trà nóng.

Anh chậm rãi ăn, ánh mắt nhìn xuyên qua lớp kính hướng ra đường phố. Murphy rúc vào trong cổ áo, chỉ lộ ra một nửa cái đầu.

"Ông nói mấy kẻ đó có khai ra được gì không?"

"Không khai được đâu." Victor dùng dĩa xiên một miếng thịt bò, "Loại người đó, lúc bị bắt đã biết mình sẽ chết rồi."

"Vậy Evelyn còn thẩm vấn làm gì?"

"Làm thủ tục thôi." Victor nói, "Thực sự không thẩm vấn ra được thì chuyển lên trên. Kiểu gì cũng sẽ có người mở miệng."

Ăn xong, anh ngồi lại một lát, uống cạn tách trà rồi mới thong thả thanh toán rời đi.

Chín giờ sáng, phân cục số 7 Scotland Yard.

Khi Victor đẩy cửa phân cục, đại sảnh yên tĩnh hơn mọi ngày. Vài cảnh viên đang sắp xếp hồ sơ, trong góc có mấy kẻ rách rưới đang ngồi xổm – không phải mấy kẻ áo đen bị bắt tối qua, mà là những người mới, không biết từ đâu lôi tới mấy gã vô gia cư.

Anh băng qua đại sảnh, đi thẳng lên tầng hai. Cửa văn phòng của Evelyn đang mở, bên trong truyền ra giọng nói lạnh lùng của cô.

"...Thẩm vấn lại lần nữa. Tên cầm đầu nhốt riêng, đừng để hắn tiếp xúc với những kẻ khác."

Victor gõ gõ vào khung cửa. Evelyn ngẩng đầu lên, phất tay ra hiệu cho mấy đội viên đi ra ngoài.

"Đến rồi à." Cô chỉ vào chiếc ghế đối diện, "Ngồi đi."

Victor ngồi xuống, liếc nhìn đống hồ sơ đang trải trên bàn. Trên vài tờ giấy dính những vết bẩn màu đỏ sẫm, bên cạnh đặt mấy tấm thẻ kim loại quen thuộc – dấu ấn của Bánh Răng Gai.

"Thẩm vấn ra rồi sao?"

"Tên cầm đầu vẫn không chịu mở miệng." Evelyn day day huyệt thái dương, bưng tách cà phê đã nguội ngắt lên uống một ngụm, "Ba tên còn lại đã khai ra một ít."

Cô đẩy mấy tập hồ sơ về phía anh. Victor nhận lấy, lật từng trang xem.

Những gì ba tên tay sai khai ra rất rời rạc, không thể ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh. Nhưng chúng đều nhắc đến một cái tên chung – "Ngài".

Lại là Ngài.

"‘Ngài’ này là ai?"

"Không biết." Evelyn nói, "Chúng bảo mỗi lần giao dịch đều là người do ‘Ngài’ phái đến, bản thân hắn chưa từng lộ diện. Hàng đến, tiền đi, ngoài ra không hỏi gì thêm."

Victor đặt hồ sơ xuống, không nói gì.

Evelyn lấy từ trong ngăn kéo ra một tập hồ sơ khác, đẩy về phía anh.

"Đây là thứ tìm được từ lò gạch tối qua. Một cuốn sổ cái, dày hơn cuốn lần trước."

Victor mở sổ cái ra, lật từng trang xem. Trên đó ghi chép dày đặc hướng đi, số lượng và ngày tháng của từng lô hàng. Những trang cuối cùng đã bị xé mất, chỉ còn lại những mép giấy nham nhở.

"Có tra ra được phần bị xé không?"

"Đang tra." Evelyn nói, "Trên mép giấy có vết hằn, dùng bút chì đã in ra được vài chữ."

Cô đưa một tờ giấy qua. Trên giấy là những nét chữ mờ nhạt, loáng thoáng có thể nhận ra:

"...Bắc... Thiết... Hội..."

Lại là phía Bắc, lại là thành Thiết Phong, lại là Giáo hội.

Victor nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó một lúc rồi đặt tờ giấy xuống.

"Chúng vẫn đang vận chuyển hàng."

"Ừ." Evelyn châm một điếu thuốc, "Nhà máy bị phá, lò gạch cũng bị phá, nhưng chúng vẫn còn những cứ điểm khác."

Cô nhả ra một làn khói, nhìn về phía Victor.

"Tên cầm đầu tối qua đã nói câu cuối cùng."

Victor ngẩng đầu lên.

Evelyn dập tắt đầu thuốc, giọng trầm xuống: "Hắn nói, ‘Các người tưởng bắt được chúng tôi là đủ rồi sao? Những người ở trên, các người thậm chí còn không nhìn thấy mặt đâu.’"

Victor im lặng một lúc, đứng dậy đi về phía cửa sổ.

Ngoài cửa sổ sương mù đã tan hết, hiếm hoi lộ ra bầu trời xám trắng. Trên đường xe ngựa qua lại, người đi đường vội vã, không ai biết trong góc tối của thành phố này đang ẩn giấu điều gì.

"Hắn đang khoe khoang." Victor nói, "Cũng là đang cảnh cáo."

"Tôi biết." Evelyn đứng dậy, đi đến bên cạnh anh, "Nhưng ít nhất nó chứng minh một điều – phía trên chúng vẫn còn người. Hơn nữa những kẻ đó ẩn giấu rất sâu."

Victor không đáp, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Evelyn nhìn anh vài giây, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy đưa cho anh.

"Đây là địa chỉ khác mà ba tên tay sai tối qua khai ra. Khu Đông, một nhà máy thuộc da bỏ hoang."

Victor nhận lấy mảnh giấy, liếc nhìn.

"Còn đi không?"

"Đi." Evelyn nói, "Nhưng không được vội. Những kẻ đó giờ chắc chắn đang cảnh giác, đi sớm quá sẽ đánh rắn động cỏ."

Victor gật đầu, cất mảnh giấy vào túi.

"Khi nào hành động?"

"Đợi vài ngày nữa." Evelyn nói, "Trước tiên cứ thẩm vấn kỹ những kẻ ở hai cứ điểm này, xem có đào ra được thêm gì không. Ngoài ra, tôi đang điều tra manh mối về ‘Ngài’ đó."

Victor quay người nhìn cô.

"Có đầu mối rồi à?"

"Có một chút." Evelyn đi về phía bàn, lật một tập hồ sơ khác, "Mấy tên tay sai nói, mỗi lần ‘Ngài’ đến đều đội một chiếc mũ, che kín mặt, nhưng nhìn từ phía sau thì là một gã cao lớn, đi đứng hơi khập khiễng."

Cô dừng lại một chút, ngước mắt lên.

"Loại người này không dễ tìm, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không tìm được."

Victor không nói gì, chỉ gật đầu.

Buổi chiều, số 17 phố Thiết Thụ.

Victor đẩy cửa bước vào, đi đến bàn làm việc ngồi xuống. Anh trải mảnh giấy kia ra, nhìn chằm chằm vào địa chỉ trên đó.

Khu Đông, nhà máy thuộc da bỏ hoang.

Murphy bay tới, đậu trên vai anh.

"Lần này vẫn đi thám thính sao?"

"Không vội." Victor nói, "Evelyn nói đúng, bây giờ đi quá sớm. Những kẻ đó chắc chắn đang đề phòng."

Anh cất mảnh giấy vào túi, lấy cuốn sổ tay đã ố vàng từ trong ngăn kéo ra, lật từng trang xem. Nét chữ của lão Arthur từ ngay ngắn đến nguệch ngoạc, từ bình tĩnh đến điên cuồng, ghi lại quá trình lão từng bước tiến gần đến sự thật.

Chập tối, anh đứng dậy đi về phía cửa sổ. Sương mù lại dày đặc hơn, con phố phía xa mờ ảo thành một mảng xám trắng.

Anh cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt kính. Sâu trong đôi mắt xanh thẳm ấy, có thứ gì đó đang trào dâng. Mười thanh kiếm ảo ảnh, hơn hai nghìn điểm Hồng Hồn, một thanh đao có thể cắt đứt thép.

Đủ chưa? Vẫn chưa đủ.

Những kẻ đó ẩn mình quá sâu, sâu đến mức ngay cả quyền hạn của Evelyn cũng không thể chạm tới. Hắn cần thêm manh mối, thêm linh hồn đỏ, và sức mạnh lớn hơn nữa.

Murphy bay lên đậu trên vai hắn, nghiêng đầu nhìn hắn.

"Còn thiếu bao nhiêu?"

Victor im lặng một lát, triệu hồi bảng hệ thống.

[Số dư linh hồn đỏ hiện tại: 2015 điểm]

[Giai đoạn tiếp theo: 11%, cần tiêu hao 1800 điểm]

Sự thăng tiến này quả thực ngày càng khó khăn.

Hắn tắt bảng điều khiển, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chỉ cần những kẻ đó còn vận chuyển hàng hóa, còn nuôi dưỡng thứ kia, thì sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra sơ hở.

Còn về phía "Ngài" đó—sẽ có một ngày, chính tay hắn sẽ lật tung chiếc mũ kia, để xem khuôn mặt bên dưới là gì.

Hắn siết chặt cây gậy, đẩy cửa bước vào màn đêm.