Chương 118: Hồ sơ nội bộ

Sáng sớm ngày hôm sau, số 17 phố Thiết Thụ.

Khi Victor tỉnh dậy, sương mù ngoài cửa sổ đã nhạt hơn so với hôm qua. Anh nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc rồi lật người ngồi dậy. Hôm nay là ngày 22 tháng 11.

Khi anh đi xuống lầu, Murphy đang đậu trên bậu cửa sổ rỉa lông, thấy anh xuống liền lười biếng chào một tiếng: "Quạ... Hôm nay đi Scotland Yard sao?"

"Ừ." Victor đi tới giá treo quần áo, lấy chiếc áo khoác gió xuống, "Trong lòng có chút nghi hoặc, đi hỏi xem có tư liệu gì có thể công khai cho tôi không."

Anh đẩy cửa bước vào màn sương sớm.

---

Nhà hàng Sư Tử Đỏ ở góc phố đã bắt đầu mở cửa. Victor đẩy cửa bước vào, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Người phục vụ nhanh nhẹn bưng lên một phần thịt bò hầm khoai tây cùng một tách trà nóng.

Anh chậm rãi ăn, ánh mắt nhìn qua lớp kính hướng ra đường phố. Sương mù đã tan bớt so với buổi sáng, tầm nhìn khoảng ba bốn mươi mét. Trên phố không có nhiều người qua lại, vài công nhân bến tàu mặc đồ bảo hộ cũ kỹ vội vã đi ngang qua, một chiếc xe ngựa từ trong sương mù lao ra rồi lại nhanh chóng biến mất vào làn sương.

Ăn xong, anh ngồi lại một lát, uống cạn tách trà rồi mới thong thả thanh toán rời đi.

---

Mười giờ sáng, phân cục số 7 Scotland Yard.

Khi Victor đẩy cửa phân cục, không khí trong đại sảnh đã thoải mái hơn hôm qua. Vài cảnh viên đang sắp xếp tài liệu, trong góc có mấy người ăn mặc rách rưới đang ngồi xổm, không biết là đám người vô gia cư bị bắt từ đâu về. Người đứng gác ở cầu thang đã không còn ở đó nữa.

Anh băng qua đại sảnh, đi lên tầng hai. Cửa văn phòng của Evelyn đang mở, bên trong truyền đến tiếng sột soạt khi cô lật giở tài liệu.

Victor gõ vào khung cửa. Evelyn ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi dao động khi nhìn thấy anh nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường.

"Đến rồi à?" Cô đặt tài liệu trong tay xuống, "Ngồi đi."

Victor ngồi xuống đối diện cô. Trên bàn bày vài tập tài liệu cùng một tách cà phê đã nguội ngắt.

"Hai người hôm qua đâu rồi?"

"Đi rồi." Evelyn nói, "Tối qua đã rời khỏi phân cục."

Chân mày Victor hơi nhướng lên.

"Đi đâu?"

"Không biết." Evelyn lắc đầu, "Những người cấp bậc đó không cần phải báo cáo hành tung với tôi."

Victor im lặng một lúc rồi hỏi tiếp: "Người đội mũ đó, các người biết từ trước rồi sao?"

Evelyn nhìn anh chằm chằm vài giây, không trả lời trực tiếp mà ngược lại hỏi: "Sau khi về nhà hôm qua, anh đã suy nghĩ rất nhiều đúng không?"

Victor không phủ nhận.

"Hai người đó, người đội mũ đó và cả đám quái vật biển kia." Evelyn nói, "Thế giới siêu phàm cấp cao anh trước đây chưa từng thấy, giờ đây lại đột ngột xuất hiện vài kẻ. Muốn hỏi gì thì cứ nói thẳng đi."

Victor gật đầu.

"Lai lịch của đám người đó là gì? Người đội mũ kia thuộc tổ chức nào?"

Evelyn im lặng một lúc, đứng dậy đi tới cửa rồi đóng lại. Cô quay lại sau bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra hai cuốn sổ dày đặt lên bàn.

"Hồ sơ nội bộ, sửa đổi từ năm ngoái." Cô nói, "Các tổ chức, ký hiệu, khu vực nguy hiểm cao độ bên trên đều có ghi chép. Đừng mang đi, cứ xem ở đây thôi."

Victor nhìn hai cuốn sổ, không đưa tay cầm lấy.

"Tôi có thể xem sao?"

"Anh là cố vấn đặc biệt của phân cục." Evelyn nói, "Tuy là tạm thời nhưng chút quyền hạn này vẫn có."

Victor không hỏi thêm, cầm cuốn thứ nhất lên lật mở.

Trên trang bìa in vài dòng chữ: "Tổng cục Cảnh sát Londinium - Phân cục số 7 - Tài liệu tham khảo nội bộ - Không được truyền ra ngoài".

Anh lật về phía sau vài trang, nhanh chóng tìm thấy thứ mình cần.

Họa tiết "Bánh răng gai" in rõ ràng trên một trang ở chương ba, bên cạnh có chú thích: "Tổ chức nguy hiểm nghi có liên quan đến 'Vương đình Đỏ thẫm' ở phương Bắc, gần đây hoạt động thường xuyên tại khu Đông. Nếu phát hiện ký hiệu này cần báo cáo ngay lập tức, không được tự ý xử lý."

Ánh mắt Victor dừng lại ở dòng chú thích đó một lúc. Phương Bắc, Vương đình Đỏ thẫm.

Anh tiếp tục lật. Trang tiếp theo là một ký hiệu khác - một họa tiết hình cá vặn vẹo, bên cạnh viết "Giáo hội Vực sâu". Lật tiếp nữa là chân dung một người phụ nữ quấn đầy dây leo, chú thích "Giáo phái Phù thủy". Còn có một con mắt được bao quanh bởi bầu trời đầy sao, chú thích "Hoàng thất Tinh không".

Evelyn bước tới, liếc nhìn trang anh đang mở.

"Bốn cái này là những tổ chức được đánh dấu trọng điểm." Cô nói, "Vương đình Đỏ thẫm, Giáo hội Vực sâu, Giáo phái Phù thủy, Hoàng thất Tinh không. Đám quái vật biển ở khu Đông có liên quan đến Giáo hội Vực sâu. Giáo hội Bánh răng là nhánh dưới của Vương đình Đỏ thẫm."

Victor ngẩng đầu lên.

"Người đội mũ đó là người của Giáo hội Bánh răng sao?"

"Chắc là vậy." Evelyn nói, "Cấp bậc đó ít nhất cũng là thủ lĩnh ở phía Londinium này."

Victor không nói gì, tiếp tục lật xem.

Trong hồ sơ còn có một bản đồ vẽ tay đơn giản. Trên bản đồ đánh dấu vài khu vực:

**Phương Bắc**: Khoanh bằng đường kẻ đỏ, bên cạnh viết "Khu vực hoạt động của Vương đình Đỏ thẫm, nguy hiểm cao độ".

**Quần đảo phương Nam**: Khoanh bằng đường kẻ cam, chú thích "Nghi là căn cứ của Giáo phái Phù thủy, thận trọng khi vào".

**Vùng biển phương Đông**: Phác thảo bằng đường nét đứt, chú thích "Hàng hải bất thường, tàu thuyền mất tích thường xuyên".

**Biển phương Nam**: Một vùng rộng lớn được tô màu xám, chỉ có một dòng chữ nhỏ: "Vùng biển Vực sâu, không khuyến khích tiến vào".

Dưới bản đồ còn một đoạn giải thích: "Các khu vực trên là vùng nguy hiểm đã biết, lực lượng chính phủ không thể bao phủ. Khuyến cáo người dân tránh đi vào, tàu buôn cần xin hộ tống vũ trang."

Victor nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ rất lâu. Những địa danh được nhắc đến trong cuốn sổ tay của lão Arthur đều tìm thấy sự xác nhận ở đây. Phương Bắc, thành phố Thiết Phong - hóa ra những thứ đó đến từ nơi đó.

"Bản đồ này được vẽ từ năm năm trước." Evelyn nói, "Bây giờ chắc còn tệ hơn. Phía phương Bắc nghe nói hai năm nay lại mở rộng thêm rồi."

Victor ngẩng đầu.

"Vương đình Đỏ thẫm rốt cuộc là gì?"

Evelyn im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

"Một tổ chức rất lớn, chiếm cứ phương Bắc đã nhiều năm." Cô nói, "Chúng ta cũng không biết nhiều. Chỉ biết 'vị đó' mà họ tôn thờ không phải thứ gì tốt lành. Tín đồ đều là những kẻ điên, thích đóng đinh sắt, khảm bánh răng vào cơ thể mình, biến bản thân thành thứ không ra người cũng chẳng ra quỷ."

Chân mày Victor hơi nhíu lại. Loại như Đồ tể Đồng hồ chính là tín đồ của Vương đình Đỏ thẫm sao?

"Họ và Giáo hội Bánh răng có quan hệ gì?"

"Giáo hội Bánh răng chắc là nhánh dưới của họ." Evelyn nói, "Chuyên phụ trách hoạt động ở phía Londinium này. Người đội mũ đó có lẽ chính là thủ lĩnh của Giáo hội Bánh răng."

Victor không hỏi thêm nữa. Anh cúi đầu tiếp tục xem hồ sơ.

Nội dung phía sau càng tạp nham hơn. Có hình vẽ các loại ký hiệu nguy hiểm, mô tả đặc điểm của các thực thể biến dị thường gặp, và hồ sơ của vài vụ án điển hình. Anh lật đến trang cuối cùng, nhìn thấy một dòng chữ nhỏ:

"Hồ sơ này chỉ thu thập thông tin đã biết, vẫn còn vô số khu vực và mối đe dọa chưa xác định. Phàm là gặp tình huống không thể phán đoán, đều phải xử lý theo mức độ đe dọa cao nhất và báo cáo ngay lập tức."

Anh khép cuốn sổ lại, đặt lên bàn.

Evelyn nhìn anh.

"Xem xong rồi?"

"Gần như vậy." Victor nói, "Ít nhất cũng biết đám đó tên là gì rồi."

Evelyn gật đầu, thu hai cuốn sổ vào ngăn kéo.

"Muốn biết thêm nữa thì tôi cũng không giúp được anh." Cô nói, "Những người ở trên kia biết nhiều hơn thế này nhiều, nhưng họ sẽ không nói cho chúng ta đâu."

Victor không nói gì. Anh đứng dậy đi tới bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ sương mù vẫn dày đặc, người đi đường trên phố mờ ảo thành những bóng xám. Những người đó vẫn sống cuộc sống thường nhật, đi làm, tan làm, ăn cơm, ngủ nghỉ mà không hề biết dưới lòng thành phố này đang che giấu những gì.

Hắn xoay người, nhìn về phía Evelyn.

“Cầu tàu số ba đó, cô còn định đến không?”

Evelyn trầm mặc một lát, khẽ lắc đầu.

“Không đến nữa.” Cô nói, “Cấp trên đã bảo, không cho tôi nhúng tay vào. Hai người kia sẽ xử lý.”

Victor gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Hắn đi tới cửa, dừng bước, ngoái đầu nhìn Evelyn một cái.

“Những hồ sơ đó, tôi có thể đến xem lại không?”

Evelyn nhìn chằm chằm hắn vài giây, rồi gật đầu.

“Bất cứ lúc nào.”

Victor đẩy cửa, bước ra khỏi văn phòng.

---

Bước ra khỏi cổng phân cục, Murphy thò đầu ra từ cổ áo hắn.

“Xem xong rồi?”

“Ừ.” Victor đáp một tiếng, đứng lại nơi góc phố một lúc.

Huyết Hồng Vương Đình, Giáo hội Vực Sâu, Giáo phái Phù Thủy, Vương thất Tinh Không. Bốn cái tên, bốn phương hướng. Giáo hội Bánh Răng chỉ là một mắt xích cấp dưới của một trong số đó.

Bắc Cảnh, Quần đảo phía Nam, Hải vực phía Đông, Nam Hải. Bốn khu vực, đều được đánh dấu “Nguy hiểm cao độ”.

Những gì lão Arthur điều tra được, quả nhiên chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Murphy nghiêng đầu nhìn hắn: “Giờ đi đâu?”

Victor không trả lời, chỉ sải bước đi về phía phố Thiết Thụ.

Từ xa vọng lại tiếng chuông báo giờ của tháp đồng hồ, vang lên liên hồi mười một tiếng — đúng mười một giờ sáng.

Vẫn còn thời gian.

Trước khi tháng này kết thúc, tại cầu tàu số ba, “Ngài” chắc hẳn vẫn sẽ xuất hiện.