Chương 9: Định luật Murphy và người quét dọn hợp cách

Trong bầu không khí ngưng trệ của bể chứa nước ngầm, mùi thuốc súng nồng nặc hòa quyện cùng mùi tanh tưởi bốc ra từ xác của lũ chó ăn xác.

Nòng súng lục ổ xoay bằng đồng lạnh lẽo chỉ cách đầu con quạ ba mắt chưa đầy hai inch. Ngón tay Victor đã đặt trên cò súng, ánh mắt lộ rõ sát ý không chút che giấu. Anh vừa trải qua một trận tử chiến, tinh thần đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, bất kỳ sự kích thích dư thừa nào cũng có thể khiến anh bóp cò ngay lập tức.

Thế nhưng, con chim đen đậu trên đỉnh chiếc ba-toong kia không những không có ý định né tránh, mà còn đảo mắt một cách đầy nhân tính, con mắt dựng đứng màu đỏ thẫm giữa trán nó thậm chí còn lộ ra vẻ giễu cợt.

Quác! Bắn đi! Có giỏi thì bắn đi!

Con quạ ma rít lên bằng chất giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ, gào thét không kiêng nể dưới vòm trần trống trải.

Ngươi tưởng lão tử sợ cái gậy đốt lửa này sao? Lão tử là sản phẩm bảo hiểm hệ thống của ngươi, logic linh hồn tầng dưới cùng đã bị trói buộc với ngươi rồi! Ngươi bắn chết ta, không những bản thân phải chịu đựng nỗi đau xé nát linh hồn, mà một trăm điểm Hồn Đỏ ngươi vất vả kiếm được cũng coi như đổ sông đổ biển! Đến đây, cùng nhau hủy diệt đi, tên ngốc nghèo rớt mồng tơi nhà ngươi!

Cơ bắp nơi khóe mắt Victor giật mạnh hai cái.

Anh từ từ hạ thấp nòng súng, đẩy búa đập trở lại vị trí cũ, rồi tra khẩu súng lục nóng hổi vào bao da bên hông áo khoác.

Con chim này nói không sai. Là một cựu thiết kế chính, Victor quá rõ những đoạn mã độc hại mà mình từng viết năm xưa. Để ngăn người chơi tùy tiện vứt bỏ các đạo cụ sinh vật cấp thấp đã rút được, anh đã cố tình thêm vào thiết lập trói buộc linh hồn. Giết chết vật triệu hồi của chính mình, người chơi không những bị phản phệ mà còn chẳng nhận được bất kỳ sự bồi thường nào.

Rốt cuộc năm đó não mình chứa bao nhiêu nước mà lại cho rằng thêm một con thú cưng chuyên châm chọc người chơi vào game là ý hay chứ?

Victor dùng sức day day huyệt thái dương đang nhức nhối, cảm thấy kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần. Điều này giống như một người sắp chết khát giữa sa mạc, vất vả lắm mới tìm được một hộp mù, mở ra xem thì không những không có nước mà còn nhảy ra một gã hề chỉ vào mũi chửi mình nghèo.

Từ hôm nay, tên ngươi là Murphy. Victor lạnh lùng nhìn con chim đen ồn ào, giọng điệu không cho phép phản bác.

Murphy? Cái tên quái quỷ gì thế này? Lão tử là kẻ mang dòng máu ma giới cao quý...

Câm miệng. Victor không chút khách khí ngắt lời nó, ở quê nhà ta có một định luật gọi là định luật Murphy. Ý nghĩa là nếu có hai cách trở lên để làm một việc, mà một trong số đó dẫn đến thảm họa, thì chắc chắn sẽ có người chọn cách đó. Ngươi chính là lựa chọn tồi tệ nhất mà ta đã thực hiện tối nay, nên ngươi tên là Murphy, rất phù hợp.

Con quạ ma dường như bị đoạn câu xoắn não này làm cho choáng váng, nó nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quác một tiếng đầy bất mãn, vỗ mạnh đôi cánh như kim loại đen, coi như miễn cưỡng chấp nhận cái danh hiệu mang tính sỉ nhục này.

Được rồi, đã ăn của ta dùng của ta thì giờ phải làm việc đi. Victor chống ba-toong, nhìn vào đường ống thoát nước sâu hun hút nơi con chó ăn xác vừa bò ra, trong phần mô tả vật phẩm của ngươi lúc nãy viết rằng ngươi có thể chia sẻ tầm nhìn với ta?

Nói nhảm, đây là thiên phú dòng máu cao quý của lão tử! Murphy bĩu môi khinh bỉ, con mắt thứ ba trên trán đột nhiên lóe lên luồng sáng đỏ quái dị.

Giây tiếp theo, Victor đột nhiên cảm thấy mắt trái truyền đến cơn đau nhói như kim châm.

Anh theo bản năng nhắm mắt lại, nhưng trong đầu lập tức hiện lên một khung cảnh vô cùng kỳ quái. Đây không phải là cảnh tượng mắt người có thể nhìn thấy, cả thế giới biến thành hai màu xám trắng, bụi bặm li ti lơ lửng trong không trung, còn những nơi dính máu hoặc tàn dư sức mạnh siêu phàm thì hiện lên màu đỏ sẫm chói mắt.

Vào xem đi, xác của hai công nhân thông cống đó có ở trong đó không. Victor ra lệnh trong tâm trí.

Murphy kêu quác một tiếng, vỗ cánh bay vút vào đường ống thoát nước bốc mùi hôi thối như một tia chớp đen.

Victor đứng tại chỗ, thông qua tầm nhìn chia sẻ trong đầu, theo sát góc nhìn của Murphy khám phá sâu vào trong đường ống. Thị lực của con quạ ma này trong bóng tối cực kỳ kinh ngạc, những mảng rêu nhớp nháp trên vách ống, những con chuột chết trôi trên mặt nước, thậm chí cả những giọt nước trong kẽ gạch đều nhìn thấy rõ mồn một.

Sau khi tiến sâu vào khoảng năm mươi mét, trong tầm nhìn chia sẻ xuất hiện một mảng lớn màu đỏ sẫm đậm đặc.

Đó là một góc đường ống tương đối khô ráo, trên mặt đất vương vãi vài khúc xương đã bị gặm nham nhở. Bên cạnh đống xương là hai thi thể bị xé xác đến mức không còn hình thù. Họ mặc bộ đồng phục vải thô màu xanh đậm của Sở quản lý cống rãnh, phần ngực đã bị khoét rỗng hoàn toàn.

Tìm thấy rồi. Giọng Murphy vang lên trong đầu Victor, mang theo chút hả hê, chết sạch rồi, đến cả tim gan phèo phổi đều bị con chó ngu ngốc kia nhai nát bét.

Victor cắt đứt chia sẻ tầm nhìn, cơn đau nhói ở mắt trái biến mất ngay lập tức. Anh xách chiếc đèn dầu lờ mờ, giẫm lên bùn lầy bước vào đường ống, cố nén mùi máu tanh tưởi buồn nôn, tiến đến trước hai thi thể.

Anh không cần phải cõng cả cái xác ra ngoài, điều đó không thực tế. Anh xé hai tấm thẻ định danh bằng đồng dính đầy máu trên đồng phục của họ, trên đó có đóng dấu một dãy số. Đây chính là bằng chứng tốt nhất để anh hoàn thành tiền thưởng.

Sau đó, anh quay người đi ngược lại bể chứa nước, đến bên xác con chó ăn xác.

Để chiến lợi phẩm của mình có sức thuyết phục hơn, Victor dùng phần bọc đồng trên đầu ba-toong, cố sức cạy cái miệng đã bị đánh nát của con chó, rút ra một chiếc răng nanh dị dạng dài năm inch, bề mặt phủ đầy rãnh máu li ti.

Được rồi, xong việc, chuẩn bị rút. Victor bỏ thẻ định danh và răng nanh vào một chiếc túi vải dầu, quay người chuẩn bị rời khỏi nơi quái quỷ này.

Đợi đã!

Murphy vốn đang đậu trên cột đá bên cạnh đột nhiên bay xuống, đáp lên cái đầu đã bị đánh nát của con chó ăn xác. Con mắt thứ ba trên trán nó dán chặt vào thứ não tủy biến dị màu đỏ sẫm, tỏa ra hơi nóng yếu ớt đang chảy ra từ đầu con quái vật.

Tên chủ nhân ngu ngốc, ngươi định vứt nguyên liệu thượng hạng này ở đây cho thối rữa sao? Murphy kêu gào với giọng điệu cực kỳ tham lam.

Thứ này để lại đây, sáng mai sẽ dẫn dụ lũ chuột biến dị đến. Victor dừng bước, quay đầu nhìn con quạ ma, nhưng ta không có hóa chất để tiêu hủy xác, chẳng lẽ ngươi định ăn sạch nó?

Coi như ngươi có chút nhãn quan! Murphy đắc ý cười quác quác, lão tử tuy không có sức chiến đấu thực thể, nhưng dạ dày của lão tử kết nối với khe hở nơi rìa ma giới cổ xưa. Loại thịt cấp thấp dính tàn dư siêu phàm này, trong mắt lão tử chính là món điểm tâm chiều thượng hạng!

Nói xong, con chim đen không lớn lắm này đột ngột há mỏ.

Một cảnh tượng cực kỳ kinh hãi xảy ra. Miệng của Murphy vậy mà lại nứt ra một góc độ cực kỳ khoa trương theo cách hoàn toàn trái ngược với quy luật sinh học, bên trong thậm chí còn lờ mờ lóe lên vòng xoáy hư không màu đỏ sẫm.

Nó hút mạnh một cái, xác con chó ăn xác nặng hàng trăm cân, cùng với máu và thịt vương vãi trên mặt đất, vậy mà như bị cuốn vào một hố đen thu nhỏ, hóa thành một luồng sáng đỏ sẫm, trong nháy mắt bị hút vào cái mỏ nhỏ bé của nó.

Chỉ trong chớp mắt, mặt sàn bể chứa nước vốn đầy máu thịt, ngoài vài vết lõm do đạn bắn ra, vậy mà trở nên sạch bong, không còn sót lại dù chỉ một vệt máu.

Ợ——

Murphy ợ một cái đầy nhân tính, bộ lông vốn có ánh kim loại dường như trở nên bóng mượt hơn một chút. Nó hài lòng liếm mép, bay trở lại đỉnh chiếc ba-toong của Victor.

Vị cũng tàm tạm, giống như phô mai mốc trộn với bùn trong cống rãnh. Nhưng nể tình có thể lấp đầy bụng, lão tử không kén chọn nữa.

Victor nhìn hiện trường sạch sẽ đến mức phi lý, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, sau đó sự kinh ngạc này nhanh chóng chuyển thành cuồng hỉ.

Anh vốn còn đang đau đầu, sau này nếu săn được nhiều thực thể biến dị mất kiểm soát hơn thì xử lý xác thế nào. Người gác đêm của Scotland Yard không phải kẻ ngốc, một khi khu hạ tầng xuất hiện thường xuyên các thi thể dị dạng vô danh, những người siêu phàm của chính phủ sớm muộn gì cũng sẽ lần theo mùi mà tìm đến kẻ chủ mưu là anh.

Nhưng giờ đây, con thú cưng được gọi là đồ bỏ đi rút ra từ kho thẻ rác rưởi này, vậy mà đã giải quyết hoàn hảo nỗi lo lớn nhất của anh! Nó không chỉ là một thiết bị trinh sát ẩn mật có thể chia sẻ tầm nhìn, mà còn là một lò hỏa táng sinh học di động, không để lại dấu vết!

Xem ra một trăm điểm Hồn Đỏ không phí công. Victor nhìn con chim đen đang rỉa lông trên vai, khóe miệng khẽ cong lên một đường cong hiếm thấy.

Khi Victor men theo những bậc thang gạch đỏ trơn trượt quay trở lại mặt đất, sương mù ở hẻm Sắt Gỉ đã có dấu hiệu nhạt dần.

Buổi sáng ở Londinium vẫn mang vẻ lạnh lẽo ẩm ướt như cũ. Tiếng còi tàu từ sông Thames xa xa vọng lại, báo hiệu một ngày vận hành mới của cỗ máy công nghiệp khổng lồ này.

Tiệm rèn của Bud què vẫn sáng ánh đèn vàng vọt, gã cựu binh này dường như không ngủ cả đêm. Khi nhìn thấy Victor đẩy cửa bước vào, đôi mắt vẩn đục của gã lóe lên tia kinh ngạc không thể che giấu.

Ngươi thực sự sống sót trở về? Bud đặt chiếc búa sắt trong tay xuống, giọng điệu đầy khó tin, hơn nữa trên người ngươi, ngay cả một vết cào cũng không có?

Victor không nói nhảm, anh trực tiếp ném chiếc túi vải dầu lên cái đe đầy bụi bặm.

Bên trong là hai tấm thẻ đồng của Sở quản lý cống rãnh, và một chiếc răng của con súc vật đó. Giọng Victor hơi khàn vì thức đêm, xác ta tìm một cái giếng sâu ném xuống rồi, không cần lo nó ra ngoài làm hại người nữa. Tiền của ta đâu?

Bud cẩn thận mở túi vải dầu, khi nhìn thấy chiếc răng nanh dị dạng dài năm inch, rõ ràng không thuộc về bất kỳ sinh vật bình thường nào, bàn tay đầy vết chai sạn của gã run lên không kiểm soát.

Lăn lộn trong nghề này bao nhiêu năm, gã hiểu rõ hơn ai hết con quái vật kích thước này nghĩa là gì. Mà vị thám tử sa sút trông nho nhã trước mặt này, vậy mà có thể làm thịt con quái vật đó trong đường cống tối tăm chật hẹp mà không hề hấn gì.

Xem ra lão Arthur quả thực đã dạy được một đồ đệ giỏi.

Bud hít sâu một hơi, thu lại thái độ khinh miệt trước đó. Gã quay người, đếm ba đồng bạc shilling sáng loáng từ chiếc hộp sắt bị khóa, cung kính đưa cho Victor.

Đây là thứ ngươi xứng đáng nhận được, ông Clay. Ngoài ra... nếu gần đây ngươi có những công việc... không sạch sẽ tương tự cần người mua, có thể tìm ta bất cứ lúc nào. Ta có một số kênh bán hàng đặc biệt cho các bộ phận của quái vật, ví dụ như chiếc răng này. Bud thăm dò nói thêm một câu.

Ta biết rồi.

Victor thu ba đồng shilling vào túi áo khoác. Cộng với số tiền còn lại trước đó, tài sản của anh cuối cùng đã vượt qua cột mốc sáu shilling, ít nhất là bánh mì đen và canh thịt loại rẻ tiền trong một tuần tới đã có chỗ dựa.

Không chỉ vậy, anh hiện đã nắm vững kỹ thuật thay đạn ma thuật, bên hông có đủ đạn dược, bên cạnh còn có một con quạ ba mắt miệng lưỡi độc địa nhưng cực kỳ hữu dụng, có nên thử xông vào tiệm cầm đồ Black Jack không? Nghĩ đoạn, anh lắc đầu.

Đầu óc Victor cực kỳ tỉnh táo. Là một cựu thiết kế chỉ số, anh quá rõ kết cục của việc áp chế cấp độ và hỏa lực không đủ. Với những quân bài hiện có, xông vào tiệm cầm đồ Black Jack được canh gác nghiêm ngặt của băng Ống Sắt vẫn đồng nghĩa với việc đi chịu chết.

Victor đẩy cửa gỗ tiệm rèn, hòa mình vào làn sương mù dày đặc buổi sáng. Anh biết, trước khi tiếp cận chính thức tiệm cầm đồ đen tối ẩn giấu ở khu hạ tầng, anh phải tận dụng tầm nhìn trên không của Murphy để thăm dò một cách thận trọng nhất, thậm chí, anh còn cần kiếm thêm tiền để có được một tấm vé vào cửa có thể che mắt thiên hạ ở chợ đen.