Chương 15: Cắt đuôi cầu sinh và bãi thí nghiệm khu ổ chuột

Bùm! Bùm!

Hai tiếng súng săn nòng đôi chát chúa vang dội trong khu giao dịch ngầm chật hẹp. Những hạt chì bắn mạnh vào vòm đá hình cung, tóe lên những tia lửa chói mắt cùng vụn đá bay tung tóe.

Tất cả ôm đầu ngồi xuống cho ta! Hai tay để ở nơi ta có thể nhìn thấy! Đứa nào dám chạy thêm một bước về phía bậc thang, lão tử bắn nát đầu nó!

Bốn tên côn đồ canh giữ lối vào bậc thang xoắn ốc đã hoàn toàn lộ rõ bản chất. Chúng cầm khẩu súng săn vẫn còn bốc khói, tựa như bốn bức tường thịt hung thần ác sát, chặn đứng mọi đường thoát của những kẻ đào vàng.

Cánh cửa sắt thép ở tầng hầm thứ hai đang bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó va đập điên cuồng, phát ra tiếng kim loại vặn xoắn nghe đến rợn người. Tiếng gầm thét giận dữ của Mắt Đỏ ngày một gần, toàn bộ khu giao dịch ngoại vi rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc đến nghẹt thở. Hàng chục kẻ đào vàng buộc phải dừng bước, run rẩy ngồi thụp xuống giữa đống đổ nát đầy nước bẩn và mảnh thủy tinh.

Victor trà trộn vào đám đông phía sau, tự nhiên ngồi xuống theo những người xung quanh.

Phần lớn khuôn mặt anh vẫn ẩn sau cổ áo khoác dựng đứng và bóng râm của chiếc mũ phớt. Máu trong khoang mũi trái đã đông cứng, cơn đau nhức nhối do tinh thần bị cắt đứt cưỡng ép khiến thái dương anh giật liên hồi, nhưng đôi mắt đen láy của anh vẫn bình tĩnh tựa như dòng nước sông Taimyr giữa mùa đông.

Không thể bị chặn ở đây.

Bộ não Victor vận hành như một cỗ máy sai phân hơi nước đang quá tải. Một khi Mắt Đỏ dẫn người xông lên lục soát từng tên, khẩu súng lục đồng và giấy tờ tùy thân của văn phòng thám tử Clay trên người anh chắc chắn sẽ khiến anh biến thành một cái xác ngay lập tức.

Anh quan sát địa hình xung quanh một cách kín đáo. Cách đó chưa đầy ba mét, bên cạnh một quầy hàng tạm bợ vừa bị lật đổ, đang chảy ra một vũng lớn cồn y tế nồng nặc cùng dung dịch bảo quản formalin bốc mùi hôi thối. Ngay phía trên vũng chất lỏng đó treo một chiếc đèn tường ga màu xanh ánh sáng lờ mờ.

Tay trái Victor từ từ luồn vào túi áo, hai ngón tay kẹp lấy một đồng xu đồng kiếm được từ chỗ Henry.

Kỹ năng ảo thuật bậc thầy được kích hoạt tức thì, dòng chảy ấm áp quen thuộc tràn vào đầu ngón tay anh. Nhờ thân hình của một kẻ đào vàng vạm vỡ phía trước che chắn, cổ tay trái Victor bùng phát một lực bắn cực kỳ ngắn và kín đáo.

Vút—

Trong tầng hầm ồn ào, tiếng đồng xu xé gió gần như không thể nghe thấy, nhưng nó lại bắn trúng chao đèn thủy tinh mỏng manh của chiếc đèn ga một cách cực kỳ chuẩn xác.

Một tiếng xoảng giòn tan, thủy tinh vỡ vụn. Ngọn lửa ga màu xanh đang cháy mất đi sự bảo vệ, lập tức bén vào vũng hỗn hợp hóa chất dễ bay hơi nồng nặc bên dưới.

Ầm!

Một bức tường lửa màu xanh cao hơn hai mét bỗng chốc bùng lên giữa đám đông mà không hề báo trước. Khói đặc nồng nặc và luồng khí nóng rực quét sạch không gian tầng hầm.

Cháy rồi! Chạy mau!

Không biết ai đã hét lên một tiếng thảm thiết, đây chính là giọt nước tràn ly. Những kẻ đào vàng vốn đang bị súng săn trấn áp hoàn toàn rơi vào bản năng sinh tồn điên cuồng, hàng chục người như dòng lũ vỡ đê, bất chấp tất cả lao về phía bậc thang xoắn ốc chật hẹp.

Khai hỏa! Bắn chết lũ chuột cống này cho ta!

Đám côn đồ ở lối vào gầm lên rồi bóp cò, vài kẻ đào vàng đi đầu lập tức ngã xuống trong vũng máu. Nhưng số lượng người quá đông, địa hình chật hẹp khiến việc nạp đạn của súng săn trở nên vô cùng chậm chạp. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bốn tên côn đồ đã bị dòng người điên cuồng nhấn chìm, xô ngã và giẫm đạp.

Victor không lao lên phía trước, anh như một bóng xám nhẹ nhàng, áp sát vào bức tường cạnh bậc thang, nhờ khói đặc và đám đông che chở, anh lướt qua hàng rào phong tỏa chết chóc đó một cách trôi chảy.

Khi đẩy cánh cửa gỗ bọc sắt nặng nề ra, hít thở lại bầu không khí sương mù lạnh lẽo và đục ngầu ở con hẻm sau phố Cross, nhịp bước của anh thậm chí không hề xáo trộn lấy nửa phần.

Anh không chạy, cũng không ngoảnh đầu lại, chỉ kéo thấp vành mũ, như một người đi đêm bình thường, nhanh chóng hòa mình vào màn đêm đen kịt không đáy của Londinium.

Một giờ sau, khu trung tâm, văn phòng thám tử Clay.

Cạch.

Victor khóa trái cánh cửa gỗ sồi nặng nề, kéo rèm, thắp sáng đèn ga trên bàn. Đến tận lúc này, cơ bắp căng cứng suốt cả đêm của anh mới hoàn toàn thả lỏng.

Anh cởi chiếc áo khoác vải tweed dính đầy bụi than và sương mù, đi đến bồn rửa mặt, tạt nước lạnh vào mặt một cách mạnh mẽ. Dòng nước cuốn trôi vết máu và mồ hôi lạnh trên mặt, chàng trai trong gương sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén.

Victor lau khô tay, ngồi xuống bàn làm việc, triệu hồi giao diện hệ thống trong tâm trí.

Triệu hồi lại vũ trang sinh thể: Quạ Ma Ba Mắt.

Theo một đợt dao động không khí cực kỳ nhỏ, một đám sương đen nhạt hơn trước nhiều ngưng tụ trên mặt bàn.

Phành phạch.

Murphy rơi ra từ làn sương đen, lăn lộn chật vật trên mặt bàn gỗ óc chó mới đứng vững được. Con ma cầm kiêu ngạo với bộ lông ánh kim loại này giờ trông như một con gà ướt vừa thoát ra từ máy vặt lông. Lông trên cánh trái của nó bị trụi một mảng lớn, con mắt thứ ba màu đỏ tươi trên trán cũng nheo lại, trông vô cùng ủ rũ.

Ngươi tên khốn máu lạnh nghèo kiết xác! Đồ da đen xui xẻo hèn hạ!

Murphy vừa đứng vững, giọng nói như tiếng chiêng vỡ đã nổ tung trong văn phòng, chứa đầy sự oán hận điên cuồng và nỗi sợ hãi sau khi thoát chết.

Ngươi vậy mà không thèm báo trước một tiếng, trực tiếp đơn phương cắt đứt liên kết linh hồn! Nếu không phải lão tử chạy nhanh, chui vào khe hở ống thông gió trong tường gạch, thì cái thân xác khó khăn lắm mới hiện thực hóa được này đã bị con khỉ đột hoang dã có cánh tay bằng đá kia bóp nát thành phân chim rồi!

Victor lạnh lùng nhìn con chim đen đang nhảy cẫng trên bàn, giọng điệu không chút dao động: Nếu lúc nhìn thấy khối thịt đó, ngươi biết quản cái miệng tham lam của mình, không tỏa ra dao động ma lực, thì chúng ta đã chẳng bị gã đàn ông mặc vest kia phát hiện.

Quác! Ngươi biết cái quái gì!

Murphy giận dữ đập đôi cánh chỉ còn lại một nửa lông, ba con mắt trừng trừng nhìn Victor: Đó là Nguyên Chất! Là Nguyên Chất tươi sống cực kỳ tinh khiết, thậm chí còn sót lại một tia hơi thở của Cổ Thần thời đại cũ! Lão tử gặm bùn thối ở rìa ma giới mấy trăm năm, đời này chưa từng thấy thứ gì có độ tinh khiết cao đến thế! Điều này giống như ngươi là kẻ nghèo đói ba ngày ba đêm, đột nhiên nhìn thấy cả con gà tây nướng mỡ màng, ngươi có nhịn được mà không chảy nước miếng không?!

Victor không thèm để ý đến sự ngụy biện của nó, anh đan mười ngón tay chống lên cằm, bộ não bắt đầu phân tích những thông tin thu thập được trong đêm nay một cách chặt chẽ.

Mắt Đỏ, tên trùm băng Ống Sắt, cực kỳ kính sợ gã đàn ông mặc vest kia. Gã đàn ông mặc vest mang đến Nguyên Chất độ tinh khiết cao, và yêu cầu trong vòng một tháng phải thấy ba vật chủ cấy ghép cự tượng sống sót ổn định.

Ánh mắt Victor dần trở nên lạnh lẽo.

Anh xâu chuỗi cái chết của lão Arthur, con quái vật mất kiểm soát ở bến tàu bỏ hoang, tiệm cầm đồ Black Jack ở phố Cross, và gã đàn ông mặc vest tối nay thành một chuỗi logic cực kỳ rõ ràng.

Gã đàn ông mặc vest đó, hay nói đúng hơn là những nhân vật lớn ở khu Tây đứng sau lưng hắn, hoàn toàn không phải là những kẻ buôn lậu chợ đen bình thường. Chúng đang thực hiện thí nghiệm trên cơ thể người.

Sức mạnh của Thánh Ấn Cự Tượng cực kỳ cuồng bạo, cấy trực tiếp vào cơ thể người bình thường khả năng cao sẽ dẫn đến biến dị mất kiểm soát. Những kẻ cao tầng khu Tây đó không dám lấy người của mình hay người tử tế ra làm thí nghiệm, thế là chúng hướng ánh mắt về phía khu hạ tầng hỗn loạn, vô trật tự, nơi mỗi ngày có vô số người mất tích.

Chúng cung cấp Nguyên Chất, thuê băng Ống Sắt làm đại diện, điên cuồng bắt giữ những kẻ lang thang, gái điếm tầng đáy, thậm chí là đám du côn trong khu ổ chuột để làm vật thí nghiệm lâm sàng rẻ mạt. Cấy ghép thành công thì là một vũ khí sinh học hoàn hảo; cấy ghép thất bại thì nhét vào bao tải, ném xuống sông Taimyr cho cá ăn.

Đây hoàn toàn không phải là cuộc thanh trừng băng đảng, mà là một cuộc thí nghiệm lâm sàng dưới lòng đất cực kỳ quy mô và đẫm máu do tầng lớp quyền quý chủ đạo.

Lão Arthur với tư cách là thám tử tư kỳ cựu của khu phố này, chắc chắn đã nhạy bén nhận ra sự thật về việc dân cư khu ổ chuột mất tích bất thường, thậm chí có thể đã lần ra manh mối tiệm cầm đồ Black Jack. Lão đã chạm vào phần nổi của tảng băng trôi trong khu thí nghiệm khổng lồ này, nên lão chết, chết trong một vụ nhồi máu cơ tim được ngụy trang thành tai nạn.

Này, thằng nhóc nghèo kiết xác, ngươi rốt cuộc có đang nghe lão tử nói không đấy! Murphy nhìn sắc mặt u ám của Victor, có chút mất tự tin kêu lên, mặc dù lão tử suýt mất mạng, nhưng khối Nguyên Chất độ tinh khiết cao đó là thông tin cực kỳ chết người. Ngươi định làm gì? Trực tiếp cầm đống sắt vụn của ngươi xông lại tầng hầm để cướp à?

Đi cướp một đại diện khu Tây có thể tùy tiện lấy ra Nguyên Chất độ tinh khiết cao, và một kẻ siêu phàm cấp thấp có thể xé nát ống thép bằng tay không?

Victor cười lạnh trong lòng. Là một người từng sống bằng cách tính toán số liệu, anh hiểu rõ thế nào là áp chế cấp bậc. Trong thế giới ngầm tàn khốc này, không có hỏa lực bao phủ và quân bài tẩy siêu phàm, thì lòng chính nghĩa và sự bốc đồng chỉ tương đương với một chiếc hũ đựng tro cốt miễn phí.

Bây giờ đụng vào cốt lõi của băng Ống Sắt chẳng khác nào tự sát.

Victor đứng dậy, lấy ra đồng bảng vàng tỏa ánh sáng mê hoặc từ túi áo, xoay chuyển linh hoạt trên đầu ngón tay.

Gã đàn ông mặc vest kia đã chê đám người băng Ống Sắt không quản nổi vật chủ cấy ghép thất bại, chứng tỏ những con quái vật mất kiểm soát trong khu ổ chuột gần đây tuyệt đối không chỉ có con ở bến tàu.

Victor đập mạnh đồng bảng vàng xuống bàn, ánh mắt lóe lên tia sáng tính toán cực kỳ lạnh lùng.

Chúng muốn vật thí nghiệm, còn ta muốn Linh Hồn Đỏ. Chỉ cần nghi lễ cấy ghép của băng Ống Sắt còn tiếp tục, những góc tối của khu hạ tầng sẽ không ngừng sản sinh ra những kẻ biến dị mất kiểm soát đó. Trong mắt chúng, đó là rác rưởi cần dọn dẹp, nhưng trong mắt ta, đó là tiền tệ rút thưởng vô cùng quý giá.

Victor nhìn con quạ ma đang dùng mỏ rỉa bộ lông xơ xác trên bàn.

Sáng mai, ta phải đến chỗ lão Bart què đặt một khẩu súng săn nòng đôi cỡ nòng lớn. Vì uy lực của súng lục đã bắt đầu không đủ dùng, vậy thì phải dùng tiền để nâng cấp trang bị một cách triệt để.

Đợi khi có đủ hỏa lực, chúng ta có thể bắt đầu cuộc săn thực sự. Victor đi đến bên cửa sổ, kéo một góc rèm, nhìn chằm chằm vào màn sương mù dày đặc dường như không bao giờ tan biến ngoài kia, trước đó, hãy để lũ chó điên của băng Ống Sắt và đám nhân vật lớn khu Tây cắn xé lẫn nhau đi.