Chương 34: Lời nói dối của cô hầu gái và tinh thể biển sâu

“Người nhà sao?”

Gương mặt quản gia Cavendish, vốn luôn giữ vẻ giáo dưỡng hoàn hảo, lần đầu tiên xuất hiện vết rạn nứt rõ rệt. Ông quay phắt đầu lại, ánh mắt sắc lẹm như hai lưỡi dao cạo, quét mạnh qua hai cô hầu gái trẻ đang run rẩy trong góc phòng.

“Thám tử Victor, buộc tội người hầu của gia tộc Sterling mưu hại chủ nhân là một tội danh vô cùng nghiêm trọng.” Giọng Cavendish trầm xuống, nhưng cơn giận dữ ẩn chứa bên trong đủ khiến người ta nghẹt thở, “Nếu không có bằng chứng xác thực, dù ngài là khách quý do Nam tước đại nhân mời đến, tôi cũng không thể dung thứ cho sự suy đoán hoang đường này.”

Victor không màng đến ánh mắt muốn giết người của vị quản gia. Anh nâng chiếc thìa bạc có khảm tinh thể màu đỏ sẫm lên cao hơn, để ánh lửa yếu ớt từ lò sưởi chiếu rõ những hoa văn hoa hồng tinh xảo ở cuối cán thìa.

“Bằng chứng ở ngay đây, thưa ông quản gia.” Giọng Victor bình thản như mặt hồ tĩnh lặng, “Chiếc thìa này là bộ đồ ăn riêng của tiểu thư Elena đúng không? Ở phần nhụy hoa cuối cán, đã bị ai đó khéo léo khảm vào một viên tinh thể chứa nồng độ ô nhiễm siêu phàm cực cao.”

Cavendish bước nhanh tới, lấy từ trong túi ra một chiếc kính lão một mắt đeo lên, ghé sát vào quan sát tỉ mỉ.

Sau khi nhìn rõ viên tinh thể nhỏ xíu chỉ bằng đầu kim nhưng lại tỏa ra ánh sáng đỏ đầy điềm gở, đồng tử của vị quản gia già co rút dữ dội. Dù không phải là người siêu phàm, nhưng lăn lộn hơn nửa đời người trong giới quyền quý ở Tây Khu, ông có bản năng nhạy bén với những vật phẩm nguy hiểm mà khoa học không thể giải thích.

“Đây… đây là thứ gì?” Giọng Cavendish bắt đầu run rẩy.

“Ông có thể hiểu nó là một loại độc dược mãn tính. Mỗi lần tiểu thư Elena dùng nó để ăn, sự ô nhiễm tỏa ra từ tinh thể sẽ theo nước bọt đi vào cơ thể cô ấy. Nó không phát tác ngay lập tức, mà như một hạt giống bén rễ nảy mầm trong linh hồn cô ấy, cho đến vài ngày trước, sự ô nhiễm tích tụ đến điểm tới hạn và bùng phát hoàn toàn.”

Victor đặt chiếc thìa bạc trở lại khay, cởi đôi găng tay da cừu nhét vào túi áo khoác.

“Có thể động tay động chân lên bộ đồ ăn cá nhân của tiểu thư Elena, lại kéo dài thời gian lâu như vậy mà không bị phát hiện, ngoài người hầu thân cận phụ trách sinh hoạt hằng ngày, tôi không nghĩ ra còn ai có thể làm được.”

Lập luận của Victor như một con dao phẫu thuật lạnh lẽo, cắt chính xác vào mạng lưới phòng thủ tưởng chừng kiên cố của trang viên Sterling.

Sắc mặt Cavendish âm trầm như thể sắp nhỏ ra nước. Ông quay phắt người lại, sải bước đến trước mặt hai cô hầu gái, nhìn xuống họ từ trên cao.

“Mary, Anna. Chiếc thìa này, bình thường là ai phụ trách rửa và bảo quản?” Giọng vị quản gia già không còn dịu dàng mà mang theo uy áp của kẻ bề trên lâu năm.

Cô hầu gái tên Mary sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất, cô lấy hai tay che mặt, điên cuồng lắc đầu, nước mắt nước mũi hòa lẫn vào nhau, lem luốc cả gương mặt vốn thanh tú.

“Không… không phải con! Ông Cavendish, con thề không phải là con! Con chỉ phụ trách dọn dẹp phòng, đồ ăn của tiểu thư luôn luôn là… luôn luôn là…”

Ngón tay run rẩy của Mary chỉ về phía cô hầu gái tên Anna bên cạnh.

Phản ứng của Anna lại có chút kỳ lạ. Cô không gào khóc sụp đổ như Mary mà cắn chặt môi dưới, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Hai tay cô xoắn chặt vào nhau trước ngực, móng tay cắm sâu vào da thịt mu bàn tay, thậm chí rỉ cả máu, nhưng cô dường như không cảm thấy đau đớn.

“Anna?” Ánh mắt Cavendish trở nên vô cùng nguy hiểm, “Trả lời câu hỏi của ta.”

Anna chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn dĩ nên trong trẻo giờ đây lại tràn ngập một loại cảm xúc phức tạp đan xen giữa cuồng tín và tuyệt vọng.

“Là con bảo quản.” Giọng Anna rất nhẹ nhưng lại vô cùng rõ ràng.

“Cô điên rồi sao?!” Cavendish gầm lên, “Nam tước đại nhân đối xử với cô không tệ, tại sao cô lại mưu hại tiểu thư Elena? Là ai sai khiến cô?!”

“Không có ai sai khiến con…” Anna đột nhiên bật cười, nụ cười đó trong căn phòng ngủ tối tăm trông đặc biệt rợn người, “Là ‘Chủ’… là ‘Chủ’ vĩ đại đã dẫn dắt con làm như vậy… Linh hồn của tiểu thư quá thuần khiết, cô ấy nên trở thành vật chứa để ‘Chủ’ giáng lâm… Đây là vinh quang vô thượng của cô ấy…”

Điên rồi.

Victor lạnh lùng đưa ra phán đoán trong lòng. Cô hầu gái tên Anna này rõ ràng đã trở thành một tín đồ cuồng tín của một giáo phái bí ẩn nào đó, tinh thần của cô ta đã bị tẩy não hoàn toàn.

“Chủ? Chủ chó má gì chứ!” Cavendish tức giận đến mức toàn thân run rẩy, ông giơ chiếc gậy bạc trong tay lên, định đánh xuống, “Giao thuốc giải ra đây! Hoặc nói cho ta biết cách giải lời nguyền chết tiệt này! Nếu không ta sẽ cho cô nếm trải cảm giác của địa ngục khi còn sống!”

“Không có thuốc giải…” Nụ cười của Anna càng thêm điên cuồng, “Nghi thức đã bắt đầu… Cánh cửa của biển sâu đang mở ra… Tất cả các người đều sẽ trở thành vật tế cho ‘Chủ’…”

Gà! Đồ nghèo kiết xác, đừng nói nhảm với con mụ điên này nữa!

Giọng Murphy vang lên dồn dập trong tâm trí Victor: Sự ô nhiễm trên người cô ta đang tăng vọt! Nguyên chất biển sâu yếu ớt kia đang cố gắng lấy cô ta làm bàn đạp để cưỡng ép giáng lâm!

Ánh mắt Victor sắc lạnh. Anh nhận ra sự khác thường trên người Anna sớm hơn cả Cavendish.

Dưới làn da vốn tái nhợt của Anna, những đường gân xanh đen đột ngột nổi lên. Cơ thể cô ta bắt đầu vặn vẹo theo một tư thế vô cùng phi tự nhiên, kèm theo tiếng xương khớp trật vị kêu răng rắc, quần áo bị xé rách, lộ ra làn da đang mọc nhanh những lớp vảy màu xám trắng bên dưới.

“Lùi lại!”

Victor túm lấy vai Cavendish, kéo mạnh vị quản gia già đang chết lặng này về phía sau.

Cùng lúc đó, Anna phát ra một tiếng rít chói tai không giống con người. Hai tay hai chân cô ta đồng thời chạm đất, như một con nhện khổng lồ biến dị, nhảy vọt lên trần nhà cực kỳ linh hoạt, sau đó nhờ trọng lực, mở to cái miệng máu đã rách đến tận mang tai, đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn, lao thẳng vào cổ họng Victor.

“Bảo vệ Nam tước!” Bốn vệ sĩ là cựu binh ngoài cửa nghe thấy động tĩnh liền phá cửa xông vào, những khẩu súng trường nạp hậu đồng loạt giơ lên.

“Đừng bắn! Sẽ làm bị thương tiểu thư!” Cavendish hoảng sợ hét lớn.

Trong căn phòng ngủ chật hẹp đầy đồ đạc quý giá, thậm chí trên giường còn có chủ nhân đang hấp hối, bắn súng bừa bãi tuyệt đối là lựa chọn ngu xuẩn nhất.

Nhưng Victor bình tĩnh hơn bất cứ ai.

Anh không lùi lại, thậm chí không rút khẩu súng lục đồng bên hông. Đối mặt với cô hầu gái bán biến dị từ trên trời rơi xuống, anh chỉ điềm tĩnh giơ tay phải lên.

“Quỷ Kiếm Thuật, Đỡ đòn.”

Âm thanh hệ thống lạnh lẽo vang lên trong lòng, một luồng sức mạnh linh hồn u tối lập tức bao phủ lấy chiếc gậy gỗ hồ đào bình thường.

Keng!

Cái miệng đầy răng nanh và móng vuốt biến dị của Anna va mạnh vào chiếc gậy đang giơ ngang. Lực va chạm khổng lồ khiến tấm thảm Ba Tư dưới chân Victor lập tức rách toạc, nhưng thân hình mảnh khảnh của anh lại như tảng đá cắm rễ dưới sàn, không hề lay chuyển.

Cú đỡ hoàn hảo không chỉ triệt tiêu phần lớn sát thương vật lý mà còn kích hoạt trạng thái khựng lại đầy chí mạng.

Cơ thể vặn vẹo của Anna khựng lại giữa không trung, mất hết điểm cân bằng và điểm tựa, rơi xuống phía sau như một miếng giẻ rách.

Chính là lúc này.

Tay trái của Victor như ảo ảnh thò ra từ bên trong áo khoác, khẩu súng lục đồng đã được yểm bùa “Đạn Bạc” từ trước nhắm thẳng vào cơ thể đang rơi xuống của Anna.

Không chút do dự, ngón cái gạt búa đập, ngón trỏ bóp cò.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Ba tiếng súng giòn giã liên tiếp vang lên, nghe chói tai trong tòa nhà chính của trang viên yên tĩnh.

Ba viên đạn chì đặc tỏa ra ánh sáng bạc xanh thần thánh xuyên thủng ngực và đầu Anna một cách chính xác.

Không hề có cảnh máu thịt tung tóe thảm khốc. Khi đạn bạc tiếp xúc với cơ thể biến dị của Anna, hiệu ứng thiêu đốt linh hồn và thanh tẩy đi kèm lập tức bùng nổ.

“Xì——!”

Anna phát ra một tiếng gào thét vô cùng đau đớn, vết thương của cô ta không chảy ra mủ xanh mà phun trào một lượng lớn khói đen hôi thối. Những lớp vảy xám trắng vừa mọc ra dưới ánh bạc như bị tạt axit mạnh, nhanh chóng tan chảy và héo rũ.

Cơ thể cô ta đập mạnh xuống sàn, co giật dữ dội vài cái rồi hoàn toàn biến thành một cái xác khô cháy.

“Tiêu diệt thành công quyến thuộc biển sâu cấp thấp (trạng thái biến dị).”

“Nhận được Hồn Đỏ: 45 điểm.”

“Tổng số dư Hồn Đỏ hiện tại: 60 điểm.”

Âm thanh lạnh lẽo của hệ thống khiến khóe miệng Victor hơi nhếch lên. Tuy cấp bậc của cô hầu gái này không cao, nhưng muỗi nhỏ cũng là thịt, 45 điểm Hồn Đỏ này đã bù đắp phần nào kho dự trữ mà anh đã tiêu sạch để rút “Đạn Bạc”.

Trong phòng ngủ im lặng như tờ.

Quản gia Cavendish và bốn vệ sĩ xông vào đều đứng sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt. Họ vốn tưởng đây chỉ là một thám tử nhỏ đến thử vận may, không ngờ đối phương lại giải quyết gọn gàng, dứt khoát một con quái vật mất kiểm soát mà ngay cả đặc vụ chính thức cũng thấy đau đầu trong chớp mắt.

Hơn nữa, vị thám tử đó thậm chí không dùng đến hỏa pháo khoa trương nào, chỉ dựa vào một chiếc gậy và một khẩu súng lục!

“Xử lý cái xác đi, đừng dùng tay chạm trực tiếp.” Victor tra khẩu súng lục nóng hổi vào bao, quay sang nhìn Cavendish vẫn còn chưa hoàn hồn, “Ông quản gia, kẻ hạ độc tuy đã chết nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.”

Victor bước đến bên giường, nhìn Elena vẫn đang hôn mê nhưng sắc mặt dường như đã khá hơn một chút nhờ nguồn ô nhiễm bị tiêu diệt.

“Anna chỉ là một kẻ thực thi bị tẩy não. ‘Kẻ đứng trên’ dạy cô ta cách sử dụng huyết tinh biển sâu, cách tránh né vệ sĩ trang viên, mới chính là kẻ chủ mưu thực sự.”

Ánh mắt Victor trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo.

“Hơn nữa, cá nhân tôi có một suy đoán. Liệu gia tộc Sterling trong việc cạnh tranh đơn hàng đường sắt phía Bắc có đắc tội không chỉ với đối thủ thương mại thông thường, mà là một tổ chức tà giáo cực kỳ khổng lồ ẩn nấp trong bóng tối của Londinium hay không. Tất nhiên, đây có thể là suy diễn của tôi, cũng có thể là sai.”