Chương 48: Bắn bạc kết liễu và hồn đỏ giàu có

Trong xưởng số 3, ngọn lửa luyện kim vàng rực như mãnh thú tham lam, đang điên cuồng gặm nhấm thân xác dị biến khổng lồ của Howard.

Nhiệt độ kinh hoàng bùng phát từ bình "Hơi thở mặt trời" đã thiêu cháy hoàn toàn lớp hộ thuẫn linh tính mà vị tư tế Thâm Tầm Giả cấp 8 vốn vô cùng tự hào. Những chiếc vảy cứng màu xanh lục sẫm bong tróc từng mảng lớn rồi hóa thành than, để lộ ra vết nứt sâu hoắm mà trước đó Victor đã chém ra bằng [Quỷ Trảm].

Lúc này, Howard đã hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng. Hắn như một ngọn núi thịt đang sụp đổ, giãy giụa vô vọng trong bùn lầy sôi sục và biển lửa, phát ra những tiếng rít gào thảm thiết đến rợn người.

Tuy nhiên, trăm chân chết vẫn không cứng.

Sức sống của kẻ siêu phàm vượt xa trí tưởng tượng của người thường. Dù nửa thân mình đã bị thiêu thành than cháy, những chồi thịt màu xanh đen lộ ra trong không khí vẫn cố gắng co bóp, chữa lành. Nếu không tung ra đòn chí mạng, chỉ cần ngọn lửa yếu đi, con quái vật này chắc chắn sẽ kéo lê tàn thân trốn xuống cống ngầm.

"Chính là lúc này. Trạng thái phá giáp, lõi đã lộ."

Nấp trong bóng tối của chiếc nồi hơi bỏ hoang, ánh mắt Victor lạnh lẽo như một thiết bị chính xác vô tri.

Hai tay anh bình tĩnh nâng khẩu súng lục bằng đồng nặng trịch, họng súng xuyên qua màn khói thuốc và hơi nước, khóa chặt lấy lỗ hổng khổng lồ bị biển lửa xé toạc giữa ngực Howard. Ở đó, một khối mô mềm màu đen tỏa ra hơi thở vực sâu nồng nặc đang đập mạnh, rõ ràng chính là lõi linh tính duy trì sự sống và ô nhiễm của con quái vật dị biến này.

Đoàng!

Tiếng súng đầu tiên vang lên đột ngột trong xưởng sản xuất hỗn loạn.

Viên đạn chì đặc bọc ánh sáng bạc xanh, dưới lực đẩy mạnh mẽ của thuốc súng đen, thoát khỏi nòng súng, xuyên thẳng vào vết nứt trên ngực Howard một cách chính xác tuyệt đối. Khoảnh khắc viên đạn bạc yểm ma tiếp xúc với nguồn ô nhiễm vực sâu, một tiếng "xèo xèo" chói tai vang lên, sức mạnh thanh tẩy thần thánh bùng nổ dữ dội trong cơ thể con quái vật.

Cái đầu cá vây chân khổng lồ của Howard ngửa mạnh lên, phát ra một tiếng thét xé lòng, thân hình to lớn vì đau đớn tột cùng mà cứng đờ trong giây lát.

Đoàng! Đoàng!

Victor không hề dừng lại, ngón cái liên tục gạt búa đập, trút hai viên đạn bạc yểm ma còn lại trong ổ đạn vào cùng một quỹ đạo, tàn nhẫn găm thẳng vào lõi của con quái vật.

Ba viên đạn bạc, chồng chất bùng nổ tại cùng một điểm yếu.

Chỉ nghe một tiếng "phập" trầm đục đến ghê răng, khối mô mềm màu đen đang đập dữ dội trong lồng ngực Howard như quả cà chua thối bị búa tạ nện trúng, vỡ nát hoàn toàn. Máu đen đặc quánh lẫn mảnh vụn nội tạng phun ra từ vết nứt trên ngực hắn như đài phun nước, bắn cả lên bức tường gang cách đó mười mấy thước.

Thân hình như núi thịt co giật dữ dội hai cái, đôi đồng tử dựng đứng màu xanh lục sẫm đang cháy rực sự điên cuồng và bạo ngược cuối cùng cũng mất đi ánh sáng, trở nên xám xịt và đục ngầu.

Ầm.

Thân xác dị biến khổng lồ của Howard đổ sụp xuống, nện mạnh vào bùn lầy, bắn lên một mảng nước đen ngòm lẫn mùi khét lẹt, không còn bất cứ động tĩnh nào nữa.

Tĩnh lặng.

Sự im lặng chết chóc bao trùm lấy xưởng số 3 đổ nát. Ngoại trừ những thùng gỗ đang cháy vẫn phát ra tiếng lách tách, những cảnh sát bình thường còn sống sót thậm chí không dám thở mạnh.

"Tiêu diệt thành công dị biến thể biển sâu cấp trung (Cấp 8 - Tư tế Thâm Tầm Giả)."

"Do mục tiêu đang trong trạng thái cực kỳ suy yếu và trọng thương cận tử, cơ số phần thưởng được điều chỉnh thích ứng."

"Nhận được Hồn Đỏ: 600 điểm."

"Tổng số dư Hồn Đỏ hiện tại: 685 điểm."

Nghe thấy tiếng thông báo điện tử như âm thanh của thiên đường trong đầu, khóe miệng Victor cuối cùng không kìm được mà nhếch lên.

685 điểm!

Cộng với 85 điểm dư trước đó, đây chắc chắn là khoản thu nhập béo bở nhất kể từ khi anh xuyên không đến đây. Trừ đi 300 điểm đã tiêu cho "mười lần rút tân thủ", anh không chỉ hoàn vốn mà còn kiếm được một khoản lớn. Quan trọng hơn, 600 điểm Hồn Đỏ này là anh "ăn không" mà không phải gánh bất kỳ rủi ro trực diện nào!

"Khà khà khà! Phát tài rồi! Đồ nghèo kiết xác, chúng ta phát tài rồi!"

Con quạ ma Murphy nấp trong túi áo khoác phấn khích đến mức nói năng lộn xộn, nếu không phải vì không có thực thể, nó đã muốn bay ra ngoài nhảy một điệu tap dance trên xác của Howard. "600 điểm đấy! Đó là mảnh linh hồn hoàn chỉnh của cấp 8! Ngươi đúng là tên ma cà rồng vô liêm sỉ, vậy mà thực sự cướp được miếng thịt béo bở nhất ngay dưới mí mắt của chính quyền!"

"Yên lặng. Kịch hay chỉ mới bắt đầu, đừng để lộ sơ hở lúc này."

Victor lạnh lùng quát khẽ trong lòng, nhanh chóng thu lại vẻ vui mừng trên mặt.

Anh thuần thục nhét khẩu súng lục đồng nóng hổi vào bao da bên hông, sau đó hít sâu một hơi, làm cho cái lưng vốn thẳng tắp trở nên còng xuống. Đôi chân anh mềm nhũn, ngã ngồi xuống mặt đất đầy bùn lầy một cách chân thực, thở hổn hển, trên mặt viết đầy sự kinh hoàng và ngơ ngác của kẻ "vừa thoát chết".

Ngay khi anh vừa hoàn thành màn ngụy trang chiến thuật này, tiếng bước chân nặng nề của thám tử Cole vang lên từ không xa.

Vị thám tử dẫn đầu phân cục thứ bảy lúc này trông vô cùng nhếch nhác. Chiếc áo khoác xám đặc trưng của ông bị xé rách vài chỗ, chiếc mũ quả dưa trên đầu cũng không cánh mà bay, mái tóc thưa thớt bết dính trên trán bởi mồ hôi lạnh và bùn đất.

Cole cầm khẩu súng lục nòng lớn, bước chân hơi lảo đảo đi đến bên xác Howard. Ông dùng mũi giày thận trọng đá đá vào đống xúc tu cháy sém, xác nhận con quái vật kinh hoàng này thực sự đã chết hẳn, lúc này mới thở phào một hơi dài.

Sau đó, ánh mắt ông chuyển sang Victor đang run rẩy ngồi trong bóng tối của nồi hơi.

"Cậu bắn à?" Giọng Cole hơi khàn, ánh mắt mang theo sự dò xét sâu sắc.

Ông nhớ rất rõ, vào khoảnh khắc cuối cùng khi con quái vật giãy giụa cận tử, ba phát đạn từ góc này đã bắn ra, kết liễu hoàn toàn mạng sống của đối phương. Một thám tử tầng lớp dưới bình thường, làm sao có thể sở hữu hỏa lực xuyên thủng được lớp phòng ngự của cấp 8?

"Là... là tôi, thưa ngài."

Mặt Victor tái nhợt, giọng nói lắp bắp, hai tay vẫn không ngừng run rẩy, như thể không còn sức để đứng dậy.

"Tôi... tôi thấy ngọn lửa của nữ sĩ quan kia làm nổ tung ngực nó, lộ ra khối thịt đen ngòm bên trong. Nó... nó vẫn còn động đậy, tôi tưởng nó sắp bò tới ăn thịt tôi, tôi sợ quá nên nhắm mắt bắn sạch ổ đạn..."

Victor nuốt nước bọt, chỉ vào lỗ hổng khổng lồ trên ngực Howard, "Thưa ngài thám tử, con quái vật đó chết chưa ạ? Tôi vừa dùng loại đạn Dum-dum mua giá cao ở chợ đen để đối phó với dã thú, tôi còn tưởng không bắn thủng được nó."

Nghe lời giải thích đầy vẻ hoảng sợ của dân thường này, sự nghi ngờ trong mắt thám tử Cole dần tan biến.

Ông nhìn vết thương kinh hoàng trên ngực Howard. Quả thực, dưới đòn tấn công hủy diệt từ bình "Hơi thở mặt trời" của Vera, vảy và thịt của con quái vật đã bị thiêu rụi trên diện rộng, khả năng phòng ngự giảm xuống mức thấp nhất. Trong tình huống này, vài phát đạn nòng lớn may mắn bắn trúng lõi qua vết thương, quả thực có khả năng trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà.

Suy cho cùng, trong mắt Cole, công thần lớn nhất tiêu diệt con quái vật cấp 8 này vẫn là nhà luyện kim Vera đã chiến đấu đến mức trọng thương hôn mê, và gã tráng hán Ron đã đỡ vô số đòn tấn công trực diện.

Còn về gã thám tử trẻ tuổi tên Victor này? Chẳng qua chỉ là một kẻ nhát gan may mắn đến mức "mèo mù vớ cá rán" mà thôi.

"Được rồi, đừng run nữa. Mấy phát đạn của cậu tuy chỉ là tình cờ, nhưng cũng coi như giúp chúng tôi bớt chút phiền phức."

Thám tử Cole cất súng, hơi cáu kỉnh xoa xoa huyệt thái dương, "Nhưng cậu tốt nhất nên nhớ kỹ, tối nay cậu chỉ là người dẫn đường. Kẻ tiêu diệt tên tư tế tà giáo là cố vấn đặc biệt của phân cục thứ bảy Scotland Yard. Hiểu ý tôi chứ?"

Chính quyền cần phần công lao nặng ký này để báo cáo với Nam tước Sterling và Thượng viện, tuyệt đối không thể dung thứ cho một thám tử tư không biên chế đến chia phần.

"Tất nhiên, tất nhiên! Tôi chẳng làm gì cả, tôi chỉ trốn trong góc run rẩy thôi. Ca ngợi Scotland Yard, ca ngợi sự dũng cảm của ngài!" Victor lập tức thể hiện vẻ nịnh nọt đầy nhẹ nhõm, liên tục gật đầu.

Anh còn mong chính quyền ôm hết công lao và sự chú ý về phía họ. Danh tiếng trong thế giới ngầm chính là bùa đòi mạng, âm thầm phát tài mới là đạo lý.

"Biết điều là tốt."

Cole hừ lạnh một tiếng, quay người quát lớn với những cảnh sát đang dần hồi phục sau cơn choáng váng sóng hạ âm, "Đừng có nằm đó giả chết nữa! Lập tức phong tỏa hiện trường! Đi xích những tên công nhân dị biến bị chấn động lại, đưa về cục để thanh tẩy! Quân y, mau đi xem tình hình của Vera và Ron!"

Toàn bộ xưởng số 3 lại rơi vào nhịp độ dọn dẹp sau chiến tranh bận rộn và có trật tự đặc trưng của chính quyền.

Victor chống cây gậy gỗ óc chó đầy vết nứt, khó khăn đứng dậy từ bùn lầy. Anh phủi bùn trên gấu áo khoác, như một bóng ma không tồn tại, lặng lẽ đi dọc theo bóng tối ven xưởng, hướng về phía cánh cửa lớn đã bị phá hủy.

Mưa lạnh bên ngoài đã tạnh.

Hướng sông Taimyr, một tia sáng ban mai xám trắng đang cố gắng xuyên qua lớp sương mù công nghiệp dày đặc.

Victor hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo và đục ngầu của buổi sáng. Sờ vào tấm chi phiếu một trăm năm mươi bảng khổng lồ mà nam tước đã viết trong túi áo, lại cảm nhận được 685 điểm Hồn Đỏ nặng trịch trong đầu, trên khuôn mặt tái nhợt mệt mỏi của anh, cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ vô cùng chân thực.

"Đi thôi, Murphy. Về căn nhà tồi tàn của chúng ta."

Victor hạ thấp vành mũ quả dưa, chống gậy xuống mặt đường đọng nước, "Đã đến lúc đi chợ đen đổi một khẩu súng tốt hơn, tiện thể... nghiên cứu kỹ cái máy gắp thú chết tiệt kia."