Chương 63: Kho vàng của nam tước và kỳ tích quay đơn

Không khí trong thư phòng như đông cứng lại.

Đôi mắt màu xám xanh của Nam tước Sterling chằm chằm nhìn Victor, cố gắng tìm ra một chút sơ hở từ vẻ ngoài trấn tĩnh của gã thanh niên này. Nhưng Victor chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế sofa da thật, ngón cái xoa nắn nhịp nhàng lên đầu gậy bằng đồng nguyên chất, tựa như một tay thợ săn lão luyện đang kiên nhẫn chờ đợi con mồi trút hơi thở cuối cùng.

Một lúc lâu sau, Nam tước thở dài nặng nề.

"Đội hỏa thương hạng nặng của Scotland Yard sẽ phong tỏa toàn bộ khu Đông vào lúc nửa đêm ngày mai." Nam tước đứng dậy, thân hình vạm vỡ đổ một cái bóng khổng lồ dưới ánh lửa bập bùng trong lò sưởi, "Trước thời điểm đó, nếu ta không thấy Elena khá hơn, hoặc nếu ngươi chết trong tầng hầm của cô nhi viện đó, ta đảm bảo, không chỉ văn phòng thám tử Clay, mà cả khu Đông này sẽ phải trả giá bằng cơn thịnh nộ của ta."

"Thỏa thuận thành lập. Trước nửa đêm ngày mai, tôi sẽ mang viên kết tinh mẫu thể đó về." Victor không chút do dự chấp nhận bản hợp đồng đánh cược chết người này.

Nam tước không nói thêm lời thừa thãi, ông bước đến trước dãy kệ sách gỗ óc chó khổng lồ bên cạnh thư phòng, đưa tay gạt một cuốn từ điển dày cộp mạ vàng.

Theo sau tiếng bánh răng khớp vào nhau trầm đục, cả dãy kệ sách dưới sự đẩy của hệ thống thủy lực hơi nước từ từ trượt sang hai bên, để lộ ra một cánh cửa sắt đen dày cộm khảm đinh tán bằng đồng thau. Nam tước lấy từ túi áo ghi-lê ra một chiếc chìa khóa hình chữ thập bằng đồng thau có kiểu dáng cực kỳ phức tạp, cắm vào ổ khóa rồi xoay mạnh ba vòng.

Tiếng "xì xì" của áp suất được giải phóng vang lên, cánh cửa sắt đen mở ra, một luồng khí lạnh lẽo pha lẫn mùi băng phiến, bụi bặm lâu năm cùng một loại mùi khó tả ập vào mặt.

"Đi theo ta. Những thứ bên trong này, ngay cả Cavendish cũng chưa từng thấy qua."

Nam tước cầm lấy một chiếc đèn bão, dẫn đầu bước vào đường hầm tối tăm.

Victor theo sát phía sau. Họ men theo một cầu thang đá xoắn ốc hẹp đi xuống, hai bên tường chằng chịt những đường ống dẫn hơi nước thô kệch. Sau khi đi xuống khoảng ba mươi thước, tầm nhìn phía trước bỗng trở nên thoáng đãng.

Đây là một căn hầm chứa dưới lòng đất có diện tích ngang ngửa một nhà nguyện nhỏ. Tường xung quanh được gia cố bằng đá granite và những tấm sắt sống dày một tấc, trên trần treo vài chiếc đèn ga tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Ở trung tâm căn hầm bày những dãy tủ trưng bày bằng kính chống đạn, bên trong là tài sản tích lũy qua nhiều thế hệ của gia tộc Sterling: những thỏi vàng chất đống, những viên hồng ngọc Nam Phi to bằng ngón tay cái, cùng những cổ vật quý hiếm cướp bóc từ khắp các thuộc địa.

Nhưng trước khối tài sản đủ khiến bất kỳ người bình thường nào phát điên này, ánh mắt Victor không hề gợn sóng. Bảng Anh thông thường chỉ là giấy vụn trước mặt quái vật vực thẳm, thứ hắn cần là "ô nhiễm siêu phàm" có thể chuyển hóa thành tiền tệ hệ thống.

"Ba cái tủ bên phải kia là những vật phẩm huyền học mà ta đã mua lại với giá cao từ chợ đen và tàu buôn lậu viễn dương những năm trước."

Nam tước dừng bước, chỉ vào một góc tối tăm sâu nhất trong hầm, "Nhiều học giả nói với ta rằng những thứ này mang theo lời nguyền không xác định, đến gần chúng sẽ khiến người ta gặp ác mộng, nên ta đã cho người niêm phong riêng chúng lại. Ngươi có thể chọn hai món làm tiền đặt cọc cho hành động tối nay."

Victor gật đầu, đi thẳng về phía ba chiếc tủ kính phủ đầy bụi bặm.

Không có loại gợi ý quét radar ngớ ngẩn nào, cũng không có cảnh báo văn bản từ hệ thống. Victor nhắm mắt lại, cảm nhận sự thay đổi tinh vi của nhiệt độ trong không khí xung quanh.

"Quạc... cái tủ thứ hai bên trái tỏa ra mùi tanh tưởi của biển cả." Quạ ma Murphy thò đầu ra khỏi túi áo khoác của Victor, đôi mắt đỏ ngầu đảo liên hồi trong bóng tối, hạ thấp giọng nói, "Viên đá đen sì bên phải kia làm ta thấy đầu đau như bị kim châm. Toàn là những nguồn ô nhiễm cấp thấp."

Có sự hỗ trợ cảm nhận từ quạ ma, Victor đeo găng tay da hươu, đẩy cửa tủ kính ra.

Hắn đưa tay cầm lấy một ngón tay khô quắt phủ đầy vảy xám xanh, cùng một chiếc mặt dây chuyền đá obsidian đầy vết nứt, cảm giác lạnh buốt khi chạm vào. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tiếp xúc với hai vật phẩm này, hắn cảm nhận rõ ràng hệ thống vốn như nước đọng trong cơ thể mình sinh ra một lực hút nhẹ đầy tham lam.

Đây là bằng chứng tuyệt đối cho thấy chúng sở hữu "nguồn chất", có thể trích xuất linh hồn đỏ.

Hắn không ngu ngốc đến mức thực hiện trích xuất ngay trước mặt Nam tước, mà nhanh chóng dùng giấy dầu mang theo bọc kín hai vật phẩm bốc mùi hôi thối này lại, nhét vào túi trong sâu bên trong áo khoác.

"Chỉ hai món này thôi." Victor quay người, dùng gậy chống gõ gõ xuống đất, "Thưa Nam tước, tiền đặt cọc tôi đã nhận. Hãy để xe ngựa của ông đưa tôi đến bờ tây sông Thames, rồi đợi tôi ở đó, tôi cần đến vùng ngoại vi cô nhi viện trước nửa đêm để bố trí."

Nam tước liếc nhìn túi áo phồng lên của Victor, không hỏi thêm gì. Đối với ông, chỉ cần cứu được con gái, vài món cổ vật bị nguyền rủa phủ bụi chẳng đáng là bao.

"Xe ngựa đã đợi ở cửa sau rồi." Nam tước nhìn đồng hồ bỏ túi, "Chúc ngươi may mắn, thám tử. Hy vọng khi mặt trời ngày mai lên, ta có thể nghe được tin tốt."

"Ông sẽ nghe thấy thôi."

Victor hạ thấp vành mũ, quay người bước nhanh dọc theo cầu thang đá xoắn ốc rời đi.

...

Mười lăm phút sau.

Cỗ xe ngựa đen kịt phóng nhanh trên những con phố vắng vẻ ở khu Tây, trong xe không thắp đèn, tối om. Chỉ có tiếng bánh xe nghiền qua vũng nước và tiếng mưa đập vào nóc xe lộp bộp.

Xác nhận xung quanh chỉ có tiếng vó ngựa và tiếng mưa, Victor lúc này mới lấy hai gói giấy dầu từ trong áo khoác ra. Hắn tựa vào chiếc ghế da thật mềm mại, ra lệnh lạnh lùng cho hệ thống trong lòng.

"Trích xuất."

Một luồng hơi lạnh yếu ớt mà chỉ mình hắn cảm nhận được theo đầu ngón tay tràn vào cơ thể. Cùng lúc đó, ngón tay khô quắt vốn còn tỏa ra mùi tanh của biển tức thì hóa thành một nhúm bột xám vô tri. Chiếc mặt dây chuyền đá obsidian cũng mất đi ánh sáng u ám vốn có, biến thành một viên đá vụn bình thường.

【Trích xuất thành công. Nhận được linh hồn đỏ: 21 điểm.】

【Số dư linh hồn đỏ hiện tại: 101 điểm.】

Trên võng mạc lướt qua hai dòng thông báo cơ khí cực kỳ đơn giản.

Nhìn thấy số dư cuối cùng đã vượt qua ba chữ số, thần kinh căng thẳng suốt cả đêm của Victor cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút. Hắn rắc đống bột và đá vụn đã mất giá trị qua khe cửa sổ ra đêm mưa, xóa sạch dấu vết.

Sau đó, hắn nhắm mắt lại, chìm ý thức vào không gian hệ thống đỏ rực kia.

Một chiếc máy quay trứng cũ kỹ rỉ sét, dính đầy vết máu khô, đang lặng lẽ đứng trong bóng tối. Đây là chỗ dựa duy nhất của hắn trong cái thế giới điên rồ này.

"Đến đi, thời gian trừng phạt của tên thiết kế game chó chết."

Victor hít sâu một hơi, ngón tay hóa thành từ ý thức không chút do dự nhấn vào nút đỏ tươi ghi chữ 【Rút đơn: 100 linh hồn đỏ】.

Cạch.

Một trăm điểm linh hồn đỏ tích góp vất vả, gần như đổi bằng mạng sống tức thì về không. Bánh răng bên trong máy quay trứng phát ra tiếng ma sát chói tai, hình ảnh trên màn hình bắt đầu cuộn điên cuồng. Thanh kiếm sắt rỉ, bình thuốc vỡ, đường nét súng ống mờ ảo thay phiên nhau hiện ra trước mắt.

Ba giây sau, cỗ máy rung mạnh một cái.

Một quả cầu tỏa ra ánh sáng trắng mờ nhạt lăn ra từ cửa ra.

"Ánh sáng trắng?! Một trăm điểm linh hồn đỏ mà chỉ cho ta một món rác rưởi cấp thấp nhất?!" Victor suýt nữa chửi thề trong thâm tâm.

Rút đơn quả nhiên là không có bảo hiểm. Bộ thuật toán tỉ lệ rơi đồ chết tiệt mà kiếp trước hắn tự tay viết ra, giờ đây không chút lưu tình báo ứng lên chính bản thân hắn. Trong cái thế giới đầy quái vật này, một đạo cụ cấp trắng cùng lắm chỉ là một con dao găm sắc hơn chút hoặc một bình thuốc thể lực kém chất lượng, đối mặt với viện trưởng đã chết ở cấp độ 7, điều này chẳng khác nào tự sát!

Tuy nhiên, ngay khi hắn tuyệt vọng chuẩn bị chấp nhận sự thật, bề mặt quả cầu trắng sắp nứt ra kia đột nhiên lan ra những vết rạn nhỏ li ti.

Ngay sau đó, trong ánh sáng trắng mờ nhạt, đột nhiên bùng phát ra một tia sáng xanh băng giá cực kỳ sâu thẳm, cực kỳ chói mắt!

Rắc!

Vỏ ngoài màu trắng vỡ tan tành, một phù văn kỹ năng tỏa ra dao động cuồng bạo, hiện lên màu xanh lam đậm, lặng lẽ lơ lửng giữa không trung.

"Kích hoạt cơ chế ẩn! Rút đơn nhảy vọt kỳ tích!"

Âm thanh thông báo lạnh lùng của hệ thống lúc này nghe như tiếng nhạc thiên đường. Victor nắm chặt hai tay, thậm chí hơi thở cũng dừng lại nửa giây. Hắn lập tức tập trung sự chú ý vào phù văn màu xanh lam kia, một luồng dữ liệu quen thuộc đến mức khắc sâu vào xương tủy tràn vào đại não hắn.

【Tên kỹ năng: Liệt Ba Trảm (Hiếm/Mô-đun xanh lam)】

【Mô tả kỹ năng: Ngưng tụ linh tính vào đầu vũ khí, hất lên và cưỡng chế bắt giữ mục tiêu. Sau khi trúng đích sẽ giải phóng sóng linh tính xoay tốc độ cao, gây sát thương xé rách nhiều lần cho mục tiêu và kẻ địch phạm vi nhỏ xung quanh, cuối cùng hất văng.】

【Giải thích cơ chế tầng đáy: Có ‘phán định bắt giữ tuyệt đối’. Trong thời gian diễn ra kỹ năng 1.5 giây khi bắt giữ mục tiêu thành công và giải phóng Liệt Ba, chủ thể tiến vào trạng thái ‘khung vô địch tuyệt đối’, miễn nhiễm mọi sát thương vật lý, ma pháp và ô nhiễm tinh thần, đồng thời cưỡng chế ngắt quãng hành động thi triển hiện tại của mục tiêu.】

"Liệt Ba Trảm!"

Victor mở bừng mắt trong toa xe tối tăm, trong đôi mắt đen sâu thẳm lóe lên tia cuồng hỉ khó che giấu.

Có được cơ thể của "Cự tượng sơ cấp", khả năng duy trì chiến đấu và chống chịu cơ bản của hắn đã hình thành. Nhưng hắn hiểu rõ trong lòng, nếu đối mặt với loại quái vật hệ pháp thuật cấp trung như Elias ở cấp độ 7, chỉ dựa vào cơ thể cứng rắn để đỡ "ma pháp vực thẳm" của đối phương chắc chắn là con đường chết.

Mà sự xuất hiện của 【Liệt Ba Trảm】 đã bù đắp hoàn hảo mảnh ghép thiếu hụt chí mạng nhất trong hệ thống chiến thuật của hắn — khống chế mạnh và khung vô địch!

Trong cái thế giới huyền bí chú trọng "uy áp linh tính" và "áp chế giai vị" này, loại bắt giữ cưỡng chế và phán định vô địch này của hệ thống đơn giản là đòn giáng chiều không gian không màng đến quy tắc vật lý. Chỉ cần hắn có thể áp sát tung ra Liệt Ba Trảm ngay khoảnh khắc Elias thi triển ma pháp cấp cao, dù là đòn oanh tạc phạm vi kinh khủng thế nào, hắn cũng có thể dựa vào 1.5 giây khung vô địch này để sống sót, đồng thời tiện tay ngắt quãng độ trễ thi triển của đối phương!

Theo kỹ năng hóa thành một luồng sáng hòa vào đại não, trong ký ức cơ bắp của Victor đã khắc sâu cách vận lực hất lên và lộ trình vận hành linh tính huyền diệu đó. Hắn thậm chí có thể mô phỏng rõ ràng trong đầu cảm giác dùng gậy chống thép tinh hất tung một con quái vật.

"Hí —!"

Bên ngoài xe ngựa truyền đến tiếng phu xe kéo dây cương, cỗ xe dừng lại vững vàng theo quán tính.

"Thưa ngài, phía trước là vùng ngoại vi khu ổ chuột của khu Đông rồi. Đường sá quá tệ, đâu đâu cũng là hố bùn sụt lún, xe ngựa không vào được nữa. Chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi." Phu xe gõ cửa sổ xe trong mưa, giọng điệu mang theo sự ghê tởm bản năng đối với khu phố này.

"Thế là đủ rồi."

Victor đẩy cửa xe, đôi bốt da giẫm lên vũng bùn lầy lội. Hắn dựng cổ áo khoác gió, xách cây gậy chống gỗ mun thép tinh, bước vào đêm mưa tối tăm.

Trong màn sương mù phía xa, tháp chuông kiểu Gothic đổ nát của cô nhi viện Thánh Mary đang nhìn hắn như một con quái thú đang phục kích. Nhưng trong ánh mắt hắn lúc này đã không còn sự bất lực như khi bị uy áp cấp cao ép lùi lại đêm qua.

Đêm nay, thợ săn đã hoàn tất vũ trang.