Chương 84: Trưởng soát vé điên cuồng và đếm ngược ba mươi giây

“Ầm ầm——”

Chiếc tàu hỏa hơi nước kiểu cũ màu đen đang lao đi êm ru trong khe hở linh giới không xác định. Những rung chấn truyền từ đáy toa tàu mang theo tiếng kim loại mỏi mệt nghe đến ghê răng.

Victor ngồi trong góc tối gần cửa cách ly của toa thứ tư, hai tay đặt vững chãi lên đầu gậy bằng đồng nguyên chất của chiếc ba-toong thép tinh luyện. Quá nửa khuôn mặt anh ẩn sau bóng râm của chiếc mũ phớt, trông như một bức tượng đá lạnh lùng.

Dù đã rời khỏi khu vực giao dịch trung tâm của toa thứ ba, thính giác vượt xa người thường của một cựu thần tượng cấp thấp vẫn bắt trọn những động tĩnh từ toa bên cạnh.

Bữa tiệc cuồng hoan của những dị thể lai tạp giữa máy móc và máu thịt đang dần đi đến cao trào.

Qua lớp kính chống đạn đầy dầu mỡ và vết xước trên cửa cách ly, Victor lạnh lùng quan sát cuộc giao dịch chợ đen buồn nôn này. Anh thấy một kẻ quái dị đeo mặt nạ mỏ chim dùng một hũ ngón tay người đã lột da đang ngọ nguậy trong dung dịch bảo quản để đổi lấy bản thiết kế "Lá phổi hơi nước cao áp" rách nát; cũng thấy một gã to con với nửa lồng ngực thay bằng nồi hơi sắt sống đang tham lam tiêm một ống chất lỏng đục ngầu không rõ nguồn gốc vào mạch máu thô kệch trên cổ mình.

“Chậc… không khí ở nơi này còn bẩn thỉu hơn cả lũ chuột chết dưới cống khu Đông.”

Quạ ma Murphy rúc trong túi áo khoác của Victor, chỉ ló ra cái đầu nhỏ, ba con mắt đỏ ngầu đảo liên hồi đầy bất an, “Ta ngửi thấy mùi tham lam nồng nặc và hơi thở của sự mất kiểm soát. Nếu đám điên này đánh nhau trong toa, thì ngay cả bộ xương cự tượng của ngươi cũng sẽ bị chúng dùng lưỡi cưa hơi nước cắt thành mảnh vụn.”

“Chúng sẽ không đánh nhau đâu.”

Hơi thở của Victor đều đặn, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, “Quy tắc ở đây nghiêm ngặt hơn thế giới bên ngoài, vì ai cũng sợ chết. Tuy nhiên… tai nạn thì luôn khó tránh khỏi.”

Ánh mắt anh xuyên qua lớp kính, khóa chặt lấy lão già gầy gò ở giữa toa thứ ba.

Lão già vừa đổi được "Bom tim bò RX-78" bằng tinh thể tủy cự tượng, lúc này đang ôm khư khư cái hũ thủy tinh vào lòng như bảo vật quý hiếm. Quả tim bò được khâu lại thô bạo bằng dây đồng rỉ sét đang co giật nhịp nhàng trong dung dịch bảo quản, tỏa ra một vẻ đẹp cơ khí bệnh hoạn.

"Công nghệ lặp lại máu thịt thế hệ thứ ba" chưa từng thấy này rõ ràng đã thu hút sự chú ý của những con quái vật cấp cao khác trong toa.

Đúng lúc đó, cánh cửa sắt sống phía trước toa thứ ba bị đẩy ra.

Một gã đàn ông cao gần hai mét rưỡi, thân hình cực kỳ vạm vỡ bước vào. Sự xuất hiện của hắn khiến chiếc bàn dài giao dịch vốn ồn ào lập tức im bặt. Những tay buôn chợ đen ngạo mạn lần lượt cúi đầu, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kính sợ và khiếp đảm không thể che giấu.

Đó là một con quái vật mặc quân phục trưởng tàu.

Con mắt trái của hắn bị khoét rỗng, nhét vào một chiếc đồng hồ áp suất bằng đồng thau liên tục phun ra hơi nước yếu ớt. Cánh tay phải hoàn toàn là một cột thủy lực bằng sắt sống thô kệch, đầu mút có mũi nhọn ba cạnh. Mỗi bước chân hắn đi, tấm thép dưới chân lại phát ra tiếng gầm trầm đục.

“Trưởng bộ phận an ninh của tàu, hay nói cách khác là ‘người thực thi pháp luật’ ở đây.” Victor thầm đánh giá trong lòng.

Gã trưởng an ninh vạm vỡ đi thẳng đến quầy hàng của lão già gầy gò. Con mắt giả bằng đồng thau phun hơi nước chằm chằm nhìn vào hũ thủy tinh trong lòng lão.

“Đưa ra đây.” Giọng gã trưởng an ninh như sấm rền, mang theo áp lực không thể nghi ngờ.

Lão già gầy gò run bắn người, những ngón tay cơ khí bấu chặt lấy mép hũ thủy tinh: “Thưa ngài… đ-đây là giao dịch tôi vừa thực hiện. Theo quy tắc của tàu, ngài không thể cưỡng chế trưng thu tài sản cá nhân của người mua…”

“Quy tắc là để ràng buộc những thứ phế phẩm tầng đáy như các ngươi.”

Gã trưởng an ninh chẳng buồn nói nhảm, cánh tay thủy lực bằng sắt sống thô kệch vươn ra, túm lấy cổ lão già, nhấc bổng lão lên không trung như một chiếc giẻ rách. Tay kia thô bạo cướp lấy hũ thủy tinh.

“Sợi cơ tươi mới… không cắt bỏ mà dùng dây cót bên trong để cưỡng chế vận hành?” Con mắt trái đục ngầu của gã trưởng an ninh mở to, hơi thở gấp gáp đến mức van hơi trên mặt nạ phát ra tiếng rít, “Ý tưởng hoàn hảo! Tên điên gọi là Đồ tể dây cót đó cuối cùng cũng tạo ra được một món nghệ thuật ra hồn!”

Lão già gầy gò bị bóp cổ đến trợn ngược mắt, đôi chân vùng vẫy vô lực giữa không trung.

“Áp suất giới hạn của thứ này là bao nhiêu?” Gã trưởng an ninh chẳng quan tâm đến sống chết của lão già, ánh mắt hắn hoàn toàn bị quả tim cơ khí dị dạng thu hút.

“Đừng… đừng chạm vào dây cót đó…” Lão già rít lên yếu ớt từ cổ họng, nhớ lại lời cảnh báo của Victor, “Phản ứng đào thải… rất dữ dội… không được vượt quá hai vòng…”

“Đào thải? Đó là vì đức tin của các ngươi vào máy móc chưa đủ thuần khiết!”

Gã trưởng an ninh cười điên cuồng. Những dị thể bán cơ khí cấp cao như hắn, thứ khiến hắn mê mẩn nhất chính là nhìn máu thịt đau đớn vặn vẹo dưới áp suất cao của máy móc. Chỉ hai vòng dây cót sao có thể thỏa mãn sự tò mò của hắn?

Những ngón tay thô kệch của hắn trực tiếp túm lấy sợi dây kéo dự phòng trên đỉnh hũ thủy tinh, cùng với núm vặn dây cót của kẻ truy đuổi RX-78, bắt đầu vặn chặt một cách thô bạo!

“Cạch! Cạch! Cạch!”

Một vòng, hai vòng, ba vòng…

Theo tiếng ma sát chói tai khi dây cót bị cưỡng chế nén đến cực hạn, quả tim bò trong hũ thủy tinh bắt đầu co giật dữ dội với tần suất điên cuồng, gần như muốn xé nát chính nó! Những chi tiết sắt sống lộ ra điên cuồng cào xé thành trong của thủy tinh, máu đỏ thẫm hòa lẫn với formalin biến thành một nồi canh độc sôi sục.

“Thật đẹp… nhìn những thớ thịt mỏng manh này gào thét dưới sự nô dịch của thép…” Gã trưởng an ninh say sưa nhìn cảnh tượng này.

Còn Victor ngồi sau lớp kính chống đạn ở toa thứ tư, ngay khoảnh khắc dây cót được vặn đầy, anh chậm rãi cúi đầu, kéo vành mũ phớt xuống thấp nhất.

“Ba mươi.”

Anh lạnh lùng đếm thầm con số đầu tiên trong lòng.

Kẻ truy đuổi RX-78, tạo vật cơ khí cơ bản nhất của xạ thủ kiếp trước. Một khi dây cót lên đầy, sau ba mươi giây đếm ngược, hơi nước cao áp và thuốc súng đen bên trong sẽ gây ra vụ nổ tự sát không phân biệt.

“Hai mươi chín.”

“Hai mươi tám.”

Hai tay Victor buông đầu gậy thép tinh luyện, chuyển sang nắm chặt lấy phần giữa của chiếc gậy. Anh không lùi lại, vì trong toa tàu chật hẹp, một khi sóng xung kích bùng nổ, lùi lại chỉ khiến anh mất trọng tâm.

“Chậc? Tại sao ngươi đột nhiên căng cơ? Phía trước xảy ra chuyện gì?” Murphy nhạy bén nhận ra sự thay đổi khí huyết trong cơ thể Victor.

“Ngậm miệng lại, bám chặt lấy lớp lót áo khoác của ta, rồi cầu nguyện cánh cửa cách ly bằng sắt sống này đủ chắc chắn đi.”

Giọng Victor bình thản không chút gợn sóng.

Đếm ngược mười lăm giây.

Ở toa thứ ba, gã trưởng an ninh vẫn đang cuồng nhiệt thưởng thức "tác phẩm nghệ thuật" sắp nổ tung kia. Bên trong quả tim không truyền ra tiếng kẹt của lỗi cơ khí, mà là một tiếng rít cực kỳ nguy hiểm, giống như tiếng nồi hơi cao áp sắp nổ tung!

Lão già gầy gò cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn. Là một thợ thủ công quanh năm làm việc với hơi nước cao áp, lão quá quen thuộc với tiếng rít chết chóc này.

“Nó sắp nổ rồi! Mau vứt nó đi!!” Lão già gào lên tuyệt vọng.

“Đồ nhát gan ngu xuẩn, máy móc sẽ không phản bội…”

Lời gã trưởng an ninh còn chưa dứt.

Đếm ngược về không.

Victor ở toa thứ tư nhắm nghiền mắt lại, các sợi cơ cự tượng cấp thấp trên toàn thân anh ngay lập tức căng cứng như thép!

“Ầm——!!!”

Một luồng lửa kinh hoàng không thể dùng lời lẽ để mô tả ngay lập tức nuốt chửng phần giữa toa thứ ba!

Đó không phải là vụ nổ thuốc súng thông thường, mà là một cơn bão chết chóc pha trộn giữa hơi nước cao áp, mảnh kim loại rỉ sét và máu thịt quả tim bò bị nổ tung hoàn toàn!

Món phế phẩm RX-78 to bằng bàn tay đó đã thể hiện sức sát thương tuyệt vọng trong toa tàu sắt chật hẹp. Gã trưởng an ninh chịu đòn trực diện thậm chí còn chưa kịp hét lên, lồng ngực bọc giáp sắt sống dày cộm của hắn đã bị xé toạc một lỗ máu khổng lồ dưới tác động của vụ nổ cao áp ở cự ly gần!

Sóng xung kích cuồng bạo mang theo nhiệt độ cao và mảnh đạn lan tỏa điên cuồng theo hình vòng tròn.

Hai hàng bàn gỗ dùng để giao dịch lập tức hóa thành bụi phấn bay đầy trời. Hơn mười siêu phàm giả xung quanh không kịp né tránh bị hất văng tại chỗ, tay chân đứt lìa cùng tiếng gào thét thê lương bắn tung tóe khắp toa tàu. Đèn ga lần lượt nổ tung, toàn bộ toa thứ ba lập tức chìm trong biển lửa và địa ngục khói đặc!

Sóng xung kích không giảm đà, đâm sầm vào cánh cửa cách ly bằng sắt sống của toa thứ tư.

“Bộp!”

Tấm kính dày được mệnh danh là chống đạn kia lập tức phủ đầy vết nứt như mạng nhện ngay khi tiếp xúc với luồng khí nổ, rồi vỡ vụn!

Mảnh kim loại cuồng bạo và luồng khí nóng bỏng ùa vào theo lỗ thủng!

Đỡ!

Trong 0,1 giây trước khi luồng khí ập đến, Victor dang rộng hai chân, đôi bốt da dưới chân cắm chặt xuống sàn gỗ. Anh dùng hai tay nắm chặt chiếc gậy thép tinh luyện, đẩy ngang ra ngoài, chặn đứng trước ngực một cách chuẩn xác.

Dòng dữ liệu màu xanh băng giá lóe lên trên bề mặt chiếc gậy!

“Keng keng keng——!”

Vài mảnh sắt sống cực kỳ sắc nhọn đập mạnh vào gậy thép, bắn ra những tia lửa chói mắt. Quy tắc triệt tiêu 80% động năng vật lý bá đạo của hệ thống lập tức có hiệu lực.

Lực xung kích khổng lồ truyền qua gậy vào hai cánh tay Victor, bộ xương cự tượng cấp thấp phát ra tiếng gánh nặng trầm đục. Cơ thể anh không tự chủ được mà trượt ngược ra sau cả một thước dọc theo sàn nhà, cày ra hai vệt cháy xém sâu hoắm trên tấm ván gỗ.

Nhưng anh đã chặn được.

Không lùi bước, không bị thương, anh như một tảng đá đứng sừng sững giữa cơn bão táp, cứng rắn chống đỡ dư chấn của vụ nổ.

“Á á á—— lông vũ của ta sắp cháy rụi rồi!” Murphy hét lên kinh hoàng từ bên trong chiếc áo khoác dài.

“Uuuuu————!!!”

Còi hơi của đoàn tàu bùng lên một tiếng rít thê lương. Vụ nổ dữ dội bất ngờ ập đến đã phá hủy trực tiếp một phần đường ống phanh của toa thứ ba. Đoàn tàu khổng lồ phát ra những âm thanh kim loại ma sát chói tai trong khe nứt của linh giới, toa tàu rung lắc dữ dội rồi bắt đầu phanh khẩn cấp.

Victor chậm rãi đứng dậy.

Hắn phủi sạch bụi bặm và những mảnh thủy tinh vụn bám trên chiếc áo khoác đen, rồi tiện tay chống cây ba toong bằng thép tinh luyện đã đầy vết xước xuống sàn.

Xuyên qua cánh cửa ngăn cách bị nổ tung, toa thứ ba phía trước đã biến thành một lò sát sinh đẫm máu. Lửa đang bùng cháy, trong làn khói đặc quánh là tiếng gào thét của những kẻ sống sót và tiếng tia lửa điện từ các linh kiện cơ khí bị chập mạch.

Phiên chợ của những kẻ phi phàm cao cấp kia, đã bị một quả bom hộp mù tiền kiếp ngụy trang dưới hình dạng trái tim bò, tiễn đưa về cõi vĩnh hằng bằng phương thức vật lý triệt để.

“Ba mươi giây, đủ để lòng tham nuốt chửng lý trí.”

Victor vô cảm nhìn vào địa ngục trước mắt, tay phải vô thức đặt lên khối kết tinh tủy xương cự tượng nặng trĩu trong lòng ngực.

Hỗn loạn chính là lớp ngụy trang tốt nhất. Lúc này, hắn không chỉ loại bỏ được một mối đe dọa cao cấp tiềm tàng, mà còn nắm trong tay nguồn vốn rút thẻ vô cùng phong phú. Chuyến tàu đẫm máu này, cuối cùng cũng đã đến lúc thu hoạch.