Chương 83: Chợ thịt máu và tủy của tượng khổng lồ

“Ầm ầm——cạch cạch, cạch cạch……”

Một đoàn tàu hơi nước kiểu cũ toàn màu đen tuyền lao vun vút trong bóng tối vô định. Lớp vỏ gang thô ráp của toa tàu phát ra những tiếng kim loại nghiến ken két đến ê răng, như thể đang chạy trên một đường ray méo mó nào đó không thuộc về thế giới thực.

Victor ngồi trên chiếc ghế dài bằng gỗ cứng ở toa thứ tư, cây gậy thép tinh có đầu đồng nguyên chất đặt ngang trên đầu gối. Cửa sổ bị bịt kín bằng lớp sắt dày, nhưng thứ lọt qua khe hở không phải là màn sương lạnh lẽo quen thuộc của Thành phố Sương mù, mà là một tia sáng đỏ sẫm thoang thoảng mùi tanh.

“Cạch… Không gian bên ngoài hoàn toàn hỗn loạn rồi.” Quạ ma Murphy co rúm trong lớp áo khoác của Victor, giọng nói trong liên kết tinh thần mang theo một chút run rẩy hiếm thấy, “Cái xe bỏ này đã lao vào một khe nứt chồng lấn giữa thực tại và giới linh hồn. Không lạ gì bọn tẩy rửa của Giáo hội Chân thần không bắt được chúng, đây chẳng khác nào một pháo đài ngầm di động.”

Victor không đáp lại, hơi thở của hắn vẫn đều đặn, tựa như một pho tượng vô tri vô giác.

Mười mấy hành khách trong toa tàu cũng giữ im lặng như chết. Không khí hòa trộn mùi hăng nồng của dầu máy, formol, thịt thối rữa và thuốc súng đen nồng độ cao.

Khoảng nửa tiếng sau, cơn rung lắc dữ dội của đoàn tàu dần dịu xuống, tiếng gầm rú của lò hơi cũng chuyển thành âm thanh vận hành trầm thấp. Dường như nó đã lao vào một ga ngầm yên tĩnh nào đó.

“Két——”

Cánh cửa gang thô ráp ở đầu toa thứ tư bị đẩy ra một cách thô bạo.

Một người đàn ông cao gầy mặc bộ y phục đuôi én lấm lem bước vào. Mặt hắn bị che kín bởi một mặt nạ phòng độc bằng đồng thau kỳ quái, nhưng kỳ dị nhất là vị trí lẽ ra phải là miệng lại bị gắn cứng vào một cái loa kèn lớn kiểu máy hát cổ.

“Thưa các ‘Thợ thủ công’, ‘Người khâu vá’ và ‘Kẻ truy tìm chân lý’ đáng kính…”

Người đàn ông cao gầy không hề mở miệng, nhưng một hộp phát âm cơ khí nào đó trong bụng hắn đang phát ra âm thanh méo mó và chói tai qua cái loa đồng thau ấy.

“Đoàn tàu đã vào ‘Hành lang Ngày Sa-bát’. Thời gian giao dịch của phiên chợ lần này là hai tiếng. Xin mời quý vị di chuyển đến toa giao dịch số ba. Hãy nhớ quy tắc sắt đá của chúng tôi——trên tàu, nghiêm cấm sử dụng hỏa khí nguy hiểm cao và ô nhiễm huyền học không thể kiểm soát. Bất kỳ ai cố gắng phá hoại trật tự giao dịch sẽ bị nhồi vào lò hơi để hóa thành hơi nước.”

Cùng với tiếng rè rè của dòng điện từ cái loa đồng thau, các hành khách trong toa bắt đầu chậm rãi đứng dậy.

Con quái vật có thân hình như núi thịt ngồi bên phải nhấc một cái thùng sắt nặng lên, trong thùng thậm chí còn rỉ ra chất lỏng xanh đặc quánh. Người đàn ông mặc đồ đen bên trái, trên người không ngừng nhỏ giọt dầu máy, ôm chặt một chiếc hộp gỗ bị khóa bằng xích sắt.

Victor mở mắt, đôi mắt đen sâu thẳm lóe lên một tia lạnh lẽo.

Hắn nhấc chiếc hòm chì nặng bên chân lên, nắm chặt cây gậy thép tinh, tự nhiên hòa vào đội ngũ dường như vừa bò ra từ vực sâu địa ngục, bước về phía toa số ba phía trước.

Xuyên qua cánh cửa cách ly, cảnh tượng trước mắt khiến ánh mắt Victor khựng lại.

Toa số ba cực kỳ rộng rãi, tất cả ghế ngồi đã bị dỡ bỏ, thay vào đó là hai dãy bàn giao dịch dài ghép từ gang thô và gỗ tròn. Phía trên bàn dài treo hơn chục ngọn đèn gas rực lửa xanh lam, chiếu sáng cả toa tàu u ám như một nhà xác.

Đã có vài chục dị nhân ăn mặc kỳ dị, tỏa ra khí tức nguy hiểm tụ tập ở đây. Trên bàn dài chất đầy đủ loại “hàng hóa” rợn người.

Victor thấy một cột sống trắng bệch ngâm trong thủy ngân, thấy một con mắt vẫn đang độc lập nhảy múa và mọc đầy xúc tu kim loại nhỏ, thậm chí thấy một cái cưa xương ghép từ xương chân người và lưỡi cưa hơi nước siêu nhỏ.

Hàng hóa cứng ở đây không phải bảng Anh, mà là “vật liệu cao cấp” và “tri thức cấm kỵ”.

“Cạch… Đúng là một bữa tiệc cuồng loạn của bọn biến thái cơ khí.” Murphy nôn khan trong đầu Victor.

Victor bình tĩnh lướt qua giữa các dãy bàn dài.

Hiện tại hắn chỉ có vỏn vẹn 【1 điểm】 hồn đỏ làm vốn. Muốn có được lá bài tẩy thực sự, như một vũ khí chuyên dụng có thể phát huy hết uy lực kiếm thuật DNF, hắn phải khiến máy gacha vận hành trở lại. Ngoài việc săn giết quái vật, cách khác để hệ thống thu thập hồn đỏ là “hấp thụ vật phẩm chứa ô nhiễm dị năng nồng độ cao”.

Quả bom “Tim bò RX-78” mà hắn mang theo không chỉ là con ngựa thành Troy để gây hỗn loạn, mà còn là con bài cao cấp nhất để đổi lấy hồn đỏ tối nay.

Chẳng mấy chốc, bước chân Victor dừng lại trước một gian hàng ở đoạn giữa bàn dài.

Chủ gian hàng là một ông lão gầy gò lưng còng, tay đeo găng tay amiăng dày, mười ngón tay đã được thay thế bằng tay giả cơ khí tinh xảo. Trên gian hàng của lão bày vài khẩu súng xoay hơi nước thô sơ và một số cơ quan quái vật không rõ tên.

Thứ thu hút ánh mắt Victor là một tinh thể đỏ sẫm được đặt dưới tấm kính.

Tinh thể đó to bằng nắm tay, bề mặt đầy những vân máu đỏ như mao mạch. Dù cách một lớp kính, máu “Cự tượng sơ cấp” trong người Victor vẫn âm ỉ nóng lên, như thể gặp phải một thứ cùng nguồn gốc nhưng lại có áp lực cấp bậc cao hơn nhiều.

“Tinh thể tủy xương của Cự tượng biến dị.”

Giọng nói của ông lão gầy gò như hai mảnh giấy nhám cọ vào nhau, những ngón tay cơ khí gõ lên mặt bàn phát ra tiếng leng keng trong trẻo, “Đây là chất ngưng tụ thuần túy được rút từ cột sống của một kẻ mất kiểm soát Cự tượng cấp bậc 7. Chứa đựng sức mạnh tăng sinh thịt cực kỳ khủng khiếp.”

Lão hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo chút chán ghét, “Tiếc là, thuộc tính máu thịt quá thuần túy của nó cực kỳ bài xích bất kỳ sự cấy ghép bánh răng kim loại nào. Đối với những kẻ theo đuổi sự dung hợp hoàn hảo giữa ‘Thợ thủ công’ và ‘Cơ khí’ như chúng ta, đây là một tảng đá khó gia công. Sao, người bạn xa lạ, anh có hứng thú với miếng ‘thịt chết’ này không?”

Trong sâu thẳm ánh mắt Victor lóe lên một tia nhiệt huyết cực kỳ mãnh liệt, nhưng bề ngoài vẫn lạnh như băng.

Vật liệu cao cấp của nhánh Cự tượng!

Thứ chứa đầy ô nhiễm máu thịt thuần túy này, trong mắt bọn điên cơ khí là phế liệu khó dùng, nhưng trong phán định của hệ thống máy gacha DNF, nó tuyệt đối là một loại “tiền nạp” cao cấp có thể vắt ra biển hồn đỏ! Nếu có thể lấy được nó và nạp cho hệ thống, tiền rút thẻ vũ khí tiếp theo của hắn sẽ hoàn toàn có chỗ dựa.

“Tuy nó ngu độn, nhưng trong một số điều chế dược tề đặc thù, có thể dùng làm chất đệm khá tốt.” Victor nói một cách bình thản, “Ra giá đi.”

“Tôi không cần bảng Anh, thứ đó trên tàu lau mông còn chê cứng.” Đôi mắt đục ngầu của ông lão lóe lên một tia tham lam, “Tôi cần mẫu khâu vá máu thịt cao cấp. Phải là loại nội tạng vẫn duy trì được hoạt tính trong môi trường cơ khí cực kỳ bài xích.”

Khóe miệng Victor nhếch lên một đường cong lạnh lùng kín đáo.

Hắn trầm ổn đặt chiếc hòm chì trong tay lên bàn dài.

“Cạch.”

Khóa kim loại bật mở, nắp hòm tung lên.

Mùi formol hăng nồng lập tức lan tỏa. Khi trái tim bò đỏ khổng lồ bị khâu một cách tàn bạo bằng dây đồng gỉ sét thô ráp trong lọ thủy tinh lộ ra, mấy con quái vật đang giao dịch xung quanh đều nhạy bén quay đầu lại.

“Cạch… cạch…”

Khi Victor cực kỳ nhẹ nhàng khẽ động vào sợi dây kéo bên ngoài lọ thủy tinh, dây cót của RX-78 Kẻ truy đuổi bên trong được lên thêm nửa vòng.

Hai chi giả bằng gang lộ ra bên ngoài trái tim lập tức co giật một cách cứng nhắc, mang một vẻ đẹp cơ khí bệnh hoạn. Trái tim bò đỏ sẫm cũng theo đó đập mạnh một nhịp, như thể cơ quan bị khâu cưỡng ép này đang “sống” một cách đau đớn nhờ những bánh răng đồng thau lạnh lẽo.

“Xì——!”

Ông lão gầy gò hít một hơi lạnh, hai tay đeo găng amiăng đập mạnh xuống mép bàn, chằm chằm nhìn vào lọ thủy tinh.

“Không thể tin nổi… Bề ngoài cực kỳ thô kệch, nhưng bên trong lại hoàn thành sự cộng sinh hoàn hảo giữa cơ khí và máu thịt!” Mấy ngón tay cơ khí của ông lão run rẩy dữ dội, “Đây… đây tuyệt đối là sản phẩm của thế hệ cải tiến thứ ba! Anh là kẻ thừa kế của tên đồ tể điên đó?!”

“Tác phẩm luyện tay ‘không đáng kể’ này, đổi lấy miếng phế liệu của ông, có đủ không?” Giọng Victor lạnh lùng như bánh răng cơ khí.

“Đủ! Đương nhiên đủ!” Ông lão cực kỳ nóng lòng một tay hất tung tấm kính, đẩy tinh thể “Tủy xương Cự tượng” đỏ sẫm về phía Victor, sợ hắn đổi ý.

Victor thản nhiên cầm lấy tinh thể.

Ngay khi ngón tay hắn chạm vào tinh thể, máy gacha trong sâu thẳm lồng ngực rung mạnh một cái, ngay lập tức một dòng chữ xanh nhạt chỉ hắn mới thấy hiện ra ở rìa võng mạc:

【Phát hiện nguồn ô nhiễm nhánh Cự tượng độ tinh khiết cao. Vật phẩm này có thể chuyển đổi thành số dư hồn đỏ.】

【Dự kiến lợi tức chuyển đổi: 1500 điểm hồn đỏ. Có hấp thụ ngay không?】

Một nghìn năm trăm điểm!

Hơi thở Victor khựng lại nửa giây không thể nhận thấy. Món tiền khổng lồ này đủ để hắn thực hiện một vòng mười liền bảo đảm cực kỳ xa xỉ trong máy gacha của hệ thống, nâng cấp hoàn toàn kho vũ khí của mình!

“Tạm thời không hấp thụ.” Victor ra lệnh một cách bình tĩnh trong lòng, sau đó nhét tinh thể vào túi trong sâu nhất của áo khoác. Hấp thụ ở đây gây ra dao động linh tính khác nào tự tìm chết.

Hắn tùy tay đưa sợi dây kéo cho ông lão.

Nhưng trong khoảnh khắc giao nhận, Victor cực kỳ lạnh lùng hạ thấp giọng, dùng giọng cảnh cáo chỉ hai người nghe thấy:

“Lời khuyên thiện chí. Phản ứng bài xích của trái tim này cực kỳ dữ dội. Trước khi rời tàu và tìm được bàn thí nghiệm an toàn, tuyệt đối, tuyệt đối đừng lên dây cót đồng thau trên đỉnh quá hai vòng. Nếu không, sức bùng nổ của cơ khí sẽ xé toang máu thịt ngay lập tức, gây ra một vụ nổ linh tính cuồng bạo. Tôi không muốn bị vấy đầy thịt vụn của ông trên tàu đâu.”

Lời nói của Victor quả thực già dặn đến mức tàn nhẫn.

Hắn đã dùng cái cớ “bài xích máu thịt” để che giấu hoàn hảo thuộc tính vật lý thực sự của RX-78 Kẻ truy đuổi: “lên dây cót đầy ba mươi giây sau sẽ phát nổ”!

“Hiểu… tôi hiểu! Loại vật sống cao cấp này, phải được giải phẫu trong trạng thái trấn an!” Ông lão như nhận được báu vật ôm chặt lọ thủy tinh vào lòng, cẩn thận giữ lấy núm dây cót, sợ sự rung lắc của tàu khiến nó quay thêm nửa vòng.

Lão hoàn toàn không biết, mình đang ôm một quả bom nổ cao đủ sức xuyên thủng gần nửa toa tàu.

Giao dịch hoàn tất. Victor mặt không cảm xúc quay người rời khỏi bàn dài.

Con ngựa thành Troy đã được gieo xuống, “tiền nạp” giá trị cao cũng đã vào tay.

Hắn siết chặt cây gậy thép tinh trong tay, bước về phía góc tối tăm ở rìa toa tàu. Bây giờ, hắn chỉ cần chờ một thời cơ thích hợp. Dù là phiên chợ đen này sụp đổ vì chia chác bất công, hay một kẻ xui xẻo nào đó vô tình vặn cái dây cót chết người kia, thì chuyến tàu Ngày Sa-bát này sẽ đón nhận một cuộc siêu độ vật lý hoành tráng nhất.

“Một nghìn năm trăm điểm…”

Victor cảm nhận tinh thể nặng trịch trong lòng, đôi mắt đen sâu thẳm dưới ánh đèn gas xanh lam lóe lên một tia cuồng nhiệt kín đáo của một con bạc cực đoan.

Chỉ cần còn sống bước xuống khỏi chuyến tàu này, số tiền khổng lồ đó đủ để tôi mở mười lần hộp mù, cưỡng ép phá vỡ cơ chế bảo hiểm ẩn của cái cỗ máy chết tiệt kia. Tôi muốn xem thử, dưới sự nghiền nát của những con số tuyệt đối, đoạn mã độc địa kiếp trước còn có thể nhả ra thứ gì cho tôi nữa.