Chương 82: Người soát vé thịt máu và Con Ngựa Thành Troy

Đại địa rung chuyển.

Một chiếc tàu hỏa hơi nước kiểu cũ màu đen tuyền, to lớn như một con quái thú bằng thép, phớt lờ mọi giới hạn vật lý về đường ray bị đứt gãy, hung hãn nghiền nát lớp sương mù dày đặc phía trước. Kèm theo tiếng gầm rú chói tai của máy móc, nó chậm rãi dừng lại trước mặt Victor.

Một luồng hơi nước nóng bỏng ập tới, đủ sức làm bỏng rát da thịt người thường ngay tức khắc, cùng với đó là mùi hôi thối nồng nặc, pha trộn giữa than đá loại rẻ tiền và mùi thịt cháy khét.

Victor chống cây gậy bằng thép tinh luyện, bộ khung gầm nặng nề của Cự Tượng sơ cấp giúp anh đứng vững như bàn thạch trong luồng khí cuồng bạo đó. Chiếc áo khoác gió màu đen tuyền bay phần phật trong gió, đôi mắt đen sâu thẳm của anh chằm chằm nhìn vào gã khổng lồ trước mặt.

Đây hoàn toàn không phải một chiếc tàu hỏa công nghiệp bình thường.

Nhờ ánh lửa đỏ sẫm tỏa ra từ đầu tàu, Victor nhìn rõ cấu trúc thân tàu. Trên bề mặt lò hơi bằng gang thô ráp, chi chít những đường ống đồng xoắn vặn được hàn gắn, trông như những mạch máu lộ thiên. Và tại cửa nạp than của lò hơi, thứ đang cháy không phải than đá thông thường, mà là từng đống nhiên liệu quái dị tỏa ra ánh dầu bóng loáng, trông như những mảnh xương vụn.

Mỗi lần tiếng còi tàu vang lên, lại kèm theo một tiếng thét thảm thiết khiến người ta rợn tóc gáy, tựa như hệ thống động cơ của con tàu này được xây dựng trên sự tra tấn cực độ đối với máu thịt.

"Quác... chết tiệt, sự ô nhiễm linh tính của thứ này quá nặng nề. Ngay cả lũ quái vật ăn xác thối trong vực sâu cũng chẳng muốn lại gần đống sắt vụn này đâu." Murphy co rúm trong vạt áo Victor, ba con mắt đỏ ngầu nhắm nghiền, cắt đứt hoàn toàn cảm nhận tinh thần với bên ngoài để chống lại sự ô nhiễm điên cuồng đó.

"Két——"

Tiếng kim loại ma sát chói tai vang lên, cánh cửa gang nặng nề ở toa thứ hai của con tàu chậm rãi trượt sang hai bên.

Làn sương trắng dày đặc tràn ra từ bên trong toa. Theo sau tiếng bước chân nặng nề và cực kỳ bất đồng bộ, một bóng đen cao lớn xuất hiện tại cửa tàu.

Đó là một người đàn ông mặc bộ đồng phục nhân viên đường sắt Victoria cũ nát. Hay đúng hơn, từng là một người đàn ông.

Nửa thân trái của hắn vẫn giữ đặc điểm con người, nhưng nửa thân phải, từ vai đến đùi, đã bị thay thế cưỡng ép bằng những giá đỡ bằng gang thô kệch và bánh răng lộ thiên. Điều kinh tởm nhất chính là cánh tay phải của hắn—cánh tay đó bị cắt cụt từ khuỷu, thay vào đó là một chiếc kìm soát vé bằng đồng cực lớn, dính đầy những vết máu đen khô khốc.

Mép của chiếc kìm soát vé tua tủa những răng cưa không đều, mỗi lần đóng mở lại phát ra tiếng "cạch, cạch" cơ khí lạnh lẽo.

"Người lên tàu..."

Gã soát vé bán cơ khí cúi đầu, con ngươi đục ngầu của con người và con mắt thủy tinh phát ra ánh sáng đỏ cùng lúc khóa chặt lấy Victor bên dưới. Giọng hắn khàn đặc, như hai miếng sắt gỉ đang ma sát vào nhau.

"Vé... của ngươi..."

Victor không chút biểu cảm, anh bước tới đầy vững vàng, đưa ra [Đồng xu Sabbath] có những đốm đồng xanh sẫm lấy được từ Black Jack, cùng với tấm thiệp mời màu đen của gã Đồ tể lên dây cót.

Bàn tay trái duy nhất còn lại của gã soát vé nhận lấy đồng xu và thiệp mời.

Khi nhìn thấy huy hiệu [Bánh răng bị quấn quanh bởi hoa hồng gai] trên thiệp mời, con mắt thủy tinh màu đỏ của hắn lóe lên dữ dội.

"Phương án lặp lại máu thịt thế hệ thứ ba... Đây là ghế của gã Đồ tể." Gã soát vé đột ngột cúi đầu, chiếc kìm soát vé bằng đồng khổng lồ lơ lửng đầy nguy hiểm cách đỉnh đầu Victor chưa đầy nửa thước. "Ngươi... không phải gã điên chỉ biết đến bánh răng đó. Trên người ngươi... không có mùi hôi thối của đồng, chỉ có mùi cơ bắp rẻ tiền."

Bị một chiếc kìm kinh khủng có thể cắt nát hộp sọ chĩa vào, Victor thậm chí không chớp mắt lấy một cái.

Cự Tượng sơ cấp không chỉ ban cho anh độ cứng của xương cốt, mà còn cả sự dẻo dai thần kinh cực kỳ mạnh mẽ. Anh biết, trước mặt những kẻ mất kiểm soát tôn sùng "sự khâu vá giữa máy móc và máu thịt" này, bất kỳ sự sợ hãi nào cũng sẽ bị coi là con mồi yếu đuối.

"Hắn chết rồi."

Giọng Victor lạnh lùng như một tảng băng. "Thực tế chứng minh, cách hắn nhét bánh răng vào xương một cách thô bạo không chỉ kém hiệu quả mà còn ngu xuẩn. Vì vậy, tôi tiếp quản nghiên cứu của hắn, và cũng tiếp quản ghế của hắn trên chuyến tàu Sabbath này."

"Cái xác thịt ngạo mạn..."

Trong cổ họng gã soát vé phát ra tiếng gầm gừ như bị rò hơi, chiếc kìm soát vé bằng đồng chậm rãi mở ra, lộ hàm răng cưa sắc nhọn bên trong. "Chứng minh cho ta thấy... nếu vật tế ngươi mang đến không thể làm hài lòng 'Chân lý'... xương của ngươi sẽ trở thành đợt nhiên liệu tiếp theo trong lò hơi."

Thử thách thực sự đã đến.

Victor không có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Anh bình tĩnh nhấc chiếc hòm chì nặng nề dưới chân, đặt lên mép toa tàu bằng gang, rồi "cạch" một tiếng, gạt chốt khóa kim loại.

Nắp hòm mở ra.

Một mùi dung dịch bảo quản Formalin nồng nặc, thậm chí hơi chói mũi, lập tức xua tan mùi khói than xung quanh.

Con mắt thủy tinh màu đỏ của gã soát vé bán cơ khí chằm chằm nhìn vào thứ trong bình thủy tinh.

Đó là một quả tim bò to lớn và tươi mới. Những thớ cơ đỏ sẫm bị những sợi dây đồng phế liệu gỉ sét, thô kệch buộc chặt và khâu lại một cách tàn bạo. Nhưng điều khiến người ta kinh hãi và mê đắm nhất, chính là bên trong quả tim này.

"Cạch... cạch..."

Tiếng bánh răng quay yếu ớt truyền ra từ sâu trong quả tim. Theo sự giải phóng của dây cót bên trong, hai khớp nối cơ khí bằng gang lộ ra ngoài mạch máu bắt đầu co giật một cách cứng nhắc, thậm chí mang theo nhịp điệu bệnh hoạn nào đó.

Sự co giật cơ khí này cưỡng ép lớp cơ tim bên ngoài cùng rung động, như thể quả tim bị khâu vá này đang dựa vào những bánh răng đồng lạnh lẽo để "sống" một cách đau đớn.

Đây chính là "RX-78 Kẻ truy đuổi" mà Victor đã rút ra bằng những đồng hồn đỏ cuối cùng, kết hợp với ý tưởng đen tối của chủ thiết kế kiếp trước, tạo nên một dị thể công nghiệp hoàn hảo!

"Đây là..."

Cơ mặt cứng đờ của gã soát vé co giật dữ dội. Hắn thậm chí không kìm được mà cúi người xuống, con ngươi đục ngầu áp sát vào bình thủy tinh, tham lam nhìn những khớp nối bằng gang đang không ngừng nhảy múa trong dung dịch bảo quản.

"Thật là... những sợi dây đồng thô kệch... sự kéo căng đau đớn đến nhường nào..." Giọng gã soát vé thậm chí mang theo sự cuồng nhiệt và tán thưởng bệnh hoạn. "Không cắt bỏ máu thịt... mà dùng máy móc cưỡng ép nô dịch bản năng của cơ quan từ bên trong... đây mới là... nghệ thuật thực sự."

Victor thầm cười lạnh trong lòng.

Thẩm mỹ của lũ điên này quả nhiên đã vặn vẹo đến cực điểm. Chúng chẳng hề quan tâm đến cuộc cách mạng công nghiệp tinh vi nào cả, thứ chúng theo đuổi là khoái cảm bệnh hoạn khi dùng máy móc hủy hoại sự sống, rồi lại bắt sự sống đó tồn tại theo cách dị dạng.

Và "quả bom hẹn giờ" chứa thuốc nổ đen công suất cao này không chỉ ngụy trang hoàn hảo thành đồng loại của chúng, mà còn "vượt xa" về tư tưởng so với gã Đồ tể chỉ biết đóng đinh dây cót vào đùi mình.

"Tôi có thể lên tàu chưa?" Victor hỏi với giọng bình thản, tự nhiên đóng nắp hòm chì lại, che khuất tầm nhìn tham lam của gã soát vé.

"Xoẹt!"

Chiếc kìm soát vé bằng đồng khổng lồ cắt một vết khuyết dứt khoát trên tấm thiệp mời màu đen, sau đó cùng với đồng xu Sabbath ném trả lại vào lòng Victor.

"Toa thứ tư... tìm một chỗ ngồi thuộc về ngươi đi, gã Đồ tể mới." Gã soát vé nghiêng người, nhường đường.

"Hợp tác vui vẻ."

Victor xách hòm chì nặng nề, nắm chặt cây gậy thép, bước những bước vững chãi vượt qua ngưỡng cửa bằng gang.

Ánh sáng bên trong toa tàu cực kỳ mờ mịt. Trên tường treo vài chiếc đèn ga bị khói than hun đen, tỏa ra quầng sáng màu cam yếu ớt. Cửa sổ đều bị bịt kín bằng những tấm sắt đen dày, ngay cả một tia sương mù bên ngoài cũng không lọt vào được.

Trong không khí bao trùm một sự im lặng đầy áp bức.

Đây là một toa tàu giống như xe khách ghế cứng kiểu cũ. Hai bên xếp những hàng ghế gỗ cực kỳ đơn sơ. Đôi mắt đã thích nghi với bóng tối của Victor nhanh chóng quét qua xung quanh, anh có thể cảm nhận rõ ràng trong toa có hơn mười hành khách.

Hầu hết họ đều mặc áo khoác gió rộng thùng thình hoặc đội mũ trùm đầu dày, giấu mình kỹ lưỡng trong bóng tối.

Nhưng khả năng cảm nhận nhạy bén của Cự Tượng sơ cấp vẫn bắt được những điều bất thường ẩn giấu trong bóng tối:

Ở một góc phía trước bên trái, truyền đến tiếng chất lỏng nhỏ giọt cực nhẹ, mùi đó tuyệt đối không phải nước, mà là một loại dầu máy công nghiệp hăng nồng; ở hàng ghế thứ ba bên phải, một bóng người to lớn như ngọn núi thịt đang phập phồng nhẹ, kèm theo tiếng phổi như ống bễ nặng nề, như thể việc thở của hắn cũng cần sự hỗ trợ của máy bơm khí nào đó.

Không một ai lên tiếng, thậm chí không ai quay đầu nhìn Victor vừa mới lên tàu. Nơi này giống như một thùng thuốc súng di động chứa đầy những vật liệu cực kỳ nguy hiểm, mỗi người đều cảnh giác giữ khoảng cách vật lý an toàn.

Victor không quan tâm đến những "đồng nghiệp" tỏa ra hơi thở mục nát này.

Anh đi đến một chỗ trống ở góc cuối toa, ngồi xuống đầy vững vàng. Anh đặt chiếc hòm chì chứa bom công suất cao bên chân, hai tay chống gậy thép, nhắm mắt lại, tiến vào trạng thái ngủ đông như một bức tượng đá thực thụ.

"Ầm ầm——"

Theo tiếng gã soát vé bán cơ khí đóng sầm cánh cửa nặng nề, con tàu phát ra một hồi còi dài đầy thê lương.

Sàn tàu bằng gang dưới chân bắt đầu rung chuyển dữ dội. Chuyến "tàu Sabbath" chở theo nhóm siêu phàm điên cuồng nhất khu Đông, thậm chí là chợ đen ngầm Londonium, lại khởi hành, nghiền nát đầm lầy của trạm trung chuyển bỏ hoang Hắc Thủy, lao thẳng về phía vực sâu sương mù dày đặc nơi sâu thẳm sông Thames.

Victor biết, giai đoạn ẩn mình khiêm tốn đã kết thúc. Khi con tàu này đến "ga cuối" thực sự, cuộc giao dịch đẫm máu thuộc về những vật liệu siêu phàm cao cấp và tri thức bí mật mới chính thức bắt đầu.