Chương 70: Hộp gỗ tử đàn và kỹ thuật rút súng

“Là ý tốt của cô, vậy tôi xin phép nhận không khách khí.”

Victor dùng tay trái ôm hộp gỗ tử đàn vào lòng, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng qua một tia cười chân thực.

Thấy Victor nhận quà dứt khoát như vậy, đôi mắt dưới mạng che mặt của Elena khẽ cong lên một đường cong đầy mê hoặc. Cô không tiếp tục những lời khách sáo và vòng vo kiểu quý tộc nữa, mà nhẹ nhàng đan hai tay lên cán ô ren.

“Cha tôi đã thanh trừng tất cả những người biết chuyện trong trang viên, tiêu hủy hồ sơ, cố gắng dùng bảng Anh và lời nói dối nhốt tôi trở lại cái lồng ấm an toàn tuyệt đối đó.” Giọng Elena nhẹ nhàng, nhưng thấm đượm một sự kiên định không thể nghi ngờ, “Nhưng tôi đã thấy vực thẳm rồi, thám tử Clay. Trên thế giới điên rồ này, ngu dốt mới là thứ thuốc độc chết người nhất.”

Cô lấy từ túi xách nhung ra một tấm danh thiếp màu đen có in hình hoa hồng mạ vàng nổi, nhẹ nhàng đặt lên bàn làm việc của Victor.

“Nếu sau này ngài gặp phải những rắc rối ở Khu Bắc mà cần ‘giấy phép đặc biệt’ để né tránh, hoặc cần tra cứu một số hồ sơ niêm phong của thư viện thành phố, có thể gửi thư đến hòm thư này. Tiểu thư của gia tộc Sterling có lẽ không làm được, nhưng cá nhân Elena, rất vui lòng cung cấp cho một quý ông đặc biệt như ngài một chút tiện lợi nho nhỏ.”

Nói xong, cô hơi nhấc gấu váy xanh đậm, thực hiện một kiểu lễ thục nữ vô cùng thanh lịch với Victor.

“Chúc công việc mới của ngài thuận lợi, thám tử Clay. Mong rằng tên của ngài sẽ sớm nổi tiếng ở Khu Bắc. Tôi phải về rồi, trước khi quản gia Cavendish phát hiện tôi không có mặt ở nhà thờ lớn.”

Victor cất danh thiếp, hơi cúi người: “Đi thong thả, tiểu thư Sterling. Cẩn thận rêu trên bậc thềm.”

Anh đứng trong cửa, nhìn theo tiểu thư tập đoàn tài chính có thân hình mảnh khảnh nhưng vô cùng tỉnh táo này lên xe ngựa dưới sự hộ tống của vệ sĩ. Theo tiếng roi ngựa khẽ vang, chiếc xe ngựa màu đen đắt tiền nhanh chóng biến mất trong màn sương sáng sớm của mùa thu trên phố Ironwood.

“Quạ… Đúng là một người phụ nữ đẹp vừa giàu vừa thông minh.”

Cho đến khi xe ngựa hoàn toàn biến mất, quạ Murphy mới từ tay vịn cầu thang tầng hai vỗ cánh bay xuống, đậu lên vai Victor, “Cô ta biết rất rõ thái độ ngạo mạn của cha mình sớm muộn gì cũng mang đến tai họa lớn hơn, nên lén gia tộc, chạy đến kết minh tư nhân với anh – ‘người dọn dẹp chuyên nghiệp’. Trực giác của người phụ nữ này sắc bén đến đáng sợ.”

Victor không để ý đến lời trêu chọc của Murphy. Anh nhanh chóng quay người, khóa chặt cánh cửa gỗ sồi dày, thậm chí kéo rèm nhung dày trên cửa sổ ra đường.

Ánh sáng trong đại sảnh lập tức tối sầm lại.

Victor cầm hộp gỗ tử đàn, nhanh chóng băng qua hành lang, đi thẳng đến cánh cửa bí mật dưới gầm cầu thang. Anh theo bậc thang đá đi xuống tầng hầm, hai tay nắm lấy vô lăng thủy lực nặng nề trên cửa sắt lớn, cùng với tiếng “xì xì” của khí áp xả ra, anh tự nhốt mình hoàn toàn trong căn phòng an toàn tuyệt đối được gia cố bằng tấm sắt dày nửa yard này.

Vặn đèn khí lạnh trên tường, Victor đi đến trước bàn giải phẫu bằng sắt lạnh lẽo ở trung tâm, đặt hộp gỗ tử đàn lên đó.

Khi hộp gỗ đến gần, anh có thể cảm nhận rõ ràng hệ thống tĩnh lặng sâu trong lồng ngực đang rung động cực kỳ khát khao.

“Cạch.”

Victor bật những chiếc khóa đồng thau phức tạp, mở nắp hộp.

Đập vào mắt không phải là những viên đá quý lấp lánh, mà là một bánh răng đồng thau phức tạp to bằng nắm tay người lớn, bề mặt phủ đầy gỉ đồng xanh lục và vết bẩn khô màu đỏ sẫm.

Ngay khi hộp mở ra, bên tai Victor đột nhiên vang lên một âm thanh ma sát kim loại cực kỳ chói tai, the thé! Âm thanh đó dường như không truyền qua không khí, mà trực tiếp dùng giũa cào xé dữ dội trong tủy não con người.

Cơ thể cường tráng của Sơ cấp Colossus phản ứng theo bản năng. Victor rên khẽ, gân xanh trên thái dương nổi lên từng chùm, dựa vào nghị lực tinh thần cực cao, cứng rắn chống chọi lại cơn ảo thính kỳ quái đột ngột này.

“Quạ! Mau đóng lại!”

Murphy kêu lên kinh hãi, bay thẳng từ vai Victor đến góc xa nhất của tầng hầm, lông vũ đen trên người dựng đứng ngược như mèo nổi khùng.

“Trong cái đồ bỏ đi này chứa đầy một lời nguyền độc ác cực kỳ cuồng bạo, pha trộn mùi sắt thối và máu thịt thối rữa! Nếu không có phong ấn để lộ ra ngoài, người thường chỉ cần nghe thấy loại ảo thính máy móc này, mạch máu não sẽ vỡ tung trong vài phút!” Giọng Murphy mang theo một chút sợ hãi.

Không trách Elena nói cô không thể chạm vào, thậm chí chỉ cần đến gần là nghe thấy tiếng ồn máy móc. Nếu không phải hộp gỗ tử đàn đặc biệt này đã kìm hãm sự ô nhiễm, vị tiểu thư kia đã sớm biến thành một quái vật máy móc toàn thân mọc đầy bánh răng rồi.

Ánh mắt Victor lạnh lùng đến cực điểm, không chút do dự ra lệnh cho hệ thống trong đầu.

“Trích xuất Nguồn chất.”

Một lực hút lạnh lẽo chỉ mình anh cảm nhận được, cực kỳ thô bạo truyền từ đầu ngón tay anh vào bánh răng đồng thau đó.

Những vết bẩn khô màu đỏ sẫm trên bề mặt bánh răng phát ra tiếng “xì xì”, như có sinh mệnh vặn vẹo dữ dội một cái, rồi hóa thành một làn khói đen tanh tưởi, hoàn toàn tiêu tán trong lỗ thông gió của tầng hầm.

Bánh răng vốn mang khí tức kỳ dị ấy lập tức mất hết ánh sáng, biến thành một khối sắt vụn bình thường vô dụng, thậm chí vì cấu trúc bên trong mục nát mà vỡ thành vài mảnh vụn.

Và trên võng mạc của Victor, khung thông báo màu xanh nhạt cực kỳ sơ sài cuối cùng cũng hiện ra:

【Trích xuất thành công. Thu được Hồn đỏ: 200 điểm.】

【Số dư Hồn đỏ hiện tại: 201 điểm.】

“Hai trăm điểm.”

Victor thở ra một hơi dài. Dù không bằng cái “Neo mẹ” trị giá hai vạn năm nghìn điểm, nhưng với một kẻ nghèo chỉ còn 1 điểm dư, đây đã là một khoản tiền trời cho đủ cứu mạng.

Kiếp trước làm “chó thiết kế game”, anh quá hiểu tâm lý con bạc “góp đủ tiền mười lần liền kéo, rút hay không rút” này.

Không chút do dự, Victor nhắm mắt, ý thức trực tiếp chìm vào không gian hệ thống màu đỏ thẫm kia.

Cỗ máy gacha hoen gỉ đang lặng lẽ đứng trong bóng tối.

“Nào, để ta xem cái xác suất chết tiệt này có thể tệ đến mức nào.”

Ý thức của Victor hóa thành ngón tay, cực kỳ dứt khoát nhấn nút đỏ 【Rút một lần: 100 Hồn đỏ】.

Một trăm điểm Hồn đỏ lập tức bị trừ. Bánh răng gỉ sét phát ra tiếng ma sát buốt óc, hình ảnh trên màn hình cuộn điên cuồng.

Ba giây sau, “bộp” một tiếng, một quả cầu phát ra ánh sáng trắng mờ lăn ra.

Vỏ trắng vỡ.

【Nhận được vật phẩm tiêu hao: Phi tiêu sắt hơi rỉ X3】

【Mô tả: Ám khí chế tác thô sơ, do bảo dưỡng không đúng cách, sát thương đã giảm mạnh.】

Khóe miệng Victor giật giật dữ dội. Một trăm điểm Hồn đỏ, tương đương với mạng sống của sáu bảy con chó săn vực thẳm sơ cấp, mà chỉ đổi được ba cái phi tiêu rỉ hỏng?! Nếu là game thủ kiếp trước, đã sớm theo đường mạng đến đào mộ tổ của thằng thiết kế rồi!

Nhưng anh mạnh mẽ kìm nén xúc động muốn chửi thề. Anh rất rõ code nền tảng do mình viết — rút đơn tuy không có bảo hiểm tuyệt đối, nhưng sau khi ra “trắng” liên tiếp, trọng số xác suất phía sau sẽ cực kỳ yếu ớt nghiêng về “xanh”.

“Rút nữa.”

Victor nhìn chằm chằm vào số dư vỏn vẹn 101 điểm, lại nhấn nút rút đơn.

Máy lại gầm rú.

Lần này, quả cầu lăn ra trong bóng tối đột nhiên bùng phát một tia sáng xanh băng cực kỳ chói mắt!

“Ra hàng!” Tinh thần Victor chấn động mạnh.

Rắc!

Ánh sáng xanh hóa thành một ký hiệu súng ống sắc bén, lơ lửng giữa không trung. Luồng dữ liệu quen thuộc lập tức tràn vào đại não anh.

【Tên kỹ năng: Thuật rút súng (Hiếm/Mô-đun xanh)】

【Mô tả kỹ năng: Kỹ năng cốt lõi cơ bản của Xạ thủ lang thang. Bị động tăng 20% tốc độ rút vũ khí dạng súng. Khi chủ động kích hoạt, cưỡng chế hủy bỏ hậu diễn của mọi động tác vật lý hiện tại, rút súng và hoàn thành một phát bắn chính xác với tốc độ vượt giới hạn cơ thể con người. Phát bắn đó kèm theo 30% tăng tốc đầu đạn và hiệu ứng xuyên giáp vật lý nhẹ.】

Victor đột ngột mở mắt trong tầng hầm lạnh lẽo, đồng tử sâu thẳm bùng phát một niềm vui cuồng nhiệt.

Thần kỹ!

Đối với anh — người chuyên tu “thể xác Colossus” và “vũ khí cùn hạng nặng” — độ cứng hậu diễn của đòn đánh cận chiến thường là điểm yếu lớn nhất. Trước đây khi đối phó với chó săn biến dị và Elias, anh đều dùng 【Trò ảo thuật】 cực kỳ phí tay để cưỡng chế chuyển súng bù sát thương.

Nhưng bây giờ có cơ chế hủy bỏ hậu diễn cưỡng chế của 【Thuật rút súng】, anh hoàn toàn có thể thực hiện combo chết chóc liền mạch “Đòn nặng gậy chống – rút súng bắn đầu ngay – lại nối tiếp gậy chống”! Điều này nâng cao cực kỳ giới hạn bùng nổ của Sơ cấp Colossus này!

“Cuối cùng hệ thống cũng làm việc tử tế.”

Victor cảm nhận trí nhớ rút súng mới thêm vào sâu trong cơ bắp, tay trái cực kỳ trơn tru lướt qua eo, khẩu súng lục đồng thau như có sinh mệnh nhảy vào lòng bàn tay, cả quá trình nhanh đến nỗi trong không khí kéo ra một tàn ảnh.

Anh hài lòng cất súng lục vào bao, ánh mắt lại rơi xuống vài mảnh vụn bánh răng đồng thau đã mất sức mạnh siêu phàm trên bàn giải phẫu.

Anh đeo găng tay da bò dày, cầm một mảnh lớn nhất lên xem xét kỹ lưỡng.

Tuy lớp gỉ đồng và vết máu đã bị axit mạnh ăn mòn gần hết, nhưng trong rãnh bên trong của bánh răng, Victor vẫn tinh ý bắt được một ký hiệu cực kỳ nhỏ, được khắc bằng dao.

Đó là hình 【Một nửa bánh răng quấn quanh bởi hoa hồng gai】.

Khoảnh khắc nhìn thấy hình này, đồng tử Victor co rút đột ngột. Anh nhanh chóng thọc tay vào túi trong áo khoác, lấy ra cuốn sổ ghi chép ố vàng của thám tử già Arthur.

Lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ — trang giấy đã bị xé mất một nửa, dính những vết máu khô của lão Arthur trước khi chết. Bên cạnh đám ký hiệu mã hóa lộn xộn, rõ ràng có vẽ một hình giống hệt!

Bên cạnh còn viết một dòng chữ nhỏ bằng nét chữ cực kỳ nguệch ngoạc và run rẩy: “Khu Bắc… Phố Thợ đồng hồ… Biến dạng của máu thịt và đồng thau… Bọn chúng phát điên rồi…”

Victor dán chặt mắt vào những hình vẽ trên cuốn sổ, rồi lại liếc nhìn mảnh đồng thau vụn trên bàn giải phẫu, cả người cứng đờ như một pho tượng.

Hóa ra là vậy.

Lão Arthur căn bản không phải chết vì điều tra mấy vụ buôn lậu của băng đảng, ủy thác cuối cùng đầy chết chóc mà lão nhận trước khi qua đời, chính là điều tra tổ chức của những kẻ mất kiểm soát thuộc con đường "Cơ khí và Thợ thủ công"! Còn món di vật gia truyền mang theo sự ô nhiễm cấp cao mà Elena gửi tới, lại kỳ lạ thay tạo thành một vòng lặp khép kín với nguyên nhân cái chết của lão Arthur!

"Cạc... trông ngươi cứ như vừa thấy quỷ vậy." Murphy nghiêng đầu trong góc tối.

"Không, là con mồi đã lộ đuôi."

Victor chậm rãi khép cuốn sổ lại, cất kỹ vào trong người. Hắn quay đầu nhìn về phía cánh cửa sắt dày nặng dưới tầng hầm, trong đôi mắt đen láy cuộn trào sát ý khiến người ta kinh tâm.

"Đi thôi, Murphy. Xem ra vụ án điều tra đầu tiên của văn phòng mới, chúng ta phải ghé qua phố Thợ đồng hồ ở khu Bắc một chuyến rồi."