Chương 81: Đồng xu Ngày Nghỉ và Jack Mù Mắt

Mùi thuốc súng đen nồng nặc hòa quyện cùng mùi đắng ngắt của gỗ hồng sắc quý giá bị cháy sém, lan tỏa khắp tiệm cầm đồ chật hẹp.

Nòng súng lục ổ xoay bằng đồng lạnh lẽo dí chặt vào giữa trán Black Jack. Nhiệt độ còn sót lại trên nòng súng nóng đến mức gã trùm chợ đen lớn nhất khu Đông này không thể kiềm chế được mà run rẩy toàn thân.

Con mắt máy được cấu tạo từ những bánh răng siêu nhỏ và thấu kính lồi của gã, lúc này đang phát ra tiếng ma sát "cạch cạch" hỗn loạn vì nỗi sợ hãi tột độ của chủ nhân. Black Jack cúi đầu nhìn xuống chân mình – khẩu súng săn nòng ngắn đủ sức thổi bay hộp sọ một con tê giác trưởng thành, cùng với quầy gỗ hồng sắc dày dặn kiên cố, đã bị người đàn ông trước mặt dùng gậy chống chẻ làm đôi một cách thô bạo.

Đây không phải là một cuộc ẩu đả đường phố, đây là sự nghiền nát bằng thực lực thuần túy và phi lý.

"Đừng... đừng bắn, ngài Victor."

Black Jack giơ hai tay lên, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh dính nhớp. Gã cuối cùng cũng từ bỏ mọi sự ngụy trang và kiêu ngạo của một ông trùm chợ đen, giọng nói khô khốc như đang nhai cát: "Chúng ta là người lịch sự, chuyện làm ăn... tất nhiên là có thể thương lượng."

"Người lịch sự sẽ không giấu một khẩu súng săn nòng lớn dưới gầm bàn." Ánh mắt Victor tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, như thể cú lao tới và chém phá cuồng bạo vừa rồi chỉ là một màn khởi động không đáng kể.

Anh có thể cảm nhận được, sau khi liên tiếp sử dụng [Tam đoạn trảm] và [Quỷ trảm], các sợi cơ bắp của cự tượng sơ cấp đang hơi nhức mỏi. Nhưng nhờ nền tảng vững chắc từ "Viên nang tăng cường sức mạnh đặc biệt của cửa hàng", hơi thở của anh vẫn ổn định và kéo dài, không hề lộ ra bất kỳ sự suy yếu nào của việc kiệt sức.

"Đặt tay vào nơi tôi có thể nhìn thấy, rồi trả lời câu hỏi vừa rồi của tôi." Ngón trỏ của Victor chậm rãi đặt lên cò súng, tiếng búa đập vào kim hỏa giòn giã vang lên chói tai trong căn phòng chết chóc: "Tấm thiệp mời đó, dùng thế nào?"

Black Jack nuốt nước bọt, run rẩy đặt hai tay lên đống gỗ vụn.

"Tờ giấy đen có huy hiệu hoa hồng bánh răng đó chỉ là một 'tư cách', chứng minh ngươi có đủ tài lực hoặc kỹ thuật để tham gia buổi tụ họp ngầm này." Black Jack thở dốc giải thích: "Nhưng đoàn tàu đó là một bóng ma sống trong bóng tối của đường ray, nó không có ga khởi hành cố định. Muốn lên tàu, ngươi phải có 'vé' thật sự."

"Vé ở đâu?"

Black Jack không dám chậm trễ, gã cẩn thận xoay người, lục lọi một lúc trong đống đổ nát của quầy hàng rồi bê ra một chiếc hộp chì nặng nề. Loại hộp chì này thường được dùng để che chắn những vật phẩm mang sự ô nhiễm huyền bí.

Gã gạt chốt, mở nắp hộp.

Bên trong lót một lớp nhung đỏ thẫm, trên đó nằm lặng lẽ ba đồng xu bằng đồng nặng trịch.

Victor dùng bàn tay trái còn rảnh rỗi nhặt lấy một đồng. Kỹ thuật đúc đồng cực kỳ thô sơ, bề mặt thậm chí còn có những vết rỉ sét màu xanh lục. Mặt trước đồng xu in nổi hình một đầu máy hơi nước đang phun khói nghi ngút; còn mặt sau là một hình thù kỳ dị được khâu lại từ thịt người vặn vẹo và bánh răng cơ khí.

Chỉ cần cầm trong tay, Victor đã có thể cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo khó chịu tỏa ra từ đồng xu này, như thể nó đã từng ngâm trong máu người chết suốt vô số ngày đêm.

"Đây chính là vé, trong nghề chúng tôi gọi là 'Đồng xu ngày Sabát'." Black Jack nói nhỏ, con mắt máy nhìn đồng xu đầy sợ hãi: "Đúng mười hai giờ đêm thứ Sáu tuần này, mang theo thiệp mời, đến 'Trạm tập kết bỏ hoang Hắc Thủy' bên bờ sông Taimyr ở khu Đông. Tìm đường ray bỏ hoang số 4, đứng ở cuối đường ray rồi tung đồng xu này lên không trung."

"Tung đồng xu?" Victor nhướng mày.

"Đúng vậy. Khi đồng xu rơi xuống đất, đoàn tàu sẽ từ trong sương mù dày đặc chạy ra." Black Jack hạ thấp giọng, như thể sợ làm kinh động đến một sự tồn tại không xác định nào đó: "Nhưng ngươi phải nhớ, khi lên tàu, những 'nhân viên' mặc giáp sắt kia không chỉ kiểm tra vé, mà còn kiểm tra 'vật tế' của ngươi."

"Gã Đồ tể Dây cót là một kẻ điên thông thạo việc khâu vá thịt và máy móc, vật tế mà hắn mang lên tàu mỗi lần đều là những cơ quan nội tạng tươi mới nhất hoặc bánh răng cao cấp. Nếu ngươi thay thế vị trí của hắn, tốt nhất hãy chuẩn bị thứ gì đó khiến đám điên đó hài lòng, nếu không, ngươi thậm chí không thể bước qua toa tàu đầu tiên."

Victor nắm chặt đồng xu ngày Sabát vào lòng bàn tay, các góc cạnh kim loại lạnh lẽo đâm vào da thịt giúp anh giữ được sự tỉnh táo và lý trí tuyệt đối.

Thời gian, địa điểm, cách lên tàu, tất cả đều đã có trong tay.

"Rất tốt. Thông tin của ngươi rất có giá trị, ngài Jack." Victor gật đầu nhẹ, dường như chuẩn bị thu súng lục lại.

Thần kinh căng như dây đàn của Black Jack vừa mới thả lỏng được một chút, gã thở phào một hơi dài.

Nhưng giây tiếp theo, ánh mắt Victor đột ngột lạnh đến đóng băng. Chiếc gậy chống bằng thép tinh luyện vốn đã hạ xuống, tựa như một con rắn độc đang ẩn mình, không chút báo trước mà lao tới!

"Bành!"

Đầu gậy bằng đồng nguyên chất mang theo tiếng gió trầm đục, giáng mạnh vào mặt trái của Black Jack!

"Á——!!!"

Một tiếng thét thảm thiết đến tột cùng nổ tung trong tiệm cầm đồ. Cả người Black Jack bị lực vật lý khổng lồ này hất văng ra sau, đập mạnh vào tường.

Cú gậy đó đánh trúng một cách cực kỳ chính xác vào con mắt máy bằng đồng trong hốc mắt trái của gã!

Những bánh răng vụn vỡ, thấu kính lồi biến dạng hòa lẫn với máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe từ hốc mắt gã. Black Jack ôm lấy khuôn mặt trái đang chảy máu không ngừng, lăn lộn gào thét trên mặt đất như một con chó hoang sắp chết.

"Tại sao... ngươi rõ ràng đã nói chuyện làm ăn xong rồi..." Black Jack gào thét trong tuyệt vọng và oán độc, máu đen đỏ chảy ra từ kẽ tay gã.

Victor chậm rãi bước tới trước mặt gã, nhìn xuống từ trên cao, gõ nhẹ chiếc gậy dính máu và dầu máy xuống đất.

"Chuyện làm ăn đúng là đã xong, thông tin về đồng xu này mua lấy mạng của ngươi."

Giọng Victor bình thản không một chút gợn sóng, như thể đang trình bày một kiến thức vật lý thông thường.

"Nhưng một tháng trước, có một thám tử già tên Arthur từng hỏi ngươi ở quầy này về tung tích của một lô dung dịch chống thối rữa cao cấp và máy bơm bánh răng siêu nhỏ dùng để ức chế sự thối rữa của thịt. Ngươi nhận hai bảng Anh tiền phí thông tin của ông ấy, rồi quay đầu bán tung tích của ông ấy cho gã Đồ tể Dây cót."

Nghe thấy cái tên "Arthur", con mắt phải duy nhất còn lại của Black Jack trợn trừng, chứa đầy sự kinh ngạc và sợ hãi tột độ.

Gã cuối cùng cũng hiểu ra, vị thám tử trẻ tuổi giáng xuống như một vị thần sát này, ngay từ đầu không chỉ đến vì tấm vé lên tàu.

"Đó... đó chỉ là quy tắc của chợ đen... con quái vật đầy dây cót đó trả giá cao hơn..." Black Jack run rẩy lùi lại: "Ta không muốn giết ông ta, ta chỉ là kẻ bán thông tin thôi!"

"Ta biết ngươi không ra tay, nên hôm nay ta không dùng đạn bắn xuyên hộp sọ ngươi."

Victor dùng đầu gậy chống, lạnh lùng khều khều con mắt bánh răng bằng đồng vỡ nát trên mặt đất.

"Con mắt máy này chính là cái giá ngươi phải trả cho việc bán đứng lão Arthur. Giữ lại con mắt còn lại của ngươi, nhìn cho kỹ hướng gió tiếp theo của khu Đông đi, Jack. Nếu ngươi dám tiết lộ chuyện đêm nay cho đám điên trên tàu Sabát..."

Victor thu súng lục, xoay người bước về phía cánh cửa vỡ nát của tiệm cầm đồ.

"Lần tới, ta sẽ đích thân đến lấy nốt con mắt còn lại và cái đầu của ngươi."

Chiếc áo khoác gió màu đen tuyền vạch một đường cong lạnh lùng dưới ánh đèn ga mờ ảo. Victor không thèm để ý đến gã trùm chợ đen đang gào thét đau đớn trên mặt đất, trực tiếp bước qua ngưỡng cửa, đi vào làn sương mù lạnh lẽo của phố Rỉ Sét.

Con phố bên ngoài tĩnh lặng như tờ.

Ba tên côn đồ bị đánh gãy đầu gối và cổ tay vẫn nằm trong bùn đất rên rỉ đau đớn, nhưng khi thấy người đàn ông đáng sợ bước ra mà không hề sứt mẻ, tất cả đều im lặng một cách ăn ý, ngay cả hơi thở cũng không dám phát ra tiếng động lớn, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của đôi mắt đen láy vô cảm kia.

"Quạ... đúng là một màn đòi nợ đầy tính thẩm mỹ bạo lực."

Trên không trung truyền đến tiếng vỗ cánh. Quạ ma Murphy lượn xuống từ bức tượng đầu thú trên cao, đậu vững vàng trên vai Victor. Ba con mắt đỏ thẫm của nó cảnh giác quét nhìn làn sương mù xung quanh.

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ trực tiếp kết liễu gã béo tham lam đó chứ." Murphy thì thầm qua liên kết tinh thần.

"Giết hắn chỉ khiến chợ đen ngầm khu Đông rơi vào hỗn loạn. Một kẻ tiêu thụ đồ gian mới trỗi dậy sẽ không thể tránh khỏi việc khiến Sở cảnh sát Scotland Yard phải xáo trộn và điều tra lại."

Victor mở một chiếc ô đen, che đi làn mưa sương lất phất, bước những bước vững chãi đi ra phía ngoài.

"Để lại một Black Jack đã bị bẻ gãy xương sống và đầy rẫy nỗi sợ hãi, có giá trị hơn nhiều so với một cái xác. Ít nhất sau này, chúng ta có một nguồn tin không dám nói dối ở khu Đông."

Victor thầm tính toán trong lòng.

Hành động đêm nay hoàn hảo. Mối thù của lão Arthur đã báo được một nửa, những kẻ thủ ác còn lại đều ở trên đoàn tàu bí ẩn kia. Và quan trọng nhất, anh đã có được một tấm vé vào cửa thực sự.

Anh nhắm mắt lại, cảm nhận không gian đỏ thẫm sâu trong lồng ngực. Chiếc máy gắp thú đầy rỉ sét đứng lặng lẽ, số dư ở góc dưới bên phải vẫn là [301 điểm] cực kỳ vững chắc. Đây là lá bài tẩy cuối cùng của anh.

"Hôm nay là thứ Tư."

Victor mở mắt, nhìn về phía sông Taimyr ở cuối làn sương mù, đó là nơi tọa lạc của trạm tập kết bỏ hoang Hắc Thủy.

"Chúng ta còn hai ngày để chuẩn bị 'vật tế' chết tiệt đó. Muốn sống sót giữa đám điên thích nhét dây cót vào nội tạng, chỉ có sức mạnh thôi là chưa đủ."

"Quạ, ngươi định chuẩn bị gì? Đến lò mổ lấy vài lá phổi lợn tươi, rồi cắm vào hai ống đồng rỉ sét à?" Murphy châm chọc bằng giọng độc địa.

"Không."

Khóe miệng Victor nhếch lên một đường cong lạnh lẽo, dưới ánh đèn đường mờ ảo trông càng thêm đáng sợ.

"Ta sẽ mang cho chúng một tác phẩm nghệ thuật công nghiệp, thứ thực sự có thể khiến chúng cảm thấy 'bất ngờ'."