Chương 8: Bể chứa ngầm và chim ma quái miệng thối

Chương 8: Bể chứa nước ngầm và loài ma cầm miệng lưỡi độc địa

Thế giới ngầm của Londinium là một mê cung đen tối được tạo nên từ những viên gạch đỏ ẩm mốc, đường ống sắt rỉ sét và mùi hôi thối vô tận.

Đây là miệng cống thoát nước của cả thành phố công nghiệp, nơi hội tụ những dòng phế thải hóa học nồng nặc từ các nhà máy bên bờ sông Taimyr, cùng với chất thải từ hàng triệu cư dân. Không một người tử tế nào muốn đặt chân đến đây, ngay cả những cảnh sát của Scotland Yard khi truy đuổi tội phạm cũng phải chùn bước trước những đường ống cống sâu không đáy này.

Victor xách theo chiếc đèn bão thuê từ chỗ lão Bard què, giẫm lên lớp nước thải hôi thối ngập đến mắt cá chân, cẩn trọng men theo những bậc đá trơn trượt đi xuống tầng hầm thứ ba.

Không khí ngày càng loãng dần, ánh sáng vàng vọt của chiếc đèn bão chỉ đủ soi sáng phạm vi chưa đầy ba mét trong làn hơi ẩm đặc quánh. Trong bóng tối, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chuột chạy lạo xạo, cùng tiếng nước thải từ nơi nào đó nhỏ giọt xuống mặt nước đều đặn.

Anh nắm chặt khẩu súng lục ổ xoay bằng đồng chứa đầy đạn chì đặc 9mm trong tay phải, ngón cái ấn chặt lên búa đập, tay trái cầm cây gậy gỗ cứng có bọc đồng ở đầu, mỗi bước đi đều vô cùng thận trọng.

Vị trí lão Bard đưa rất chính xác, đi dọc theo con đường chính về phía đông khoảng một dặm, băng qua một khu vực van hơi nước bỏ hoang, chính là cái bể chứa nước ngầm nơi xảy ra sự cố trong truyền thuyết.

Mười phút sau, Victor dừng bước.

Ánh sáng từ đèn bão soi rõ một cánh cổng sắt lớn đang khép hờ phía trước. Trên cửa treo một tấm biển cảnh báo đầy rỉ sét, chữ viết đã mờ nhạt không thể nhận ra. Một luồng gió mang theo mùi hôi thối cực độ, pha trộn giữa mùi nội tạng thối rữa và một loại mùi tanh ngọt kỳ dị, thổi ra từ sau cánh cổng sắt.

Victor khẽ nhíu mày, dùng khăn tay che miệng mũi, đẩy cánh cửa sắt nặng nề bước vào.

Đây là một không gian mái vòm khổng lồ rộng bằng nửa sân bóng đá. Ở giữa là một bể chứa nước hình vuông sâu không đáy, bao quanh là một lối đi bằng đá xanh hẹp. Lúc này, trong bể không còn nhiều nước, thay vào đó là một lớp bùn đen bốc mùi hôi thối cùng đủ loại rác thải công nghiệp khó nhận diện.

Tìm thấy rồi.

Ánh mắt Victor dừng lại ở một vệt màu đỏ sẫm bên mép lối đi. Anh xách đèn lại gần xem xét, đó là một vệt máu dài do bị kéo lê, kéo dài đến tận miệng đường ống thoát nước lớn dưới đáy bể. Ở cuối vệt máu còn rơi lại một chiếc cờ lê sắt lớn dính đầy dầu mỡ, cùng một chiếc mũ lưỡi trai rách nát của công nhân thông cống.

Ngay khi anh định bước xuống bậc thang để kiểm tra miệng ống thoát nước, một tiếng nhai nuốt rợn người bất ngờ vang lên từ sâu trong đường ống.

Khục... ọc ọc...

Đó là âm thanh của những khúc xương cứng bất thường bị nghiền nát, kèm theo cả máu thịt nhầy nhụa bị nuốt chửng.

Victor lập tức nín thở, vặn nhỏ đèn bão trong tay, giấu cơ thể hoàn toàn vào bóng tối của một cây cột chịu lực to lớn.

Tiếng nhai dừng lại. Dường như đã nhận ra hơi nóng yếu ớt tỏa ra từ chiếc đèn bão và mùi của người sống lạ mặt, từ sâu trong đường ống thoát nước truyền đến một tiếng gầm gừ trầm thấp đầy hung bạo.

Ngay sau đó, kèm theo tiếng nước bắn tung tóe, một cái bóng đen khổng lồ từ từ bò ra khỏi đường ống.

Nhờ ánh sáng yếu ớt, Victor nhìn rõ hình dáng của con quái vật.

Đó tuyệt đối không phải là loài chuột biến dị thông thường. Nó có tứ chi giống chó hoang nhưng kích thước lại sánh ngang một con trâu trưởng thành. Toàn thân nó không có lấy một sợi lông, làn da đỏ sẫm mọc đầy những khối u thịt màu xám trắng ghê tởm. Đáng sợ nhất là cái đầu của nó, đó gần như là một cái miệng khổng lồ chiếm hai phần ba khuôn mặt, bên trong mọc chi chít hai hàng răng nanh sắc nhọn cong vào trong, giữa kẽ răng còn vương lại vài mảnh vải vụn của con người và những mẩu thịt tươi.

Đây là một con chó ăn xác đã biến dị nghiêm trọng do ăn phải những thi thể nhiễm cặn bã siêu phàm trong thời gian dài.

Mặc dù kích thước và áp lực không bằng con quái vật đá đêm qua, nhưng trong môi trường ngầm tối tăm chật hẹp này, dựa vào bản năng dã thú và lực cắn kinh hoàng, nó tuyệt đối là một sát thủ cực kỳ nguy hiểm.

Hai con mắt đục ngầu chỉ bằng đầu kim của con chó ăn xác quét một vòng trong bóng tối, sau đó mũi nó khịt khịt hai cái, đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào cây cột đá nơi Victor đang ẩn nấp.

Nó phát hiện ra rồi!

Bộ não của Victor lập tức bước vào trạng thái chiến đấu cực kỳ bình tĩnh. Không chút do dự, anh bước ra từ sau cột đá, tay phải nâng khẩu súng lục đồng nặng nề lên, nhắm thẳng vào cái đầu to lớn của con chó ăn xác.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Mùi thuốc súng nồng nặc lập tức lan tỏa. Ba viên đạn chì đặc 9mm vạch ra quỹ đạo chết chóc trong bóng tối, găm chính xác vào mặt con quái vật.

Áo!

Con chó ăn xác phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Đạn chì do lão Bard tự đúc thủ công quả nhiên có sức xuyên thấu đáng kinh ngạc, một viên đạn trực tiếp bắn nát mắt trái của nó, hai viên còn lại xé toạc hai lỗ máu trên khuôn mặt đầy u thịt của nó.

Nhưng điều này không giết chết nó, ngược lại còn kích thích hoàn toàn bản năng cuồng bạo của con dã thú biến dị này. Nó bất chấp tất cả, mặc kệ hỏa lực, bốn chân đạp mạnh vào lớp bùn, lao tới như một viên đạn pháo, há cái miệng đầy mùi hôi thối lao thẳng về phía Victor.

Bảy mét, năm mét, ba mét.

Khoảng cách quá gần, người bình thường trong tình huống này căn bản không kịp bắn loạt thứ hai.

Nhưng Victor không phải người bình thường. Đôi bàn tay đã được cường hóa bởi kỹ thuật ma thuật bậc thầy của anh lúc này thể hiện ra vẻ đẹp cơ khí như một tác phẩm nghệ thuật.

Ngón cái gạt chốt khóa, cổ tay xoay chuyển cực nhanh, ổ đạn bật mở, ba vỏ đạn đồng nóng hổi rơi xuống đất kêu lanh lảnh. Cùng lúc đó, tay trái anh đã lấy ra ba viên đạn dự phòng từ túi áo khoác một cách vô cùng kín đáo.

Nạp đạn, đóng ổ.

Cạch.

Toàn bộ thao tác thay đạn chỉ mất 1,5 giây, nhanh đến mức chỉ còn lại một tàn ảnh.

Vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc khi cái miệng đầy mùi tanh hôi của con chó ăn xác sắp cắn nát cổ họng anh, cơ thể Victor lách nhẹ theo bước chân của kiếm thuật Li-Gui, khẩu súng lục trong tay trực tiếp nhét thẳng vào cái miệng đang há hốc của con quái vật.

Đi chết đi, đồ súc sinh.

Ánh mắt Victor lạnh lùng, liên tục bóp cò ba lần.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Bên trong khoang miệng kín mít, động năng của viên đạn chì 9mm được giải phóng hoàn hảo. Đạn dễ dàng xuyên thủng vòm miệng mềm mại của con chó ăn xác, nghiền nát bộ não dị dạng của nó, cuối cùng nổ tung từ phía sau hộp sọ, kéo theo một cơn mưa máu đỏ sẫm.

Cơ thể khổng lồ mất hết sức lực giữa không trung, rơi bịch xuống lớp bùn bên cạnh chân Victor như một đống thịt thối, co giật vài cái rồi hoàn toàn bất động.

Đã tước đoạt thành công năng lượng linh hồn của thực thể biến dị mất kiểm soát chưa xác định.

Nhận được Hồng Hồn: 100 điểm.

Tổng số dư Hồng Hồn hiện tại: 100 điểm.

Nghe thấy âm thanh hệ thống vang lên trong đầu, thần kinh căng thẳng của Victor cuối cùng cũng thả lỏng. Anh chống gậy, thở hổn hển, cảm thấy hai cánh tay đang run lên bần bật.

Một trăm điểm Hồng Hồn. Điều này có nghĩa là mức độ nguy hiểm của con chó ăn xác này còn cao hơn con quái vật đá của băng Đường Ống đêm qua một bậc. Nếu không phải anh nắm vững kỹ thuật ma thuật thay đạn siêu tốc, cú vồ vừa rồi chắc chắn anh không có cơ hội rút ra vũ khí thứ hai.

Dù sao thì vé vào cửa cũng đã đủ.

Victor không bận tâm đến xác con quái vật dưới đất, anh nóng lòng dựa lưng vào bức tường gạch lạnh lẽo ẩm ướt, triệu hồi giao diện máy quay thưởng mà anh vừa yêu vừa hận trong đầu.

Cái nơi quỷ quái này đầy rẫy nguy hiểm, mình cần một vũ khí thực thụ. Dù không phải là Ebony và Ivory, thì cho một khẩu shotgun trừ ma bình thường cũng được. Hoặc cho một lọ thuốc cường hóa thể chất, cái thân xác này của mình mà cứ hành hạ thế này thì sớm muộn gì cũng đột tử.

Victor điên cuồng cầu nguyện trong lòng, là một người chơi không nạp tiền, anh đặt tất cả hy vọng vào lần quay đơn này.

Hệ thống, mở kho quay thưởng thường, quay đơn.

Kèm theo tiếng ma sát chói tai của bánh răng ảo, chiếc máy quay thưởng màu đỏ sẫm bắt đầu vận hành dữ dội.

Victor nhìn chằm chằm vào ánh sáng tỏa ra từ cửa ra.

Không có ánh sáng trắng tượng trưng cho kỹ năng rác, cũng không phải ánh sáng tím đầy tuyệt vọng.

Một luồng ánh sáng xanh lam thuần khiết bùng nổ trên võng mạc.

Ra hàng rồi! Bảo hiểm xanh lam, vật phẩm cấp R! Trái tim Victor đập mạnh, một niềm vui sướng như hạn gặp mưa rào dâng trào trong lòng.

Ting!

Chúc mừng ký chủ nhận được vũ khí sống/vật phẩm tạp hạng R: Quạ Ma Ba Mắt.

Mô tả vật phẩm: Một loài ma cầm cấp thấp sinh ra ở rìa ma giới cổ xưa. Mặc dù bản thể rất yếu ớt, nhưng nó có khả năng ẩn nấp hoàn hảo trong đêm tối và sương mù, đồng thời có thể chia sẻ tầm nhìn trên cao trong thời gian rất ngắn với ký chủ.

Thuộc tính kèm theo đặc biệt: Loài ma cầm này có tính cách cực kỳ tồi tệ, thích dùng ngôn ngữ tấn công ký chủ. Xin lưu ý, nó không phải thú cưng, nó chỉ là một đoạn mã tồi tệ được cụ thể hóa.

Nhìn dòng mô tả vật phẩm dài dằng dặc này, niềm vui sướng trên khuôn mặt Victor lập tức đông cứng lại.

Vũ khí sống? Ma cầm?

Cái quái gì thế này?! Bản thân mình còn nuôi không nổi, ngươi lại nhét cho ta một con chim để quan sát?! Dù không làm vũ khí được, thì ít nhất cũng cho một cái khiên giúp ta đỡ đòn chứ!

Ngay khi Victor đang chửi bới trong lòng về tỉ lệ rơi đồ đen tối do chính mình viết ra, không khí trước mặt anh đột nhiên gợn sóng kỳ dị.

Một làn sương đen xuất hiện từ hư không, sau đó nhanh chóng co lại.

Kèm theo tiếng vỗ cánh phành phạch, một con chim quái dị có kích thước lớn hơn quạ thường một vòng, lông vũ ánh lên vẻ lạnh lẽo như kim loại đen, đậu vững vàng trên đầu bằng đồng của cây gậy gỗ cứng của Victor.

Victor nheo mắt đánh giá sinh vật chui ra từ mã nguồn của mình. Trên trán con chim này, kỳ lạ thay lại mọc thêm con mắt thứ ba màu đỏ tươi, đang tỏa ra một loại ánh sáng đỏ yếu ớt đầy bất an.

Nó quay đầu lại, ba con mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt lấm lem bùn đất của Victor, rồi cái mỏ chim bằng kim loại sắc nhọn đến dị thường kia bỗng nhiên mở ra.

Quác! Chính là cái thằng cha mày đã lôi ông đây ra hả?

Một giọng nói khàn đặc, chói tai, mang đậm chất giọng lưu manh khu Đông Luân Đê Niêm vang vọng khắp bể chứa nước ngầm trống trải và âm u.

Victor sững sờ.

Nhìn cái gì mà nhìn? Đồ nghèo kiết xác! Con quạ ma khinh khỉnh vỗ cánh, ba con mắt tràn đầy vẻ mỉa mai, nhìn cái áo khoác rách rưới trên người mày đi, rồi nhìn cả cái đống sắt vụn trong tay mày không nổi cả da con lợn rừng nữa kìa. Đường đường là dòng máu cao quý của Ma giới như ông đây, vậy mà lại vớ phải cái loại chủ nhân xui xẻo đến cơm còn chẳng có mà ăn như mày! Một trăm linh hồn đỏ mà đòi đổi mệnh nghịch thiên à? Mày đang nằm mơ hay là bị điên đấy?

Victor hít một hơi thật sâu bầu không khí nồng nặc mùi máu và hôi thối, lặng lẽ giơ tay phải lên, chĩa thẳng khẩu súng lục ổ xoay bằng đồng vừa nạp đạn vào con chim đen trên đầu gậy một cách vô cùng vững vàng.

Tối nay ông đây cải thiện bữa ăn, ăn thịt chim nướng. Victor vô cảm nói.