Chương 96: Tính toán

Thợ săn Story nhìn ánh sáng hỗn tạp giữa tham lam và quyết tuyệt cuối cùng cũng bùng lên trong mắt Ếch Vàng, khẽ gật đầu.

"Lựa chọn sáng suốt."

Giọng anh vẫn bình thản, không nghe ra khen chê, nhưng Ếch Vàng lại cảm thấy câu nói này còn đáng sợ hơn bất kỳ lời đe dọa nào – như thể mọi phản ứng của nó đều đã nằm trong dự liệu của gã thợ săn chết tiệt này.

Story quay người, không nhìn Ếch Vàng nữa. Ánh mắt anh lướt qua đầm lau sậy tĩnh mịch trước mặt, tư duy chưa từng ngừng vận hành. Ngay khi đang thẩm định Ếch Vàng và truy vấn quy tắc, kế hoạch đã sớm hoàn thành trong lòng.

Mục tiêu thứ nhất: Trước khi mặt trời lặn, phải "tiêu hết" ba con ếch.

Đây là quy tắc ưu tiên cao nhất do Hà Thần định ra, cũng là mối đe dọa cận kề.

Thời gian, lúc này là thứ xa xỉ và cũng chí mạng nhất. Nếu đi đến nơi tụ cư của con người để giao dịch như bình thường? Chắc chắn không kịp. Ven rìa đầm lầy này chỉ có nguy hiểm, không có thị trường.

Mục tiêu thứ hai: Củng cố đội ngũ, ứng phó tương lai.

Hiện tại đã có bài học nhãn tiền từ quái vật Thiên Nga – một thợ săn trước đây để lại, anh không dám tưởng tượng sau này sẽ còn bao nhiêu kẻ thù của gã xuất hiện. Sự tiến hóa của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không thể dựa vào máu của anh, cô bé phải mạnh lên bằng con đường khác.

Hai hướng đi: Một là thôn phệ những quái vật mạnh mẽ khác để cướp đoạt đặc tính. Hai là gia tăng đồng đội mạnh mẽ, có thể kiểm soát.

Sự xuất hiện của Ếch Bạc cung cấp một lựa chọn tuyệt vời. Nó trầm ổn, dường như tuân theo logic "khế ước" nào đó, dễ điều khiển. Quan trọng hơn, Story nhạy bén nhận ra bản chất của Ếch Bạc – nó là "bản sao của Bạc".

Trong thế giới này, chất bạc có tác dụng thanh tẩy và khắc chế tự nhiên đối với các tạo vật mang Nguyên Tội và thịt máu ô uế. Quái vật Thiên Nga là khối oán hận thịt máu thuần túy, Ếch Bạc chính là vũ khí "đặc công" được thiết kế riêng cho nó!

Một đồng đội có thể kiểm soát, có khả năng thanh tẩy và làm suy yếu quái vật, giá trị chiến thuật vượt xa một con ếch chỉ biết đánh đấm đơn thuần.

Đáng tiếc là nó phải bị tiêu đi trong hôm nay, nhưng đây không phải vấn đề, vì những lựa chọn nó mang lại khiến quái vật Thiên Nga vừa vặn thỏa mãn cả hai nhu cầu – thịt máu của nó có thể cường hóa Khăn Đỏ, chỉ một chút thôi cũng đủ để Khăn Đỏ có khả năng thay đổi chi thể, nếu tiêu hóa hấp thụ toàn bộ, đó sẽ là bước nhảy vọt về chất.

Đặc biệt là khả năng bay – khi đối mặt với địa hình phức tạp, mối đe dọa trên không hoặc cần tác chiến cơ động nhanh, giá trị của nó là vô lượng.

Nếu thao tác khéo léo, thậm chí còn có thể thu được "bản sao bạc" của quái vật Thiên Nga... một "Thiên Nga Bạc" biết nghe lời, có thể sử dụng sức mạnh bạc và sao chép hoàn hảo năng lực của bản thể, sẽ là sức chiến đấu cực kỳ quý giá.

Ếch Bạc phải bị tiêu đi, nhưng "bản sao bạc" thì thợ săn nhất định phải nắm trong tay.

Giao dịch của Ếch Vàng là một mũi tên trúng ba đích.

Kéo Ếch Vàng xuống nước, để nó đích thân tham gia vào hành động "ném xuống sông" quái vật Thiên Nga là sự "xác thực" triệt để nhất. Vừa có thể tận mắt xác nhận độ chính xác của quy tắc trong miệng nó, vừa có thể đánh giá trí tuệ và sức chiến đấu của Ếch Vàng trong thực chiến.

Quan trọng hơn, thông qua giao dịch, anh mới có thể hợp pháp "tiêu đi" Ếch Bạc (chuyển quyền sở hữu cho Ếch Vàng như một phần của giao dịch), đồng thời thông qua Ếch Vàng mà lấy lại quyền sở hữu "Thiên Nga Bạc" và "Thiên Nga thường".

Còn Ếch Vàng, sau khi nhận được "bản sao Thiên Nga Vàng" làm thù lao và giành lại tự do, khả năng cao sẽ chọn cách chuồn thẳng sau khi thôn phệ Thiên Nga Vàng để cường hóa bản thân, rời khỏi đây tiếp tục con đường báo thù của nó.

Đối với thợ săn, đây không phải chuyện xấu – một hoàng tử ếch mạnh hơn, đầy thù hận với Nữ hoàng Cầu Vàng, sẽ thu hút sự chú ý của một thế lực Nguyên Tội ở phía Đông, có lợi cho các hành động tương lai của anh.

Thậm chí, có thể chôn xuống những quân bài dự phòng cho tương lai.

Còn về con "ếch thường" đờ đẫn kia... trong suy tính ban đầu của thợ săn, nếu Khăn Đỏ thôn phệ Thiên Nga giành được khả năng bay, hoàn toàn có thể tận dụng cơ động tốc độ cao, trước khi mặt trời lặn mang con ếch vô dụng này đến Cassandra hoặc nơi nào đó gần đây có khả năng giao dịch, đổi lấy thứ gì đó để hoàn thành việc "tiêu hết".

Kế hoạch này móc nối chặt chẽ, một công đôi việc:

Giải quyết vấn đề thời hạn cấp bách phải "tiêu hết" ếch.

Cường hóa Khăn Đỏ thông qua cách thôn phệ "an toàn".

Thu được đồng đội/công cụ mới có giá trị chiến thuật cao là Thiên Nga Bạc trong tương lai.

Kiểm chứng tính chân thực của quy tắc Ếch Vàng và Hà Thần, đồng thời chuyển rủi ro lớn nhất (ném quái vật) cho Ếch Vàng.

Loại bỏ mối đe dọa khu vực là quái vật Thiên Nga, có lẽ còn thu thập được một số thông tin về bản chất vặn vẹo của đầm lầy này.

Còn việc Ếch Vàng có thực sự giành được "sức mạnh" nó muốn hay không, hoặc có bị quái vật xé xác trong quá trình đó không... đó không phải vấn đề ưu tiên của Story.

Ngay cả khi tình huống xấu nhất là Ếch Vàng bị quái vật Thiên Nga giết hoặc thôn phệ xảy ra, thì cũng đồng nghĩa với việc đã "tiêu đi" Ếch Vàng, anh và Khăn Đỏ có thể dựa vào đặc tính của Ếch Bạc để thử rút lui, tổn thất nằm trong tầm kiểm soát.

Anh quay sang Ếch Bạc: "Năng lực của ngươi, ngoài sức mạnh cơ thể cơ bản, còn có gì nữa? Đặc biệt là những thứ liên quan đến 'bạc' hoặc 'thanh tẩy'."

Đôi mắt xanh băng của Ếch Bạc bình lặng không gợn sóng, ý thức truyền âm rõ ràng lạnh lùng: "Chủ sở hữu, cơ thể tôi cấu tạo từ nền tảng Mithril, đối với các thực thể thuộc loại bóng tối, ô uế, vong linh và nguyền rủa thịt máu, tiếp xúc có thể gây ra vết bỏng thanh tẩy liên tục."

"Ngoài ra tôi có thể chủ động hóa lỏng một phần cơ thể và định hình, cường độ và phạm vi phụ thuộc vào tiêu hao. Kháng cự với axit mạnh và đòn đánh cùn ở mức trung bình."

Mắt Story hơi sáng lên.

Anh lại nhìn sang Ếch Vàng: "Còn ngươi? Ngoài ăn và chịu đòn, có năng lực chủ động nào không? Ví dụ, có thể tạm thời trở nên cực kỳ sáng? Hoặc phát ra sóng thu hút có mục tiêu?"

Ếch Vàng miễn cưỡng lầm bầm: "...Có thể tạm thời tăng cường độ ánh kim trên bề mặt cơ thể, có chút tác dụng với mấy thứ sợ ánh sáng, ộp... sóng thu hút? Cái đó không có! Ta đâu phải hải đăng! ộp!"

"Nhưng khả năng nhảy của ta vẫn khá mạnh, ộp... ta còn có cái lưỡi khá linh hoạt, bản sao của ta chắc cũng có cái này."

"Đủ rồi." Story gật đầu, nhanh chóng điều chỉnh chi tiết phương án trong đầu. Khung cốt lõi của kế hoạch không đổi, nhưng hai năng lực này của Ếch Vàng có lẽ có thể lấp đầy một khoảng trống trong dự tính ban đầu của anh.

Anh quay sang Khăn Đỏ: "Little, con phụ trách tấn công chính và thôn phệ. Nhớ kỹ, mục tiêu của con là hấp thụ 'đặc tính' của nó, đặc biệt là khả năng liên quan đến bay. Ta sẽ để Ếch Bạc phối hợp với con, đặc tính bạc của nó sẽ làm suy yếu thứ đó, tạo cơ hội cho con."

Khăn Đỏ liếm môi, đôi mắt đỏ rực cháy lên ánh sáng đầy háo hức, gật đầu mạnh mẽ. Đối với việc "ăn" và "mạnh lên", cô bé luôn tràn đầy nhiệt huyết.

"Còn ngươi," Story nhìn lại Ếch Vàng, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, "nhiệm vụ của ngươi là quan trọng nhất, cũng nguy hiểm nhất. Ngươi cần tận dụng khả năng nhảy của mình để tiếp cận nó khi chúng ta đang vây hãm, tốt nhất là khi đã làm nó bị thương hoặc khống chế tạm thời, sau đó dùng lưỡi của ngươi – quấn lấy nó, hoặc bất kỳ bộ phận nào ngươi thấy có thể 'tóm' được nó một cách hiệu quả, kéo nó về phía sông Than Thở, hoàn thành việc 'ném'."

Đôi mắt hồng ngọc của Ếch Vàng trợn to: "Dùng... dùng lưỡi?! ộp! Cơ thể con quái vật đó nhìn là biết đầy gai nhọn và ô uế! Lưỡi ta chạm vào nó không bị thối rữa sao? ộp!"

"Cho nên thời điểm phải thật chính xác." Story lạnh lùng nói, "Phải hành động trong khoảng thời gian nó bị sức mạnh của Ếch Bạc làm suy yếu, hoặc bị Little trọng thương, tạm thời mất khả năng phản kháng. Lưỡi của ngươi chỉ cần hoàn thành động tác tóm và ném trong tích tắc, không cần tiếp xúc lâu."

"Nếu ngươi thấy lưỡi không ổn, dùng cơ thể mà lao tới, húc nó xuống sông – chỉ cần ngươi đảm bảo mình có thể rơi trên bờ, đừng tự đưa mình vào chỗ chết."

Ếch Vàng tưởng tượng cảnh đó, cảm thấy da vàng của mình đều tê dại. Nhưng sự đã rồi, nó cũng chỉ đành đâm lao phải theo lao. "...Đã rõ, ộp."

"Ếch Bạc," Story nhìn về phía bản sao Mithril trầm ổn nhất, "nhiệm vụ của ngươi là thanh tẩy và gây nhiễu. Cố gắng dùng cơ thể bạc lỏng của ngươi hạn chế hành động của nó, hoặc trực tiếp tấn công vào lõi thịt máu lộ ra của nó, gây sát thương liên tục. Bảo vệ Little, khi cần thiết cũng phải yểm hộ Ếch Vàng hoàn thành việc ném."

"Tuân lệnh, chủ sở hữu." Ý thức truyền âm của Ếch Bạc không chút gợn sóng, như thể thứ sắp đối mặt không phải một trận ác chiến, mà là một buổi diễn tập định kỳ.

Cuối cùng họ bàn bạc và chốt lại các bước kế hoạch chi tiết hơn cùng nhiều phương án đối phó với các hình thái khác nhau của quái vật Thiên Nga.

"Rất tốt, tiếp theo, hãy bắt đầu săn bắn thôi..."