Quyển 1 · Chương ???: Thần

Tiếng ù tai vang lên sắc lạnh, đan xen với âm thanh “rắc” như tiếng thủy tinh vỡ từ xa xăm.

Tích tắc.

Không một chút báo trước.

Một cảm giác tách rời quen thuộc khiến tủy sống lạnh buốt đột ngột tóm lấy hắn, không phải bất kỳ cú va chạm vật lý nào.

Toàn bộ thế giới, cùng với ý thức của chính hắn, tựa như một bức tranh sơn dầu bị xé toạc thô bạo khỏi khung, trong khoảnh khắc mất đi mọi màu sắc, chất liệu và sự liên kết, bị cuốn vào một vòng xoáy không tiếng động, không ánh sáng.

Thời gian… đang đảo ngược.

Tích tắc.

Stori cảm thấy một cơn chóng mặt và buồn nôn dữ dội, như thể linh hồn bị ném từ trên cao xuống, hắn theo bản năng ôm lấy trán, lảo đảo lùi một bước.

Sau đó, hắn phát hiện mình đang đứng ở một nơi quen thuộc.

“…là nữ thần ■■■, Ngài là hiện thân của tình yêu và hy vọng.”

Âm thanh bên tai trở nên rõ ràng trở lại, mang theo giọng điệu thành kính đặc trưng của một người trẻ tuổi đang cố gắng duy trì.

Stori đứng trước bàn thờ nhà thờ. Ánh nắng loang lổ buổi chiều xuyên qua giấy kính màu, đổ những đốm sáng quen thuộc xuống sàn, không khí nồng mùi bụi bặm, gỗ cũ và hương trầm rẻ tiền.

Phó tế trẻ tuổi Elliot đang nhìn hắn bằng đôi mắt vẫn còn chưa hết bàng hoàng nhưng cố tỏ ra bình tĩnh, tay vẫn nắm chặt chiếc giẻ lau khô một nửa.

Tích tắc, tích tắc.

Mọi thứ, đều quay trở lại đoạn giữa cuộc đối thoại của hắn với vị phó tế.

Quay trở lại khoảnh khắc hắn lần đầu hỏi tên nữ thần, và nhận được lời hồi đáp không thể nghe thấy kia.

Không sai một chữ, ngay cả những khoảng lặng nhỏ và sự lên xuống của giọng điệu cũng hoàn toàn giống hệt.

Máu toàn thân Stori như đông cứng lại trong giây lát, trái tim đập điên cuồng trong lồng ngực, va đập vào xương sườn, mang theo nỗi đau nghẹt thở.

Cảm giác lạnh lẽo bùng phát từ xương cụt, tức thì lan tỏa khắp tứ chi bách hài.

Thời gian… đã đảo ngược.

Hắn không chết, nhưng thời gian vẫn đảo ngược!!!

Là cái tên đó… cái tên không thể nghe thấy kia đã gây ra? Hay chính hành vi hắn cố gắng “trốn thoát” đã kích hoạt một loại… cơ chế nào đó?

Dự cảm chẳng lành không còn chỉ là tiếng chuông cảnh báo, mà là hàng ngàn tiếng chuông tang đang đồng loạt vang lên trong tâm trí hắn, chấn động đến mức linh hồn hắn cũng phải run rẩy.

Đây không phải là mối đe dọa có thể thấu hiểu, đây là một loại quy tắc tầng sâu, quỷ dị hơn đang vận hành!

Hắn nhìn khuôn mặt quen thuộc của vị phó tế, nghe những lời thoại lặp đi lặp lại, da đầu tê dại từng đợt, mỗi lỗ chân lông đều đang rỉ ra hơi lạnh.

Rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc.

Hắn phải rời đi! Ngay lập tức! Bây giờ!

Vị phó tế vẫn muốn tiếp tục bài diễn văn thành kính của mình.

“Tôi đột nhiên nhớ ra có việc gấp!” Stori đột ngột ngắt lời, giọng khàn đặc và gấp gáp vì cố kìm nén nỗi sợ hãi, hắn cố gắng làm cho biểu cảm của mình trông chỉ là đang vội vã, “Lần sau tôi sẽ ghé thăm!”

Gần như ngay khi lời vừa dứt, hắn lập tức quay người, muốn lao ra cửa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hắn nhấc chân—

Giọng nói của vị phó tế phía sau đã thay đổi.

Đó không còn là giọng điệu trẻ trung, mệt mỏi, mang theo sự kính sợ nữa, mà là sự trơn tru, ôn hòa, thậm chí mang theo niềm vui sướng không giống con người.

Cạch.

“Ông Hunter vội vã như vậy để làm gì?”

Động tác của Stori cứng đờ, giọng nói đó vang lên như thể đang áp sát vào sau gáy hắn.

Hắn quay đầu lại một cách cực kỳ chậm chạp.

Vị phó tế vẫn đứng tại chỗ, vẻ mệt mỏi và cung kính trên mặt đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là một “nụ cười” như thể vừa đeo lên một chiếc mặt nạ da người tinh xảo.

Khóe miệng nhếch lên hoàn hảo, nhưng đôi mắt lại trống rỗng, nhìn chằm chằm vào hắn.

“Ăn một bữa rồi hãy đi.”

Tích tắc tích tắc tích tắc…

“Nữ thần ■■■ của chúng ta…”

Hắn lại nói ra cái tên đó lần nữa.

Vẫn là sự im lặng tuyệt đối, nhưng lần này, Stori đã “cảm nhận” được.

Không phải nghe thấy, mà là một sự tồn tại nào đó, theo âm tiết bị xóa bỏ kia, bắt đầu hiển hiện.

“…đã đến rồi.”

Kính—coong.

Ù—!!!

Không gian toàn bộ nhà thờ phát ra một tiếng rên rỉ trầm thấp mà chỉ Stori có thể cảm nhận được, phía trên bàn thờ, vùng không gian trống rỗng đó sôi sục dữ dội!

Ánh sáng bị nuốt chửng, nghiền nát một cách điên cuồng, tạo thành một vòng xoáy đen tối không ngừng xoay chuyển và mở rộng, trung tâm là hư vô sâu thẳm, không thể diễn tả.

Một cảm giác bị nhìn ngó khổng lồ, đặc quánh, tràn đầy sự “từ ái” và “khao khát” phi nhân tính, như thủy triều thực chất trào ra từ vòng xoáy đó, trong nháy mắt lấp đầy toàn bộ nhà thờ!

Tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc.

Không khí trở nên ngưng trệ, ngọt lịm, mang theo mùi kỳ lạ pha trộn giữa hương hoa thối rữa và giấy cũ.

Những hàng ghế, chân nến, phù điêu trên tường… tất cả đều khẽ ngọ nguậy dưới ánh nhìn đó như thể có được sự sống ngắn ngủi, lại như những bức tượng sáp sắp tan chảy.

Nụ cười trên mặt vị phó tế ngày càng mở rộng, gần như muốn xé toạc đôi má, đôi mắt hắn hoàn toàn biến thành hai hố đen, thấp thoáng có cùng một vòng xoáy đen tối đang xoay chuyển bên trong.

“Ngài vẫn luôn mong chờ được ‘đối mặt’ với ông.”

Ba chữ “đối mặt” được vị phó tế thốt ra bằng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc.

Sợi dây lý trí của Stori vào khoảnh khắc này hoàn toàn đứt đoạn, nỗi sợ hãi chuyển hóa thành sự phản kháng bản năng cuồng loạn.

“Cút đi!!!”

Hắn gầm lên, khẩu súng hỏa mai bên hông được nâng lên tức thì, như thể hành vi này đã được thực hiện vô số lần đến mức khắc sâu vào cơ bắp, nhắm thẳng vào khuôn mặt cười quỷ dị của vị phó tế—

Đoàng!!!

Tiếng súng chói tai phá vỡ sự ngụy trang tĩnh mịch của nhà thờ! Nòng súng phun ra lưỡi lửa đỏ sẫm, viên đạn găm chính xác vào trán vị phó tế! Cơ thể hắn đổ về phía sau, va vào bàn thờ, phát ra tiếng động trầm đục.

Ngay khoảnh khắc đó, Stori nhìn thấy đôi mắt của vị phó tế, sâu trong đồng tử dường như có vô số điểm sáng nhỏ bé, màu sắc không thể diễn tả đang xoay chuyển, sinh sôi, phản chiếu không phải bóng dáng hắn, mà là một đường nét đen tối đang ngọ nguậy, không thể gọi tên!

Tuy nhiên, không có máu.

Thứ trào ra từ vết thương là một loại “vật chất” đặc quánh, đen kịt như dầu mỏ nhưng lại lấp lánh những đốm sao kỳ dị, vật chất đó như có sự sống khẽ ngọ nguậy.

Đáng sợ hơn là, trên khuôn mặt của vị phó tế đang đổ xuống, thứ còn sót lại không phải là đau đớn hay kinh ngạc, mà là một nụ cười cuồng nhiệt như thể được giải thoát, khóe miệng nhếch lên đến độ cong mà con người không thể đạt tới.

Đôi môi hắn vẫn đang mấp máy không tiếng động, lặp đi lặp lại cái “tên” cấm kỵ, không thể nghe thấy kia.

Chạy!

Trong đầu Stori chỉ còn lại chữ này! Hắn quay người lao vào cánh cửa gỗ nặng nề của nhà thờ, ánh sáng chói mắt khiến hắn choáng váng.

Hắn cắm đầu chạy thục mạng, hướng về phía rìa thị trấn.

Phổi đau rát như lửa đốt, trái tim đập cuồng loạn như muốn nổ tung.

Nhưng hắn không dám dừng lại, từ phía nhà thờ sau lưng, không hề có tiếng quân truy đuổi, chỉ có một loại... "cảm giác bị nhìn ngó" vô thanh, lan tỏa, tựa như bầu trời và bóng tối của cả thị trấn đang chậm rãi quay đầu, đổ dồn "ánh mắt" về phía hắn.

Những ngôi nhà, con phố xung quanh dường như bắt đầu vặn vẹo, kéo dài, cảnh vật quen thuộc lộ ra vẻ ác ý xa lạ.

Vài người dân thị trấn đi ngang qua dừng bước, nhìn dáng vẻ chạy trốn hoảng loạn của hắn, trên mặt họ không có sự nghi hoặc hay quan tâm, chỉ có một vẻ bình thản tê liệt, đồng nhất, sâu trong ánh mắt dường như cũng thấp thoáng dấu vết của những đốm sáng li ti kia.

Ô nhiễm... không chỉ là quái vật! Sự vặn vẹo trong nhận thức này, sự biến dị của đức tin này, đã lặng lẽ thẩm thấu vào thị trấn này từ lâu! Sự điên cuồng của cha Hans, có lẽ không phải ngẫu nhiên, mà là một biểu hiện của sự tha hóa sâu sắc hơn!

"Ư á——!"

Cơn đau đầu dữ dội ập đến không báo trước, như thể có một thanh sắt nung đỏ xuyên qua thái dương! Trước mắt Stori bỗng chốc tối sầm,

Vô số mảnh vỡ hình ảnh vụn nát, đảo lộn, khó mà thấu hiểu bùng nổ trong đầu hắn— bầu trời sao vặn vẹo, những dãy núi thịt đang nhung nhúc, những đường nét khổng lồ không thể gọi tên, và một "bóng hình" quay lưng về phía hắn, như thể được dệt nên từ ánh sáng và bóng tối, không thể tập trung nhìn rõ...

Cuối cùng, cuối cùng nữa là một tiếng thì thầm dịu dàng không thể cưỡng lại, vang vọng thẳng vào sâu thẳm linh hồn, nội dung của tiếng thì thầm đó... chính là cái tên mà hắn không thể nhớ nổi!

"■■■..."

"Không... cút đi!!!"

Hắn gào thét, dựa vào chút ý chí cuối cùng để chống lại "tri thức" và "tiếng gọi" đang cố tràn vào tâm trí mình.

Sau đó, hắn ngã nhào xuống đất, mất đi ý thức...

■■■ nhẹ nhàng nâng tách trà, đổ ■■ vào ■■■, rồi đặt dưới ■■■, chậm rãi thưởng thức ■■ của ■■.

Sau đó ■ nhìn về phía Stori đã ■■ ngồi bên cạnh.

■ hỏi hắn có muốn dùng một tách ■■ hay không.

■tori: #%&シ●$¢＊……………

■■■: Ra là vậy sao.

■■■ đặt tách trà xuống, nhẹ nhàng ■ lấy Stori, dùng ■■ vuốt ve trán hắn.

■■■: Ngày mai lại sẽ là một ngày nắng đẹp gió êm nhỉ~