Chương 265: Con rối giật dây và 'Hoàng hôn của chư thần'

【Rừng Sương Mù, khu vực cấm địa lõi hài cốt thần linh, tế đàn cây khô.】

Tĩnh mịch.

Một sự tĩnh mịch đủ để nghiền nát hoàn toàn lý trí của người bình thường đang lan tỏa trên khoảng đất trống hình vòng cung tại trung tâm khu rừng cổ đại.

Sáu cường giả cấp độ 4, những người đứng trên đỉnh cao của tầng lớp bán thần đương thời, mỗi người chiếm giữ một góc ở rìa tế đàn. Họ tựa như sáu bức tượng núi lửa đang nén giữ sức mạnh kinh hoàng, sẵn sàng bùng nổ, nhưng không một ai chịu là người đầu tiên đặt chân lên tế đàn.

Victor hòa lẫn phần lớn cơ thể vào bóng tối phía sau cổng vòm đồng. Anh không hề kích hoạt bất kỳ nhãn thuật hay kỹ năng cảm nhận hoa mỹ nào. Trong khu vực cấm địa tràn ngập ô nhiễm không thể gọi tên này, bất kỳ sự thăm dò linh tính chủ động nào cũng sẽ dẫn đến phản phệ. Anh chỉ dựa vào bản năng dã thú của ma nhân, lạnh lùng quan sát nhóm nhân vật lớn này.

Trong không khí bao trùm một cảm giác nóng bỏng như muốn đốt cháy cả không gian. Đó là linh tính của sáu vị bán thần đang điên cuồng va chạm và thăm dò lẫn nhau.

Nếu bây giờ lao lên cướp lấy [Chén Thánh Trầm Luân] kia, mình có bao nhiêu phần trăm cơ hội sống sót dưới sự tập hỏa của năm vị bán thần còn lại? Lại có bao nhiêu phần trăm cơ hội chống đỡ được sự phản phệ không xác định có thể bùng phát từ cái cây khô quỷ dị kia?

Câu trả lời là không.

Trên bàn cờ cuối cùng không có bất kỳ quy tắc nào này, kẻ nào lộ ra lòng tham trước, kẻ đó sẽ trở thành kẻ thù chung của tất cả.

Nhưng trong sự đối đầu căng thẳng tột độ này, luôn có một người, vì một nguyên nhân khách quan không thể cưỡng lại, sẽ là kẻ cạn kiệt kiên nhẫn đầu tiên.

Ánh mắt Victor rơi vào góc phía bắc của tế đàn.

Nơi đó đứng vị bán thần của Hội Tro Tàn. Toàn thân ông ta được bao phủ trong một chiếc áo choàng rách nát, không ngừng tỏa ra những tàn tro xám đen. Khứu giác nhạy bén của Victor, trong mùi khét của tàn tro, ngửi thấy một thứ "tử khí" nồng nặc như gỗ mục lâu năm.

Mặt đọa lạc của thánh ngân [Rỉ Sét] thuộc Hội Tro Tàn — lộ trình [Khô Héo]. Loại luật pháp đó có sức thống trị kinh khủng trong việc sát phạt, nhưng cái giá phải trả là sự thấu chi tuổi thọ của siêu phàm giả gấp nhiều lần.

Trong thần vực tràn ngập hơi thở của thời đại cũ và quy tắc thời gian cực kỳ hỗn loạn này, sự trôi qua của tuổi thọ bị phóng đại đến mức tuyệt vọng. Aldrich và Elba có thể cầm cự, nhưng cái xác đã sớm thủng lỗ chỗ của vị bán thần Tro Tàn này thì không thể.

Ông ta phải lấy được Chén Thánh càng sớm càng tốt, dùng nguồn dịch chứa đầy kỳ tích đó để lấp đầy sự suy tàn của chính mình!

"Vù"

Không gian phía bắc tế đàn đột ngột vặn xoắn dữ dội mà không có dấu hiệu báo trước.

Vị bán thần [Người Chôn Vùi Tuổi Tác] của Hội Tro Tàn cuối cùng đã không thể kiềm chế được nữa. Trong canh bạc sinh tử này, ông ta trực tiếp đốt cháy nguồn gốc tuổi thọ còn sót lại trong cơ thể mình!

"Ầm ầm!"

Cơ thể ẩn dưới lớp áo choàng của ông ta nổ tung tại chỗ, hóa thành một cơn bão xám đen có đường kính hơn trăm mét, che khuất cả bầu trời! Trong cơn bão ẩn chứa luật pháp "tước đoạt năm tháng" nồng độ cực cao, nơi nó đi qua, ngay cả những phiến đá đồng cổ đại cứng rắn ở rìa tế đàn cũng lập tức phong hóa thành cát vụn.

Cơn bão tro tàn cuồng bạo này tựa như một con sâu cát không thực thể, lướt sát mặt đất, lao thẳng về phía cái cây khô và Chén Thánh ở trung tâm tế đàn!

Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ của bán thần Tro Tàn, năm vị bán thần còn lại có phản ứng cực kỳ lạnh lùng nhưng lại đồng nhất đến kinh ngạc.

Đại thẩm phán Aldrich không giải phóng gai nhọn, Bá tước máu Elba cũng không dấy lên biển máu. Họ đồng loạt lùi lại nửa bước, lạnh lùng quan sát.

Nhóm bán thần bò ra từ núi thây biển máu này đều đang đợi "kẻ tiên phong" nóng lòng này đi thăm dò độ sâu của cái cây khô kia.

Một trăm mét. Năm mươi mét. Mười mét, trong chớp mắt.

Bàn tay khổng lồ ngưng tụ từ luật pháp năm tháng thuần túy đã thò ra từ tâm cơn bão, chỉ còn cách [Chén Thánh Trầm Luân] đang tỏa ánh hào quang vàng tối chưa đầy ba mét.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc bàn tay tro tàn sắp chạm vào Chén Thánh.

"Cót két"

Một tiếng động chói tai, như thể xương cốt khổng lồ nào đó bị bẻ gãy cưỡng ép, truyền ra từ bên trong cái cây khô tĩnh mịch.

Ngay sau đó, một bó dây thần kinh cổ đại thô kệch, trắng bệch bệnh hoạn, từ tán cây khô lao xuống. Ở cuối bó dây thần kinh đó, treo lơ lửng một "quái vật" đủ khiến bất kỳ con người nào nhìn thấy đều rơi vào điên loạn.

Đó là một thực thể miễn cưỡng giữ lại đường nét hình người. Nhưng sau lưng nó không có đôi cánh thần thánh nào, mà mọc ra sáu xúc tu khổng lồ được ghép từ vô số màng thịt tái nhợt, nhãn cầu và gai xương vôi hóa dị dạng.

Trên đỉnh đầu nó lơ lửng một vật thể hình học phi Euclid, không còn là vầng hào quang mà là một khối thịt nén chặt cùng các phù văn chiều cao, không ngừng nhỏ xuống những giọt mủ màu tím tối.

"Tội..."

Một âm thanh phức hợp chồng chéo, như hai miếng sắt sống ma sát vào nhau, xen lẫn tiếng gào thét của vạn người trong vực thẳm tuyệt vọng, chấn động phát ra từ cơ thể con quái vật.

Không có ánh kiếm chói lòa, cũng không có nhát chém thần thánh.

Con quái vật chỉ nâng một cánh tay phủ đầy chất sừng đen lên, hướng về phía cơn bão tro tàn, nắm chặt trong hư không.

"Bùm!"

Một loại luật pháp cực kỳ mâu thuẫn lập tức giáng xuống! Đó là sự khâu vá cưỡng ép giữa sự thanh tẩy thần thánh tột cùng và sự hủ hóa vực thẳm sâu thẳm nhất!

Luật pháp năm tháng đủ để vạn vật mục nát của bán thần Tro Tàn, dưới sự ép buộc chiều cao phi logic này, lập tức bị bóp nát như bong bóng xà phòng mỏng manh!

"Ư á á á á!!!"

Tiếng thét thảm thiết đến tột cùng xé toạc sương mù. Bản thể cơn bão bị luật pháp vặn xoắn đó cắt đứt ngay giữa chừng! Theo sau cơn mưa máu đen rơi đầy trời, nửa cái xác khô héo, đầy mụn mủ và mắt rơi xuống từ không trung, đập mạnh xuống phiến đá đồng của tế đàn.

Một đòn.

Một vị bán thần cấp 4 đã tung hết bài tẩy, thậm chí không có cơ hội phản kháng, đã bị xé nát thành tàn tích dị dạng trọng thương sắp chết!

"Cái quái gì thế này?!" Khóe mắt Bá tước máu Elba co giật dữ dội, dưới chân bản năng dấy lên một vòng biển máu đặc quánh.

Còn Đại thẩm phán Aldrich đứng ở hướng đông, khi nhìn rõ con quái vật dị dạng treo trên cây khô như con rối, khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng uy nghiêm của ông ta lập tức mất sạch huyết sắc.

"Sự dao động linh tính này... là vị Đại thiên sứ Huy Quang mất tích trong thời kỳ Đại đứt gãy kỷ nguyên thứ hai được ghi chép trong hồ sơ tuyệt mật của Giáo đình..."

Ẩn sĩ Ignatius nắm chặt pháp trượng, đôi mắt vốn trầm ổn như núi bỗng dâng lên vẻ hoang mang chưa từng có. Chỉ có tầng lớp cốt cán của Giáo đình mới biết đoạn bí mật cổ xưa bị cố tình phong ấn đó.

Hồ sơ tối mật của Giáo đình ghi chép rõ ràng, thời kỳ kỷ nguyên thứ hai, vị tiên phong thực lực hùng mạnh này của Giáo đình từng nghe tin về Chén Thánh Trầm Luân, đơn độc bước vào Rừng Sương Mù tìm kiếm dấu vết, sau đó mất liên lạc hoàn toàn, hồ sơ đã sớm kết luận ông ta tử đạo.

Và bây giờ, sự thật bày ra trước mắt họ theo cách báng bổ và tàn nhẫn nhất.

Vị tiên phong này không chết. Hàng ngàn vạn năm qua, nó bị giam cầm trong sâu thẳm hài cốt thần linh này, bị sự ô nhiễm của thần linh thời đại cũ cưỡng ép ký sinh. Lý trí và đức tin thần thánh còn sót lại của nó vẫn luôn trong cuộc chiến giằng co kéo dài với sự ô nhiễm chiều cao không thể gọi tên kia.

Hiện tại, nó đã trở thành một con rối bị ý chí thời đại cũ thao túng, vừa bản năng bảo vệ Chén Thánh, vừa tràn đầy dục vọng giết chóc bạo liệt.

"Lùi... lại..."

Trong cổ họng của thiên sứ dị dạng, lại phát ra thứ âm thanh phức hợp khiến lý trí người nghe sụp đổ. Sáu xúc tu tái nhợt sau lưng nó đột ngột mở ra, một áp lực thời đại cũ còn kinh khủng hơn cả năm vị bán thần cộng lại, như cơn sóng thần đen đặc, ầm ầm đè xuống toàn bộ tế đàn!

"Nó đã trở thành con rối của hài cốt thần linh rồi, đừng quan sát nữa! Tranh thủ lúc ý chí thời đại cũ vẫn đang áp chế và ăn mòn nó, liên thủ bây giờ là con đường sống duy nhất, nếu không ra tay chúng ta đều sẽ trở thành con rối của thời đại cũ!"

Cthulhu ra tay trước. Nhưng Victor không nhìn thấy hành động của hắn, chỉ có thể "cảm nhận" được các hằng số vật lý phía trước tế đàn bị một sức mạnh cực kỳ thô bạo làm thay đổi. Ở đó không có nước biển tràn ngược, không có xúc tu cuộn trào, chỉ có một cảm giác áp bức "nặng" đến nghẹt thở giáng xuống từ hư không. Không gian vặn xoắn, lõm xuống trong im lặng, như thể có một bàn tay khổng lồ vô hình đang nắm chặt. Đó là bản chất của luật pháp vực sâu, không phải triệu hồi nước, mà là biến không khí thành nước, biến trọng lực thành đe sắt, khiến người sống trải nghiệm nỗi sợ chết đuối.

Ignatius theo sát phía sau. Không có tia sáng chói mắt nào bắn ra từ đầu pháp trượng. Chỉ có một "cảm giác bóc tách" tột cùng bùng nổ trong vùng hỗn loạn đó. Victor không nói rõ đó là gì, chỉ biết một thứ gì đó trong vùng không gian đó đang bị cưỡng ép rút đi, có thể là nhiệt độ, có thể là sinh cơ, hoặc có thể là một loại vật chất cơ bản hơn cấu thành nên linh hồn. Các xúc tu cảm nhận ma nhân của anh ngay khi chạm vào vùng đó, đầu mút truyền đến cảm giác đau nhói như bị đốt cháy, như thể bị ngọn lửa vô hình liếm qua.

Đòn tấn công của Aldrich kín đáo nhất và cũng chí mạng nhất. Victor thậm chí không cảm nhận được bất kỳ dao động linh tính nào. Anh chỉ thấy ở rìa vùng hỗn loạn trung tâm tế đàn, xuất hiện hàng chục chiếc gai nhọn màu xám chết chóc từ hư không. Chúng không có quá trình sinh trưởng, không có quỹ đạo bay, cứ thế đột ngột "ở đó". Những chiếc gai đó dường như không đâm vào cơ thể thiên sứ, mà là một cấu trúc cơ bản hơn — vân không gian, khe hở luật pháp, hoặc điểm kết nối giữa cái xác đó với hài cốt thần linh này.

Đòn tấn công của Elba khiến Victor khó chịu về mặt sinh lý nhất. Hắn không tung ra biển máu, không dấy lên mùi tanh. Nhưng máu trong cơ thể Victor đột nhiên xao động, cố gắng thoát khỏi mạch máu, bay về phía vùng hỗn loạn đó. Cảm giác đó không phải sợ hãi, mà là một loại "cộng hưởng" từ sâu trong huyết mạch, Elba đang bóc tách hoàn toàn khái niệm máu trong vùng đó, dù là đang chảy hay đã đông đặc, đều phải rút cạn, đồng hóa, nuốt chửng.

Bốn loại luật pháp chiều cao điên cuồng chém giết trong vùng hỗn loạn. Không có tiếng nổ, không có ánh lửa, chỉ có một sự "xé rách tĩnh lặng" khiến da đầu tê dại. Victor thậm chí có thể cảm nhận được không gian vùng đó đang rên rỉ, không phải vì bị phá hủy, mà vì bị nhồi nhét quá nhiều khái niệm không nên tồn tại cùng lúc. Mỗi lần va chạm luật pháp đều làm bùng nổ trong cảm nhận của anh một đóa hoa lửa im lặng, ngưng tụ từ hỗn loạn và sợ hãi.

Cuộc va chạm hủy thiên diệt địa nổ tung phía trên tế đàn. Sóng xung kích luật pháp cuồng bạo lan tỏa từng vòng như vụ nổ hạt nhân, cạo sạch từng lớp bề mặt đồng cứng rắn của tế đàn.

Và trong cuộc hỗn chiến giữa các vị thần khiến trời đất sụp đổ này.

Victor tựa như một vật chết không tồn tại, dán chặt vào bóng tối phía sau cổng vòm đồng.

Anh không suy nghĩ tại sao kẻ làm gương của hội kín kia lại luôn lảng vảng ở rìa chiến trường, cũng không bị sự va chạm chiều cao không thể gọi tên trước mắt cướp mất tâm trí.

[Lõi Tĩnh Mịch] được anh kích hoạt đến cực hạn. Huyết mạch ma nhân cao tới 42% trong cơ thể đập theo một tần số cực kỳ chậm chạp nhưng nặng nề đến nghẹt thở trong mạch máu, cưỡng ép xóa bỏ "khái niệm tồn tại" của anh như một người sống ra khỏi không gian sôi sục này.

Anh vẫn không rút đao.

Bởi vì anh hiểu rất rõ, kẻ săn mồi đỉnh cao thực sự, tuyệt đối sẽ không nhập cuộc khi bầy sói đang sung sức nhất và nanh vuốt sắc bén nhất.

Victor đặt ngón cái cực kỳ nhẹ nhàng lên đầu gậy bằng đồng nguyên chất của chiếc gậy gỗ sắt đen. Đôi mắt xanh u tối dưới bóng vành mũ, tựa như con sói cô độc nhìn chằm chằm con mồi trong vực thẳm, lạnh lùng quan sát nhóm nhân vật lớn đại diện cho sức mạnh chiến đấu cao nhất thế gian này đang cắn xé, đổ máu lẫn nhau.

Cứ đánh đi.

Trong ngôi mộ thuộc về thời đại cũ này, hãy cứ phung phí nội hàm và sinh mệnh của các người đi.