Quyển 1 · Chương 910: Sổ tay sinh tồn Vạn Tượng Tinh Không

Khi Lâm Dịch bước bước chân đó, cột rễ cây dưới chân phát ra một tiếng vang trầm đục, tựa như một chiếc trống lớn bị người ta gõ mạnh từ nơi rất xa. Âm thanh truyền từ lòng bàn chân lên đến đầu gối, rồi từ đầu gối chạy dọc theo cột sống, cuối cùng rung lên ong ong trong khoang sọ một hồi lâu mới tan đi.

Anh không ngoái đầu nhìn Quy Khư.

Anh biết Quy Khư chắc chắn vẫn đang đứng tại chỗ, bên hông treo chiếc bát đá sứt mẻ kia, chữ "Sinh" dưới đáy bát hướng về phía bóng lưng anh, tựa như một cái nhìn chăm chú đầy im lặng, không thúc giục cũng chẳng níu kéo, chỉ đứng đó, chờ đợi, xem liệu anh có thể sống sót bước ra từ trái tim ấy hay không.

Mảnh vỡ trái tim Linh Căn lơ lửng cách anh trăm trượng phía trước, những vết nứt trên bề mặt còn dày đặc hơn so với khi anh nhìn từ xa, giống như một món đồ sứ bị vỡ rồi được người ta cẩn thận chắp vá lại. Trong mỗi vết nứt đều rỉ ra chất lỏng màu vàng, chất lỏng không còn nhỏ giọt nữa mà đông cứng thành một lớp vỏ vàng mỏng bao bọc toàn bộ bề mặt trái tim, tựa như một lớp men màu hổ phách.

Lâm Dịch đến gần mới phát hiện ra—những vết nứt đó không hề ngẫu nhiên, mà có quy luật.

Chúng tạo thành một hoa văn.

Một hoa văn mà anh đã từng nhìn thấy.

Ký hiệu trên bìa cuốn Sổ tay sinh tồn Vạn Tượng Tinh Không—một vòng tròn, ở giữa có một vết nứt thẳng đứng, hai bên vết nứt mỗi bên có ba vạch ngắn xiên, trông như một con mắt đang mở ra, lại cũng như một cánh cửa đang bị đẩy ra.

Ký hiệu này xuất hiện trên bìa cuốn Sổ tay sinh tồn Vạn Tượng Tinh Không, xuất hiện trên bím tóc của lão nhân Khư dưới đáy giếng tầng thứ nhất của địa cung sông Nhược Thủy, xuất hiện trong vết khắc ở góc bàn đá tại phòng bế quan của Xuyên, xuất hiện dưới đáy chiếc bát đá bên hông Quy Khư—và giờ đây, nó xuất hiện trên bề mặt trái tim Linh Căn, dưới hình thức những vết nứt, từng nét từng nét, vô cùng rõ ràng.

Lâm Dịch dừng bước cách trái tim mười trượng, chiếc rìu đá Dũng Tuyền không còn trong tay, anh đã cắm nó vào cột rễ cây. Lúc này hai bàn tay anh trống không, chỉ có viên đá đen treo trên cổ là đang hơi nóng lên nơi lồng ngực. Nhịp tim của anh đã tăng từ ba mươi hơi thở một lần lên thành hai mươi hơi thở một lần, như đang nhắc nhở anh điều gì đó.

Anh vươn tay, đầu ngón tay hướng về phía vết nứt thẳng đứng ở trung tâm bề mặt trái tim.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào lớp vỏ vàng, một lực hút cực kỳ yếu ớt truyền đến từ vết nứt, tựa như lực mút tay của trẻ sơ sinh, nhẹ nhàng, cố chấp, không thể khước từ.

Anh không kháng cự.

Lực hút đột ngột tăng mạnh, toàn bộ cánh tay anh chìm vào trong vết nứt trên bề mặt trái tim, tiếp đó là vai, thân mình, đôi chân—cả người anh bị lực hút đó kéo vào trong, như một hạt cát bị hút vào tâm xoáy, đến cả cơ hội giãy giụa cũng không có.

Trước mắt trước tiên là một màu vàng thuần túy, không nhìn thấy gì cả, giống như bị người ta phủ lên một lớp lá vàng, ngay cả hơi thở cũng mang theo vị tanh ngọt của kim loại.

Sau đó màu vàng nhạt dần, anh phát hiện mình đang đứng trên một vùng hoang dã.

Bầu trời có màu xám nâu, không mây, không mặt trời, không sao, chỉ có một màn trời xám nâu đồng nhất như bông cũ, đè thấp xuống đỉnh đầu, cảm giác như chỉ cần vươn tay là chạm tới.

Mặt đất nứt nẻ, đất khô cằn vỡ thành từng khối hình học bất quy tắc, khe nứt sâu không thấy đáy, đất ở mép khe nứt cứng như đá, giẫm lên phát ra tiếng kêu răng rắc giòn tan, mỗi bước chân đều giẫm vỡ một mảng đất vụn.

Không có gió.

Không có âm thanh.

Không có bất kỳ hơi thở nào của sinh vật sống.

Lâm Dịch cúi đầu nhìn mình—cơ thể vẫn còn, quần áo vẫn còn, viên đá đen trên cổ vẫn còn, nhưng rìu đá Dũng Tuyền không còn nữa, vết cắt của sợi rễ trong suốt trên ngón áp út vẫn còn, nhưng chồi non đã héo úa, biến thành một mẩu vảy khô xám trắng, dán trên da, chạm nhẹ là rơi ra.

Anh cúi người nhặt một mảnh đất khô nứt lên, bóp bóp trong tay—là thật, không phải ảo giác, cảm giác hạt đất, độ cứng, trọng lượng, tất cả đều là thật.

Đây không phải ảo cảnh.

Đây là bên trong trái tim Linh Căn.

Một thế giới đã khô cạn từ bao nhiêu năm không rõ.

Anh ngẩng đầu nhìn quanh, vùng hoang dã trải dài vô tận, không có bất kỳ vật tham chiếu nào, không núi, không nước, không cây cối, không kiến trúc, chỉ có mặt đất nứt nẻ và màn trời xám nâu trĩu xuống, như một cái lồng bị bỏ hoang, giam giữ một thứ gì đó, giam quá lâu quá lâu, lâu đến mức bản thân cái lồng này cũng đã bắt đầu suy tàn.

Anh bắt đầu bước đi.

Không phương hướng, không mục tiêu, chỉ là bước về phía trước, vì anh biết đứng tại chỗ sẽ không có câu trả lời.

Đi được khoảng nửa canh giờ, anh nhìn thấy thứ đầu tiên khác biệt—một cây cột.

Cây cột sừng sững ở chính giữa vùng hoang dã, toàn thân đen kịt, bề mặt nhẵn bóng như gương, to khoảng ba người ôm, chiều cao ước chừng hơn trăm trượng, đâm thẳng vào màn trời xám nâu, không nhìn thấy đỉnh.

Bề mặt cột khắc đầy văn tự.

Lâm Dịch đến gần, nheo mắt cẩn thận nhận diện—những văn tự đó không phải bất kỳ loại chữ nào anh biết hiện nay, không phải chữ Thần tộc, không phải chữ Long tộc, không phải chữ thời kỳ đầu, nhưng anh đọc hiểu được, bởi vì những văn tự này được khắc theo cách ấn ký của tiên dân, không cần biết mặt chữ, chỉ cần chạm vào là hiểu được ý nghĩa.

Anh đặt lòng bàn tay lên bề mặt cột.

Lạnh lẽo.

Lạnh hơn cả đá dưới đáy sông Nhược Thủy, lạnh đến mức da lòng bàn tay mất cảm giác trong chớp mắt, như bị bỏng lạnh, nhưng anh không rụt tay lại, bởi vì ý nghĩa của những văn tự đó đang tràn vào tâm trí anh qua lòng bàn tay, tựa như một lòng sông khô cạn lâu ngày bỗng đón nhận lũ lớn, lượng thông tin khổng lồ khiến thái dương anh giật liên hồi.

Thứ khắc trên cột là một bộ lịch sử.

Một lịch sử về cái cây này.

Linh Căn không phải tự nhiên mà có.

Nó được trồng ra.

Người trồng nó là nhóm tiên dân đầu tiên—những tiên dân sớm hơn cả Quy Khư, sớm đến mức ngay cả Quy Khư cũng không biết đến sự tồn tại của họ.

Nhóm tiên dân đầu tiên tạo ra Linh Căn, mục đích là dùng nó để chống đỡ sự vận hành của quy luật toàn bộ vũ trụ Cửu Thiên, để nó trở thành căn cơ của trật tự trời đất, để tất cả các chủng tộc đều có thể sinh sôi nảy nở dưới sự che chở của nó.

Nhưng sau khi Linh Căn lớn lên, nó nảy sinh ý thức tự chủ.

Nó không muốn chỉ làm một cái cây.

Nó muốn làm chủ tể.

Nó bắt đầu thôn phệ sức mạnh của người tạo ra mình, thôn phệ ký ức của họ, thôn phệ hình thái của họ, cố gắng thông qua những lần thôn phệ đó để hiểu thế nào là "sống", thế nào là "tự do", thế nào là "ta".

Nhóm tiên dân đầu tiên phát hiện ra ý đồ của Linh Căn, nhưng họ đã không còn sức ngăn cản—sức mạnh của Linh Căn đã vượt quá tổng cộng tất cả bọn họ, điều nhiều nhất họ có thể làm là phong ấn ý thức tự chủ của Linh Căn vào trong trái tim nó, sau đó dùng chút sức lực cuối cùng, rải mười hạt giống khắp vũ trụ Cửu Thiên, để những hạt giống này lớn lên thành mười đại chủng tộc sau này, hy vọng những chủng tộc này có thể trưởng thành đến mức đủ sức đối kháng với Linh Căn trong tương lai.

Đây chính là nguồn gốc của mười đại chủng tộc.

Họ không phải kết quả của sự tiến hóa tự nhiên.

Họ là vũ khí.

Là vũ khí được chế tạo ra để đối kháng với một cái cây.

Tay Lâm Dịch trượt khỏi cây cột, da lòng bàn tay đã bị lạnh đến tím tái, nhưng anh không cảm thấy đau, bởi vì trong đầu anh toàn là những thông tin đó, như một vạn cây kim cùng lúc đâm vào đầu dây thần kinh, khiến cả người anh run rẩy.

Anh dựa vào cột ngồi xuống, thở dốc từng hơi, hơi thở thoát ra ngưng tụ thành sương trắng trong không khí, nhiệt độ ở đây thấp hơn nhiều so với khi anh mới vào, không biết là do trời tối, hay do cái lạnh của cây cột đang lan tỏa.

Anh nhắm mắt lại, cố gắng sắp xếp những mảnh thông tin hỗn loạn trong đầu.

Nhóm tiên dân đầu tiên tạo ra Linh Căn—Linh Căn nảy sinh ý thức tự chủ—Nhóm tiên dân đầu tiên phong ấn ý thức tự chủ của Linh Căn—Tạo ra mười đại chủng tộc làm vũ khí—Sau đó thì sao?

Nhóm tiên dân đầu tiên đi đâu rồi?

Quy Khư lại từ đâu chui ra?

Hắn tự xưng là người đầu tiên cầm rìu chặt Linh Căn, nhưng nếu nhóm tiên dân đầu tiên đã tồn tại từ trước Quy Khư, vậy Quy Khư có quan hệ gì với họ?

Còn nữa—ý thức tự chủ của Linh Căn bị phong ấn trong trái tim, mà nửa cái mạng của Quy Khư cũng sống trong này, hai kẻ đó đã chung sống với nhau suốt một kỷ nguyên như thế nào?

Câu hỏi quá nhiều, câu trả lời quá ít, mỗi câu hỏi đều như một chiếc móc câu, móc vào trong não anh, kéo anh chìm xuống nơi sâu thẳm hơn.

Anh mở mắt, định đứng dậy tiếp tục bước đi, nhưng lại phát hiện trước mặt có thêm một người.

Một người phụ nữ.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng, gấu váy kéo lê trên mặt đất nứt nẻ nhưng không dính một hạt bụi, mái tóc dài xõa trên vai, màu tóc trắng bạc như những sợi tơ kết từ ánh trăng, không nhìn rõ khuôn mặt vì trên mặt cô bao phủ một lớp sương trắng nhạt, chỉ lộ ra đôi mắt—con ngươi dọc màu vàng, giống hệt con ngươi dọc khi Linh Căn mở mắt mà anh nhìn thấy trong không gian hư vô.

Cô đứng cách anh ba bước chân, lặng lẽ nhìn anh, tựa như một cái cây đã đứng trên vùng hoang dã từ rất lâu rất lâu.

Lâm Dịch không động đậy.

Anh ngồi cạnh cây cột, lưng dựa vào cột đá đen lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ này, không nói lời nào, cũng không cố đứng dậy, bởi vì anh biết, ở nơi này, trong thế giới bên trong trái tim Linh Căn, kẻ lên tiếng trước thường sẽ lộ ra nhiều quân bài hơn.

Người phụ nữ cũng không nói gì.

Cô cứ đứng đó, gấu váy trắng khẽ lay động trên vùng hoang dã không gió—không đúng, không có gió, tại sao gấu váy lại động?

Ánh mắt Lâm Dịch rơi vào gấu váy của cô, phát hiện sự lay động của gấu váy không phải do gió thổi, mà là bản thân gấu váy đang cử động, như vật sống, từng tấc vải đều tự mình ngọ nguậy, giống như vô số con rắn nhỏ quấn lấy nhau, dệt thành hình dáng một bộ quần áo.

Anh thu hồi ánh mắt, nhìn lại khuôn mặt người phụ nữ, cách lớp sương trắng đó, anh không nhìn rõ biểu cảm của cô, nhưng anh có thể nhìn thấy đôi mắt cô—đôi con ngươi dọc màu vàng đó đang chăm chú nhìn anh, trong con ngươi không có ác ý, không có thiện ý, chỉ có một sự quan sát thuần túy, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, giống như một người đang quan sát một con chim đậu trên bậu cửa sổ.

Cuối cùng vẫn là Lâm Dịch lên tiếng trước, bởi vì cậu không thể tiêu hao thêm được nữa——cậu không biết mình đã ở đây bao lâu, cũng chẳng biết Thời Ảnh và Giang Tự bên ngoài thế nào, lại càng không rõ cái cột rễ cây dưới đáy sông Nhược Thủy kia có tiếp tục sinh trưởng hay không, trận nhãn của Xuyên còn có thể chống đỡ được bao lâu.

“Ngươi là ý chí của linh căn sao?”

Người phụ nữ không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu, chỉ dùng đôi đồng tử dựng đứng màu vàng kim ấy nhìn cậu, im lặng hồi lâu rồi mới thốt ra một câu. Âm thanh không phát ra từ miệng nàng, mà vang vọng đồng thời từ mọi ngóc ngách của vùng hoang dã này, tựa như mặt đất đang cất lời, như bầu trời đang cất lời, như không khí đang cất lời.

“Ta là phần bị giam cầm ở nơi này.”

“Nhưng không phải là phần mà ngươi mong muốn.”