Quyển 1 · Chương 918: Minh Vương

Lâm Dịch ngậm cọng cỏ, nhắm mắt lại lần nữa.

Lời của Ách Uyên vẫn còn xoay vần trong tâm trí hắn, tựa như đàn quạ hoảng sợ đang đập cánh loạn xạ trong khoang sọ, mỗi chiếc lông vũ đều mang theo những mảnh vụn thông tin sắc nhọn, cào xước lên vách trong ý thức của hắn.

Nhưng hắn biết mình không thể dừng lại ở một nơi quá lâu—quy luật của Mê Tung Lâm sẽ không vì hắn vừa đối thoại với chúa tể Ma tộc mà nương tay. Tâm định thì đường hiện, tâm động thì rừng dời, hắn đã đứng ở đây quá lâu, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ, như thể có thứ gì đó đang thức tỉnh dưới tầng sâu địa chất, chuẩn bị sắp xếp lại con đường dưới chân hắn một lần nữa.

Hắn cất bước.

Lần này hắn không chọn phương hướng, chỉ dựa vào trực giác mà bước một bước, rồi bước thứ hai, thứ ba. Nhịp bước ngày càng vững, ngày càng nhanh, như một người sau khi đi trong bóng tối rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một nhịp điệu nội tại nào đó, không còn cần ánh sáng để dẫn đường.

Thời Ảnh và Giang Tự theo sau hắn, cũng nhắm mắt ngậm cọng cỏ, ba người như một chuỗi hạt được xâu lại, chậm rãi xuyên qua làn sương mù mờ mịt của Mê Tung Lâm.

Những âm thanh thê lương bắt đầu vang vọng trong sương mù.

Thứ âm thanh đó như truyền đến từ nơi rất xa xôi, lại như phát ra ngay sát màng nhĩ hắn—giống tiếng đàn bà khóc, lại giống tiếng dã thú gào thét, có lúc như tiếng rít của gió thổi qua hàng rào thép gai gỉ sét, có lúc lại như một đám đông đang đồng thanh nức nở, các âm thanh chồng chéo lên nhau, tạo thành một bản hợp xướng khiến da đầu tê dại.

Chân mày Lâm Dịch hơi nhíu lại, nhưng bước chân hắn không hề loạn, cọng cỏ trong miệng được hắn đổi vị trí, cảm giác mát lạnh của bạc hà lan tỏa trên đầu lưỡi, như một lớp màng băng mỏng phủ lên bề mặt ý thức, ngăn cản sự xâm nhập của những âm thanh thê lương kia.

Âm thanh thê lương ngày càng gần.

Lâm Dịch có thể cảm nhận được những âm thanh đó đang xoay quanh mình, như đàn kền kền vô hình đang lượn vòng, chờ đợi khoảnh khắc hắn lộ ra sơ hở—chỉ cần bước chân hắn loạn một nhịp, chỉ cần hơi thở hắn sai một giây, những âm thanh đó sẽ lao tới, chui vào tai hắn, chui vào não hắn, chui vào tận sâu thẳm linh hồn hắn, kéo hắn vào sự lạc lối vĩnh hằng của Mê Tung Lâm.

Nhưng hắn không loạn.

Bước chân hắn vẫn vững vàng, hơi thở vẫn đều đặn, nhịp tim vẫn bình ổn, như một con tàu đang đi trong bão tố, thuyền trưởng nắm chặt bánh lái, mặc cho sóng biển vỗ vào mạn tàu, mũi tàu vẫn luôn hướng về phương hướng đã định.

Âm thanh thê lương đột nhiên biến mất hoàn toàn.

Như thể có ai đó nhấn nút tắt tiếng, tất cả tiếng khóc, tiếng gào, tiếng rít, tiếng nức nở đều biến mất trong cùng một khoảnh khắc, để lại một sự tĩnh lặng tuyệt đối, đầy bất an.

Lâm Dịch dừng bước.

Không phải hắn muốn dừng, mà là trực giác mách bảo hắn—hắn đã đến một nơi nào đó.

Hắn mở mắt.

Sương mù trước mặt còn dày đặc hơn trước, dày đến mức gần như ngưng tụ thành thực thể, như những khối bông xám trắng lơ lửng trong không trung, đưa tay không thấy năm ngón, ngay cả mặt đất dưới chân cũng không nhìn rõ, chỉ có thể dựa vào cảm giác dưới lòng bàn chân để biết mình vẫn đang đứng trên đất bằng.

Hắn nghe thấy một tiếng ho.

Một tiếng ho rất người—không phải kiểu ho do bị khói sặc, mà là tiếng ho khi một người hắng giọng, chuẩn bị cất lời.

Lâm Dịch nắm chặt Dũng Tuyền Thạch Phủ, vân vàng trên lưỡi rìu khẽ phát sáng trong sương mù, như một chiếc đèn ngủ bị vặn nhỏ, miễn cưỡng chiếu sáng phạm vi không đầy một thước trước mặt hắn.

Một bóng người bước ra từ trong sương.

Đường nét của bóng người từ mơ hồ dần trở nên rõ ràng—dáng người trung bình, mặc một chiếc áo choàng cũ màu xám, trên áo vá rất nhiều miếng, màu sắc các miếng vá khác nhau, có màu xanh thẫm, đỏ sẫm, xanh lục đậm, như một chiếc áo bá nạp được chắp vá từ đủ loại vải vụn. Tóc ông ta bạc trắng, xõa xượi trên vai, như đã mấy năm không được chải chuốt. Khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, nếp nhăn rất sâu, như được dao khắc lên, mỗi một đường nhăn đều nhét đầy bụi bặm của thời gian.

Nhưng đôi mắt ông ta rất sáng.

Một đôi mắt màu nâu sẫm, như hai viên mã não đã được mài giũa rất lâu, bề mặt nhẵn nhụi tròn trịa, nhưng bên trong lại ẩn chứa một sự sắc bén khó tả—như một con dao giấu dưới lớp vải cũ, dù phủ đầy bụi bặm, nhưng lưỡi dao vẫn sắc bén vô cùng.

Ông ta nhìn Lâm Dịch, nhếch miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè lởm chởm, giống như một lão nông phơi nắng bên đường nhìn thấy người quen đi ngang qua, tùy ý chào hỏi một câu.

"Yo, đến rồi à?"

Lâm Dịch sững sờ.

Hắn nhận ra khuôn mặt này.

Không phải nhận ra ở thế giới này—mà là trong Sổ tay sinh tồn Vạn Tượng Tinh Không.

Danh sách quản trị viên, danh sách nhân viên mất liên lạc, cái tên đầu tiên.

Minh Vương.

Vị Minh Vương được ghi chú là "mất liên lạc" trên sổ tay, vị Minh Vương không rõ tung tích trong khe nứt Hoang Lưu, vị Minh Vương được cho là có khả năng đã tử trận—lúc này đang đứng trước mặt hắn, mặc một chiếc áo choàng cũ đầy miếng vá, tóc rối như tổ quạ, cười như một ông lão đang phơi nắng ở đầu làng.

"Minh Vương?" Giọng Lâm Dịch mang theo sự không chắc chắn rõ rệt.

Ông lão gật đầu, lại ho một tiếng, hắng giọng, rồi dùng giọng điệu lười biếng nói: "Là ta. Sao, tưởng ta chết rồi à?"

Lâm Dịch há miệng, nhất thời không biết nói gì. Hắn từng hình dung ra rất nhiều cảnh gặp lại Minh Vương—trong chiều sâu của khe nứt Hoang Lưu, trong mật thất của một di tích cổ xưa nào đó, trên chiến trường sinh tử—nhưng hắn chưa bao giờ hình dung ra, lại có thể gặp vị tiền bối quản trị viên huyền thoại này trong làn sương mù của Mê Tung Lâm, bằng một cách tùy ý đến thế.

"Sao ông lại ở đây?" Lâm Dịch cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi trực diện nhất này.

Minh Vương gãi gãi mái tóc rối bù, gãi ra mấy sợi tóc bạc gãy rụng, ông ta tùy tay vứt đi, rồi chống nạnh, thở dài, dùng giọng điệu khá bất lực nói: "Nói ra thì dài dòng lắm. Đơn giản mà nói thì—ta bị lạc trong khe nứt Hoang Lưu, rồi không hiểu sao lại chuyển đến cái nơi quỷ quái này. Bị kẹt ở đây khoảng... ừm... ta cũng không nhớ bao lâu nữa, thời gian ở đây loạn cả lên, có lúc cảm thấy đã qua mấy ngày, có lúc lại cảm thấy đã qua mấy trăm năm."

Ông ta dừng lại một chút, nhìn Lâm Dịch từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên chiếc Dũng Tuyền Thạch Phủ trong tay Lâm Dịch một lát, rồi gật đầu, dùng giọng điệu đánh giá đồ cổ nói: "Được, rìu bảo dưỡng khá tốt. Có tinh thần hơn lúc ngươi mới lấy được nó nhiều."

Lâm Dịch cúi đầu nhìn chiếc Dũng Tuyền Thạch Phủ trong tay, vân vàng trên lưỡi rìu khẽ lấp lánh trong sương mù, như một con rắn đang ngủ say trở mình trong mơ.

Hắn ngẩng đầu lên, định hỏi tiếp, nhưng phát hiện sắc mặt Minh Vương đột nhiên thay đổi.

Đôi mắt như mã não của ông lão bỗng nheo lại, đồng tử co rút, nụ cười trên mặt biến mất sạch sẽ, thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng—như một tay thợ săn giàu kinh nghiệm, đột nhiên ngửi thấy mùi của mãnh thú.

"Nhóc con," giọng Minh Vương hạ rất thấp, thấp đến mức gần như không nghe thấy, "những ý chí trong cơ thể ngươi—gần đây có chỗ nào không ổn không?"

Trái tim Lâm Dịch chùng xuống.

Lại một người nữa.

Sau Ách Uyên, người thứ hai nói với hắn cùng một nỗi lo âu.