Quyển 1 · Chương 927: Mười bậc thang

Hắn đứng trên bậc thang thứ mười, thở dốc một chút rồi bước tiếp bước thứ mười một.

Từ bậc thứ mười một trở đi, biên độ tăng trọng lực giảm từ gấp đôi xuống còn tăng thêm một phần mười – trọng lực tại bậc thứ mười một là gấp một nghìn không trăm hai mươi tư lần nhân với một phẩy một, xấp xỉ một nghìn một trăm hai mươi sáu lần trọng lực. Biên độ tuy đã giảm, nhưng cơ số vốn đã rất lớn, mỗi lần tăng thêm một phần mười đều là một lượng gia tăng khổng lồ.

Hắn bước từng bước lên trên, nhịp độ chậm rãi nhưng vững vàng, mỗi bước đều đặt chân chắc chắn rồi mới bước tiếp bước sau, hơi thở duy trì đều đặn, nhịp tim giữ ổn định, linh lực trong cơ thể vận chuyển với tốc độ cao, chống đỡ thân thể hắn không bị trọng lực đè bẹp.

Khi đi đến bậc thứ một trăm, khóe miệng hắn đã bắt đầu rỉ máu – dòng máu trong suốt rỉ ra từ nướu răng, chảy dọc theo khóe miệng, ngưng tụ thành vài giọt trong suốt trên cằm, rồi bị trọng lực kéo rơi xuống bậc thang, phát ra tiếng tí tách khẽ khàng.

Nội tạng của hắn dưới áp lực cực lớn bắt đầu xuất hiện những tổn thương nhỏ, mao mạch vỡ ra, trên bề mặt da xuất hiện vô số điểm xuất huyết li ti, trông như một lớp phát ban đỏ nhạt bao phủ toàn thân.

Nhưng hắn không dừng lại.

Hắn đứng trên bậc thang thứ một trăm, ngẩng đầu nhìn lên phía trên – những bậc thang vẫn kéo dài rồi biến mất trong làn sương xám, không thấy điểm cuối. Hắn cúi đầu nhìn hình chiếu của cuốn sổ tay sinh tồn trên cổ tay, trên đó hiển thị dữ liệu trọng lực và trạng thái cơ thể: "Số bước hiện tại: một trăm. Trọng lực hiện tại: trọng lực cơ bản nhân với khoảng mười hai nghìn bảy trăm lần. Tình trạng cơ thể: nhiều mao mạch vỡ, xuất huyết nội nhẹ, xương sườn nứt nhẹ, dây chằng đầu gối trái bị căng, khớp cổ chân phải sưng tấy. Khuyến nghị: nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tiến lên."

Lâm Dịch không nghỉ ngơi.

Hắn tiếp tục bước lên trên.

Bởi vì hắn biết, một khi dừng lại nghỉ ngơi, cơ thể đã thích nghi với mức trọng lực hiện tại, thì khi tiếp tục đi lên, việc thích nghi với mức trọng lực mới sẽ càng khó khăn hơn. Cách tốt nhất là đi một mạch đến cùng, để cơ thể luôn duy trì trong trạng thái ứng kích cường độ cao, không cho nó cơ hội để thích nghi.

Bước thứ một trăm linh một, bước thứ một trăm linh hai, bước thứ một trăm linh ba...

Hắn bước từng bước lên trên, mỗi bước đều đang thách thức giới hạn của cơ thể, mỗi bước đều đang phá vỡ những ranh giới mà trước đây hắn từng cho là không thể. Ý thức của hắn bắt đầu mơ hồ, trước mắt xuất hiện bóng chồng, tai ù đi, hơi thở trở nên dồn dập và không đều, nhịp tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhưng hắn không dừng lại.

Hắn nghiến răng, từng bước từng bước đi lên, Thiên Đạo Kiếm nắm chặt trong tay, mũi kiếm chỉ thẳng lên trên, như cây quyền trượng trong tay một người hành hương, dẫn lối cho phương hướng hắn tiến tới.

Khi đi đến bước thứ năm trăm, đầu gối hắn cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa – đầu gối trái mềm nhũn, cả người hắn đổ về phía trước, tưởng chừng như sắp quỳ xuống bậc thang.

Vào khoảnh khắc đầu gối sắp chạm vào mặt bậc thang, hắn dùng chuôi Thiên Đạo Kiếm đâm mạnh xuống đất, mượn lực chống đỡ của chuôi kiếm để giữ vững thân hình, không để mình quỳ xuống.

Hắn quỳ một chân trên đất, hai tay chống lên chuôi kiếm, thở hồng hộc, mồ hôi trong suốt nhỏ xuống từ trán, để lại một vũng chất lỏng trong suốt trên bậc thang. Toàn thân hắn run rẩy, cơ bắp co giật, xương cốt rên rỉ, từng tế bào đều đang gào thét đòi hắn dừng lại, đòi hắn nghỉ ngơi, đòi hắn bỏ cuộc.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận dòng chảy linh lực trong cơ thể – linh lực đã sắp cạn kiệt, như một ngọn đèn dầu sắp hết, ngọn lửa chao đảo trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể vụt tắt.

Hắn mở mắt ra, nhìn những bậc thang vẫn không thấy điểm cuối phía trên, im lặng một lát, rồi hắn làm một việc mà không ai ngờ tới – hắn cười.

Không phải cười khổ, không phải nụ cười tuyệt vọng, mà là nụ cười của một người khi đối mặt với đường cùng, chợt phát hiện mình vẫn còn một quân bài tẩy chưa tung ra.

Hắn cắm Thiên Đạo Kiếm xuống bậc thang, hai tay chắp lại, nhắm mắt, bắt đầu điều động phần ý chí thuộc về "sức bền" và "kiên trì" trong ba tỷ bảy trăm triệu ý chí của những người đi trước – những mảnh vỡ ý chí từng thuộc về những tu sĩ khổ hạnh, những chiến binh, những người hành hương thời cổ đại, những sức mạnh tinh thần được tôi luyện trong môi trường khắc nghiệt, vượt xa giới hạn của thể xác.

Hắn cảm nhận được sự đáp lại của những ý chí đó.

Như vô số dòng suối nhỏ đổ vào lòng sông khô cạn, từng luồng sức mạnh ấm áp trào dâng từ sâu trong linh hồn hắn, chảy vào tứ chi bách hài, chữa lành cơ bắp và xương cốt bị tổn thương, bổ sung linh lực gần như cạn kiệt, chống đỡ ý chí sắp sụp đổ của hắn.

Hắn mở mắt, rút Thiên Đạo Kiếm lên, đứng dậy, tiếp tục bước lên trên.

Bước thứ sáu trăm, bảy trăm, tám trăm, chín trăm –

Khi đi đến bước thứ một nghìn, hình chiếu sổ tay sinh tồn trên cổ tay hắn lại nhảy lên, hiển thị một dòng thông tin mới: "Chúc mừng đã đạt đến bước thứ một nghìn. Biên độ tăng trọng lực sẽ bắt đầu giảm dần từ một phần mười nghìn. Trọng lực hiện tại: trọng lực cơ bản nhân với khoảng một triệu ba trăm tám mươi nghìn lần. Tình trạng cơ thể: nhiều chỗ gãy xương, xuất huyết nội nghiêm trọng, phổi trái xẹp một phần, thận phải bị dập, lá lách vỡ. Cảnh báo: tiếp tục tiến lên có thể dẫn đến tổn thương cơ quan vĩnh viễn hoặc tử vong. Khuyến nghị: dừng tiến lên ngay lập tức, nghỉ ngơi tại chỗ."

Lâm Dịch nhìn dòng cảnh báo đó, im lặng một lát, rồi thầm hỏi trong lòng một câu: "Tôi đã đi được bao nhiêu rồi?"

Hình chiếu của sổ tay sinh tồn nhảy lên, hiển thị một con số: "Một nghìn."

Hắn lại hỏi: "Còn lại bao nhiêu?"

Hình chiếu im lặng một lát, rồi hiển thị một con số khiến tim hắn chùng xuống: "Chín nghìn."

Một vạn bước, hắn mới chỉ đi được một phần mười.

Hắn đứng trên bậc thang thứ một nghìn, nắm chặt Thiên Đạo Kiếm, ngẩng đầu nhìn những bậc thang biến mất trong làn sương xám phía trên, im lặng rất lâu.

Sau đó hắn cúi đầu, nhìn Thiên Đạo Kiếm trong tay, thân kiếm ánh lên vẻ bạc lạnh lẽo trong ánh sáng xám, lưỡi kiếm phản chiếu khuôn mặt hắn – đầy máu me, hốc mắt trũng sâu, môi nứt nẻ, như một xác chết vừa bò ra từ nấm mồ.

Hắn nhìn chính mình phản chiếu trên lưỡi kiếm, im lặng một lát, rồi khẽ nói một câu, giọng khàn đặc mà bình thản, như đang trần thuật một sự thật không thể nghi ngờ: "Tôi sẽ đi hết."

Hắn cắm kiếm trở lại bao bên hông, rồi bước ra bước thứ một nghìn không trăm linh một.

Trọng lực tăng thêm một phần mười nghìn.

Không nhiều, nhưng đối với một cơ thể đã chịu đựng một triệu ba trăm tám mươi nghìn lần trọng lực, thì dù chỉ là một phần mười nghìn tăng thêm, cũng là gánh nặng gấp một trăm ba mươi tám lần trọng lực cơ bản.

Chân trái hắn run lên bần bật, đầu gối phát ra tiếng kêu răng rắc nghe đến rợn người, như thể sắp gãy rời. Nhưng hắn không ngã xuống, hắn dùng ý chí cưỡng ép giữ vững thân thể, đứng vững bước đó, rồi bước tiếp bước thứ một nghìn không trăm linh hai.

Từng bước, từng bước, như một con ốc sên đang bò, chậm rãi mà kiên định.