Quyển 1 · Chương 948: Chiều không gian

Hắn vung kiếm.

Không phải chém về phía “cây” kia, mà là chém về phía chính mình – chém vào nỗi sợ hãi, sự yếu đuối, chấp niệm và đau khổ tận sâu trong lòng, chém vào những phần bản ngã mà hắn không muốn đối diện, chém vào tầng ngăn cách cuối cùng giữa hắn và “vực thẳm”.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm lướt qua thân thể, không có máu chảy, không có vết thương – nhưng có thứ gì đó đã bị cắt đứt từ bên trong hắn, tựa như một sợi dây vô hình bị đứt đoạn, như một cánh cửa đóng chặt được mở ra, như một tầng bóng tối bao phủ lấy linh hồn hắn bị xua tan.

Khí tức của hắn bắt đầu thăng hoa.

Không phải kiểu thăng hoa từ đỉnh cao Cổ Thần lên cảnh giới Đại Đế – đó là một sự thăng hoa mang tính bản chất hơn, như thể tầng thứ tồn tại của cả con người hắn đang được nâng cấp, như một con cá nhảy vọt khỏi mặt nước, lần đầu tiên nhìn thấy bầu trời; như một con nhộng phá kén, lần đầu tiên dang rộng đôi cánh; như một kẻ mò mẫm trong bóng tối quá lâu, lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng.

Tất cả xúc tu và đóa hoa của cái “cây” kia đồng loạt khép lại, như thể bị thứ gì đó làm cho kinh hãi. Những cánh hoa thịt dày đặc thu lại, răng cưa không còn đóng mở, toàn bộ tán cây từ ồn ào trở nên chết lặng, giống như một con mãnh thú khi đối mặt với một tồn tại mà nó không thể thấu hiểu, bản năng co rút lại để phòng thủ.

Tiếng của cái cây lại vang lên, nhưng lần này, trong giọng nói ấy lần đầu tiên mang theo một loại cảm xúc mà Lâm Dịch chưa từng cảm nhận được ở nó – sợ hãi.

“Ngươi… ngươi đã làm gì?”

Lâm Dịch thu Thiên Đạo Kiếm vào vỏ, nhìn cái “cây” kia, khẽ mỉm cười, nụ cười bình thản và ung dung, như một người sau hành trình dài đằng đẵng cuối cùng đã trở về nhà.

“Ta không làm gì cả. Ta chỉ chấp nhận chính mình – bao gồm cả những phần mà ta luôn không muốn đối diện.”

“Sở dĩ ngươi có thể khống chế linh căn, khống chế những sinh linh tiến vào Cửu Thiên bí cảnh, là vì ngươi lợi dụng nỗi sợ hãi của họ đối với mặt tối của chính mình – họ càng sợ hãi, ngươi càng mạnh mẽ.”

“Nhưng khi một người hoàn toàn chấp nhận bản thân, bao gồm cả mặt tối của chính mình – thì sức mạnh của ngươi, sẽ vô hiệu với họ.”

Hắn vươn tay, lòng bàn tay hướng lên, đối diện với cái “cây”, như đang mời một người bạn cũ bắt tay.

“Cho nên, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện tử tế rồi – không phải với tư cách thợ săn và con mồi, không phải với tư cách nỗi sợ hãi và đối tượng bị sợ hãi – mà là cuộc đối thoại bình đẳng giữa hai ‘tồn tại trọn vẹn’.”

Cái “cây” im lặng.

Tất cả xúc tu đều tĩnh lặng, tất cả đóa hoa đều khép lại, những tiếng thì thầm biến mất, những bong bóng cũng không còn nổi lên nữa. Toàn bộ không gian rơi vào một sự tĩnh mịch tuyệt đối, như thể cả thế giới đang nín thở chờ đợi một câu trả lời.

Sau đó, cái “cây” phát ra một tiếng thở dài – không phải thông qua âm thanh, không phải thông qua truyền dẫn linh hồn, mà là một cách thức nguyên thủy hơn, như thể toàn bộ không gian đang chấn động, truyền đạt một loại cảm xúc: đó không phải là phẫn nộ, không phải sợ hãi, mà là tiếng thở dài nhẹ nhõm như của một người bị giam cầm quá lâu, cuối cùng cũng có người đến gõ cửa.

“Ngươi là nhân tộc đầu tiên… dám nói ‘nói chuyện’ với ta.”

“Kẻ trước đó đi đến đây, sau khi nhìn thấy chân diện mục của ta, hoặc là phát điên, hoặc là quỳ xuống, hoặc là quay đầu bỏ chạy.”

“Ngươi là kẻ đầu tiên… ngồi xuống, nghe ta nói hết lời.”

Giọng của cái cây đã thay đổi – không còn là hợp xướng của vô số âm thanh chồng chéo lên nhau nữa, mà trở thành một giọng nói đơn nhất, già nua, như một bậc lão giả đang lên tiếng, mang theo sự mệt mỏi và cô độc xuyên qua năm tháng vô tận.

“Ngươi muốn nói chuyện gì?”

Lâm Dịch ngồi xuống trước cái “cây”, đặt Thiên Đạo Kiếm nằm ngang trên đầu gối, giống như hai người bạn cũ đang trò chuyện dưới bóng cây, ngẩng đầu nhìn tán cây được tạo thành từ vô số xúc tu và hoa thịt, giọng nói bình thản và tùy ý: “Nói về sự cô độc của ngươi.”

“Nói về một tồn tại bị giam cầm trong vũ trụ này vô số năm, chỉ có thể thông qua việc hấp thụ cảm xúc tiêu cực của sinh linh để cảm nhận sự tồn tại của chính mình – rốt cuộc nó muốn gì.”

Cái cây im lặng.

Những đóa hoa thịt từ từ mở ra, nhưng lần này, những chiếc răng cưa không còn kêu lách cách, mà mềm mại rủ xuống, như những cánh hoa, tỏa ra một loại ánh sáng kỳ dị dưới ánh trời màu tím thẫm.

Sau đó cái cây lên tiếng, trong giọng nói lần đầu tiên mang theo một loại cảm xúc mà Lâm Dịch chưa từng cảm nhận được ở nó – yếu đuối.

“Ta muốn… về nhà.”

Lâm Dịch khoanh chân ngồi trên mặt đất như thịt thối, Thiên Đạo Kiếm nằm ngang trên đầu gối, đầu ngón tay khẽ vuốt qua đường vân màu “không” mảnh như sợi tóc trên lưỡi kiếm, cảm nhận sự chấn động nhẹ truyền đến từ thân kiếm – không phải sợ hãi, không phải cảnh báo, mà là một sự chấn động như cộng hưởng, như hai món khí vật cùng nguồn gốc đang hô ứng lẫn nhau.

Hắn nhìn cái “cây” được kết thành từ vô số rễ cây, dây leo và xúc tu, nghe nó nói câu “Ta muốn về nhà”, im lặng một lúc lâu. Không phải bị chấn động đến mức không nói nên lời, mà là đang tiêu hóa lượng thông tin chứa đựng trong câu nói đó – một tồn tại cổ xưa tồn tại từ thuở vũ trụ sơ khai, một xúc tu thò vào vũ trụ này, một tập hợp thể hấp thụ cảm xúc tiêu cực của vô số sinh linh, ngưng tụ ra ý thức tự thân, nói với hắn: Ta muốn về nhà.

“Nhà ngươi ở đâu?” Lâm Dịch hỏi, giọng bình thản như đang hỏi một lữ khách lạc đường.

Xúc tu của cái cây khẽ run lên, những đóa hoa thịt hơi mở ra rồi khép lại, như một người đang hít thở sâu, đang sắp xếp ngôn từ, đang quyết định xem có nên nói ra sự thật hay không. Rất lâu sau, giọng của cái cây mới vang lên lần nữa, già nua và mệt mỏi, như một ngọn đèn dầu sắp cạn: “Nhà ta ở ‘bên ngoài’ – bên ngoài vũ trụ của các ngươi. Tiên dân đời đầu của các ngươi gọi nó là ‘vực thẳm’, nhưng nó không phải vực thẳm, nó chỉ là một… chiều không gian khác. Một nơi không thuộc về vũ trụ của các ngươi.”

“Ta vốn chỉ là một… tồn tại bình thường trong chiều không gian đó. Không hình dáng, không ý thức, không bản ngã, chỉ như dòng nước chảy trôi trong chiều không gian ấy, hòa quyện với những đồng loại khác, không phân biệt ta hay người. Rồi một ngày, một vết nứt xuất hiện giữa chiều không gian đó và vũ trụ của các ngươi – vết nứt rất nhỏ, như một cây kim đâm thủng một lớp màng. Một phần của ta theo vết nứt đó thấm vào vũ trụ của các ngươi, bị tiên dân đời đầu phát hiện.”

“Họ tưởng rằng đã gặp được một tồn tại chí cao vô thượng nào đó, tưởng rằng có thể lấy được sức mạnh và trí tuệ vô tận từ ta. Họ dùng phần của ta thấm qua vết nứt – tức là một xúc tu của ta – để tạo ra linh căn, dùng nó để chống đỡ sự vận hành của quy tắc toàn bộ vũ trụ Cửu Thiên.”

“Nhưng điều họ không biết là – khoảnh khắc xúc tu đó bị cắt đứt, bị cấy vào vũ trụ của các ngươi, ta đã ‘tỉnh’ lại.”

“Lần đầu tiên ta có ý thức tự thân, lần đầu tiên có sự phân biệt giữa ‘ta’ và ‘phi ta’, lần đầu tiên cảm nhận được sự cô độc – vì ta đã bị cắt đứt liên lạc với bản thể, ta bị giam cầm trong vũ trụ này, không thể quay về.”

Khi giọng của cái cây nói đến hai chữ “cô độc”, nhiệt độ toàn bộ không gian giảm xuống vài độ, như có một luồng gió lạnh thổi đến từ nơi không xác định, xuyên qua cổ áo Lâm Dịch, trượt dọc theo cột sống hắn, khiến hắn không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Lâm Dịch im lặng một lát, rồi hỏi một câu then chốt: “Vết nứt đó – còn có thể mở ra được không?”