Quyển 1 · Chương 968: Chỉ vàng khâu mây

Thiên Đạo Kiếm cắm xuống mảnh đất rộng ba thước vuông, những đường vân màu xanh thiên thanh trên thân kiếm thay thế cơ thể anh ghim chặt xuống đó. Những vết nứt hình vòng cung đang sụp đổ bỗng dừng lại ngay khoảnh khắc khép sát vào Thiên Đạo Kiếm – tàn thức của Đạo Lâm đã truyền tia sức mạnh quy tắc cuối cùng vào tấm lưới ánh sáng ba thước ấy, lấy thân kiếm làm trận nhãn, cưỡng ép khóa chặt khu vực sụp đổ tại chỗ.

Uyên Tướng đứng đối diện khu vực sụp đổ, nhìn chằm chằm thanh kiếm cắm trên mặt đất. Khe hở trên mặt nó từ từ mở rộng, đến mức tối đa rồi lại chậm rãi khép lại. Sau đó, nó quay người, bước sâu vào trong khu vực Uyên hóa. Không phải rút lui – mà là tạm thời từ bỏ. Uyên Táng đã bị một thanh kiếm khóa lại, tiếp tục tiêu hao Uyên khí lúc này không đáng. Nó cần quay về bổ sung Uyên năng rồi mới quay lại. Con người này vẫn đang nằm ở rìa khu vực Uyên hóa, bị thương không nhẹ, chạy không xa được.

Một tia sáng vàng rò rỉ qua khe hở của đám mây xám. Rất mảnh, rất nhạt, tựa như một sợi chỉ vàng kéo dài rủ xuống từ phía sau tầng mây, vừa vặn chiếu lên chuôi Thiên Đạo Kiếm. Trên chuôi kiếm khắc hai chữ cổ triện – Đạo Lâm. Ánh vàng chiếu vào, những nét chữ khẽ phát sáng, như thể có ai đó dùng ngón tay khẽ điểm lên hai chữ này.

Tiểu Thất chạy ra từ hầm trú ẩn. Lão Chu gọi với theo phía sau nhưng cô bé không dừng lại. Đôi chân của đứa trẻ tám tuổi chạy không nhanh trên đống đổ nát, những viên sỏi vụn khiến mỗi bước chân của cô bé đều chệch hướng. Cô bé chạy đến bên cạnh Lâm Dịch, ngồi xuống, lật đầu anh đặt lên đầu gối mình. Khuôn mặt Lâm Dịch bị bụi bặm che phủ một lớp, lông mày và lông mi đều xám xịt, khóe miệng có một vệt máu – không phải máu đỏ, mà là chất lỏng trong suốt màu xanh bạc, giống hệt thứ đang rỉ ra từ vết thương sau gáy. Anh nhắm mắt, hơi thở rất nông, nhưng vẫn còn sống.

Tiểu Thất lấy năm viên kẹo mạch nha từ trong túi ra. Những viên kẹo đã mềm đi vì nhiệt độ cơ thể cô bé, gói giấy dầu thấm đẫm mồ hôi, giấy gói dính chặt vào nhau không thể xé ra. Cô bé dùng răng cắn mở bao bì, nhét viên lớn nhất vào miệng Lâm Dịch. Vị ngọt của kẹo mạch nha tan ra trong miệng anh, hòa lẫn với vị hơi chát của chất lỏng màu xanh bạc, trôi xuống cổ họng.

Yết hầu Lâm Dịch khẽ động. Anh nuốt viên kẹo mạch nha xuống, mở mắt. Thứ đầu tiên anh nhìn thấy là khuôn mặt của Tiểu Thất – khuôn mặt lấm lem bụi bặm, chóp mũi quệt một vệt bùn, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như thế.

"Anh về rồi." Tiểu Thất nói. Giọng điệu rất bình thản, như đang nói về một sự thật đã biết từ lâu.

"Đã hứa với em rồi mà. Rất nhanh thôi." Giọng Lâm Dịch khàn đến mức gần như không nghe rõ, nhưng anh vẫn nhếch môi cười. Anh lần tìm trong ngực lấy ra đồng tiền khắc chữ "Đạo Lâm", đặt đối diện với đồng tiền khắc chữ "Quy Đồ" trên cổ áo Tiểu Thất qua khoảng không. Hai đồng tiền cùng lúc khẽ nóng lên. Ở phía chân trời xa xăm, những tia sáng vàng rò rỉ qua khe mây xám từ một sợi thành hai, từ hai thành ba, rồi nhiều hơn nữa – những đường vân vàng lan tỏa phía sau tầng mây, như thể có ai đó đang dùng chỉ vàng vá lại một bộ quần áo rách.

Thời hạn một tháng của Huyền Đồng còn lại hai mươi bảy ngày. Nhưng tốc độ rạn nứt của đám mây xám dường như nhanh hơn hai mươi bảy ngày rất nhiều.

Lâm Dịch nằm trên đất khoảng nửa canh giờ mới ngồi dậy được. Không phải anh không muốn đứng lên, mà là vết sẹo ánh sáng màu xanh bạc sau gáy cứ mỗi lần nhói lên lại xóa sạch mọi suy nghĩ trong đầu anh, như thể có ai đó gõ chuông trong hộp sọ, một tiếng "ong" vang lên, đầu óc trống rỗng, rồi lại một tiếng "ong" nữa, lại trống rỗng. Khi anh ngồi dậy, lớp áo sau lưng bị lớp bùn tím dính mất một mảng lớn, để lộ vết bầm tím xanh kéo dài từ xương bả vai đến bên hông – do sóng xung kích của Uyên khí gây ra, không tổn thương xương nhưng máu bầm dưới da đã lan rộng bằng bàn tay.

Tiểu Thất ngồi xổm bên cạnh, dùng một cành cây vẽ người trên lớp bùn tím. Lần này vẽ hai người, một lớn một nhỏ, tay nắm tay. Trên đầu người lớn vẽ một vòng tia bức xạ, có lẽ là muốn biểu thị cái gáy đang phát sáng. Thấy Lâm Dịch ngồi dậy, cô bé vứt cành cây, đưa bình nước đang ôm trong lòng qua. Bình nước là của lão Chu, vỏ sắt màu xanh quân đội, móp méo lồi lõm, miệng bình nhét một nắm bông sạch – lão Chu nói bông sạch có thể lọc tàn dư Uyên khí, nước uống vào bụng ít nhất cũng an toàn hơn là uống trực tiếp nước mưa.

Lâm Dịch uống hai ngụm nước. Nước lạnh ngắt, mang theo mùi cỏ đặc trưng của bông sạch. Anh trả bình nước cho Tiểu Thất, chống đầu gối đứng dậy. Lúc đứng lên, đầu gối trái phát ra tiếng "rắc", không phải gãy xương, mà là một viên sỏi nhỏ kẹt trong khớp bị dây chằng đẩy ra ngoài. Anh vận động đầu gối vài cái tại chỗ, cúi người rút thanh Thiên Đạo Kiếm đang cắm ở rìa khu vực sụp đổ lên.

Những đường vân xanh thiên thanh trên thân kiếm đã tối đi hơn một nửa, chỉ còn một đoạn ngắn gần chuôi kiếm là còn sáng, độ sáng đại khái tương đương một chiếc bật lửa sắp hết ga. Tàn thức của Đạo Lâm phát ra một tiếng ho rất khẽ trong kiếm, kiểu ho đó không phải vì thực sự cần ho, mà là thói quen của một người già dùng để xác nhận xem cổ họng mình còn đó hay không.

"Lão già, còn lại bao nhiêu?"

"Chưa đầy ba phần." Giọng Đạo Lâm rất khàn, nhưng vẫn giữ cái tông điệu dở sống dở chết đó, "Vừa rồi dùng quá nhiều sức mạnh quy tắc để khóa khu vực sụp đổ cho cậu. Mười hai canh giờ tới ta chỉ có thể phòng ngự bị động, đừng hòng nghĩ đến chuyện chủ động xuất kiếm. Nếu trong mười hai canh giờ này cậu lại đụng phải một tên chuẩn chủ tể, ta chỉ có thể giúp cậu thu xác."

"Thu xác cũng coi là giúp."

"Cũng đúng. Nhưng ta không muốn giúp cậu việc này lắm."

Lâm Dịch cắm Thiên Đạo Kiếm vào vỏ. Anh đi đến rìa khu vực sụp đổ nhìn xuống một cái – vết nứt hình vòng cung đã ngừng mở rộng, đáy vết nứt toàn là đất vụn và đá tảng, những phần bị Uyên khí ăn mòn hiện lên màu tím đen bất thường, tạo sự tương phản rõ rệt với lớp đất xám nhạt nguyên bản chưa bị ăn mòn bên cạnh. Uyên Táng của Uyên Tướng đã bị Thiên Đạo Kiếm khóa chặt giữa chừng, ba phần sức mạnh quy tắc chỉ đủ khóa trong mười hai canh giờ. Sau mười hai canh giờ, khóa sẽ tự động mở, lúc đó Uyên Tướng có xuất hiện nữa hay không còn tùy thuộc vào việc dự trữ Uyên khí của nó hồi phục được bao nhiêu.

"Lão Chu."

Lão Chu từ phía hầm trú ẩn đi tới, tay cầm khẩu hỏa súng đã bắn một phát đạn. Nòng súng vẫn còn nóng, ông quấn một miếng vải ướt quanh nòng để hạ nhiệt, trên miếng vải bốc lên làn hơi trắng. Biểu cảm của ông rất phức tạp – với tư cách là nhân viên hậu cần của kế hoạch Uyên Chủng cũ, kỷ lục tác chiến cá nhân mạnh nhất mà ông từng thấy trong đời là khi kế hoạch Uyên Chủng mất kiểm soát, một tu sĩ Kim Đan kỳ đã đơn độc đấu với ba con Uyên Vệ, chống đỡ chưa đầy một khắc đã chết. Lâm Dịch vừa rồi đã đánh với Uyên Tướng ít nhất bốn hiệp, tuy không thắng nhưng cũng không chết. Trong hệ thống nhận thức của lão Chu, đây đã không còn gọi là đánh nhau nữa, mà là một loại ván cờ nào đó nằm ở tầng nhận thức cao hơn nhiều so với hiểu biết của ông.

"Đội trưởng Lâm. Lúc cậu nằm trên đất, tôi đã đi một vòng quanh rìa khu vực sụp đổ. Lối vào bãi Uyên Chủng của bãi mìn cũ đã bị cậu phong tỏa một nửa – tấm sàn sập xuống chặn cửa chính, nhưng giếng thông gió ở bên cạnh vẫn còn. Đường kính giếng thông gió khoảng ba thước, đủ cho một người xuống." Ông lấy tấm bản đồ da thú trong ngực ra trải rộng, dùng ngón tay chỉ vào vị trí bãi mìn cũ, "Giếng thông gió thông thẳng đến phòng phân phối điện tầng hầm thứ hai, ngay cạnh phòng phân phối điện chính là khu vực cốt lõi của bãi Uyên Chủng – phòng điều khiển chính của trạm nghiên cứu kế hoạch Uyên Chủng năm xưa. Mảnh vỡ xúc tu linh căn khả năng cao nằm trên đài phong ấn trong phòng điều khiển chính."