Quyển 1 · Chương 974: Đao nuốt tình

Ma Bá Thiên cắm Đao Thôn Tình xuống mặt đất, chuôi đao va vào lớp đất cháy tạo nên một tiếng động trầm đục. Âm thanh ấy chẳng thể lan xa trong bầu không khí đông cứng của chiến trường Thái Sơ, chỉ vừa thoát ra vài thước đã bị quy tắc thời gian nuốt chửng sạch sẽ, tựa như viên sỏi ném vào vũng bùn, chẳng nổi lấy một gợn bọt.

Hắn ngồi xổm xuống, đầu ngón tay ấn lên những vết nứt đen như than trên lớp đất cháy, lần theo hướng đi của chúng mà vuốt ve. Đến vết nứt thứ ba, đầu ngón tay hắn khựng lại. Bên dưới vết nứt đó có thứ gì đó đang đập – không phải nhịp tim, mà là một mạch đập chậm chạp và trầm đục hơn, cách khoảng ba nhịp thở mới đập một cái.

"Mười thế kỷ." Ma Bá Thiên thu tay về, trên móng tay dính một lớp bụi xám trắng cực mỏng. Hắn đưa lên mũi ngửi, mày khẽ nhíu lại rồi phủi sạch lớp bụi trên quần. "Con số Thương Ngô nói quá dè dặt rồi. Tàn dư quy tắc tích tụ trên chiến trường Thái Sơ không chỉ mười thế kỷ – lớp tro cốt trộn lẫn trong tầng đất cháy dưới cùng kia, độ cacbon hóa ít nhất cũng đã hơn ba ngàn năm. Mười thế kỷ chỉ là xương cốt của các đại đế nhân tộc mà thôi. Trước đó, trong những kỷ nguyên xa xưa hơn, số lượng đại đế và chuẩn đế các tộc bỏ mạng tại đây e rằng không chỉ vài chục."

Thương Ngô không phản bác. Hắn tháo vòng dây đứt cuối cùng trên cánh tay phải, quấn lại từng vòng thật chặt. Đến vòng cuối cùng, đầu dây thắt thành một nút chết giữa những ngón tay hắn, hắn dùng sức kéo mạnh, nút thắt căng cứng phát ra một tiếng giòn tan, tựa như tiếng xương cốt bị vặn gãy. "Ngươi nói đúng. Mười thế kỷ là chỉ tính riêng nhân tộc. Nếu tính cả đại đế của mười đại chủng tộc từng chết ở đây, chiến trường này đã chôn vùi ít nhất hàng trăm vị đại đế. Dưới mỗi tấc đất cháy đều đè nặng ít nhất một tàn dư quy tắc cấp đại đế – những tàn dư đó vẫn đang thối rữa. Cặn bã sau khi quy tắc phân hủy thấm vào đất, làm cấu trúc quy tắc của chiến trường này trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Đánh nhau ở đây, cảnh giới sẽ bị áp chế, cảm nhận sẽ bị bóp méo, ngay cả tốc độ dòng chảy thời gian cũng lúc nhanh lúc chậm. Đó là lý do mười người đứng đầu bảng xếp hạng thường không đến chiến trường Thái Sơ – không phải không dám, mà là không đáng. Ở đây lâu, ngay cả cảnh giới của bản thân cũng sẽ bị cặn bã quy tắc làm ô nhiễm."

Lâm Dịch của đại lục Quỷ Vực rút rìu đá ra khỏi lớp đất cháy, vân sóng nước trên lưỡi rìu lóe lên dưới ánh sáng xám xanh của bầu trời. Hắn bước đến bên cạnh bệ đá, dùng lòng bàn tay lau một đường bên dưới dòng chữ trên bệ. Dưới lớp đất cháy vẫn còn chữ. Không phải được khắc lên, mà là người ta dùng ngón tay viết trực tiếp vào đá khi nó chưa kịp nguội hẳn. Nét bút cực sâu, mỗi nét đều xuyên thủng vân quy tắc trên bề mặt, khắc sâu vào chất đá trắng bên trong. Người viết dùng lực mạnh đến mức không giống như đang viết chữ, mà giống như đang đục lỗ trên đá hơn. Lâm Dịch của đại lục Quỷ Vực lau sạch lớp đất cháy rồi lùi lại một bước. Trên bệ đá lộ ra cả một hàng tên. Không phải bốn câu – mà là dày đặc từng hàng từng hàng, trải dài từ trái sang phải, có những cái tên khắc sâu, có cái lại nông, có cái khắc được nửa chừng thì đứt đoạn, nét chữ ở chỗ đứt ngoằn ngoèo, như thể người khắc bị ai đó đâm một nhát từ phía sau ngay khi vừa đặt bút nét cuối cùng. Sau tất cả những cái tên đều có chung một ký hiệu – một vòng tròn đơn giản với một chấm ở giữa. Lâm Dịch nhận ra ký hiệu đó. Hắn từng thấy trong điển tịch của Đế Lạc Cung, đó là dấu hiệu tang lễ của tiên dân thượng cổ, nghĩa là "táng tại đây".

Lâm Dịch của đại lục Quỷ Vực dùng mũi rìu đá chỉ vào hàng tên trên cùng. Nét chữ hàng đó cũ nhất, độ cacbon hóa nặng nhất, nhưng nét bút lại mạnh mẽ nhất, mỗi chữ đều như được khắc bằng dao lên xương cốt. "Thiên Nhất Đại Đế. Vị đại đế đầu tiên của nhân tộc lấy hiệu là 'Thiên Nhất', đi theo con đường không gian. Khoảng mười thế kỷ trước, ông ta tiến vào chiến trường Thái Sơ, muốn thu tàn dư quy tắc không gian nơi đây làm của riêng để đột phá đỉnh cao chuẩn đế. Ông ta đã không thể bước ra ngoài. Thi thể được tìm thấy cách bệ đá ba dặm về phía Đông, lúc tìm thấy thì cả người đã khảm sâu vào lớp đất cháy, thân thể hòa làm một với đại địa, không phân biệt được đâu là xương đâu là đá. Quy tắc không gian của ông ta bùng nổ trước lúc lâm chung, xé nát và tái cấu trúc toàn bộ cấu trúc không gian trong vòng ba mươi dặm, để lại một mê cung không gian. Người đời sau gọi nơi đó là 'Mê cung Thiên Nhất' – kẻ vào mười phần thì chín phần không thể ra."

Mũi rìu di chuyển xuống dưới, chỉ vào cái tên thứ hai. "Thái Nhất Đại Đế. Sư đệ của Thiên Nhất, đi theo con đường thời gian. Năm thứ ba sau khi Thiên Nhất chết, Thái Nhất một mình tiến vào chiến trường Thái Sơ tìm xương cốt sư huynh. Ông ta đã tìm thấy – ngay tại trung tâm Mê cung Thiên Nhất. Lúc Thiên Nhất chết, thân thể hóa thành trận nhãn của quy tắc không gian, Thái Nhất muốn lấy thi thể sư huynh ra khỏi trận nhãn thì buộc phải dùng quy tắc thời gian của chính mình để đối chọi với tốc độ dòng chảy thời gian của mê cung. Ông ta đã thành công – Mê cung Thiên Nhất bị ông ta dùng quy tắc thời gian cưỡng ép dừng lại trong chớp mắt, chính khoảnh khắc đó ông ta đã kéo được thi thể sư huynh ra khỏi trận nhãn. Nhưng ông ta không kịp chạy. Quy tắc không gian phản phệ, khóa chặt cả ông ta và xương cốt sư huynh trong sâu thẳm mê cung. Người đời sau nhìn thấy dòng chữ Thái Nhất khắc trên vách đá trong cùng của mê cung – 'Sư huynh, ta đến rồi'." Lâm Dịch của đại lục Quỷ Vực nói đến đây thì dừng lại, mũi rìu đá gõ nhẹ lên cái tên đó, tiếng gõ vang vọng trên bệ đá, cực nhẹ và ngắn, tựa như có người dùng ngón tay gõ cửa. Sau đó, hắn tiếp tục di chuyển mũi rìu xuống dưới.

"Thần Nha Đại Đế. Ông ta không phải nhân tộc, là yêu tộc. Tộc Thần Nha đời đời đơn truyền, mỗi thế hệ chỉ có một người thức tỉnh huyết mạch mới có thể kế thừa danh hiệu 'Thần Nha'. Thần Nha đời này tiến vào chiến trường Thái Sơ khoảng tám thế kỷ trước. Mục tiêu của ông ta không phải Mê cung Thiên Nhất, mà là di vật ở khu vực cốt lõi của chiến trường Thái Sơ – chính là thanh kiếm trước mắt ngươi." Hắn dùng rìu đá chỉ vào thanh kiếm trên đỉnh bệ đá. "Cảnh giới của Thần Nha lúc đó là chuẩn đế trung kỳ, đi theo con đường không gian, ông ta tưởng rằng mình có thể giải được khóa không gian do Đạo Lâm để lại. Nhưng ông ta không biết thứ khóa thanh kiếm đó không phải không gian – mà là thời gian. Ông ta đi con đường không gian, không thể chạm vào khóa quy tắc thời gian. Ông ta thử ba lần, cả ba lần đều bị khóa thời gian phản phệ, lần phản phệ thứ ba quy tắc không gian của ông ta hoàn toàn mất kiểm soát, tự nhốt mình vào một vòng lặp thời gian. Nghe nói đến tận bây giờ ông ta vẫn còn trong vòng lặp đó – cứ cách mười hai canh giờ, ông ta sẽ xuất hiện trở lại trước bệ đá, rút kiếm, bị phản phệ, biến mất, rồi lại xuất hiện. Lặp lại suốt tám thế kỷ. Khi có người đến chiến trường Thái Sơ thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy ông ta – một thanh niên đầy máu đứng trước bệ đá, tay nắm lấy chuôi kiếm, rồi cả người bị quy tắc thời gian xé thành mảnh vụn, mảnh vụn chưa kịp rơi xuống đất đã biến mất, mười hai canh giờ sau lại xuất hiện nguyên vẹn ở cùng một vị trí."

Ma Bá Thiên rút Đao Thôn Tình ra, mũi đao vạch một đường ngang trên lớp đất cháy. "Vòng lặp thời gian không thể cắt đứt – đây là cách dùng tàn nhẫn nhất của quy tắc thời gian. Không phải giết ngươi, mà là bắt ngươi chết vô số lần, mỗi lần chết là ký ức bị xóa sạch, rồi lại chết lần nữa. Tám thế kỷ, ông ta đã chết ít nhất hai trăm chín mươi ngàn lần. Bản thân ông ta không hề hay biết – lần nào cũng là lần đầu tiên." Sau khi lời của Ma Bá Thiên dứt, chiến trường Thái Sơ chìm vào tĩnh lặng rất lâu.