Quyển 1 · Chương 972: Pháp tắc thời gian

Đến từ Quỷ Vực Đại Lục, Lâm Dịch vác rìu đá đi ở phía trước nhất. Những dấu chân hắn giẫm lên lớp mùn đất sâu hơn dấu chân của Lâm Dịch nửa tấc – không phải do trọng lượng cơ thể lớn hơn, mà là vì hắn đã sống ở cõi mộng này từ rất lâu, trong từng bước chân ẩn chứa sự thân thuộc với mảnh đất này, mỗi bước đều đặt đúng vào nơi lớp lá mục dày nhất và ít trơn trượt nhất. Lâm Dịch theo sau, giẫm lên những dấu chân hắn để lại, Ma Bá Thiên đi cuối cùng, thanh Thôn Tình Đao vắt ngang trên vai, dải vải xám quấn trên vỏ đao bị gió thổi đập liên hồi vào lưng hắn.

Chiến trường Thái Sơ nằm ở phía đông, đi bộ mất khoảng nửa canh giờ. Trong nửa canh giờ này, màu xám xanh của bầu trời không ngừng biến đổi – không phải sáng lên hay tối đi, mà là đang dày đặc dần. Tầng mây chuyển từ màu xám xanh sang một màu đặc quánh hơn, giống như đổ một thìa mực vào thuốc nhuộm xanh rồi khuấy dở dang, mực vẫn loang lổ từng sợi trong tầng mây. Càng tiến gần chiến trường Thái Sơ, những mảnh xương vụn lẫn trong lớp mùn đất càng nhiều. Ban đầu chỉ là những mảnh trắng nhỏ xíu khảm trong bùn, nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng là sỏi đá. Về sau dần dần nhiều lên, nhiều đến mức mỗi bước đi đều có thể giẫm phải một mảnh. Mảnh xương có lớn có nhỏ, mảnh lớn là xương đùi và xương sườn, mảnh nhỏ không phân biệt được là ngón tay hay ngón chân. Tất cả xương đều bị ăn mòn đến mức giòn tan, giẫm lên không thấy cộm chân, mà trực tiếp vỡ vụn thành bột, bột rất mịn, mịn đến mức khi tung lên từ lòng bàn chân liền lơ lửng trong không trung rất lâu không rơi xuống. Trong không khí ngoài mùi thực vật thối rữa còn có thêm một thứ khác – mùi rỉ sắt. Không phải cái mùi chua nồng của rỉ sắt mới, mà là cái hơi thở nhạt nhẽo, khô khốc còn sót lại của rỉ sắt lâu năm sau khi bị oxy hóa hàng ngàn năm trong không khí khô hanh, ngửi như thể có ai đó phơi một miếng sắt gỉ dưới nắng quá lâu, đến mức ngay cả bản thân lớp gỉ cũng bắt đầu phong hóa.

Ma Bá Thiên hạ Thôn Tình Đao từ trên vai xuống, mũi vỏ đao chấm xuống đất, vừa đi vừa vạch ra một đường rãnh nông. Mũi hắn hơi nhăn lại. "Ở đây có đồ của Ma tộc." Khi nói câu này, giọng hắn rất thấp, thấp đến mức như đang tự lẩm bẩm, nhưng âm lượng lại vừa đủ để Lâm Dịch nghe thấy, "Cái mùi rỉ sắt đó – là máu của Ma tộc. Hàm lượng sắt trong cơ thể Ma tộc ít nhất gấp năm lần các chủng tộc khác, mùi máu sau khi chảy ra và oxy hóa không giống với các chủng tộc khác. Trên chiến trường Thái Sơ từng có Ma tộc chết, hơn nữa số lượng không hề ít."

Lâm Dịch của Quỷ Vực Đại Lục không quay đầu lại, nhưng chiếc rìu đá trên vai hắn điều chỉnh góc độ, lưỡi rìu hướng ra ngoài. Đi thêm một tuần hương nữa, độ dốc của mặt đất bắt đầu từ từ dâng cao – không phải núi, mà là một chỗ nhô lên không rõ ràng, giống như mặt đất bị thứ gì đó từ dưới đẩy lên, tạo thành một cái gò đất đường kính ít nhất mười dặm. Đỉnh gò đất chính là rìa của chiến trường Thái Sơ. Ngay khoảnh khắc Lâm Dịch đứng lên đỉnh gò, lớp mùn đất dưới chân đột ngột đứt đoạn – không phải chuyển tiếp tự nhiên, mà là bị người ta dùng đao cắt ngang. Rìa của lớp mùn đất vô cùng chỉnh tề, trên mặt cắt có thể nhìn rõ các tầng trầm tích của những niên đại khác nhau, trên cùng là lá mục màu xám nâu, ở giữa là tầng Uyên Hóa màu tím sẫm, dưới cùng là tầng đất cháy màu đen than. Trong tầng đất cháy khảm đầy những mảnh kim loại – đầu mũi tên, mũi đao, mảnh giáp, vòng xích đứt đoạn, và vài mảnh khiên vỡ to bằng bàn tay, trên đó khắc những văn tự hoàn toàn không thể hiểu nổi. Những văn tự đó không phải khắc xong mới bị đốt đen, mà là sau khi bị đốt đen mới có người khắc lên, trong vết khắc không có tro than, chỉ có ánh kim loại phản chiếu mới tinh.

"Đến rồi." Lâm Dịch của Quỷ Vực Đại Lục lấy rìu đá từ trên vai xuống chống xuống đất, lưỡi rìu cắm vào tầng đất cháy, phát ra tiếng "xèo", như thể cắm một miếng sắt nung đỏ vào nước lạnh, "Chiến trường Thái Sơ rộng năm mươi dặm, vòng ngoài là nghĩa địa binh khí, ở giữa là trận nhãn chất đầy thi cốt, khu vực cốt lõi có một tấm bia đá, trên bia đá cắm món di vật đó. Thứ ngươi tìm nằm trên đỉnh bia đá."

Ma Bá Thiên đi đến rìa tầng đất cháy rồi ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào vết cắt chỉnh tề trên mặt đất. Đầu ngón tay vừa chạm vào đất cháy liền rụt lại, trên móng tay kết một lớp sương mỏng tang. Không phải sương băng, mà là tàn dư của quy tắc thời gian – có người đã bố trí một tầng lĩnh vực giảm tốc thời gian trên đường biên giới này, người bước qua vạch này sẽ cảm thấy tốc độ thời gian trôi chậm lại rõ rệt, nhưng tốc độ lão hóa của cơ thể thì không đổi. Bên ngoài trôi qua một hơi thở, bên trong trôi qua mười hơi thở, ở bên trong càng lâu, chênh lệch thời gian giữa cơ thể và cảm quan càng lớn. Đây là lĩnh vực chiến thuật thường dùng trên chiến trường thượng cổ, dùng để tiêu hao khả năng phán đoán của kẻ địch.

"Quy tắc thời gian của Thương Ngô có thể duy trì bao lâu?" Lâm Dịch hỏi. "Không phải hắn bố trí." Ma Bá Thiên quệt lớp sương trên đầu ngón tay vào quần, đứng dậy nhìn về phía trung tâm chiến trường, "Thương Ngô là Thần tộc, Thần tộc đi theo con đường ánh sáng, không đi theo thời gian. Đại đế thượng cổ đi theo quy tắc thời gian thì có vài người – nhưng đều chết cả rồi. Chết sạch sành sanh ấy."

Trung tâm chiến trường Thái Sơ, bia đá. Cách bia đá còn khoảng ba dặm. Ba dặm đường này không giống như đi bộ qua, mà giống như xuyên qua một bức tranh bị tĩnh lặng. Trên đất cháy đầy rẫy người – không phải người sống, mà là những tư thế chiến đấu bị đóng băng tại chỗ. Một trung niên mặc đạo bào bị một ngọn giáo xương đâm xuyên ngực, góc độ cơ thể ngửa ra sau đúng là khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngã xuống, hai tay vẫn giữ tư thế kết ấn, ánh sáng quy tắc trên đầu ngón tay đã ngưng tụ thành vật chất dạng thủy tinh, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trời xám xanh. Đầu kia của ngọn giáo xương nằm trong tay một con Uyên thú, hình dáng con Uyên thú này là thứ gần với hình người nhất mà Lâm Dịch từng thấy – hai chân đứng thẳng, tứ chi thon dài, da màu tím sẫm, bề mặt phủ một lớp vảy mịn. Nó bị đòn đánh cuối cùng của đạo nhân trước khi chết đập nát nửa cái đầu, chỗ vỡ vẫn đang rỉ ra khí Uyên màu tím đen, khí Uyên rỉ ra ngưng tụ trong không trung không tan, giống như một cục bông màu tím lơ lửng giữa không trung. Tất cả mọi thứ đều bị định lại. Không phải thời gian tĩnh chỉ – thời gian vẫn đang trôi, chỉ là trôi rất chậm. Lâm Dịch có thể thấy luồng sáng quy tắc trên đầu ngón tay đạo nhân đang tối dần với tốc độ cực kỳ chậm chạp, có lẽ phải mất vài ngàn năm nữa mới tắt hẳn. Khí Uyên rỉ ra từ chỗ vỡ trên đầu con Uyên thú cũng đang lan tỏa với tốc độ mắt thường gần như không thể nhận ra, có lẽ cũng mất khoảng thời gian tương tự, luồng màu tím đó mới có thể bay ra xa ba thước.

"Khu vực tổn thất chiến tranh của quy tắc thời gian." Lâm Dịch của Quỷ Vực Đại Lục đi đến bên cạnh đạo nhân và Uyên thú rồi dừng lại, dùng ngón tay chọc vào luồng khí Uyên màu tím đang lơ lửng – đầu ngón tay xuyên qua, khí Uyên không hề nhúc nhích, nhưng vệt sáng màu bạc xanh trên đầu ngón tay lóe lên, "Trước khi Đế Lạc Cung được xây dựng, tiên dân đã có một trận chiến với vực sâu trên chiến trường này. Vị đại đế thượng cổ đó đã dùng quy tắc thời gian phong tỏa toàn bộ chiến trường, dùng thời gian đổi lấy thắng lợi – nhốt quân đoàn vực sâu ở đây, đợi đến khi chúng bị tiêu hao hết sức chiến đấu thì tiêu diệt gọn. Nhưng điều hắn không ngờ là phía vực sâu cũng có một kẻ đi theo quy tắc thời gian. Hai bên đồng thời mở lĩnh vực thời gian – một bên kéo về phía trước, một bên kéo về phía sau, hai luồng quy tắc thời gian cùng cấp độ va chạm nhau, biến chiến trường này thành đầm lầy thời gian. Nơi nhanh thì cực nhanh, nơi chậm thì cực chậm, vùng ở giữa lúc nhanh lúc chậm. Tất cả mọi người đều bị mắc kẹt. Tiên dân, Uyên thú, và cả những kẻ không biết sống chết chạy vào nhặt xác sau đó."