Quyển 1 · Chương 931: Mảnh vỡ Đạo Lâm

Anh bước đi, đặt chân lên bãi cát ven bờ, lướt qua người đó mà không hề ngoảnh lại.

Ngay khoảnh khắc anh đi ngang qua cô, anh nghe thấy một tiếng thở dài cực khẽ, tựa như tiếng gió lùa qua kẽ lá, mang theo một nỗi niềm khó gọi tên – có thể là nuối tiếc, có thể là nhẹ nhõm, hoặc cũng có thể chỉ là một sự cảm thán thuần túy, không chút vướng bận tình cảm.

Anh men theo bãi cát đi về phía bên kia hòn đảo, xuyên qua thảm thực vật xanh mướt, vòng qua căn nhà gỗ nhỏ, tiến về phía cuối đảo.

Ở đó có một chiếc thuyền nhỏ.

Một chiếc thuyền gỗ rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho một người, trên thuyền không mái chèo, không cánh buồm, chỉ có một khoang thuyền trống rỗng cùng một chiếc cọc tre cắm ở mũi thuyền. Trên cọc tre treo một chiếc đèn lồng, bên trong tỏa ra một ngọn lửa vàng vọt, lặng lẽ cháy trong không gian không chút gió, tựa như một ngọn hải đăng vĩnh cửu không bao giờ tắt.

Lâm Dịch bước lên thuyền, ngồi vào khoang, siết chặt Thiên Đạo Kiếm, đặt ngang trên đầu gối.

Thuyền không chèo, không buồm, nhưng ngay khoảnh khắc Lâm Dịch bước lên, nó bắt đầu tự động di chuyển, như thể được một bàn tay vô hình đẩy đi, lướt đi êm ái rời khỏi hòn đảo, tiến về phía sâu thẳm của đại dương màu xám tím.

Anh ngoái đầu nhìn lại hòn đảo – thảm thực vật xanh tươi trên đảo đang héo rũ, như thể bị thời gian tăng tốc, lá cây vàng úa rồi rụng rơi, hoa nở rồi tàn, mục rữa, bãi cỏ khô héo rồi hóa thành tro bụi. Căn nhà gỗ nhỏ cũng đang già đi, ván gỗ đổi màu, nứt toác, mái nhà sụp đổ, cuối cùng biến thành một đống đổ nát.

Chỉ trong vài nhịp thở, hòn đảo từ chỗ tràn đầy sức sống đã trở nên chết chóc, tựa như một hoang đảo đã bị bỏ quên từ vạn năm trước.

Lâm Dịch thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước.

Chiếc thuyền nhỏ chở anh lướt vào sâu trong đại dương, hướng về phía đường chân trời màu xám tím, hướng về cửa ải tiếp theo đầy bí ẩn.

Trên mặt biển, ngọn lửa vàng vọt của chiếc đèn lồng đung đưa phía sau anh, tựa như một vì sao cô độc, soi sáng con đường phía trước giữa bóng tối vô biên.

Anh cúi đầu nhìn thanh Thiên Đạo Kiếm trên gối, thân kiếm dưới ánh đèn lồng tỏa ra ánh sáng ấm áp, như một thanh kiếm đã qua tôi luyện bởi lửa, mang theo sự trầm ổn và kín đáo sau bao thăng trầm.

Anh nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở, bắt đầu hồi phục thể lực.

Anh biết, biển Bỉ Ngạn vẫn chưa kết thúc.

Hòn đảo đó và "Sở Mộng Dao" kia, chỉ là đề bài đầu tiên mà biển Bỉ Ngạn dành cho anh.

Phía sau vẫn còn nhiều hơn thế.

Và anh buộc phải đối mặt với từng thứ một.

Chiếc thuyền nhỏ chạy trên mặt biển xám tím khoảng chừng một canh giờ, màu nước bắt đầu thay đổi – từ màu xám tím dần chuyển sang màu xanh mực thẫm, như một viên ngọc bích khổng lồ chìm dưới đáy nước, khúc xạ ra ánh sáng u tối qua mặt biển. Trong không khí tràn ngập một mùi vị kỳ lạ, không phải mùi tanh mặn của nước biển, mà là một mùi ngọt nhàn nhạt, tựa như mùi ngọt lịm tỏa ra từ những trái cây chín nẫu đang bắt đầu phân hủy, hít vào mũi mang theo một cảm giác dính dấp khó chịu.

Lâm Dịch mở mắt, cúi đầu nhìn hình chiếu sổ tay sinh tồn trên cổ tay, thông tin đã được cập nhật: "Đã tiến vào khu vực lõi của biển Bỉ Ngạn. Phía trước phát hiện dao động tinh thần cường độ cao, tần suất dao động khớp hoàn toàn với trung tâm cảm xúc của nhân tộc. Cảnh báo: Khu vực này có mật độ ảo ảnh cực cao, thời gian duy trì ảo ảnh sẽ kéo dài, độ chân thực của ảo ảnh sẽ tăng mạnh. Khuyến nghị: Duy trì cảnh giác, tuyệt đối không tin vào bất kỳ thông tin thị giác và thính giác nào."

Đọc xong thông tin, anh tắt hình chiếu, siết chặt Thiên Đạo Kiếm, đứng dậy, đứng ở mũi thuyền nhìn về phía trước.

Trên mặt biển phía trước xuất hiện một cột sáng trắng, cột sáng vút thẳng từ mặt biển lên tận trời cao, như một cây cột khổng lồ nối liền trời đất, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mà chói lòa, tạo thành một quầng sáng lớn trên mặt biển xanh mực, rìa quầng sáng lấp lánh sắc cầu vồng, như một lớp màng dầu mỏng nổi trên mặt nước.

Chiếc thuyền nhỏ đang hướng thẳng về phía cột sáng đó.

Khi khoảng cách ngày càng gần, Lâm Dịch nhìn rõ chân cột sáng – đó là một cánh cửa, một cổng vòm được tạo thành từ ánh sáng, tương tự như cánh cổng bạc anh từng thấy ở cuối con đường Thông Thiên, nhưng cánh cửa này có màu trắng tinh khiết, trắng đến mức gần như không thể nhìn thẳng, như thể toàn bộ ánh sáng trên thế gian đều bị nén lại trong cánh cửa này.

Khung cổng vòm khắc đầy phù văn, phù văn chảy tràn ánh sáng vàng kim, như những dòng sông vàng đang tuôn chảy trên khung cửa trắng, hợp thành từng bức họa biến đổi không ngừng – lúc thì như chim bay, lúc thì như cá lội, lúc thì như cây cối, lúc thì như hình người, mỗi bức họa chỉ dừng lại trong chớp mắt rồi lại bị bức họa mới thay thế, không bao giờ dừng lại.

Chiếc thuyền nhỏ dừng lại trước cổng vòm, như bị một bàn tay vô hình ấn giữ mũi thuyền, đứng yên vững chãi trên mặt nước, không tiến thêm bước nào.

Lâm Dịch đứng ở mũi thuyền, nhìn cánh cổng ánh sáng trắng trước mặt, im lặng một lúc, rồi anh nghe thấy một giọng nói – không phải truyền đến từ trong cửa, không phải từ mặt biển, mà vang lên trực tiếp trong tâm trí anh, tựa như một người đã ngủ say rất lâu rất lâu, vừa mới tỉnh giấc, dùng giọng nói khàn đặc thốt ra câu đầu tiên với anh:

"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi."

Anh không quen giọng nói này, không phải của mẹ anh, không phải của cha anh, không phải của Sở Mộng Dao, không phải của Phán Quy, không phải của Thời Ảnh, không phải của Giang Tự, không phải giọng của bất kỳ ai anh từng quen biết. Nhưng giọng nói này mang lại cho anh một cảm giác kỳ lạ – quen thuộc, vô cùng quen thuộc, như thể anh đã nghe giọng nói này vô số lần, chỉ là anh đã quên mất mà thôi.

Anh nhíu mày, cất tiếng hỏi: "Ngươi là ai?"

Giọng nói đó im lặng một hồi, rồi nói ra một câu khiến tim anh chùng xuống: "Ta là ý chí mạnh nhất trong ba tỷ bảy trăm triệu ý chí của tiền nhân trong cơ thể ngươi. Ta là ý chí cuối cùng mà Đạo Lâm để lại giữa đất trời sau khi ngài ấy ngã xuống – sau khi bị linh căn đánh tan, nó không thể tiến vào linh hồn ngươi, mà bám vào bề mặt linh hồn ngươi, như một lớp màng trong suốt, bao bọc lấy toàn bộ ký ức và cảm xúc của ngươi."

"Ta vẫn luôn không lên tiếng, vì ta đang đợi – đợi ngươi đi đến biển Bỉ Ngạn, đợi ngươi đứng trước cánh cửa đó, đợi ngươi sẵn sàng nghe lấy sự thật."

Những ngón tay Lâm Dịch nắm lấy Thiên Đạo Kiếm siết chặt lại, khớp xương trắng bệch. Anh đứng ở mũi thuyền, đối diện với cánh cổng ánh sáng trắng, giọng nói trong đầu cứ vang vọng, mỗi một chữ đều như một hòn đá ném xuống mặt hồ trong lòng anh, khuấy động từng gợn sóng.

"Sự thật gì?" anh hỏi.

Giọng nói đó im lặng lâu hơn trước, lâu đến mức Lâm Dịch tưởng rằng nó sẽ không trả lời nữa. Rồi nó lại vang lên, giọng nói trầm hơn trước, như một người đang kìm nén một cảm xúc cực kỳ mãnh liệt: "Sự thật là – Đạo Lâm chưa chết hẳn."

Hơi thở của Lâm Dịch khựng lại một nhịp.

"Năm đó khi linh căn nuốt chửng Đạo Lâm, Đạo Lâm đã làm một việc – ngài ấy chia linh hồn mình làm hai phần. Một phần bị linh căn nuốt chửng, trở thành một phần sức mạnh của linh căn. Phần còn lại – ngài ấy dùng chút sức lực cuối cùng, đưa nó ra ngoài, gửi đến đáy sông Nhược Thủy, giao cho Xuyên bảo quản."

"Xuyên đã giấu nửa linh hồn đó trong phòng bế quan tầng thứ hai của địa cung sông Nhược Thủy, giấu dưới đáy chiếc bát đá, dùng chữ 'Sinh' để phong ấn. Ngài ấy canh giữ ở đó bảy ngàn năm, chính là để đợi một người – một người có thể kế thừa ý chí của Đạo Lâm, một người có thể đi đến Đế Lạc Cung."

"Người đó chính là ngươi."

"Mảnh vỡ Đạo Lâm trong cơ thể ngươi không phải là Đạo Lâm hoàn chỉnh – chỉ là mảnh vỡ bề mặt linh hồn của ngài ấy mà thôi. Linh hồn cốt lõi thực sự của Đạo Lâm vẫn còn ở dưới đáy sông Nhược Thủy, vẫn còn trong chiếc bát đá đó, vẫn đang đợi ngươi quay lại lấy."

Lâm Dịch đứng ở mũi thuyền, nắm chặt Thiên Đạo Kiếm, nhìn cánh cổng ánh sáng trắng trước mặt, những lời của giọng nói trong đầu như những lưỡi dao sắc bén, rạch toang mọi nhận thức trước đây của anh, phơi bày sự thật đang ẩn giấu bên dưới.