Quyển 1 · Chương 917: Ký ức linh căn

Lâm Dịch siết chặt tay cầm chiếc rìu đá Dũng Tuyền, khớp ngón tay trắng bệch, nhưng biểu cảm trên gương mặt anh không thay đổi quá nhiều. Anh chỉ đổi góc ngậm cọng cỏ trong miệng, vị bạc hà thanh mát lan tỏa trên đầu lưỡi giúp anh trấn tĩnh tâm trí.

Anh không trả lời ngay câu hỏi của Ách Uyên, mà nhanh chóng điểm lại trong lòng nguồn gốc của ba tỷ bảy trăm triệu ý chí tiền nhân đang trú ngụ trong cơ thể mình.

Những ý chí này là thứ đi kèm với quyền quản trị mà anh nhận được từ cuốn Sổ tay sinh tồn tinh không Vạn Tượng. Đó là những mảnh vỡ ý chí còn sót lại của các bậc tiền nhân và cường giả các tộc đã ngã xuống qua vô số kỷ nguyên, được thu thập và lưu trữ trong sổ tay, rồi ùa vào linh hồn anh ngay khoảnh khắc anh trở thành người quản trị.

Anh vẫn luôn đinh ninh rằng những ý chí này chỉ đơn thuần là mảnh ký ký ức và năng lượng tàn dư, là di ngôn của người đã khuất, là tiếng vọng của quá khứ, không hề có ý thức tự chủ và sẽ không can thiệp vào tư tưởng hay hành vi của anh.

Nhưng giờ đây, Ách Uyên lại nói với anh rằng—trong đó có thể đã lẫn vào những thứ khác.

"Dựa vào đâu mà ngươi nói vậy?" Lâm Dịch lên tiếng, giọng không cao không thấp, mang theo sự bình tĩnh được kiểm soát kỹ lưỡng. "Ngươi ngay cả trái tim Linh Căn còn không vào nổi, chỉ có thể lượm lặt tin tức ở rìa ngoài, làm sao biết trong ý chí của ta ẩn giấu thứ gì?"

Ách Uyên không hề nổi giận trước sự chất vấn của Lâm Dịch, ngược lại còn nở một nụ cười rõ rệt hơn, giống như vẻ hài lòng của một người thầy khi thấy học trò đặt ra một câu hỏi hay. "Ta đã nói rồi, thủ đoạn của Ma tộc nhiều hơn ngươi tưởng. Ta không vào được trái tim Linh Căn, không có nghĩa là ta không cách nào cảm nhận được sự dao động của những ý chí trong người ngươi—nhất là sau khi ngươi bước vào rừng Mê Tung, quy luật nơi đây sẽ khuếch đại những dao động ở tầng linh hồn. Những 'tạp âm' từ ý chí trong người ngươi lọt vào tai ta, rõ ràng hơn gấp mười lần so với lúc ở bên bờ sông Nhược Thủy."

Hắn giơ tay phải lên, chụm ngón trỏ và ngón giữa, gõ nhẹ vào gần thái dương, ra hiệu rằng hắn đang nói đến một loại năng lực cảm nhận đặc biệt. "Ta có thể nghe thấy chúng—ba tỷ bảy trăm triệu giọng nói, đa số đều mơ hồ, vụn vỡ, như tiếng gió rít qua đống đổ nát, không cấu thành câu chữ hoàn chỉnh, chỉ có vài mảnh vụn rời rạc và những cảm xúc vụn vặt."

"Nhưng trong những âm thanh mơ hồ đó, có một giọng nói rất rõ ràng—rõ đến mức như một người đang đứng giữa chợ búa ồn ào mà đọc to một bài văn. Ai cũng nghe thấy, nhưng đa số đều tưởng đó chỉ là một phần của tiếng ồn ào nơi chợ búa nên không mấy để tâm."

Ách Uyên hạ tay xuống, đôi đồng tử đỏ như máu nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Dịch, giọng trầm xuống vài phần như đang chia sẻ một bí mật: "Nội dung bài văn mà kẻ đó đọc, ta đã nghe được ba đoạn."

"Đoạn thứ nhất: 'Cánh cửa đã mở, nhưng hắn vẫn chưa biết mình chính là chiếc chìa khóa.'"

"Đoạn thứ hai: 'Vua Vĩnh Hằng không đợi Quy Khư, mà đợi người do Quy Khư mang đến.'"

"Đoạn thứ ba: 'Ký ức của Linh Căn đã nói dối—nàng không phải bị phong ấn, mà là tự nguyện ở lại.'"

Ba câu nói như ba chiếc đinh, lần lượt đóng vào tâm trí Lâm Dịch.

Câu đầu khiến anh bối rối, câu thứ hai khiến anh cảnh giác, còn câu thứ ba khiến toàn thân anh như bị một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân. Bạch nói với anh rằng nàng bị lớp tiền nhân đầu tiên phong ấn trong trái tim Linh Căn, rằng nàng bị giam cầm cưỡng ép, rằng nàng là nạn nhân. Thế nhưng giọng nói mà Ách Uyên thuật lại lại bảo—nàng tự nguyện ở lại.

Nếu giọng nói đó là thật, thì tất cả những gì Bạch nói với anh đều cần phải xem xét lại.

Nhịp thở của Lâm Dịch không hề loạn, nhưng nhịp tim anh đã lỡ một nhịp. Sự thay đổi nhỏ nhặt này không thoát khỏi mắt Ách Uyên, nụ cười trên khóe môi Ma tộc chủ tể càng thêm sâu, giống như một kẻ câu cá cảm nhận được sự giằng co nhẹ nhàng ở đầu dây bên kia.

"Xem ra ngươi đã bắt đầu nghi ngờ nàng rồi." Ách Uyên nói, giọng điệu mang theo sự hài lòng không che giấu. "Rất tốt. Nghi ngờ là khởi đầu của trí tuệ—nếu ngươi nghe lời ta xong mà không chút do dự lựa chọn tin tưởng, thì ta mới thực sự thất vọng."

Lâm Dịch im lặng một lúc, rồi hỏi một câu khiến Ách Uyên hơi ngạc nhiên: "Tại sao ngươi lại nói cho ta biết những điều này? Ngươi là Ma tộc chủ tể, ta là tiểu tử nhân tộc, chúng ta không có giao tình, cũng chẳng có lợi ích gì với nhau—ngươi đợi ta ở rừng Mê Tung chỉ để nhắc nhở rằng ý chí trong người ta có vấn đề sao?"

Ách Uyên thu lại nụ cười, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt tương đối nghiêm túc. "Bởi vì ta cần một người 'không hoàn toàn tin vào ký ức Linh Căn' bước vào cung Đế Lạc."

"Vua Vĩnh Hằng đã đợi ở cung Đế Lạc chín ngàn năm, không phải đợi người do Quy Khư mang đến—mà đợi một người 'không mù quáng tin tưởng bất cứ ai'. Nếu ngươi hoàn toàn tin vào lời của Bạch, mang theo những mô tả của nàng về các mảnh vỡ ý chí Linh Căn để đi thu thập sáu mảnh còn lại, thì khi ngươi đến được cung Đế Lạc, thứ ngươi mở ra sẽ không phải là cánh cửa dẫn đến sự thật, mà là cánh cửa dẫn đến một nhà tù khác."

Lông mày Lâm Dịch nhíu chặt lại. "Ý ngươi là sao?"

Ách Uyên không trả lời trực tiếp, mà giơ tay chỉ vào chiếc rìu đá Dũng Tuyền trong tay Lâm Dịch, nhắm thẳng vào vệt hoa văn vàng óng trên mặt rìu—vệt hoa văn để lại sau khi Bạch hóa thành hạt giống dung nhập vào thân rìu. "Nàng ở trong rìu của ngươi, đúng không? Nàng có nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta không?"

Lâm Dịch do dự một chút, rồi thầm gọi Bạch trong lòng, nhưng không nhận được hồi âm. Anh thử lại lần nữa, vẫn không có phản hồi. Anh nhớ Bạch từng nói—mỗi tháng chỉ có thể liên lạc một lần, mỗi lần không quá nửa nén nhang. Anh đã dùng cơ hội đó trong trái tim Linh Căn rồi, giờ quả thực không thể liên lạc với nàng.

"Hiện tại nàng không nghe thấy." Lâm Dịch trả lời đúng sự thật.

Ách Uyên gật đầu, như thể đã đoán trước được điều này. "Vậy thì dễ làm rồi. Những lời tiếp theo ta nói, không được để bản thể của nàng cảm nhận được—dù nàng chỉ là một phần ký ức, nhưng ký ức cũng có thủ đoạn của ký ức, ai biết được nàng có để lại cửa sau gì trong hạt giống đó không."

Hắn bước lên nửa bước, rút ngắn khoảng cách với Lâm Dịch từ ba thước xuống còn hai bước. Đối với hai tu sĩ có tu vi cao thâm, khoảng cách này đã là phạm vi nguy hiểm trong tầm tấn công, nhưng Lâm Dịch không lùi lại, lưỡi rìu đá Dũng Tuyền vẫn vững vàng chỉ xuống đất, không hề nhấc lên.

"Bạch nói với ngươi rằng nàng là ký ức của Linh Căn, là một phần của lõi bị phong ấn, đúng không?"

"Đúng."

"Nàng nói với ngươi rằng ý chí của Linh Căn bị chia làm bảy phần, nàng là một phần lõi, bên ngoài còn sáu phần, đúng không?"

"Đúng."

"Nàng nói với ngươi rằng ngươi cần thu thập sáu mảnh vỡ đó, mang đến cung Đế Lạc mới có thể đổi lấy sự thật, đúng không?"

"Đúng."

Ách Uyên gật đầu, rồi thốt ra một câu khiến đồng tử Lâm Dịch co rút dữ dội: "Những gì nàng nói đều là thật—nhưng thứ tự thì sai rồi."

"Thứ tự?"

"Thứ tự." Ách Uyên lặp lại, giọng trở nên nghiêm trọng lạ thường, như một thanh đao từ từ rút khỏi vỏ, lộ ra ánh sắc lạnh lẽo. "Thứ ngươi cần thu thập không phải là sáu mảnh vỡ—mà là bảy. Bao gồm cả phần của nàng."

"Nàng nói với ngươi nàng là một phần lõi, bên ngoài còn sáu phần—điều này nghe như nàng đã tự loại mình ra khỏi phạm vi 'cần được thu thập', ngươi chỉ cần đi tìm sáu mảnh bên ngoài là được. Nhưng sự thật là, phần của nàng mới là phần mấu chốt nhất, là chiếc khóa cuối cùng. Nếu ngươi không mang theo cả phần của nàng, dù có gom đủ sáu mảnh bên ngoài, ngươi cũng không mở được cửa cung Đế Lạc."

"Mà lý do nàng không nói cho ngươi biết điều này, là vì—nàng không muốn rời khỏi trái tim Linh Căn."

"Nàng tự nguyện ở lại đó."

"Không phải vì bị phong ấn, mà vì nàng không dám đối mặt với thế giới bên ngoài."

Đầu Lâm Dịch ong lên một tiếng, như thể có một tổ ong vỡ tung trong hộp sọ, vô số ý niệm cùng lúc ùa đến, va chạm, phủ định lẫn nhau, khiến anh nhất thời không thể sắp xếp được một mạch suy nghĩ rõ ràng.

Anh hít sâu một hơi, cắn chặt cọng cỏ trong miệng, vị bạc hà thanh mát như chậu nước lạnh dội vào dòng suy nghĩ đang nóng hổi, giúp anh miễn cưỡng bình tĩnh lại.

"Tại sao nàng không dám đối mặt với thế giới bên ngoài?" Anh hỏi.

Ách Uyên im lặng một lúc, rồi đưa ra câu trả lời nằm ngoài dự đoán của Lâm Dịch: "Bởi vì vào khoảnh khắc lớp tiền nhân đầu tiên biến mất, nàng đã nhìn thấy nguyên nhân thực sự khiến họ biến mất—mà nguyên nhân đó, có liên quan đến nàng."

"Nàng là ký ức của Linh Căn, nàng nhớ hết mọi thứ—bao gồm cả những gì chính nàng đã làm."

"Nàng không muốn rời khỏi trái tim Linh Căn, không phải vì bị phong ấn, mà vì nàng sợ rằng một khi rời đi, ngươi sẽ nhìn thấy những phần ký ức bị nàng che giấu—những phần mà nàng không muốn ngươi nhìn thấy."

"Mà những phần đó, mới chính là chiếc chìa khóa thực sự dẫn đến cung Đế Lạc."