Quyển 1 · Chương 915: Ngã ba

Vì họ lại đụng phải một ngã ba đường.

Giống hệt cái trước đó - ba con đường hoàn toàn giống hệt nhau, không có bất kỳ đặc điểm nào để nhận dạng.

Chân mày Lâm Dịch nhíu chặt hơn. Anh ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra mặt đường của ba lối đi, cũng như trước, không hề có sự khác biệt. Anh lại đứng dậy, quan sát kỹ cây cối hai bên đường, cũng không có gì khác biệt - cùng loại cây, cùng khoảng cách, cùng độ phủ của rêu.

Anh đang định chọn đại một lối để đi tiếp thì Giang Tự đột nhiên lên tiếng: "Đợi đã."

Lâm Dịch và Thời Ảnh đồng thời nhìn về phía cậu.

Giang Tự ngồi xổm ở lối đi bên trái, dùng ngón tay quẹt một đường trên mặt đất, sau đó đưa tay lên trước mắt, cẩn thận nhìn lớp bùn trên đầu ngón tay, rồi lại đưa lên mũi ngửi, cuối cùng là liếm một cái.

Lâm Dịch và Thời Ảnh đồng thời lộ ra vẻ mặt ghê tởm.

"Cậu làm cái gì vậy?" Thời Ảnh không nhịn được hỏi.

Giang Tự không trả lời ngay, mà sau khi liếm sạch bùn trên đầu ngón tay mới chậm rãi nói: "Lối đi bên trái này, trong bùn có mùi rỉ sắt."

"Mùi rỉ sắt?" Lâm Dịch cũng ngồi xổm xuống, học theo dáng vẻ của Giang Tự quẹt một ít bùn lên ngửi - chỉ có mùi chua của mùn ẩm, không hề có mùi rỉ sắt.

"Cậu chắc chứ?" Anh hỏi.

Giang Tự gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, không giống như đang đùa: "Sau khi ấn ký Phong Ngân của tôi bị mài mỏng, khứu giác trở nên nhạy bén hơn trước rất nhiều - có lẽ vì các giác quan khác bị suy yếu nên khứu giác được bù đắp lại. Trong bùn của lối đi bên trái này quả thực có một mùi rỉ sắt nhàn nhạt, hai lối kia thì không có."

Lâm Dịch và Thời Ảnh nhìn nhau.

"Mùi rỉ sắt thì nói lên điều gì?" Thời Ảnh hỏi.

Giang Tự nhún vai: "Không biết. Nhưng ít nhất nó cho thấy lối đi bên trái này không giống hai lối kia."

Lâm Dịch suy nghĩ một chút rồi đưa ra quyết định: "Đi bên trái."

Ba người rẽ vào lối đi bên trái.

Lần này, họ đi khoảng một tuần hương, mặt đường bắt đầu thay đổi - từ lớp bùn mềm xốp dần dần biến thành mặt đường sỏi đá cứng cáp, giẫm lên phát ra tiếng sột soạt, hoàn toàn khác với kiểu đường bùn mềm im lặng trước đó.

Hơn nữa, cây cối hai bên cũng bắt đầu thay đổi - lớp rêu đỏ thẫm trên thân cây dần thưa thớt, thay vào đó là một loại địa y màu xám bạc, giống như một lớp lá bạc mỏng dán trên vỏ cây, phản chiếu một thứ ánh sáng kim loại lạnh lẽo trong không gian mờ tối.

Lâm Dịch rảo bước nhanh hơn, vì anh cảm thấy - họ đã đi đúng hướng.

Đi thêm khoảng nửa tuần hương nữa, tầm nhìn phía trước đột nhiên trở nên thoáng đãng.

Cây cối lùi sang hai bên, lộ ra một khoảng đất trống hình tròn, đường kính khoảng trăm trượng, mặt đất phủ đầy sỏi xám bạc, tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt trong bóng tối, giống như một dải ngân hà thu nhỏ.

Ở giữa khoảng đất trống, sừng sững một cái cây.

Một cái cây khác biệt hoàn toàn.

Thân cây trắng muốt, nhẵn nhụi như ngọc, không có bất kỳ vết nứt hay rêu phong nào, thẳng tắp vươn lên cao, tán cây xòe ra như một chiếc ô khổng lồ, mỗi chiếc lá đều là màu vàng, khẽ rung rinh trong không khí tĩnh lặng, phát ra tiếng va chạm kim loại cực kỳ khẽ khàng, như vô số lá vàng mỏng manh đang chạm nhẹ vào nhau.

Dưới gốc cây, quả nhiên có một tấm bia đá.

Bia đá màu đen, cao khoảng một người, bề mặt được mài rất nhẵn, giống như một tấm gương đen, phản chiếu bóng của tán cây vàng phía trên.

Lâm Dịch rảo bước tới trước bia đá, cẩn thận đọc những dòng chữ khắc trên đó.

Đó không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào mà anh biết, nhưng lại cùng loại với những dòng chữ trên cột đá đen mà anh từng thấy trong trái tim Linh Căn - văn tự ấn ký của tiên dân, không cần nhận biết hình dạng chữ, chỉ cần chạm vào là có thể hiểu được ý nghĩa.

Anh áp lòng bàn tay lên bề mặt bia đá.

Lạnh buốt.

Lạnh như cột đá đen, nhưng bớt đi cảm giác thấu xương, lại thêm một sự trầm ổn, nhiệt độ giống như đá tảng sâu trong lòng đất.

Ý nghĩa của những dòng chữ như dòng nước chảy tràn vào tâm trí anh, hình thành nên một câu văn rõ ràng, có thể hiểu được trong ý thức của anh:

"Mê Tông Lâm, cửa ải thứ hai của Cửu Thiên Bí Cảnh."

"Người vào rừng, ba hơi thở mất phương hướng, thần thức vặn vẹo, ngũ giác đều mê."

"Chỉ khi tìm được cây Bạch Ngọc trong rừng, lá vàng phủ đỉnh, mới có thể nhìn thấy chân dung của quy luật."

"Quy luật nói: Người mê tự mê, người ngộ tự ngộ. Không cầu ở ngoài, không hoặc ở trong."

"Tâm định thì đường hiện, tâm động thì rừng dời."

"Muốn vượt cửa ải này, cần lấy tâm làm dẫn, không dùng mắt nhìn, không dùng tai nghe, không dùng mũi ngửi, không dùng lưỡi nếm, không dùng thân chạm."

"Bỏ ngũ giác, được đường thật."

Lâm Dịch đọc xong chữ cuối cùng, lòng bàn tay trượt khỏi bia đá, anh đứng tại chỗ, nhắm mắt lại, tiêu hóa ý nghĩa của quy luật này.

"Bỏ ngũ giác, được đường thật."

Nghĩa là, muốn tìm được con đường đúng trong Mê Tông Lâm, không thể dựa vào thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác - cả năm giác quan này đều sẽ bị quy luật của Mê Tông Lâm vặn vẹo và đánh lừa. Thứ duy nhất có thể dựa vào là trực giác trong lòng.

Anh mở mắt, quay đầu nhìn Thời Ảnh và Giang Tự, hai người đang đứng ở rìa khoảng đất trống, cảnh giác quan sát môi trường xung quanh, không làm phiền anh đọc bia đá.

"Thế nào?" Thời Ảnh hỏi. "Trên bia đá viết gì?"

Lâm Dịch tóm tắt nội dung quy luật một lượt rồi bổ sung: "Vậy nên chìa khóa của Mê Tông Lâm không phải là tìm đường, mà là 'bỏ giác' - từ bỏ sự phụ thuộc vào thông tin bên ngoài, hoàn toàn dựa vào trực giác nội tâm để dẫn lối."

Thời Ảnh nghe xong, im lặng một lúc rồi nói: "Nghe thì đơn giản, nhưng làm thì rất khó. Đã quen dùng mắt nhìn đường, dùng tai nghe tiếng, dùng mũi ngửi mùi - đột nhiên phải từ bỏ tất cả, chẳng khác nào biến mình thành kẻ mù, kẻ điếc, kẻ mất khứu giác và xúc giác, hoàn toàn đi bằng cảm giác."

Giang Tự hiếm khi chủ động lên tiếng: "Tôi có cách."

Lâm Dịch và Thời Ảnh đồng thời nhìn cậu.

Giang Tự lấy từ trong túi ra ba cọng cỏ dài mảnh - giống loại cậu vẫn ngậm bên bờ sông Nhược Thủy - chia cho Lâm Dịch và Thời Ảnh mỗi người một cọng, bản thân giữ lại một cọng, ngậm ở khóe miệng.

"Ngậm trong miệng, đừng nhai, đừng cắn, cứ dùng lưỡi giữ lấy." Cậu nói. "Vị của cọng cỏ có thể làm một 'mỏ neo' - khi các người mất đi mọi giác quan bên ngoài, chút vị thanh mát trong miệng đó có thể giúp các người giữ tỉnh táo, không bị quy luật của Mê Tông Lâm nuốt chửng hoàn toàn."

Lâm Dịch nhận lấy cọng cỏ, học theo dáng vẻ của Giang Tự ngậm vào miệng, một vị bạc hà thanh mát lan tỏa trên đầu lưỡi, quả thực khiến tinh thần chấn động, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.

Thời Ảnh cũng làm theo, sau khi ngậm cọng cỏ, cô nhướng mày nhìn Giang Tự, hiếm khi dùng giọng điệu tán thưởng nói một câu: "Nhóc con, cậu cũng khá hữu dụng đấy."

Giang Tự vô cảm dời tầm mắt đi chỗ khác, giả vờ như không nghe thấy.

Lâm Dịch ngậm cọng cỏ, đứng dưới gốc cây Bạch Ngọc, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi bước đi.

Anh không dùng mắt nhìn đường, không dùng tai nghe tiếng, không dùng tay chạm vào môi trường xung quanh - anh chỉ dựa vào tia trực giác mơ hồ trong lòng, bước về một hướng nhất định.

Thời Ảnh và Giang Tự theo sát phía sau anh, cũng nhắm mắt, ngậm cọng cỏ, từng bước từng bước đi sâu vào trong Mê Tông Lâm.

Phía sau họ, những chiếc lá vàng của cây Bạch Ngọc khẽ rung rinh, phát ra tiếng va chạm kim loại vụn vỡ, như một khúc ca không lời, tiễn đưa những người đi xa.

Và ở nơi sâu hơn nữa của Mê Tông Lâm, đôi mắt đỏ như máu kia đang xuyên qua những lớp thân cây và sương mù, chăm chú nhìn ba người đang đi trong trạng thái nhắm mắt này.

Khóe miệng Ách Uyên từ từ cong lên một đường cong đầy ẩn ý.