Quyển 1 · Chương 913: Cuối hoang nguyên

Lâm Dịch há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng phát hiện cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, không thể thốt nên lời.

Hắn cúi đầu, nhìn đôi bàn tay trống không của mình——Dũng Tuyền Thạch Phủ không còn bên cạnh, tay không tấc sắt đứng trên mảnh hoang nguyên nứt nẻ này, đối diện với một tồn tại đã bị giam cầm không biết bao nhiêu năm tháng, nghe nàng nói câu “Quy Khư đã để lại bước khó khăn nhất cho ngươi”, lòng hắn như bị đổ một bình ngũ vị, chua ngọt đắng cay mặn cùng ùa tới, cuối cùng hóa thành một cảm giác không sao tả xiết, nghẹn ứ nơi lồng ngực, không lên cũng chẳng xuống.

Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức màn trời xám nâu trên hoang nguyên lại hạ thấp thêm vài phần, lâu đến mức hắn cảm thấy gánh nặng trên vai mình lại trĩu thêm vài phần, rồi hắn ngẩng đầu, nhìn đôi đồng tử dọc màu vàng kia, dùng một tông giọng bình tĩnh đến mức chính hắn cũng không ngờ tới mà nói: “Ta còn một câu hỏi nữa.”

Người phụ nữ hơi nghiêng đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Ngươi nói ngươi là ký ức của Linh Căn, là một phần cốt lõi bị nhốt ở đây.” Lâm Dịch từng chữ một hỏi, “Vậy ngươi có cách nào—sau khi ta ra ngoài, vẫn có thể giữ liên lạc với ta không?”

Người phụ nữ im lặng một lát, rồi những dải vải trắng trên váy nàng bắt đầu ngọ nguậy, tựa như vô số con rắn đang bò trườn trên bề mặt y phục, cuối cùng tụ lại trong lòng bàn tay phải của nàng, ngưng tụ thành một hạt giống màu trắng to bằng hạt đậu, bề mặt hạt giống nhẵn bóng như ngọc, tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt.

Nàng vươn tay, đưa hạt giống đó cho Lâm Dịch.

“Đem hạt giống này gieo vào Dũng Tuyền Thạch Phủ của ngươi.” Nàng nói, “Chỉ cần ngươi mang theo rìu, ta có thể thông qua hạt giống mà nói chuyện với ngươi. Nhưng hãy nhớ—mỗi tháng chỉ được dùng một lần, mỗi lần không quá nửa nén hương. Bởi vì mỗi lần liên lạc với ngươi, ta đều cần tiêu hao sức mạnh đang bị phong ấn ở đây, sức mạnh tiêu hao quá nhiều, ta sẽ chìm vào giấc ngủ, thời gian ngủ không xác định, có thể là vài năm, cũng có thể là vài trăm năm.”

Lâm Dịch nhận lấy hạt giống, cảm giác ấm áp nhu hòa, như đang cầm một quả tươi vừa hái trên cây xuống, trên bề mặt hạt giống có một đường vân mảnh, hình dáng của đường vân đó giống hệt ký hiệu trên bìa cuốn Sổ tay sinh tồn Vạn Tượng Tinh Không—một vòng tròn, ở giữa có một vết nứt dọc, hai bên vết nứt mỗi bên có ba đường gạch chéo ngắn.

Hắn cẩn thận cất hạt giống vào trong ngực, để sát vào người, rồi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ, trịnh trọng gật đầu: “Ta sẽ gieo nó vào trong rìu.”

Người phụ nữ thu tay lại, buông thõng bên hông, trong đôi đồng tử dọc màu vàng lóe lên một tia dao động cực kỳ nhỏ bé, như một viên đá nhỏ ném xuống mặt hồ phẳng lặng, gợn lên một vòng sóng lăn tăn thoáng qua. “Ngươi nên ra ngoài rồi. Ngươi ở trong tim quá lâu, tốc độ thời gian bên ngoài không giống ở đây—ngươi ở đây hơn nửa ngày, bên ngoài có lẽ đã trôi qua lâu hơn nhiều.”

Lòng Lâm Dịch thắt lại, nhớ tới Thời Ảnh và Giang Tự vẫn đang đợi hắn bên bờ sông Nhược Thủy, nhớ tới trái tim của Xuyên vẫn đang đập dưới đáy sông, nhớ tới cột rễ cây màu xám trắng kia vẫn đang sinh trưởng, nhớ tới vết nứt hình chiếc rìu trên chín tầng hư không kia vẫn đang mở rộng.

“Ta làm sao để ra ngoài?” Hắn hỏi.

Người phụ nữ giơ tay, chỉ về phía cuối hoang nguyên—nơi chân trời giao thoa giữa màn trời xám nâu và mặt đất nứt nẻ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cánh cửa. Khung cửa được phác họa bởi những tia sáng vàng, bên trong cửa là một màu trắng thuần khiết, không nhìn thấy gì cả, tựa như một bức ảnh bị phơi sáng quá mức.

“Bước vào cánh cửa đó, ngươi sẽ trở lại bờ sông Nhược Thủy.” Người phụ nữ nói, “Cột rễ cây lúc ngươi vào vẫn còn đó, nó sẽ đưa ngươi trở về nơi ngươi xuất phát.”

Lâm Dịch nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ về phía cánh cửa, rồi quay đầu lại, nhìn người phụ nữ, do dự một chút, vẫn hỏi ra câu hỏi cuối cùng: “Ta vẫn chưa biết tên ngươi là gì.”

Người phụ nữ im lặng một hồi, rồi khẽ lắc đầu: “Ta không có tên. Linh Căn không cần tên, ký ức bị phong ấn cũng không cần tên. Nếu ngươi nhất định phải gọi ta là gì—thì hãy gọi ta là ‘Bạch’ đi.”

“Bạch.” Lâm Dịch niệm lại cái tên này một lần, gật đầu, khắc chữ này vào trong ký ức. “Ta nhớ rồi.”

Hắn xoay người, bước về phía cánh cửa vàng kia, bước chân kiên định, không hề ngoảnh lại.

Đi được vài bước, phía sau truyền đến giọng của Bạch, nhẹ hơn trước rất nhiều, như tiếng thì thầm của một cơn gió lướt qua cành khô: “Lâm Dịch—cẩn thận Ách Uyên. Hắn đang đợi ngươi trong Mê Tung Lâm.”

Bước chân Lâm Dịch khựng lại, nhưng không dừng hẳn, tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi hắn bước vào cánh cửa vàng, cả người bị ánh sáng trắng nuốt chửng, biến mất trên hoang nguyên.

Bạch đứng một mình trên mặt đất nứt nẻ, nhìn cánh cửa kia từ từ khép lại, những tia sáng vàng từng chút từng chút tan biến vào không trung, cuối cùng hoàn toàn biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Nàng cúi đầu, nhìn lòng bàn tay tái nhợt của mình, trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại hơi ấm khi hạt giống rời đi, ấm áp, như dư nhiệt của một trái tim.

“Ngươi rất giống hắn.” Nàng khẽ nói, giọng nói vang vọng trên hoang nguyên trống trải, không có người nghe, chỉ có chính nàng. “Nhưng ngươi lại hoàn toàn khác hắn.”

“Có lẽ lần này—kết cục sẽ khác biệt.”

Nàng buông tay xuống, tà váy trắng khôi phục trạng thái tĩnh lặng, như một pho tượng bị lãng quên nơi hoang dã, đứng trên mặt đất nứt nẻ, đứng dưới màn trời xám nâu, chờ đợi vị khách tiếp theo không biết bao giờ mới tới.

Lâm Dịch cảm thấy mình như bị người ta vớt từ dưới nước lên, hít mạnh một hơi, mở mắt ra—hắn phát hiện mình đang đứng bên bờ sông Nhược Thủy, nước sông chảy róc rách bên chân, ánh hoàng hôn rọi xuống mặt nước, vỡ vụn thành hàng vạn đốm sáng vàng, nhấp nhô theo sóng nước, tựa như một dòng sông sao đang chảy.

Hắn đã trở về.

Cột rễ cây màu xám trắng vẫn đứng sừng sững giữa sông, nhưng thấp hơn rất nhiều so với trước khi hắn vào, phần đỉnh đã bắt đầu khô héo, vỏ cây màu xám trắng bong tróc, để lộ lớp gỗ đen bên dưới, tựa như một khúc xương đang già cỗi.

Thời Ảnh vẫn tựa vào tảng đá, nẹp ở chân trái đã thay cái mới, băng bó chặt chẽ hơn, nàng thấy hắn trở về, cọng cỏ trong miệng đổi thành cọng mới, ánh mắt quét qua người hắn, xác nhận hắn không thiếu tay thiếu chân sau đó, thản nhiên nói một câu: “Về rồi à? Có đói không?”

Giang Tự ngồi xổm trên bãi sông, trước mặt bày một hàng sỏi nhỏ, dường như đang chơi trò gì đó tự sáng tạo, thấy Lâm Dịch trở về, không ngẩng đầu nói: “Ngươi xuống dưới đó năm ngày rồi.”

Năm ngày.

Lâm Dịch thầm tính toán trong lòng—hắn cảm thấy mình chỉ ở trong trái tim Linh Căn hơn nửa ngày, bên ngoài đã trôi qua năm ngày. Sự chênh lệch tốc độ thời gian lớn hơn hắn tưởng tượng.

Hắn đi tới bờ sông, ngồi xổm xuống, vốc một vốc nước sông rửa mặt, nước sông lạnh buốt kích thích làn da, khiến hắn tỉnh táo hơn một chút. Sau đó hắn lấy hạt giống màu trắng trong ngực ra, đặt trong lòng bàn tay nhìn ngắm, hạt giống dưới ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, như một mặt trăng thu nhỏ.

Thời Ảnh đi tới, cúi đầu nhìn hạt giống trong lòng bàn tay hắn, không hỏi đó là gì, chỉ nói: “Xuyên bảo chúng ta nói với ngươi—cột rễ cây đó còn trụ được ba ngày. Ba ngày sau, nó sẽ hoàn toàn khô héo, đến lúc đó trận nhãn của sông Nhược Thủy sẽ hoàn toàn mất hiệu lực, mười hai ngàn bộ hài cốt sơ đại sẽ nổi lên, Tu La tràng sẽ bị kích hoạt sớm.”

Lâm Dịch nắm chặt hạt giống trong tay, đứng dậy, nhìn cột rễ cây màu xám trắng đang khô héo kia, im lặng một lát, rồi nói: “Ba ngày là đủ rồi.”

Hắn quay đầu nhìn về phía Mê Tung Lâm—khu rừng bị sương mù bao phủ dưới ánh hoàng hôn trông đặc biệt âm u, đường nét cây cối mờ ảo không rõ, như một bức tranh thủy mặc bị nước làm nhòe, ranh giới tan biến vào trong màn đêm.

Ách Uyên đang đợi hắn ở đó.

Hắn sờ sờ hạt giống màu trắng trong ngực, cảm nhận hơi ấm nhàn nhạt truyền đến từ hạt giống, rồi cúi người nhổ Dũng Tuyền Thạch Phủ cắm trên bãi sông lên, màu “không” trên lưỡi rìu đã phai hết, khôi phục lại màu xanh ban đầu, nhưng trên mặt rìu có thêm một đường vân vàng mảnh như sợi tóc, uốn lượn quanh co, như một dòng sông vừa thức tỉnh.

Hắn ấn hạt giống lên mặt rìu, khoảnh khắc hạt giống chạm vào mặt rìu, nó hóa thành một luồng sáng trắng, hòa vào thân rìu, đường vân vàng kia khẽ sáng lên, rồi mờ đi, khôi phục lại bình thường.

Một giọng nói cực kỳ nhẹ vang lên trong tâm trí hắn, như tiếng vọng truyền đến từ nơi rất xa rất xa: “Ta tới rồi.”

Lâm Dịch thầm đáp lại trong lòng: “Đã nhận.”

Sau đó hắn vác Dũng Tuyền Thạch Phủ, hướng về phía Mê Tung Lâm, bước những bước đầu tiên.

Thời Ảnh và Giang Tự nhìn nhau, không nói gì, một trái một phải đi theo sau.

Ánh hoàng hôn kéo bóng ba người dài thật dài, đổ trên bãi sông Nhược Thủy, như ba dải băng đen, kéo dài về phía khu rừng bị sương mù bao phủ.

Mà trong sâu thẳm Mê Tung Lâm, một đôi mắt đỏ như máu, đang từ từ mở ra trong bóng tối.