Quyển 1 · Chương 906: Chủ tể thần tộc đời thứ chín

Thương Ngô đứng tại chỗ, sáu sợi dây trắng đứt đoạn trên cánh tay phải rủ xuống bên hông, tựa như sáu sợi xích bị người ta chém đứt bằng một đao, đầu dây khẽ run rẩy dưới ánh sáng u ám nơi đáy sông Nhược Thủy—không phải vì gió, mà là do ngón tay hắn đang run rẩy.

Bàn tay của vị chúa tể Thần tộc đang run rẩy.

Nếu cảnh tượng này để bất kỳ tộc nào trong vũ trụ Cửu Thiên nhìn thấy, họ sẽ không tin vào mắt mình.

Lâm Dịch không quay đầu nhìn hắn, quay lưng về phía vị chúa tể Thần tộc này, từng bước một đi về phía sâu nhất của vết nứt màng mỏng, vác rìu đá Dũng Tuyền trên vai, mạch máu màu xanh thẫm trên lưỡi rìu đang đập với tần suất hoàn toàn đồng bộ với nhịp tim, mỗi lần đập, mặt rìu lại sáng thêm một phần, tựa như một ngọn đèn đang được thắp lên.

Rìa của vết nứt màng mỏng đã bắt đầu cuộn lại, giống như một tờ giấy bị lửa đốt, mép cháy đen, co rút vào trong, để lộ ra một mảng tối tăm thuần túy phía sau—đó không phải là màu sắc nên có dưới đáy sông Nhược Thủy, mà là màu sắc chiếu ra từ khe cửa.

Thương Ngô lên tiếng, giọng khàn đặc như thể trong cổ họng bị nhét một cục than cháy đỏ: "Hắn... còn sống không?"

Bước chân Lâm Dịch không dừng lại, giọng nói bay tới từ phía trên vai, nhẹ tựa một chiếc lông vũ rơi trên lưỡi đao: "Ngươi đang hỏi người nào?"

Đồng tử Thương Ngô co rút lại lần nữa.

Câu hỏi này nặng nề hơn hắn tưởng tượng—nặng đến mức trong phút chốc hắn không biết nên trả lời là "huynh trưởng của ta" hay là "tiên dân của các ngươi".

Lâm Dịch đi đến rìa ngoài cùng của vết nứt màng mỏng, nhấc chân, giẫm lên mảng tối tăm thuần túy kia.

Bóng tối không nuốt chửng hắn.

Bóng tối như mặt nước gợn sóng dưới chân hắn, ở trung tâm gợn sóng hiện ra một bệ đá, hình dáng bệ đá y hệt chiếc bàn đá trong phòng bế quan của Xuyên, ngay cả vết mẻ ở góc bàn cũng hoàn toàn giống hệt—điểm khác biệt duy nhất là trên bệ đá này không đặt bát đá, mà là một ngón tay bị đứt lìa.

Ngón tay đứt đã khô héo không biết bao nhiêu vạn năm, da dính chặt vào xương, móng tay rụng mất một nửa, mặt cắt phẳng lì như bị vật sắc bén chém đứt bằng một đao, trong khoang tủy xương ở mặt cắt nhét một nhúm bùn đen—thành phần giống hệt với bùn đất tại di chỉ chiến trường mười hai ngàn bộ hài cốt đời đầu dưới đáy sông Nhược Thủy.

Lâm Dịch cúi đầu nhìn ngón tay đứt lìa đó, không đưa tay chạm vào.

Mạch máu màu xanh thẫm trên lưỡi rìu đá Dũng Tuyền vào khoảnh khắc này đập dữ dội vài cái, như thể nhận ra điều gì đó, lại như đang cảnh cáo hắn—đừng chạm vào, chạm vào là không thể quay đầu lại được nữa.

Thương Ngô bên ngoài vết nứt màng mỏng đột nhiên quỳ một chân xuống đất.

Không phải quỳ Lâm Dịch.

Mà là quỳ ngón tay đứt lìa kia.

Cái quỳ một chân của vị chúa tể Thần tộc khiến không khí tầng thứ ba của địa cung sông Nhược Thủy đông cứng lại—ba sợi rễ khí của Thanh Quyết xuyên qua tường ngoài dừng lại giữa không trung, động tác của ba chiến sĩ Linh tộc trên đầu rễ đồng thời cứng đờ, như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.

Thương Ngô cúi đầu, trán gần như chạm đất, giọng nói rít qua kẽ răng từng chữ một: "Chúa tể Thần tộc đời thứ chín, Thương Ngô, bái kiến ngón tay của Thần tộc đời đầu."

Ngón tay đứt không có phản ứng.

Nhưng trong bóng tối dưới bệ đá, truyền đến một tiếng thở dài cực kỳ khẽ khàng.

Tiếng thở dài đó không thuộc về bất kỳ sinh linh sống nào, không thuộc về bất kỳ chủng tộc nào được biết đến, nó giống như âm thanh phát ra khi gió xuyên qua khe hở của một vạn kỷ nguyên, khô khốc, trống rỗng, không có bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại khiến mỗi sinh linh có mặt tại đó cảm nhận được một nỗi lạnh lẽo thấu xương—không phải vì sợ hãi, mà vì tiếng thở dài đó chứa đựng quá nhiều "thời gian", nhiều đến mức linh hồn họ không thể chịu đựng nổi.

Trên trán Lâm Dịch rịn ra một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

Hắn nghe ra rồi—tiếng thở dài đó không nhắm vào Thương Ngô, mà là nhắm vào hắn.

Ý nghĩa của tiếng thở dài nếu dịch sang ngôn ngữ nhân tộc, đại khái là câu nói này: "Ngươi cuối cùng cũng đến, nhưng ngươi đến quá sớm rồi."

Sớm đến mức hắn còn chưa đủ tư cách.

Sớm đến mức hắn còn chưa chuẩn bị sẵn sàng để gánh vác những thứ phía sau cánh cửa đó.

Sớm đến mức nếu hôm nay hắn cưỡng ép đẩy cánh cửa đó ra, hắn sẽ chết, sẽ chết triệt để hơn cả Đạo Lâm, ngay cả chút dư vị ngọt ngào trong bánh hoa quế cũng sẽ bị xóa sạch, không để lại một chút dấu vết nào.

Bàn tay nắm rìu của Lâm Dịch siết lại rồi thả ra, thả ra rồi lại siết, lặp lại ba lần, cuối cùng hắn lấy rìu đá Dũng Tuyền từ trên vai xuống, cắm thẳng đứng xuống mặt đất tối tăm trước mặt, hai tay vịn cán rìu, đầu gối hơi cong, không quỳ xuống, nhưng lưng không còn thẳng tắp nữa—đây là lễ tiết của tiên dân dành cho tiên dân, không phải thần phục, mà là tôn trọng.

"Ta biết ta đến sớm."

Hắn nói với ngón tay đứt lìa đó, giọng bình thản như đang trò chuyện với một người bạn cũ: "Nhưng người của ta đã ở dưới đáy sông Nhược Thủy rồi, xương chân trái của Thời Ảnh vẫn chưa lành, bật lửa của Giang Tự bị mất, tim của Xuyên cứ hai mươi chín hơi thở lại đập một lần—ngươi nói xem ta nên đến khi nào?"

Bóng tối im lặng rất lâu.

Lâu đến mức Thương Ngô bên ngoài vết nứt màng mỏng đã từ quỳ một chân chuyển thành quỳ hai chân, lâu đến mức ba sợi rễ khí của Thanh Quyết bắt đầu khô héo, sắc mặt ba chiến sĩ Linh tộc trên đầu rễ trở nên trắng bệch, lâu đến mức Xuyên trong phòng bế quan tầng thứ hai dưới đáy sông Nhược Thủy đột nhiên mở mắt, trong đôi mắt vẩn đục suốt bảy ngàn năm lần đầu tiên xuất hiện một tia sáng suốt.

Sau đó trong bóng tối truyền đến một tiếng cười.

Không phải tiếng thở dài nữa, mà là tiếng cười.

Tiếng cười khô khốc, ngắn ngủi, giống như một tảng đá trong sa mạc nứt ra, nhưng thứ rò rỉ ra từ vết nứt không phải là tuyệt vọng, mà là một sự tán thưởng cực kỳ hiếm thấy, gần như tinh nghịch.

"Cái miệng này của ngươi, lợi hại hơn tổ tiên ngươi."

Trong bóng tối hiện ra một đường nét—không phải cơ thể hoàn chỉnh, chỉ là một cái bóng ngồi trên bệ đá, vắt chéo chân, một tay chống cằm, ngón trỏ của tay kia chỉ chỉ về hướng Lâm Dịch trong không trung.

"Được, đã ngươi đến rồi, vậy thì thử xem."

Ngón trỏ của cái bóng nhấn xuống.

Bóng tối dưới chân Lâm Dịch đột ngột sụp đổ, cả người hắn cùng với rìu đá Dũng Tuyền rơi vào một không gian hoàn toàn hư vô—không có trên dưới trái phải, không có ánh sáng, không có âm thanh, không có nhiệt độ, thậm chí ngay cả nhịp tim của chính mình cũng không nghe thấy.

Nhưng hắn không hoảng loạn.

Bởi vì hắn cảm nhận được—sợi rễ trong suốt trên ngón áp út vẫn còn đó, đầu kia nối với ấn ký tiên dân của hắn, xuyên qua không gian hư vô này, kéo dài mãi đến vị trí có chút ngọt ngào của hoa quế bên trong vết nứt mảnh vỡ trái tim linh căn.

Sợi rễ còn đó.

Hắn vẫn còn trên bàn cờ.

Sâu trong không gian hư vô lóe lên một điểm sáng.

Màu của ánh sáng không phải màu vàng kim, không phải màu trắng, mà là màu vàng úa của những bức ảnh cũ, giống như ánh sáng phát ra từ một chiếc đèn dầu đặt trên bàn sách cũ xuyên qua lớp kính phủ đầy bụi bặm.

Trong quầng sáng đứng một người.

Không, không phải người, mà là một bóng hình mặc áo dài vải thô, quay lưng về phía Lâm Dịch, trong tay cầm một khúc gỗ và một con dao nhỏ, đang chạm khắc thứ gì đó, vụn gỗ rơi từng mảnh từng mảnh xuống chân hắn, chất thành một ngọn núi nhỏ.

Lâm Dịch không nhìn rõ hắn đang khắc thứ gì, nhưng hắn nhìn thấy một vật treo bên hông bóng hình đó—một chiếc bát đá mẻ góc, đáy bát hướng ra ngoài, trên đó khắc một chữ.