Chương 157: Anh em

Snow không trả lời. Anh chằm chằm nhìn vào thân hình khô quắt, gầy gò của Lucius, một cơ thể còn mỏng manh hơn cả những tên lính gỗ khô héo hai bên, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ – làm sao hắn có thể mạnh đến mức này?

Cơ thể kia rõ ràng đã mục nát đến mức ấy rồi. Những dây leo khô khốc như sắp gãy rời, những rễ cây vẫn còn dính đầy bùn đất, tựa như vừa mới bị đào lên từ dưới lòng đất.

Thế nhưng sức mạnh của đòn đánh vừa rồi lại mạnh hơn, nhanh hơn và tàn nhẫn hơn cả khi hắn còn sống.

Snow đứng dậy, không ngoảnh đầu lại, xoay người chạy về phía phòng khách của thợ săn.

Anh không mang theo ngọn giáo bên mình.

Những ngày qua bận rộn phê duyệt văn kiện, bận rộn sắp xếp hậu sự, bận rộn viết những điều cần lưu ý cho Nieve, anh đã quá lâu không thực sự tham gia một trận chiến nào.

Vốn dĩ anh nghĩ mình chỉ cần ngồi trong nghị sự đường đợi trời sáng, rồi cùng thợ săn lên đường.

Thanh trường kiếm trang trí bên hông, anh thậm chí còn chưa từng rút ra. Snow vừa chạy vừa rút thanh kiếm đó ra khỏi thắt lưng – thân kiếm hẹp và mỏng, lưỡi kiếm thậm chí còn chưa được mài sắc.

"Đồ vô dụng." Anh nghiến răng chửi thề, ném thanh kiếm sang một bên, tiện tay cướp lấy một ngọn giáo từ tay tên lính gỗ khô héo đang đứng gần đó.

"Chạy cái gì?"

Giọng của Lucius vang lên từ phía sau, khàn khàn mà dịu dàng, mang theo một chút khó hiểu.

Giây tiếp theo, Lucius đã xuất hiện trước mặt anh.

Snow thậm chí không nhìn rõ hắn di chuyển thế nào. Cái xác tàn tạ kia như thể bị một sức mạnh vô hình nào đó dịch chuyển tức thời đến, rồi thanh kiếm đen ngòm lại một lần nữa giáng xuống.

Lần này nó đập vào bên hông anh, tránh đi phần ngực có giáp dày nhất, đâm chính xác vào khe hở giữa xương sườn và xương chậu.

Snow lại một lần nữa bay ra ngoài, đâm sầm vào một cửa sổ kính màu, những mảnh vỡ rơi xuống người anh như mưa, khúc xạ ra những đốm sáng vụn vỡ dưới ánh trăng.

Anh nằm trong đống đổ nát và mảnh thủy tinh, thở hổn hển. Bộ giáp đã vỡ nát, bên hông truyền đến một cơn đau âm ỉ, nhưng không có máu – bộ giáp rễ cây đã giúp anh chặn lại cú va chạm chí mạng nhất.

Anh ngẩng đầu, nhìn qua khung cửa sổ vỡ nát, thấy Lucius bước qua lỗ hổng trên cửa. Thân hình khô quắt đó dưới ánh trăng trông đặc biệt mỏng manh, đặc biệt xấu xí, nhưng đôi mắt kia lại sáng đến đáng sợ.

Chết tiệt, tốc độ cũng vượt qua cả lúc còn sống rồi...

Snow nghiến răng, chống tay xuống đất đứng dậy. Bộ giáp kêu lạch cạch, những mảnh thủy tinh trượt khỏi người anh.

Nhưng tin tốt là – anh liếc nhìn những chiếc lá khô thưa thớt trên người Lucius, ít hơn nhiều so với khi hắn còn sống.

Hai đòn liên tiếp, Lucius đều dùng tấn công cận chiến.

Có lẽ là di chứng của việc hồi sinh, hoặc có lẽ cơ thể tạm bợ này căn bản không thể gánh nổi những chiếc lá đó, hiện tại hắn có lẽ không thể hấp thụ ánh nắng, không thể sử dụng chiêu tấn công bằng tia sáng nguy hiểm nhất kia nữa.

Hơn nữa, Snow có thể cảm nhận được – lòng thù hận của hắn đối với anh đã lấn át tất cả mọi thứ khác.

Chạy trốn là vô ích, tốc độ và sức mạnh đều không bằng hắn, chạy cũng không thoát.

Nhưng khả năng phòng thủ – Snow cúi đầu nhìn bộ giáp tuy đã vỡ nát nhưng vẫn dày dặn trên người mình – trong bốn anh em, anh luôn là người chịu đòn giỏi nhất.

Vậy thì đỡ trực diện, chặn lấy kiếm của hắn, dùng rễ cây trói chặt hắn, rồi sau đó –

Snow ngẩng đầu, chằm chằm nhìn vào khuôn mặt khô quắt của Lucius.

"Sau khi bò lên từ địa ngục, chỉ còn lại chút bản lĩnh này thôi sao?"

Lucius nghiêng đầu, trong đôi mắt vàng đầy những vết nứt, lóe lên một tia sáng gần như thương hại.

"Nếu rễ cây trên người ngươi cứng được một nửa cái miệng của ngươi – thì đã không đến mức bị ta đánh cho thảm hại như thế này chỉ với hai chiêu."

"Đã ngươi khao khát một cái chết đau đớn đến vậy, thì———như ý ngươi."

Hắn giơ kiếm lên, lại lao tới, lần này Snow không né tránh.

Cánh tay gỗ giả bên trái của anh đột ngột biến dạng, những đường vân xoắn ốc trên bề mặt nổ tung, hóa thành vô số rễ nhỏ, như một tấm lưới quấn lấy thanh kiếm của Lucius!

Bộ giáp ở cánh tay phải đồng thời nổ tung, vô số rễ cây thô cứng bắn ra từ cánh tay, như những con trăn quấn chặt lấy cổ tay, cánh tay và vai cầm kiếm của Lucius!

Cuối cùng, tay phải anh nắm chặt ngọn giáo cướp được từ tên lính gỗ, mũi giáo hướng lên trên, cán giáo chống xuống đất – rồi đẩy mạnh một cái!

Ngọn giáo từ dưới lên trên, sượt qua cánh tay đang vung kiếm của Lucius, đâm thẳng vào mặt hắn!

Lucius nghiêng đầu, mũi giáo sượt qua má hắn, xé rách vài mảnh vỏ cây khô héo.

Lưỡi kiếm có gai móc vào những sợi rễ đang quấn tới, giật mạnh một cái, kéo cả người Snow lảo đảo tiến về phía trước một bước.

Nhưng cái Snow cần chính là bước chân này.

Anh mượn quán tính lao tới đó, đẩy mạnh cả ngọn giáo về phía trước, mũi giáo đổi hướng, đâm thẳng vào hốc mắt phải của Lucius!

"Phập——"

Mũi giáo xuyên thủng hộp sọ, đâm ra từ phía sau gáy, mang theo một chùm vụn mục nát màu xám trắng. Khuôn mặt khô quắt của Lucius bị ngọn giáo ghim trên không trung, biểu cảm đông cứng lại. Khóe miệng vẫn còn cong lên độ cong đó, đôi mắt vẫn mở, trong con ngươi đầy vết nứt phản chiếu khuôn mặt dữ tợn, đầy mồ hôi và máu của Snow.

Snow thở hổn hển, hai tay nắm chặt cán giáo, ghim đầu của Lucius vào bức tường đá phía sau. Chết chưa? Chết——

Anh còn chưa kịp nghĩ xong, những dây leo quấn trên người anh đột ngột siết chặt.

Không phải bàn tay cầm kiếm của Lucius, mà là cơ thể hắn. Cái cơ thể khô quắt, gầy gò, bị Snow đâm xuyên đầu bằng một ngọn giáo đó – từ thân mình, từ tứ chi, từ mỗi tấc bề mặt của cái xác tưởng chừng như mục nát kia, đồng thời mọc ra vô số dây leo nhỏ bé, xanh mướt.

Những dây leo đó như vật sống, men theo khe hở của bộ giáp rễ cây của Snow chui vào, chui vào khớp xương, chui vào da thịt, rồi bắt đầu hút máu.

Đồng tử Snow co rút mạnh! Tay anh vẫn nắm chặt ngọn giáo, mũi giáo vẫn cắm trong đầu Lucius, cái đầu bị anh đâm xuyên, đáng lẽ ra phải chết hẳn đó, lúc này đang cười điên cuồng với anh.

"Ha ha ha ha ha ha——!!!"

Tiếng cười rít ra từ cái cổ họng bị đâm xuyên, khàn khàn, vỡ vụn, nhưng lại mang theo một loại khoái cảm gần như điên loạn.

"Ngươi tưởng – như vậy là có thể giết được ta sao?!"

"Thật đáng tiếc! Anh trai! Hiện tại ta đã không còn điểm yếu nữa rồi!!"

Snow cảm thấy máu của mình đang bị rút đi. Từ mỗi vết thương mà những dây leo chui vào, từ những khe hở nhỏ bé gần như không thể nhìn thấy đó, sinh mệnh lực của anh đang không ngừng chảy vào cơ thể khô quắt của Lucius.

Tầm nhìn của anh bắt đầu mờ đi, cánh tay bắt đầu mềm nhũn, những rễ cây quấn trên người Lucius cũng bắt đầu lỏng ra.

Không thể nhận thua như vậy!

Snow nghiến răng, điều khiển những rễ cây đâm vào trong cơ thể Lucius, nổ tung! Những rễ cây đó điên cuồng sinh trưởng bên trong thân mình Lucius, như vô số bàn tay, nắm lấy tất cả những gì nó có thể nắm được – dây leo, nhựa cây, và cả những dòng máu thuộc về chính mình đã bị Lucius hút đi.

Những chất lỏng màu đỏ sẫm, ấm nóng đó, men theo sợi rễ cây, chảy ngược trở lại cơ thể Snow.

Tiếng cười của Lucius đột ngột dừng lại. Hắn cúi đầu, nhìn những rễ cây đang ngược dòng bò lổm ngổm trên ngực mình, trên khuôn mặt khô quắt đó lần đầu tiên xuất hiện một biểu cảm bất ngờ nào đó.

Rồi hắn lại cười, tiếng cười đó còn lớn hơn, điên cuồng hơn lúc nãy. Vang vọng trong hành lang trống trải, làm những tên lính gỗ hai bên bắt đầu rung lắc bất an.

"Tốt! Tốt! Như vậy mới thú vị!" Giọng hắn run rẩy trong tiếng cười, mang theo một sự phấn khích gần như cuồng loạn, "Đến đây! Xem là ngươi hút khô ta trước, hay ta rút cạn ngươi trước!"

Nhiều dây leo hơn trào ra từ cơ thể, đâm sâu hơn vào những khe hở trên bộ giáp của Snow.

Trên hai hành lang, ánh trăng xuyên qua cửa sổ vỡ nát đổ xuống, chiếu sáng hai con quái vật đang quấn lấy nhau. Một kẻ được bao bọc bởi bộ giáp rễ cây, toàn thân đầy những đường vân dữ tợn; một kẻ khô quắt gầy gò, được chắp vá miễn cưỡng bởi dây leo và rễ cây.

Cơ thể họ bị vô số rễ cây và dây leo kết nối lại với nhau, như hai cái cây quấn lấy nhau quá lâu, đã không còn phân biệt được đâu là ngươi, đâu là ta.

Máu chảy qua lại trong những sợi rễ đó, lúc thì chảy về phía Snow, lúc thì chảy về phía Lucius, như một cuộc kéo co, không ai chịu buông tay.

Lucius đột nhiên dừng tiếng cười.

"Ngươi đáng lẽ phải biết từ lâu rồi chứ? Anh trai?" Giọng hắn đột nhiên trở lại bình tĩnh, "Mẹ chưa bao giờ yêu ngươi."

Snow không trả lời, chỉ nghiến chặt răng, những rễ cây đâm sâu hơn nữa.

"Ánh mắt bà nhìn ngươi, không khác gì nhìn những tên lính đó."

Lucius tiếp tục nói, đôi mắt đáng lẽ không thể nhìn thấy gì sau khi bị đâm xuyên đầu, lúc này đang chằm chằm nhìn Snow,

"Đối với bà, ngươi từ trước đến nay chỉ là một công cụ. Một công cụ có thể dùng để làm việc, có thể dùng để đỡ đao, có thể dùng để hy sinh."

"Còn ta——" Giọng Lucius nhỏ dần, mang theo một sự mông lung mà ngay cả hắn cũng không nhận ra, "Bà đã từng yêu ta sao? Thứ bà yêu là khuôn mặt đó. Cái ảo ảnh hoàn hảo, không bao giờ già đi, không bao giờ khiến bà thất vọng đó."

Hắn cúi đầu nhìn cơ thể khô héo, xấu xí, được bện chặt từ những dây leo và rễ cây của chính mình. "Nếu nàng nhìn thấy bộ dạng này của ta..."

Hắn không nói tiếp nữa.

Snow nhìn gương mặt khô quắt đã bị mình bắn xuyên qua, lúc này lại hiện lên một vẻ yếu đuối chưa từng thấy trên gương mặt Lucius.

Tựa như thiếu niên từng trốn sau cây nguyệt quế, mỉm cười nhìn hắn bị mẹ ruồng bỏ, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đã để lộ ra sự thật bên dưới lớp mặt nạ.