Chương 176: Chưa chắc

Snow chậm rãi thu hồi trường thương, mũi thương rút ra từ lồng ngực Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, kéo theo một vệt máu tươi. Cơ thể cô lảo đảo, nhưng không ngã xuống, chỉ quỳ một chân trên đất, thở dốc từng hồi, vết thương trước ngực đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Snow không nhìn cô. Hắn xoay người, trừng trừng nhìn bàn tay đang bóp chặt cổ Nief, nhìn họng súng đang dí sát vào thái dương cô.

Nief cũng rất biết điều, mở to miệng bắt đầu gào thét:

"Đại ca—— cứu tôi với—— hắn muốn giết tôi—— hắn thật sự sẽ giết tôi đó——!"

Giọng của Snow trào ra từ tận sâu trong những rễ cây, tựa như tiếng sấm rền truyền đến từ lòng đất, mang theo sự giận dữ bị đè nén đến cực điểm.

"Buông cô ấy ra, Story, chuyện này không liên quan đến cô ấy."

Story hoàn toàn không bị uy hiếp, cũng chẳng cho hắn cơ hội nói tiếp, họng súng khẽ gõ nhẹ lên thái dương Nief.

"Vậy thì bớt nói nhảm đi, bỏ vũ khí xuống, giơ tay lên."

Snow vô cùng dứt khoát cắm trường thương xuống đất, thân thương đen kịt lún sâu vào phiến đá, tựa như một chiếc đinh dài đóng chặt vào quan tài.

Sau đó, ngọn lửa xanh đen đang cháy trên những rễ cây dần dần tắt ngấm, thân hình kỵ sĩ nhân mã kia như một tòa tháp cát đang sụp đổ, rễ cây từng lớp từng lớp bong ra, thu lại vào trong cơ thể hắn.

Những bộ giáp đen kịt bong khỏi khuôn mặt, để lộ ra gương mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi, đầy rẫy sự giận dữ và không cam lòng bên dưới.

Những chiếc vương miện tựa như gạc hươu cũng thu lại, những cành cây đâm ra từ hốc mắt từng chút từng chút rút về, cuối cùng biến mất trong hai hốc mắt đang cháy rực ngọn lửa xanh đen kia.

Story vẫn không buông bàn tay đang bóp cổ Nief. Họng súng vẫn dí vào thái dương cô, không hề lay chuyển.

Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt đã khôi phục được vài phần "người" của Snow lúc này, tiếp tục ra lệnh:

"Thu những dây leo đó lại."

Snow không động đậy. Những dây leo vẫn đang bò trườn trên mặt đất, những rễ cây vẫn đang lan rộng trong khe đá, những con mắt khảm trên tường vẫn đang chớp động.

"Thu lại." Story lặp lại một lần nữa, họng súng lại gõ nhẹ lên thái dương Nief.

Nief lại bắt đầu gào: "Đại ca—— anh cứ nghe lời hắn đi—— tôi không muốn chết đâu—— tôi còn chưa ăn đủ điểm—— khụ khụ khụ——" Bàn tay Story siết chặt hơn một chút, giọng cô bị cắt đứt, biến thành tiếng "ư ử" mơ hồ.

Khóe mắt Snow giật giật. Những dây leo bắt đầu co rút, những rễ cây bắt đầu lùi lại, những con mắt khảm trên tường nhắm nghiền.

Toàn bộ hành lang như bị nhấn nút tạm dừng, mọi sự bò trườn, mọi hơi thở, mọi dấu hiệu sống đều dừng lại trong cùng một khoảnh khắc.

Snow đứng giữa đống đổ nát, toàn thân đẫm máu, như một cái xác vừa bị kéo ra từ chiến trường. Ngọn lửa xanh đen cũng đã tắt ngấm trong hốc mắt, chỉ còn lại hai cái lỗ đen ngòm.

"Tôi đã làm theo rồi." Giọng hắn khàn đặc, như giấy nhám mài qua gỗ khô, "Thả người."

Story quan sát kỹ xung quanh một lượt, rồi hắn buông bàn tay đang bóp cổ Nief ra, họng súng cũng rời khỏi thái dương cô.

Nief như một bãi bùn nhão mềm nhũn trên lưng Thiên Nga Bạc, thở dốc từng hồi, nước mắt nước mũi lem luốc cả khuôn mặt.

Thế nhưng ngay sau đó, Story xoay chuyển câu chuyện:

"Không vội."

Vừa nói, hắn vừa lấy ra hai thứ từ trong ngực—một quả táo màu máu và một hộp diêm nhỏ, ném về phía Snow một cách rất tùy ý.

Quả táo rơi xuống đất, lăn hai vòng rồi dừng lại bên cạnh móng ngựa của hắn, hộp diêm rơi xuống cạnh quả táo, phát ra tiếng "tách" rất khẽ.

"Chữa lành đôi mắt đi." Giọng Story bình thản như đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp, "Sau đó tự mình châm diêm."

Snow cúi đầu, dùng hai hốc mắt đen ngòm nhìn chằm chằm vào hai thứ trên mặt đất, hắn không lập tức cúi người, cũng không lập tức trả lời, chỉ đứng tại chỗ như một bức tượng câm lặng.

"Sao? Không dám à?" Giọng Story bay đến từ phía trước, mang theo một tia mỉa mai không hề che giấu, "Sợ vào ảo cảnh rồi ta sẽ giết cơ thể ngươi? Hay là sợ cái thằng nhóc chết tiệt Machiger kia nhốt ngươi ở trong đó không cho ra?"

Tai Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dựng đứng lên.

Cô ngửi thấy mùi nguy hiểm—không phải từ phía Snow, mà là từ phía sau, từ dưới chân, từ cây thương rễ cây đang cắm trên mặt đất bên cạnh, đang âm thầm lặng lẽ vươn về phía thợ săn.

Mà Snow không trả lời Story, chỉ chậm rãi cúi người, vươn tay, đầu ngón tay chạm vào lớp vỏ quả táo máu lạnh lẽo.

Đúng lúc này, giọng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nổ tung: "Thợ săn—— phía sau!"

Gần như cùng khoảnh khắc cô hét lên, mặt đất cách Story vài thước phía sau bỗng nổ tung.

Một sợi rễ cây đen kịt bắn ra từ lòng đất, tựa như một con độc xà bừng tỉnh sau giấc ngủ đông, lao thẳng về phía tim hắn.

Phản ứng của Story nhanh đến mức khó tin. Hắn thậm chí không cần quay đầu, những sợi tơ bạc đã bắn ra từ Thiên Nga Bạc dưới chân, trong một phần nghìn giây đã quấn chặt lấy đầu sợi rễ cây kia.

Nhưng lực xung kích của sợi rễ quá lớn, lớn đến mức những sợi tơ kia vừa chạm vào đã căng thẳng tắp, tâm niệm hắn vừa động, một phần của Thiên Nga Bạc lập tức tan chảy, ngưng tụ thành một bức tường bạc dày đặc phía sau lưng hắn.

"Keng——!!!" Rễ cây va vào tường bạc, tia lửa bắn tung tóe. Bức tường bạc lõm xuống từ trung tâm, nứt vỡ nhưng không tan. Những vết nứt nhanh chóng lành lại trong ánh bạc, như những gợn sóng bị ném đá trên mặt nước, lan tỏa từng vòng rồi biến mất.

Mà Snow đã không còn ở chỗ cũ.

Cây trường thương cắm trên mặt đất không biết đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là cây trường thương đen kịt mới tinh vừa được tái tạo trong tay hắn.

Cơ thể hắn cũng hoàn thành biến thân trong chớp mắt—những sợi rễ đen kịt trào ra từ dưới da, bao phủ toàn thân, vương miện tựa gạc hươu đâm ra từ hốc mắt, đan xen trên đỉnh đầu thành một cái bóng dữ tợn.

Móng ngựa cọ xát trên mặt đất tạo ra một chuỗi tia lửa, cả người hắn như một tia chớp đen lao về phía Story.

Trường thương giơ cao quá đầu, hướng mũi thương nhắm tới—không chỉ là Story, mà còn cả Nief đang run rẩy phía trước hắn.

Đây là muốn một mũi tên trúng hai đích sao? Đồng tử Story co rút mạnh.

Đôi cánh Thiên Nga Bạc xòe ra, nâng Story và Nief vọt lên cao. Trường thương lướt qua cánh Thiên Nga Bạc, "ầm" một tiếng đập vào bức tường phía sau, cả bức tường đổ sập!

Nhưng ngay khi họ tránh được trường thương trong gang tấc, Snow cũng đã nhảy lên không trung phía trên họ.

Móng ngựa đạp mạnh lên vòm trần, đá vụn rơi lả tả, cả người hắn như một thiên thạch lao xuống Thiên Nga Bạc.

Story không kịp né tránh, chỉ có thể xoay chuyển tâm niệm—Thiên Nga Bạc lập tức tan chảy, ánh sáng bạc xoay chuyển, ngưng tụ, nén lại xung quanh họ với tốc độ chóng mặt, trong chớp mắt hóa thành một quả cầu bạc kín mít, bao bọc chặt lấy hắn và Nief bên trong, 360 độ không góc chết.

"Bình——!!!"

Móng ngựa của Snow giẫm mạnh lên quả cầu bạc. Bề mặt quả cầu lõm xuống, ánh bạc lóe lên dữ dội, vết nứt lan ra xung quanh như mạng nhện.

Nhưng lớp tường bạc kia vẫn trụ vững, không hề nứt vỡ. Tuy nhiên, lực rơi xuống của Snow quá lớn, cả quả cầu bạc cùng hai người bên trong như một quả cầu sắt bị đánh trúng, rơi thẳng từ trên không trung xuống.

"Ầm——!!!"

Thiên Nga Bạc va vào mặt đất, phiến đá nứt vỡ, đá vụn bay tung tóe, bụi mù mịt. Ánh sáng bạc nổ tung từ điểm va chạm, như một đóa hoa bạc đang nở rộ.

Snow rơi xuống đất, bốn vó đứng vững trên mặt đất. Hắn xoay người, nhìn về nơi họ rơi xuống, ngọn lửa xanh đen trên rễ cây nhảy múa điên cuồng.

"Ngươi cho rằng lấy Nief ra uy hiếp ta, là có thể khiến ta từ bỏ việc trả thù ngươi sao?" Giọng hắn trào ra từ tận sâu trong những rễ cây, mang theo một sự giận dữ bị đè nén đến cực điểm, gần như điên cuồng, "Rốt cuộc ngươi coi thường người khác đến mức nào vậy?! Story!"

Lời vừa dứt, móng ngựa đạp mạnh xuống đất, hắn lại hóa thành một tia chớp đen, lao về phía nơi Story và Nief rơi xuống.

Trong đống đổ nát, một tia sáng bạc lóe lên. Những sợi tơ bạc bắn ra từ trong làn khói bụi, quấn lấy eo Story, kéo hắn bay ra khỏi chỗ cũ.

Những mảnh vỡ của Thiên Nga Bạc ngưng tụ lại trong một phần nghìn giây, hóa thành một con chim nhỏ, nâng hắn lướt nhanh sát mặt đất.

Snow không dừng lại, cánh tay trái hắn vung lên, những dây leo ẩn trong khe đá dưới sàn như những con rắn bị đánh thức, đồng loạt bắn ra, đan xen, quấn quýt trong hành lang trước mặt Story, trong chớp mắt tạo thành một bức tường kín mít, chặn đứng mọi đường lui.

Cùng lúc đó, tay phải vung mạnh trường thương—áp lực gió từ mũi thương thổi bay sạch làn khói bụi do Thiên Nga Bạc rơi xuống tạo ra, để lộ ra Nief đang co quắp trong đống đá vụn.

Cô ngất đi rồi, sắc mặt tái nhợt, môi tím tái, ngón tay vẫn còn co giật nhẹ.

Snow chỉ hơi nghiêng đầu, như liếc nhìn một hòn đá bên đường, tốc độ lao tới thậm chí không hề giảm đi chút nào, lao thẳng về phía bóng người đang bị ánh bạc bao bọc và đang bỏ chạy kia.

Trong khi thợ săn nằm trên lưng Thiên Nga Bạc bỏ chạy, ánh sáng bạc bay múa xung quanh hắn, hóa thành đủ loại vũ khí—trường thương, lưỡi dao, xích sắt, phi tiêu—tấn công Snow từ nhiều góc độ.

Snow không né không tránh, chỉ nâng trường thương lên, nhẹ nhàng gạt đi những vũ khí đang bay tới.

Thợ săn lại rút súng, nhắm vào Snow bắn liên tiếp ba phát.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Lần này Snow thậm chí không thèm đỡ, đạn bắn vào bộ giáp rễ cây trên ngực hắn, bắn ra vài tia lửa rồi văng ra, đến một vết lõm cũng không để lại.

Khoảng cách giữa hai người nhanh chóng thu hẹp, ngày càng gần, gần đến mức hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở dốc gấp gáp, bị đè nén của thợ săn.

“Đến đây là kết thúc rồi, Story.” Giọng hắn bình thản như mặt hồ chết lặng, “Mối thù của chúng ta, hãy chấm dứt ngay đêm nay.”

Đối mặt với hiểm cảnh, khóe miệng Story lại cong lên một đường cong quỷ dị mà Snow vô cùng quen thuộc, biểu cảm y hệt lúc hắn tính kế Lucius và những người khác.

“Chưa chắc đâu.”

Snow đã đoán được bước tiếp theo Story muốn làm gì – phần lớn là muốn triệu hồi Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đến bên cạnh.

Nhưng không sao cả, hắn nắm chắc trong khoảnh khắc bóng hình đỏ rực kia xuất hiện, sẽ đâm mũi trường thương xuyên qua ngực cô, tiện thể đâm xuyên cả Story.

Thậm chí có thể lợi dụng dòng máu sói của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ để lây nhiễm cho Story, khiến hắn cũng phải nếm trải cảm giác sống không bằng chết.

Trường thương của hắn đã tích tụ đủ lực, mũi thương nhắm thẳng vào ngực Story.

Thế nhưng ngay lúc đó, từ phía sau hắn truyền đến một tiếng thét xé lòng.

“A——!!!”

Đó là giọng của Nieve.

Snow gần như theo bản năng quay đầu lại, và cũng gần như ngay khoảnh khắc quay đầu, hắn đã nhận ra mình trúng kế.

Ánh lửa lóe lên. Bóng hình đỏ rực kia lao ra từ trong ngọn lửa, thanh đại kiếm cuốn theo tiếng gió, chém mạnh xuống đầu hắn.

“Keng——!!!”

Đó là tiếng đại kiếm chém vào mũ giáp của hắn, trầm đục, nặng nề, tựa như búa sắt nện xuống đe sắt.

Cơ thể hắn bị nhát kiếm đó chém nghiêng sang một bên, trường thương tuột khỏi tay, mũi thương lướt qua gò má Story rồi găm thẳng vào bức tường phía sau hắn.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đáp xuống trước mặt Snow, đại kiếm chắn ngang trước ngực, đôi cánh dang rộng, trong đôi mắt đỏ thẫm rực cháy ý chí chiến đấu điên cuồng.

Story lại không hề có ý định ham chiến. Những sợi tơ bạc bắn ra từ sau lưng hắn, quấn lấy eo mình, cũng quấn lấy eo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.

Cùng với việc hắn ngã người ra sau, hắn giật mạnh một cái – cả hai liền biến mất khỏi tầm mắt của Snow.

Khi Snow hoàn hồn, hắn cúi đầu nhìn xuống sàn nhà dưới chân. Những sợi tơ bạc không biết từ lúc nào đã cắt đứt sàn nhà, tạo ra một cái hố đen ngòm khổng lồ giữa hành lang.

Nhưng hắn không đuổi theo, mà quay đầu nhìn về phía Nieve. Cô co quắp trong đống đổ nát, mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.

Bàn tay phải của cô lúc này chỉ còn lại bốn ngón. Ngón trỏ bị cắt đứt gọn gàng từ tận gốc, máu tươi từ vết cắt đang tuôn ra xối xả.

Snow im lặng vài giây, sau đó lấy từ trong ngực ra quả táo máu mà Story vừa đưa cho hắn, nhẹ nhàng ném về phía Nieve.

Quả táo vẽ nên một đường cong trên không trung, rơi xuống bên cạnh chân cô, lăn hai vòng rồi dừng lại cạnh bàn tay vẫn đang chảy máu của cô.

Hắn không nói một lời, quay người không nhìn cô nữa. Móng ngựa giẫm lên đống đổ nát, từng bước một, đi về phía cái hố đen ngòm kia, chìm ý thức xuống lòng đất.

Những rễ cây đó, những dây leo đó, mạng lưới thực vật bao phủ khắp vương quốc đó, tất cả đều đang truyền tin tức cho hắn.

Hắn có thể “nhìn thấy” bóng dáng thợ săn đang chạy trong bóng tối, có thể nhìn thấy Cô Bé Quàng Khăn Đỏ theo sát phía sau hắn, có thể nhìn thấy con chim bạc kia đang bay lượn bên cạnh họ.

Họ chạy rất nhanh, nhưng vẫn chưa đủ nhanh. Mảnh đất này là của hắn. Mỗi tấc đất, mỗi sợi rễ, mỗi dây leo – đều là mắt của hắn, đều là tay của hắn, đều là vũ khí của hắn.

Họ không chạy thoát được đâu!