Chương 190: Diễn lại

Story ngồi dậy từ trong nước. Chất lỏng màu đỏ thẫm trượt khỏi người anh, chảy dọc theo những nếp gấp trên vạt áo.

Anh cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang ngâm trong vũng máu của mình, nhìn rất lâu.

Di ngôn mà Snow để lại cứ lởn vởn trong tâm trí, anh không thể không thừa nhận, lòng mình quả thực đã dao động.

Story lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ tạp nham đó ra khỏi đầu. Bây giờ không phải lúc để nghĩ về chuyện này. Anh ngẩng đầu lên, cất tiếng gọi vào căn mật thất trống rỗng: "Ra đây đi, tôi biết ngươi vẫn còn sống."

Không có ai trả lời.

Story nói lại lần nữa: "Điện hạ."

Lời vừa dứt, cơ thể Nieve bắt đầu co giật. Cô nằm sấp trên đống đổ nát, tứ chi vặn vẹo trong tư thế không tự nhiên, miệng há hốc, trong cổ họng phát ra những tiếng "hự, hự" không rõ ràng.

Sau đó, một khối thịt từ trong miệng cô trào ra, nhầy nhụa, bề mặt còn dính đầy chất dịch, trông giống như một loại mô nội tạng chưa thành hình.

Khối thịt đó rơi xuống đất, nảy lên hai cái rồi bắt đầu phình to.

Lộ ra con ngươi đang đảo liên hồi bên trong. Phía dưới con ngươi nứt ra một đường rãnh thứ ba, để lộ hàm răng lởm chởm còn vương tơ máu.

Ngón tay Story vô thức nhấn lên hộp quẹt.

"Ngươi phát hiện ra từ khi nào?" Giọng nói bị ép ra từ khe nứt đó, mơ hồ, khàn đặc, kèm theo tiếng ma sát của máu và chất nhầy.

Story im lặng, sau đó nở một nụ cười khổ đầy nhẹ nhõm: "Tôi không phát hiện ra. Chỉ là gọi bừa vài tiếng để thăm dò thôi, không ngờ lại thực sự lừa được ngươi ra."

Khối thịt im lặng, đôi mắt to nhỏ đó đảo quanh mặt anh, như thể đang phán đoán xem anh có nói dối hay không.

"Nhưng nói cách khác, ngươi vẫn sớm nhận ra sự tồn tại của ta, đúng không?"

Story không phủ nhận.

"Không sai. Những chuyện xảy ra tối nay quá hỗn loạn và quỷ dị, chỉ riêng việc Hoàng hậu đột nhiên có thêm cơ thể dự phòng, mà lại còn có quyền hạn thực sự – đã khiến người ta khó mà không nghĩ rằng, liệu đằng sau chuyện này có sự can thiệp của bên thứ ba hay không."

"Mà kẻ duy nhất trong toàn bộ câu chuyện này vẫn chưa xuất hiện, dường như cũng chỉ còn lại mình ngươi."

Anh dừng lại một chút, khóe miệng cong lên một đường cong nửa cười nửa không.

"Phải rồi, nói mới nhớ, lúc nãy hơi thất lễ. Chính xác mà nói thì nên gọi ngài là... Bệ hạ mới đúng nhỉ?"

Khối thịt nằm trên mặt đất, vẻ ngoài đầy máu me chậm rãi cử động, phình to, tái tạo.

Nó đang xây dựng một hình dạng – vai, cổ, đầu, thân mình, tứ chi. Những thớ thịt đó chảy tràn trên bề mặt nó, như thể được một bàn tay vô hình nhào nặn, từng chút một hiện ra đường nét của con người.

Cuối cùng, một người đàn ông trần như nhộng đứng trên đống đổ nát.

"Đã bao nhiêu năm rồi không có ai gọi ta bằng danh xưng này."

"Tuy nhiên, cũng không cần khách sáo như vậy đâu, thưa thợ săn."

Người đàn ông hơi lắc đầu, khóe miệng cong lên một đường cong không chút độ ấm.

"Cứ gọi ta là... Florian là được."

"Florian..."

Thợ săn xoa cằm lặp lại cái tên này, anh ngẩng đầu nhìn Machigel hỏi: "Cô nghi ngờ người tình cũ của Bạch Tuyết Hoàng hậu vẫn chưa chết? Cho nên mới tạo ra cái tivi này để mượn góc nhìn của tôi và Little mà quan sát hoàng cung?"

Machigel không phủ nhận. "Cuộc vượt ngục của Bạch Tuyết Hoàng hậu quá đỗi quỷ dị. Lần này tôi đã làm theo những gì anh nói, loại bỏ mọi nguyên nhân có thể khiến bà ta bỏ trốn – không có người yêu hoàn hảo, không có cơ hội ghen tuông đến mức tự phân tách, không có bất kỳ sự can thiệp ngoại lực nào – vậy mà bà ta vẫn rời khỏi huyễn cảnh."

"Cho nên tôi nghi ngờ, có thể là hiện tượng diễn lại truyện cổ tích đang làm loạn."

Chân mày Story nhíu lại. "Hiện tượng diễn lại truyện cổ tích là gì?"

Machigel ôm hộp diêm, nhìn sân khấu trống không, giọng điệu bình thản như đang thuật lại một lý thuyết đã thuộc lòng.

"Tôi lẽ ra nên kể cho anh nghe rồi, bản chất của những câu chuyện cổ tích trong thế giới này là được một loại sức mạnh nào đó biến ảo thành thật. Chúng không phải thứ 'xảy ra một lần là kết thúc'. Chúng có dấu vết để lần theo, cần có điểm neo mới xuất hiện trong thực tại, và chỉ cần thỏa mãn điều kiện của điểm neo, nó sẽ kích hoạt việc diễn lại."

Story nhìn chằm chằm cô. "Nói tiếng người đi."

"Khi trong rừng xuất hiện một đứa trẻ có bà ngoại và đội mũ đỏ, nó có thể kích hoạt truyện cổ tích Cô bé quàng khăn đỏ. Sói xám sẽ xuất hiện, thợ săn sẽ xuất hiện."

"Câu chuyện sẽ diễn đi diễn lại, dù nhân vật có chết đi, chỉ cần có nhân vật mới phù hợp với câu chuyện này, hoặc tình tiết tương tự xuất hiện, nó sẽ lại kích hoạt cốt truyện một lần nữa."

Đồng tử Story hơi co rút. "Cho nên – cô nghi ngờ giấc ngủ của Bạch Tuyết sẽ dẫn đến việc kích hoạt diễn lại? Khiến tên hoàng tử đó xuất hiện lần nữa, hôn bà ta tỉnh dậy?"

Machigel nhìn anh, trong đôi mắt trống rỗng đó không có bất kỳ cảm xúc nào. "Không chỉ là 'hôn tỉnh dậy'. Bản gốc của truyện cổ tích là 'Hoàng tử hôn công chúa đang ngủ tỉnh dậy'. Nhưng ở thế giới này, dưới sự ô nhiễm của nguyên tội, trong những quy tắc bị vặn vẹo đó – nó có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào."

"Có lẽ hắn thực sự sẽ hôn bà ta. Có lẽ hắn sẽ ăn thịt bà ta. Có lẽ hắn sẽ lôi bà ta ra khỏi huyễn cảnh. Thậm chí kẻ đến có thể không phải là hắn của ngày xưa, mà chỉ là một kẻ mang thân phận 'Hoàng tử'. Có thể là quốc vương thực sự được sức mạnh nguyên tội hồi sinh, cũng có thể chỉ là một bản sao do diễn lại truyện cổ tích tạo ra."

Hồi ức kết thúc, Story đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm người đàn ông trần như nhộng kia, trong đầu lại đang xoay chuyển nhanh chóng một chuyện khác.

Những lời Machigel nói cứ vang vọng trong đầu anh, như một chiếc lò xo rỉ sét, kêu cạch cạch.

Anh nhớ đến một câu chuyện cổ tích.

Đó cũng là câu chuyện về một đội trưởng vệ binh và một thợ săn.

Trong truyện, thợ săn là nhân vật chính, chém chết ba gã khổng lồ, cứu công chúa.

Đội trưởng vệ binh là kẻ phản diện, cướp công của thợ săn, muốn kết hôn với công chúa.

Công chúa không muốn kết hôn với tên đội trưởng xấu xí, quốc vương liền cố tình làm khó cô. Cuối cùng công chúa vô tình tìm thấy thợ săn, thợ săn đưa ra bằng chứng chứng minh mình đã giết gã khổng lồ.

Công chúa và thợ săn sống hạnh phúc bên nhau, còn tên đội trưởng vệ binh xấu xí thì bị phanh thây.

Câu chuyện đó tên là... "Thợ săn tài ba".

Ba gã khổng lồ bị anh giết tương ứng với Lucius, Selen, Ador.

Tên đội trưởng vệ binh xấu xí bị phanh thây tương ứng với Snow.

Mặc dù quá trình không đúng, nhưng kết cục lại đều giẫm lên dấu chân mà câu chuyện đó để lại, khít khao, không sai một ly.

Dường như có bàn tay vô hình nào đó đã viết sẵn vận mệnh của mỗi người trên kịch bản.

Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, anh và Snow rơi vào kết cục này, cái kết này – cũng là do cái thứ diễn lại truyện cổ tích chết tiệt kia làm loạn sao?

Rất nhanh, anh đè nén những suy nghĩ đó xuống, bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều này, phải làm rõ xem tên hoàng tử trước mặt rốt cuộc là thứ gì.

"Không biết Bệ hạ đáng kính của chúng ta, có thể chia sẻ bí mật về việc ngài vẫn có thể sống sót sau khi bị Hoàng hậu móc tim không? Nếu tiện."

Florian dùng đôi mắt giống hệt Lucius tò mò đánh giá thợ săn trước mặt, giọng điệu đầy nghi hoặc hỏi:

"Thợ săn không định xử lý ta sao?"

Story khẽ thở dài, khóe miệng cong lên một đường cong cay đắng.

"Nhờ phúc của con trai ngài, hiện tại tôi tạm thời không muốn xử lý ngài."

Anh nói thật, nhưng không chỉ là không muốn – mà là không thể.

Cơ thể anh đã đến giới hạn, dù hồ máu có thể chữa lành vết thương thì thể lực của anh cũng đã cạn kiệt.

Anh còn đứng được bây giờ, tất cả đều nhờ vào những sợi chỉ bạc mỏng như tơ tách ra từ Thiên nga bạc.

Giống như điều khiển Snow, đâm vào cột sống, đâm vào xương chân, đâm vào từng khớp xương của anh, ép cái cơ thể sắp tan rã này phải đứng thẳng dậy.

"Ngươi hỏi ta làm sao sống sót à?"

Florian cúi đầu, nhìn bàn tay trắng bệch vừa mọc lại của mình, năm ngón tay xòe ra rồi nắm chặt, các khớp xương phát ra tiếng cạch cạch nhỏ.

"Ta không sống sót. Ta chết rồi. Khoảnh khắc bị người đàn bà đó móc tim ra là đã chết rồi."

"Nhưng bây giờ ta lại quay về, giống như Cô bé quàng khăn đỏ của ngươi vậy."