Chương 201: Áo choàng

“ thể chất vẫn chỉ ở mức người bình thường, chưa từng qua bất kỳ huấn luyện nào, cũng không có dấu vết đã học qua ma pháp. Linh hồn và ý thức thậm chí không có lấy một biện pháp phòng hộ.”

Ma-kỳ-các-nhĩ dừng lại một chút, giọng điệu phức tạp nói tiếp: “Nếu không có ký ức về việc gia nhập giáo hội, bọn họ chẳng khác gì người dân bình thường. Bảo họ là nhân viên thời vụ, e rằng còn là sự xúc phạm đối với nhân viên thời vụ nữa.”

Tư-thác-lý chằm chằm nhìn họ, biểu cảm trên mặt không hề thả lỏng chút nào.

“Họ biết được những gì?”

“Không nhiều.” Ma-kỳ-các-nhĩ đi về chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống, “Họ chỉ biết mình là người do giáo hội phái đến, nhiệm vụ có hai. Một là quan sát trạng thái của Bạch Tuyết Hoàng Hậu, hai là giám sát tình trạng của công chúa Ni-phù.”

Đôi mắt Tư-thác-lý nheo lại. “Giám sát tình trạng của công chúa? Tại sao? Muốn xem cô ấy có thể thay thế Bạch Tuyết Hoàng Hậu trở thành nhà cung cấp táo mới cho họ không?”

Ma-kỳ-các-nhĩ lắc đầu, sắc mặt hơi khó coi: “Không, nước trong chuyện này còn sâu hơn cậu nghĩ nhiều.”

“Ngay từ đầu, Ni-phù đã là do giáo hội yêu cầu Hoàng Hậu tạo ra. Không phải túi máu, cũng không phải cơ thể dự phòng.”

Đồng tử Tư-thác-lý hơi co rút.

“Mục đích là gì, chính họ cũng không biết. Giáo hội thậm chí còn không tiết lộ cho cả Hoàng Hậu, yêu cầu duy nhất của họ chỉ có một — nhất định phải là một thiếu nữ xinh đẹp tóc vàng.”

Hai từ khóa “tóc vàng” và “thiếu nữ” như một cây kim đâm thẳng vào não Tư-thác-lý. Những ngón tay đang gõ lên tay vịn ghế của hắn khựng lại, cả người cứng đờ trên ghế như bị thứ gì đó đóng đinh vào.

Ma-kỳ-các-nhĩ vẫn đang nói, nhưng sự chú ý của Tư-thác-lý đã không còn ở đó nữa, vô số ý niệm như những mảnh đá vụn tuôn ra từ khe nứt, chất thành một đống, rối bời không đầu mối.

Tóc vàng, thiếu nữ xinh đẹp. Giáo hội cần những cô gái như vậy để làm gì? Hiến tế? Vật chứa? Hay thứ gì khác?

Giáo hội đang tạo ra các thiếu nữ tóc vàng. Giọng nói trong đầu hắn cũng đang tìm kiếm thiếu nữ tóc vàng. Giữa hai việc này không thể nào không có liên quan.

Trong những vòng lặp gần đây, giọng nói đó thậm chí còn thúc giục hắn giết cô ấy.

Chẳng lẽ giọng nói trong đầu hắn muốn hắn phá hoại kế hoạch của giáo hội? Trước đây hắn và giáo hội có mối liên hệ sâu sắc? Quan hệ đối địch? Còn “cứu vãn thế giới”, chẳng lẽ thiếu nữ tóc vàng mà giáo hội tạo ra sẽ hủy diệt thế giới sao?

Một ý nghĩ hoang đường hơn nảy ra. Giáo hội tạo ra thiếu nữ tóc vàng, liệu có phải là để dẫn dụ hắn ra mặt?

“Đang nghĩ gì vậy?” Giọng của Ma-kỳ-các-nhĩ vang lên.

Tư-thác-lý không trả lời, những ngón tay lại bắt đầu gõ lên tay vịn. “Còn gì nữa không? Họ còn biết những gì?”

“Hết rồi.” Ma-kỳ-các-nhĩ trả lời rất dứt khoát, “Mỗi tháng họ thông qua một điểm liên lạc cố định để báo cáo với giáo hội một lần, nội dung báo cáo cũng chỉ là những thông tin bề nổi như ‘Hoàng Hậu đã tỉnh lại chưa’, ‘vương cung có biến động gì không’, ‘công chúa có khỏe không’.”

Tư-thác-lý cười khẩy: “Giáo hội phái hai con tốt thí không biết gì cả đến để giám sát một con quái vật nguyên tội và một công chúa?”

“Chính vì họ không biết gì cả nên mới không dễ bị phát hiện.” Giọng điệu Ma-kỳ-các-nhĩ bình thản, “Dù có bị bắt cũng không tra khảo ra được thông tin hữu ích nào. Hơn nữa địa vị của họ thấp đến mức người trong nội bộ giáo hội chưa chắc đã biết đến sự tồn tại của họ. Có mất đi cũng chẳng ai quan tâm.”

Ánh mắt Tư-thác-lý rời khỏi gương mặt Ma-kỳ-các-nhĩ, chuyển sang Phật-la-lý-an.

“Ngươi có biết chuyện này không?”

Phật-la-lý-an đang cầm tách trà xem kịch, bất ngờ bị gọi tên thì ngẩn người ra. “Cái gì?”

“Chuyện của giáo hội.” Giọng Tư-thác-lý bình thản nhưng mang theo một áp lực không thể né tránh, “Ngươi chẳng phải nói Ni-phù là máu mủ ruột thịt của ngươi sao? Vậy giáo hội lấy con gái ngươi đi làm gì, ít nhất ngươi cũng phải biết chút gì đó chứ.”

Phật-la-lý-an đặt tách trà xuống, nụ cười trên mặt thu lại. “Thợ săn tiên sinh lại hỏi tôi câu này, thật khiến người ta cảm thấy thụ sủng nhược kinh đấy.”

“Nhưng chuyện này, tôi thực sự không rõ. Tôi nói Ni-phù là máu mủ của tôi, không phải vì tôi từng có gì với Bạch Tuyết khi còn ở trạng thái trái tim, mà là vì — nó từng rút máu từ trái tim tôi.”

“Từ khi tôi bị nhốt vào hầm ngục vì chuyện của nữ phù thủy sinh mệnh đó, cứ cách một khoảng thời gian, nó lại rút một ống máu từ tim tôi. Những ống máu đó dùng vào việc gì, tôi không biết. Nhưng kể từ đó, tôi cảm nhận được huyết thống của mình từ mấy gã hoàng tử xuất hiện đột ngột kia — đặc biệt là Lu-tu-tư. Và trên người Ni-phù cũng có cảm giác tương tự.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Tư-thác-lý.

“Đó là lý do tôi cho rằng bọn chúng là con của tôi.”

Tư-thác-lý xâu chuỗi những thông tin này trong đầu.

Nữ phù thủy sinh mệnh, nghe tên thôi đã biết là kẻ nắm giữ quyền năng của sự sống. Bà ta có thể hợp tác với Bạch Tuyết Hoàng Hậu, có thể để Hoàng Hậu dùng bí pháp tạo ra cơ thể mới, bà ta hoàn toàn có khả năng tự mình tạo ra thiếu nữ tóc vàng.

Tại sao còn phải thuê ngoài cho Hoàng Hậu? Là vì máu của Phật-la-lý-an có điểm gì đặc biệt, hay thậm chí là một điều kiện cần thiết nào đó?

Hay là… vấn đề thân phận?

Tư-thác-lý nhớ đến “diễn lại truyện cổ tích”, một vài ý nghĩ táo bạo thậm chí khó tin nảy ra.

Thứ giáo hội muốn có lẽ không chỉ là thiếu nữ tóc vàng, thân phận của Ni-phù là “con gái” của “Hoàng Hậu” và “Quốc Vương”.

Nếu họ muốn diễn lại một câu chuyện cổ tích nào đó thì sao?! Một cốt truyện cần công chúa tóc vàng, cần huyết thống hoàng gia, cần “công chúa đích thực” mới có thể kích hoạt?!

Nếu suy đoán này thành lập, thì vấn đề là, ai đang viết kịch bản? Ai đang dựng sân khấu? Và ai, đang đứng sau màn điều khiển tất cả những điều này?

Theo thông tin hiện tại để suy luận, giáo hội và nữ phù thủy sinh mệnh có hợp tác, thậm chí giáo hội này có thể là thế lực do nữ phù thủy sinh mệnh tạo ra.

Vậy thì nữ phù thủy biển sâu — kẻ để lại giọng nói trong đầu hắn — có lẽ chính là phe đối lập. Có lẽ bà ta và thợ săn trước đây cùng một chiến tuyến, cùng chống lại giáo hội và nữ phù thủy sinh mệnh.

Sau đó hắn mất trí nhớ, mọi thứ bắt đầu từ con số không, nên bà ta chỉ có thể lặp đi lặp lại câu nói đó trong đầu hắn, như một chiếc lò xo rỉ sét, kêu cạch cạch xoay chuyển, cố gắng đẩy hắn trở lại quỹ đạo mà hắn đã quên mất.

Nghĩ đến đây, hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn Ma-kỳ-các-nhĩ.

“Điểm liên lạc của giáo hội ở đâu?”

“Phía đông nam bên ngoài vương thành, cách khoảng nửa ngày đường, có một cái cối xay gió bỏ hoang.” Giọng điệu Ma-kỳ-các-nhĩ bình thản, “Mỗi lần họ đều để một bản báo cáo ở đó, đợi người của giáo hội đến lấy. Thời gian báo cáo tiếp theo là ba ngày sau.”

Tư-thác-lý gật đầu. Ba ngày, đủ để hắn chuẩn bị.

“Cậu định đi phục kích à?” Ma-kỳ-các-nhĩ nhìn vẻ mặt trầm tư của hắn, “Khuyên cậu một câu, đừng đánh rắn động cỏ. Bộ dạng này của cậu, đứng còn không vững, đi chỉ có nộp mạng. Hơn nữa người của giáo hội sẽ không đích thân đến lấy đâu, họ có khối kẻ thế mạng.”

“Tôi biết.” Tư-thác-lý đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên người, “Cho nên phải nghĩ cách để họ chủ động phái người biết chuyện đến.”

Ma-kỳ-các-nhĩ nhướng mày.

Tư-thác-lý đi đến mép lối ra, dừng bước. “Ngươi dùng ảo thuật ngụy tạo một bản báo cáo, đổi nội dung thành — ‘Công chúa đang trong cơn nguy kịch, khẩn cấp phái người đến cứu viện’.”

“Công chúa đã là do giáo hội yêu cầu Hoàng Hậu tạo ra, họ sẽ không ngồi yên mặc kệ. Người đến cứu viện ít nhất phải là kẻ biết nội tình. Bắt được hắn, mới có thể cạy ra được những thứ hữu ích.”

“Nếu họ không đến thì sao?”

“Vậy thì chứng tỏ giáo hội đã từ bỏ quân cờ này rồi, không đáng để tôi tiếp tục lãng phí thời gian.” Tư-thác-lý không quay đầu lại, phất phất tay, “Ba ngày sau tôi sẽ đến cối xay gió, lúc đó sẽ có kết quả.”

Hắn vừa định bước ra khỏi lối ra, giọng của Ma-kỳ-các-nhĩ từ phía sau truyền đến. “Đợi đã.”

Bước chân Tư-thác-lý khựng lại. Hắn quay đầu nhìn đôi mắt trống rỗng kia, Ma-kỳ-các-nhĩ mím môi, rồi lên tiếng:

“Giáo hội không phải không cho hai cô hầu gái này thứ để bảo toàn tính mạng. Vừa hay, cũng có thể dùng đến ở đây.”

Tư-thác-lý tò mò hỏi: “Là gì?”

“Áo choàng tàng hình? Hết hàng nhanh vậy sao?”

Bố-lôi-phu Thái-lặc cởi dây buộc áo choàng trắng, cởi áo choàng vắt lên lưng ghế, để lộ bộ đồ săn màu xám đậm gọn gàng, tinh tế bên trong.

Dáng người hắn trông gầy gò hơn khi mặc áo choàng, nhưng bờ vai rộng, lưng thẳng tắp, động tác ngồi xuống trầm ổn mạnh mẽ, như một thanh đao đã tra vào vỏ.

Theo động tác hắn xoay người ngồi xuống, một vật bên hông lóe lên tia sáng bạc trong ánh sáng — đó là một cây kim bạc mảnh dài như thanh kiếm, được treo khéo léo trên khóa da đặc chế bên hông, mũi kim hướng xuống dưới, theo động tác khẽ đung đưa nhưng không phát ra tiếng động.

“Ừm, vừa hay phải đến chỗ ông làm việc, nên tiện đường ghé lấy.” Hắn tháo chiếc túi đeo chéo bằng da nhỏ nhắn bên hông đặt lên bàn, nhưng không mở ra.

Người kia không đáp lời ngay, mà xoay người lục lọi thứ gì đó trong chiếc tủ phía sau.

Vừa lục lọi, vừa không quay đầu lại lên tiếng, giọng điệu mang theo vẻ nhịn đã lâu cuối cùng cũng phải thốt ra: “Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi. Đội trưởng của các cậu chẳng phải có chiếc áo khoác đó sao? Nghe nói thứ gì cũng có thể lấy ra từ đó, sao còn phải để cậu chạy đến lấy hàng?”

Thái-lặc nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên, không hẳn là cười, mà giống như một lời giải thích bất lực, theo thói quen hơn. Hắn đưa tay vuốt phẳng một mảnh vải nhăn nhúm trên bàn, giọng điệu bình thản và kiên nhẫn:

“Áo khoác của đội trưởng quả thực tiện lợi, nhưng anh ấy không thể lấy ra những thứ mà chính mình không nhìn thấy và chưa từng nhìn thấy.”

Người kia rút từ trong tủ ra một gói phẳng được bọc bằng giấy dầu, đặt lên bàn, nhưng không đẩy về phía trước. Mà là khoanh tay trước ngực, dựa vào mép bàn, nghiêng đầu nhìn Thái-lặc.

“Còn cậu thì sao?” Cô hỏi, giọng điệu mang theo sự tùy ý của bậc bề trên trách móc bề dưới, “Rõ ràng cậu cũng là một thợ may, tại sao loại việc này không tự tay làm? Nhất định phải đến tìm một thợ may bình thường ở nơi khỉ ho cò gáy như tôi?”

Ánh mắt Thái-lặc rơi vào gói giấy dầu kia, dừng lại hai giây, biểu cảm của hắn không có gì thay đổi, nhưng trong giọng nói lại thêm một sự bình thản gần như trang trọng, như đang trần thuật sự thật.

“Dẫu sao, chỉ có thợ may từng trải qua sự kiện ATU1620, mới có thể đạt được năng lực dệt ra y phục tàng hình.”

“Và bà, chính là người duy nhất trong khu vực này đáp ứng được điều kiện đó.”

“Thưa bà Gwen.”