Chương 223: Lên đường trở lại

Người liên lạc bước ra khỏi cối xay gió, gió lùa qua những đám cỏ hoang, thổi tung vạt áo choàng của hắn, cuốn đi chút mùi ẩm mốc và bụi bặm của gỗ mục từ bên trong cối xay gió tỏa ra.

Hắn không rời đi ngay mà đứng trên gò đất bên ngoài, nhìn bóng dáng vương đô Cassendra phía xa dần nhòe đi trong ánh hoàng hôn.

“……Quả nhiên là ở đây.” Giọng hắn rất khẽ, như đang tự nói với chính mình.

Thông tin của Baisken và những người khác không sai, hắn quả thực đã trốn đến Cassendra.

Nếu không có gì bất ngờ, cuộc chính biến một tháng trước cũng có nhúng tay của hắn, Bạch Tuyết Hoàng hậu e là lành ít dữ nhiều, nhìn phản ứng của hai nữ tỳ kia thì sợ rằng họ cũng đã nằm trong tầm kiểm soát của hắn rồi.

Thợ săn đang ở gần đây, thậm chí có thể đang ở ngay trong vương đô, nhìn thấu mọi chuyện qua đôi mắt của hai nữ tỳ đó.

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu: ngày mai có nên gọi đám thợ săn đến bắt sống hắn không? Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị chính hắn dập tắt.

Mạng lưới thực vật vẫn đang vận hành, chứng tỏ thợ săn đã dùng cách nào đó tước đoạt quyền kiểm soát thực vật của Hoàng hậu, khai chiến tại Cassendra đối với họ mà nói là quá bất lợi.

Hiện tại cũng không thể xác định tình trạng tinh thần và mức độ mất trí nhớ của hắn, nếu lúc này ép hắn quá chặt, khiến hắn cảm thấy bị đe dọa mà khởi động lại thời gian, rồi chọn cách trở thành kẻ thù không đội trời chung với chúng ta — thì thật không ổn chút nào.

Hắn ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn bạc trắng đang dần hiện ra nơi chân trời.

Vầng trăng ấy lặng lẽ treo trên cao, lạnh lẽo, bình thản, tựa như một con mắt đang nhắm nghiền dưỡng thần.

Hắn thở dài mệt mỏi, rốt cuộc đến bao giờ mới có thể đánh gục vị thần giả tạo kia? Ngài rốt cuộc khi nào mới có thể mang đến cho chúng ta ánh bình minh của chiến thắng?

Trong ảo cảnh, Machiger như thể vừa nghe thấy chuyện gì nực cười, vẻ mặt đầy thú vị nói: “Không phải kẻ thù, thú vị thật, chuyện này không giống phong cách của đám người đó chút nào.”

Story ngồi trên chiếc ghế nhung đỏ, vắt chéo chân: “Giáo hội đương nhiên sẽ nói không phải kẻ thù, ai lại viết sự thù địch lên mặt mình chứ? Nếu họ nói thẳng ‘chúng ta là kẻ thù’ thì mới là đồ ngốc.”

“Vậy cậu thấy lời này là thật hay giả?”

“Thật giả không quan trọng, quan trọng là họ muốn tôi tin vào câu nói này, dù là muốn tôi mất cảnh giác, hay thực sự muốn kết giao với tôi, thì đều có chỗ để xoay xở.”

Machiger liếc nhìn hắn: “Cậu nhìn thấu đáo thật đấy.”

Story không đáp, trong đầu đang xoay chuyển một chuyện khác — trăng tròn kép đã đến sớm hơn.

Trước đây mỗi tháng đều xuất hiện vào cuối tháng, giờ lại sớm hơn tận ba ngày.

Giáo hội sẽ không cảnh báo chuyện này mà không có lý do, “phải đề phòng trăng ở mọi thời điểm”, điều này có nghĩa là bản thân mặt trăng có lẽ đang biến thành một thứ gì đó nguy hiểm.

Hắn quay sang nhìn Machiger, thăm dò hỏi: “Cô thấy mặt trăng rốt cuộc là sao?”

“Cậu sống lâu như vậy, những dị thường từng xuất hiện của trăng tròn kép này, những kẻ trường thọ như các người phải là người rõ nhất mới đúng, ít nhất cũng phải biết trăng tròn kép này rốt cuộc bắt đầu xuất hiện từ khi nào chứ?”

Machiger nhìn hắn, dường như khá ngạc nhiên khi hắn hỏi câu này, nhưng câu trả lời của cô lại khiến Story thất vọng.

“Không biết.”

“Từ khi tôi có ký ức, cuối mỗi tháng đều xuất hiện trăng tròn kép, chưa từng xảy ra chuyện gì, tất cả mọi người đều đã quen.”

“Giống như trên trời vốn dĩ nên có hai vầng trăng vậy, không ai thấy lạ, cũng chẳng ai nghĩ đến việc đi tìm hiểu tại sao nó lại xuất hiện.”

Chân mày Story nhíu lại: “Cô cũng không biết nguồn gốc sao?”

“Đừng coi tôi là nhà tiên tri vạn năng gì cả, tôi chỉ là sống lâu hơn các người thôi.”

Machiger dừng lại một chút: “Ít nhất cho đến hiện tại, dị thường duy nhất mà tôi từng thấy — cũng chỉ có lần khiến Florian bò ra từ trong quan tài đó thôi.”

Story dùng ngón tay xoa xoa cằm: “Vậy chuyện trăng tròn kép xuất hiện sớm, cô cũng là lần đầu gặp phải?”

Hắn đột nhiên tò mò nhìn Machiger: “Vậy rốt cuộc cô đã tồn tại bao lâu rồi?”

Machiger sa sầm mặt, khóe miệng giật giật: “Không ai dạy cậu là tùy tiện hỏi tuổi phụ nữ là rất bất lịch sự sao?”

Đuôi mắt Story giật giật, trong lòng thầm mắng: Lúc này rồi còn giở tính trẻ con làm gì chứ?

Nhưng miệng hắn lại nói: “Được được được, vậy đổi câu hỏi khác — trong ký ức của Bạch Tuyết Hoàng hậu, trăng tròn kép xuất hiện từ khi nào?”

Machiger trừng mắt nhìn hắn đầy khó chịu, rõ ràng câu nói trong lòng vừa rồi đã bị cô đọc được, giọng cô cũng lạnh đi: “Không có gì để nói.”

Được rồi, chọc giận vị tổ tông nhỏ này rồi. Hiểu được điều đó, Story dứt khoát rời khỏi ghế, quay người đi về phía lối ra của ảo cảnh.

“Tôi về thực tại trước đây.”

“Không hỏi nữa à?”

“Hỏi cũng chẳng ra được gì, đến lúc đó rồi tính tiếp.” Giọng Story vọng xuống từ phía trên bậc thang, “Tôi đi thông báo cho người dân Cassendra đừng nhìn trăng, thà tin là có còn hơn không.”

“Dù sao đợi ngày mai nhân viên y tế của Giáo hội tới, bắt sống họ, mọi chuyện tự nhiên sẽ sáng tỏ.”

Tuy nhiên, sự việc lại diễn ra ngoài dự đoán của họ, ngày hôm sau họ đợi suốt một ngày mà không thấy nhân viên y tế của Giáo hội tới, cho đến khi các nữ tỳ đến điểm liên lạc đó lần nữa mới có thu hoạch.

“Nước của sự sống, cho công chúa uống trực tiếp, có thể chữa khỏi mọi bệnh tật.”

Nét chữ ngay ngắn, nét bút trôi chảy, không có tên người ký, không có ngày tháng, tờ giấy nhét dưới đáy chai này không có bất kỳ thông tin thừa nào.

Story gấp tờ giấy nhét vào trong ngực, rồi giơ chai thủy tinh lên trước mắt, quan sát chất lỏng bên trong.

Florian ghé lại gần, tò mò hỏi: “Là vì bị lộ rồi sao?”

“Có khả năng, hai nữ tỳ kia tuy đã truyền tin đi, nhưng người liên lạc của Giáo hội rất cảnh giác, cuộc đối thoại tối qua có lẽ hắn đã nảy sinh nghi ngờ, nên phía Giáo hội thấy rằng phái người thật tới sẽ có rủi ro.”

Trong giọng của Florian mang thêm nhiều sự tò mò: “Vậy chai nước này rốt cuộc là thật hay giả? Nếu là thật thì ít nhất cũng phải phái người hộ tống chứ, cứ tùy tiện để đây thế này sao?”

Story không trả lời ngay, trong đầu đang suy nghĩ cấp tốc. Tùy tiện đặt một chai nước trên bàn, để lại một tờ giấy.

Không bác sĩ, không hộ vệ, không có bất kỳ phương thức kiểm chứng nào, giống như đang nói: “Đồ chúng tôi để đây rồi, muốn hay không tùy.”

Hoặc là Giáo hội thực sự thiếu người đến mức không phái nổi một bác sĩ.

Hoặc là họ căn bản không lo lắng thứ này bị người khác lấy mất, hay là, thứ này đối với họ căn bản chẳng đáng nhắc tới, tùy tiện như người bình thường tiện tay tặng một chai nước vậy.

“Rốt cuộc là tình huống gì đây……”

Story lẩm bẩm, rồi hắn lại nhìn Florian một cái.

“Hay là cậu thử đi?”

Florian vội vã xua tay, mái tóc vàng dài của Nieve lắc lư sang hai bên: “Tôi có bị bệnh đâu, uống vào cũng chẳng thấy hiệu quả gì.”

“Vẫn nên tìm một người bệnh thử xem.”

Nửa canh giờ sau, tại một tiệm thuốc trên phố Giày Sắt.

Một ông lão bệnh nặng nằm liệt giường uống vài giọt chất lỏng trong chai, sắc mặt ông từ xám trắng dần hồi phục hồng hào, cơn ho ngừng lại, hơi thở cũng trở nên ổn định.

Florian nhìn thấy cảnh này, mắt sáng lên, giọng điệu đầy phấn khích: “……Thật sự có hiệu quả? Xem ra nước này là hàng thật rồi!”

“Vẫn nên quan sát thêm một thời gian nữa.” Story vẫn dội cho cậu một gáo nước lạnh.

“Tuy người của Giáo hội vốn không có lý do gì để hại công chúa, nhưng họ hoàn toàn có thể thêm thứ khác vào thuốc — ví dụ như một loại nguyền rủa nào đó khiến người uống nó phải nghe lời, ví dụ như một loại dấu vết nào đó khiến nó có thể bị truy vết.”

Florian không nhịn được càm ràm: “Có cần phải cẩn thận đến thế không? Vậy cậu định quan sát bao lâu?”

“Chai nước này cứ giao cho cậu bảo quản đi.”

Florian sững sờ: “……Cái gì?”

“Tôi không định lãng phí thời gian vào chuyện này.”

Story đưa chai nước cho Florian: “Đợi khi cậu thấy nó không có vấn đề gì thì muốn dùng vào việc gì cũng được, sau này công chúa hay ai đó thực sự mắc bệnh nan y, cậu tự liệu mà làm, chỉ cần đừng gây chuyện cho tôi là được.”

Florian vẻ mặt ngơ ngác nhận lấy chai nước: “Cậu chắc chứ? Thứ quý giá thế này mà cậu cứ tùy tiện đưa cho tôi?”

“Tôi ở đây đủ lâu rồi, chuyện bên phía Cassendra tạm thời kết thúc tại đây, tôi cũng nên đi rồi.”

Lời vừa dứt, hắn liền sải bước đi về phía cuối hành lang, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thò đầu ra từ góc ngoặt, thấy Story đi tới liền đứng thẳng người dậy.

“Đi thôi, Little.”