Chương 233: Âm nhạc và tiếng rên rỉ

“Ầm——!!!”

Mặt đất nổ tung, vài dải thịt vặn vẹo từ trong khe nứt chui ra, nhanh chóng hội tụ, quấn lấy và đông cứng giữa không trung. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã tái tạo thành hình nhân khoác chiếc áo choàng da chuột.

Chân nó vừa chạm đất, mấy cánh tay đồng loạt vung lên. Cái đầu chuột khảm đầy khoáng thạch há miệng, những quả cầu lửa và tia chớp quét sạch cây cối xung quanh.

“Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!” Lửa nổ tung, vụn gỗ bắn tung tóe. Thứ đó đang dọn dẹp chiến trường, động tác nhanh hơn và cũng nóng nảy hơn lúc nãy.

Trong thông tin phản hồi từ lũ chuột, vẫn không hề có dấu vết của thợ săn và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.

Dưới đất không có dấu chân, trong không khí không có mùi vị, ngay cả tiếng cành cây gãy cũng không có. Thế nhưng, lũ chuột lại ngửi thấy mùi ngọt đặc trưng của Khăn Đỏ ở vài hướng khác nhau.

Kẻ khoác áo choàng không cần phán đoán đó có phải là bẫy rập hay không, nó chỉ cần hủy diệt tất cả những nơi có thể ẩn náu trong khu rừng này, khiến mọi thứ trở nên vô dụng.

Thế rồi, điều bất ngờ xảy ra ngay khoảnh khắc quả cầu lửa chạm vào những cái cây kia.

“Ầm——!!!”

Cái cây nổ tung từ giữa thân, sóng xung kích hất văng những cây gần đó ngả nghiêng.

Ngay sau đó, từng cái cây xung quanh như kích hoạt phản ứng dây chuyền, nổ tung liên tiếp. Lửa và tiếng nổ vang lên không dứt, cả khu rừng như thùng thuốc súng bị châm ngòi, khắp nơi đều là tiếng nổ xé toạc và mảnh gỗ bay tán loạn.

Trên không trung, Story đang được Khăn Đỏ ôm trong chiếc áo choàng tàng hình, lại nở một nụ cười nham hiểm.

Hắn đã sớm đoán được kẻ khoác áo choàng với tính cách cẩn trọng chắc chắn sẽ dọn dẹp những nơi có thể giấu bẫy, nên đã bảo Khăn Đỏ bôi sẵn siro nổ lên thân cây từ trước.

Kẻ khoác áo choàng bị vụ nổ bất ngờ đánh úp, cuốn vào tâm chấn, sóng xung kích mang theo đủ loại tạp vật đập tới tấp vào người nó.

Chưa dừng lại ở đó, trên tán của mỗi cái cây bị nổ tung đều buộc một sợi dây bạc mảnh như tơ. Dưới sự dẫn dắt của những sợi dây này, chúng đồng loạt đổ ập về phía kẻ khoác áo choàng!

“Đùng——!!!”

Tán cây đầu tiên đập trúng nó, nhấn chìm xuống mặt đất. Tiếp theo là cái thứ hai, thứ ba—vài thân cây lớn đổ xuống liên tiếp, chồng chất lên nhau tạo thành một đám bụi mù mịt.

Cùng lúc đó, Story trên trời quẹt diêm, ngọn lửa chạm vào sợi dây bạc đã tẩm xăng, nhanh chóng cháy dọc theo bề mặt dây.

Những sợi dây bạc nối liền với tán cây, mà gần tán cây cũng bôi đầy siro. Khoảnh khắc siro chạm vào lửa—đợt nổ liên hoàn thứ hai bắt đầu!

“Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!”

Vụ nổ dữ dội và dày đặc hơn lúc nãy bùng phát, lửa ngút trời, sóng nhiệt khiến không khí xung quanh vặn vẹo!

Ngay cả Story đang lơ lửng giữa không trung cũng cảm nhận được luồng khí nóng bỏng đó, mái tóc hắn bị thổi ngược ra sau.

Chóp mũi Khăn Đỏ hơi sáng lên dưới ánh lửa, giọng nói từ trên đầu hắn vọng xuống: “Chết chưa?”

“Chắc là chưa, thứ này không phải loại dễ giải quyết, nhưng ít nhất cũng đủ cho nó một bài học nhớ đời.”

Lời vừa dứt, như để đáp lại hắn, một bóng đen từ trong đống gỗ vụn cháy rực và đất cháy sém đứng dậy.

Lúc này, toàn thân nó bao phủ một lớp giáp tinh thể đen nhánh, trơn bóng như đá obsidian. Những tinh thể đó áp sát vào cơ thể, phản chiếu ánh sáng mờ đục trong làn lửa.

Ánh mắt Story quét qua lớp vỏ đen đó, giọng nói mang theo sự phấn khích không thể kìm nén.

“Cuối cùng cũng ép được ngươi tung ra giai đoạn hai.”

Khăn Đỏ đưa Story đáp xuống đỉnh một cái cây chưa bị lửa bén tới, cô buông tay, để hắn đứng trên cành.

Story giật chiếc áo choàng tàng hình xuống, tấm vải trượt khỏi người hắn và Khăn Đỏ, cả hai lộ diện dưới ánh hoàng hôn. Đồng thời, hắn bắt đầu chế giễu kẻ khoác áo choàng:

“Này, con chuột hôi hám, ta ở đây này!”

Ánh đỏ trong hốc mắt chuột trên đầu kẻ khoác áo choàng chợt lóe lên.

Lớp giáp tinh thể ở cánh tay nó kéo dài, định hình, chỉ trong chốc lát đã ngưng tụ thành hai thanh kiếm đá obsidian.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó nắm chặt hai thanh kiếm, lao thẳng về phía Story!

Khăn Đỏ dang rộng đôi cánh, nhảy từ trên cành cây xuống, thanh đại kiếm đen ngòm chắn ngang trước ngực, nghênh chiến.

Lưỡi kiếm va chạm với hai thanh kiếm obsidian. Không tia lửa, không tiếng động, lưỡi kiếm như bị thứ gì đó dính chặt, áp sát vào nhau.

Mép lưỡi kiếm dính một lớp siro đỏ thẫm, ghim chặt hai thanh kiếm tinh thể vào mặt kiếm đen ngòm.

Kẻ khoác áo choàng cố rút kiếm ra nhưng không nhúc nhích. Khăn Đỏ không cho nó cơ hội phản ứng, cô rảnh tay tung một cú đấm mạnh mẽ vào bụng nó!

“Bộp!” Một tiếng động trầm đục vang lên, bề mặt lớp giáp tinh thể nứt ra những đường vân như mạng nhện, phát ra tiếng “rắc rắc” nhỏ vụn.

Kẻ khoác áo choàng lùi lại một bước, từ bỏ hai thanh kiếm bị dính chặt, ổn định trọng tâm. Sau lưng nó mọc thêm nhiều cánh tay nữa, lớp giáp tinh thể mới từ vị trí bả vai lan ra, định hình.

Trong khi bao phủ cánh tay thành bộ giáp mới, nó cũng tạo ra hàng loạt vũ khí tinh thể—đao, chùy, kích, liềm—từ nhiều góc độ khác nhau chém xuống Khăn Đỏ.

Thế nhưng dù là vũ khí gì, khi va chạm với đại kiếm, siro đều dính chặt lấy bề mặt chúng, như keo dán gắn chúng vào đại kiếm.

Mỗi lần bị dính, kẻ khoác áo choàng lại dứt khoát buông tay, bỏ lại vũ khí đó, và một món mới đã được tạo ra ngay trên lòng bàn tay.

Tiếp tục tấn công, cứ thế, trên lưỡi kiếm của Khăn Đỏ ngày càng treo đầy những vũ khí bị dính chặt, ngày càng nặng nề.

Bị ảnh hưởng tốc độ vung kiếm, Khăn Đỏ dứt khoát từ bỏ chiến thuật siro, không dùng nó bao phủ lưỡi kiếm nữa mà dồn sức, hất văng những vũ khí dính trên kiếm cùng với siro về phía kẻ khoác áo choàng.

Những vũ khí bị dính chặt đó như một cơn mưa sắt bị ném đi, ập tới tấp vào kẻ khoác áo choàng.

Nó không né tránh, đồng thời đặt tất cả vũ khí trong tay chắn trước mặt. Những vũ khí đó đan xen giữa không trung thành một bức tường sắt kín kẽ, chặn đứng toàn bộ cơn mưa sắt.

“Keng——!”

Khăn Đỏ nhân cơ hội này kéo lê thanh kiếm trống không, trong chớp mắt vòng ra sau lưng kẻ khoác áo choàng rồi vung một nhát!

Kẻ khoác áo choàng không dừng tấn công, sau khi xử lý xong đống vũ khí bị ném tới, nó nhanh chóng xoay người, va chạm với đại kiếm của Khăn Đỏ!

Lưỡi kiếm va chạm dữ dội, phát ra tiếng kim loại chói tai. Động tác của kẻ khoác áo choàng ngày càng nhanh, vũ khí vẽ ra những đường cung dày đặc, đan xen trên không trung.

Khăn Đỏ cũng tăng tốc, quỹ đạo của đại kiếm ngày càng dày đặc và nhanh hơn. Từ đỡ đòn, phản công đến áp chế, cô dùng một thanh đại kiếm chống lại sáu món vũ khí của kẻ khoác áo choàng.

“Gào—————!”

Khi hai con quái vật cùng gầm lên, tốc độ công thủ của cả hai đạt đến một tầm cao mới, mọi thứ tiếp cận hoặc bị chúng tiếp cận đều bị chém thành mảnh vụn!

Trong cuộc cận chiến ngang tài ngang sức này, chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể xoay chuyển cục diện…

Tinh thể trên cánh tay kẻ khoác áo choàng bắt đầu xuất hiện vết nứt. Ba món vũ khí trên tay phải của nó khi cùng lúc chạm vào cú chém ngang toàn lực của Khăn Đỏ đã không thể chịu nổi nữa.

Thế công xuất hiện một kẽ hở, Khăn Đỏ không bỏ lỡ cơ hội, cô nghiêng người né cú đâm bên trái, đại kiếm xoay vòng, chém vào hông nó.

“Rắc!”

Lớp giáp vỡ vụn, mảnh vỡ bay tán loạn. Phần bị vỡ nhanh chóng được tinh thể đen mới sinh ra bao phủ, nhưng sự cân bằng đã bị phá vỡ.

Kẻ khoác áo choàng bị dư lực của nhát kiếm đó đánh lùi nửa bước, nó cố điều chỉnh trọng tâm, vũ khí tay phải tái tạo, cố gắng giành lại thế trận.

Nhưng trước khi vũ khí tái tạo xong, thanh kiếm của Khăn Đỏ đã đuổi tới. Nhát thứ hai rơi xuống vai trái nó, mảnh vụn bắn tung.

Nhát thứ ba hất từ dưới lên, chém vào hông nó, lại một mảng giáp vỡ nát.

Nhát thứ tư theo sát phía sau, chém vào vết nứt vừa mới lành, xé toạc lớp đá obsidian mới sinh cùng với da thịt bên dưới.

Lớp giáp của kẻ khoác áo choàng liên tục vỡ rồi lại lành. Bị chặn đứng các phương thức tấn công tầm xa, lại phải đề phòng thợ săn đánh lén, lũ chuột vốn dùng làm tầm nhìn xung quanh cũng bị lửa của vụ nổ làm ảnh hưởng thị giác và khứu giác.

Cùng lúc đó, lưỡi kiếm của Khăn Đỏ vẫn liên tục văng siro ra ngoài.

Những lớp siro đỏ thẫm đó dù không còn bao phủ lưỡi kiếm, nhưng theo độ cong của kiếm mà văng ra, vô tình đã phủ một lớp siro lên mặt đất xung quanh.

Mỗi bước chân của kẻ khoác áo choàng đều nặng nề hơn lần trước, mỗi lần nhấc chân đều kéo theo những sợi siro dài, như thể đang bước vào một đầm lầy đang đông cứng.

Tốc độ của nó chậm dần, bước chân ngày càng loạn, những vũ khí vốn có thể chặn đường né tránh của Khăn Đỏ cũng bắt đầu lệch hướng.

Trong chốc lát, nó bị áp đảo hoàn toàn, rơi vào thế hạ phong tuyệt đối.

“Xem ra không cần đến những quân bài dự phòng đó, trận chiến sắp kết thúc rồi…” Story, kẻ vẫn luôn quan sát trong bóng tối, đã đưa ra phán đoán.

Ngay lúc đó, hắn đột ngột mở to mắt, trận chiến dường như lại xuất hiện biến chuyển mới.

Chỉ thấy sau lưng kẻ khoác áo choàng bỗng nứt ra vài khe hở, mấy đốt xương dài mảnh từ trong đó đâm ra, bề mặt xương bao phủ một lớp mô thịt mỏng manh.

Trên những đốt xương đó được đục vài lỗ nhỏ như sáo, theo sự di chuyển của mô thịt phía trên các lỗ hổng, luồng khí xuyên qua tạo nên những âm thanh du dương.

“U—— u—— u——”

Giống hệt giai điệu của những kẻ thổi sáo kia, êm dịu, nhẹ nhàng, mang theo một sức xuyên thấu khó tả.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng nhạc, bước chân của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chợt khựng lại, đồng tử hơi giãn ra, cả người rơi vào trạng thái mất hồn trong giây lát.

Kẻ khoác áo choàng chớp lấy thời cơ, lao tới áp sát, một kiếm đâm thẳng vào đầu cô, lưỡi kiếm xuyên từ mắt phải ra sau gáy!

“Phập!”

Những cánh tay khác cũng đồng loạt vung lên, những thanh trường kiếm bằng đá vỏ chai cùng chém vào cơ thể cô, lưỡi sắc ngọt lịm cắt đứt thân người cô từ thắt lưng, rồi tiếp tục xẻ nhỏ tứ chi thành từng mảnh!

Máu sói phun trào từ những vết cắt, bắn lên lớp giáp đá vỏ chai của kẻ khoác áo choàng, vì bị lớp giáp này ngăn cản nên không thể lây nhiễm vào thịt da nó như lúc nãy nữa.

Động tác của kẻ khoác áo choàng không dừng lại, nó lùi về sau một bước, đang định xác nhận đống thịt vụn kia đã hoàn toàn mất khả năng đe dọa hay chưa, thì bỗng cảm thấy dưới chân truyền đến một cảm giác khác thường.

Cúi đầu nhìn xuống, nó phát hiện đôi chân mình đã bị một lớp chất lỏng sô-cô-la đang đông cứng nhanh chóng cố định chặt trên mặt đất.

Bên tai truyền đến tiếng xé gió, nó đột ngột ngẩng đầu, mấy viên sô-cô-la đã bay đến ngay trước mặt.

Đồng thời, nó lập tức cảm nhận được bên trong những quả cầu này chính là lũ chuột độc của mình, theo bản năng, nó muốn đón lấy hoặc gạt những viên sô-cô-la này ra.

Ngay khoảnh khắc nó chạm vào bề mặt quả cầu, chỉ nghe một tiếng “tách” giòn tan, những sợi chỉ bạc bọc trong sô-cô-la từ bên trong cắt đôi quả cầu, tiện thể chém luôn lũ chuột độc thành hai nửa.

Chất độc màu xám xanh theo quán tính văng ra phía trước, xối thẳng lên bộ giáp đá vỏ chai của nó.

Ngay khi chất lỏng tiếp xúc với bề mặt giáp, tiếng “xèo xèo” dữ dội vang lên, bộ giáp đá vỏ chai như đá vôi bị ngâm trong axit mạnh, nhanh chóng sủi bọt, nứt toác và bong tróc.

Chất độc thấm vào các vết nứt, tiếp xúc với mô thịt bên dưới, kẻ khoác áo choàng lần đầu tiên phát ra tiếng gào thét khàn đặc và đau đớn.

“A a a a a a a a a a!!!!”

Âm thanh phát ra từ khắp nơi trên cơ thể nó, tựa như hàng trăm con chuột cùng lúc bị giẫm lên đuôi.

Dáng vẻ người thợ săn chậm rãi bước ra từ sau thân cây cháy sém, chiếc áo choàng tàng hình trượt khỏi vai, tay cầm khẩu súng lục nhắm thẳng vào đầu nó liên tiếp khai hỏa!

“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Những viên đạn găm chính xác vào phần thịt đang bị chất độc ăn mòn trên khuôn mặt nó, mỗi lần trúng đạn, cơ thể kẻ khoác áo choàng lại run lên bần bật.

Nhưng nó vẫn không gục ngã, mặc dù khuôn mặt được ghép từ những hộp sọ chuột cũng bắt đầu thối rữa tan chảy, lộ ra lớp thịt càng thêm vặn vẹo, ánh sáng đỏ thẫm trong con ngươi cũng bắt đầu lụi tàn, như ngọn nến bị gió thổi tắt.

“Quả nhiên là đã đánh giá thấp ngươi, không ngờ còn giấu một chiêu tiếng sáo có thể ảnh hưởng cả người trưởng thành như thế này.”

Người thợ săn vừa cảm thán vừa lau vệt máu rỉ ra bên tai, vừa rồi chính hắn cũng trúng chiêu, khi hoàn hồn lại thì Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã bị phanh thây.

Để tránh trúng chiêu lần nữa, hắn đã dùng kim bạc tự phá hủy màng nhĩ của mình.

“Đáng tiếc là, không thể nghe thấy tiếng gào thét thảm thiết vừa rồi của ngươi nữa rồi.”