Chương 232: Cuộc rượt đuổi

Stori không còn do dự nữa, con Thiên Nga Bạc vốn đã phá hủy hoàn toàn thi thể của gã thổi sáo phía sau lưng, giờ đây đang ngưng tụ thành hình dáng một loài chim bay lượn bên cạnh hai người.

Anh nắm lấy cánh tay của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, đưa cô nhảy lên lưng Thiên Nga Bạc. Con chim bạc vút lên không trung, lao nhanh về phía ngoài thị trấn.

Thiên Nga Bạc vừa bay ra khỏi khu phế tích ở rìa thị trấn, một bóng đen dày đặc đã ập xuống từ phía sau.

Stori ngoái đầu nhìn lại, đồng tử co rút – là đàn chuột bay!

Số lượng khoảng ba bốn mươi con, mỗi con đều ôm chặt một con chuột độc có những khối u màu xám xanh trên lưng, xếp thành đội hình hình nêm lao thẳng về phía họ.

Anh lập tức động niệm, phần đuôi của Thiên Nga Bạc tức thì kéo ra những sợi tơ bạc, tựa như một chùm mạng nhện bị gió thổi tan, quét về phía đàn chuột bay phía sau.

Hàng chuột bay và chuột độc đầu tiên bị sợi tơ bạc cắt đứt ngang lưng, nhưng giây tiếp theo – cơ thể của những con chuột độc bị cắt đôi đó nổ tung ngay trên không trung.

Chất độc đặc quánh màu xám xanh bắn tung tóe thành hình quạt, sợi tơ bạc vừa chạm vào chất độc đã phát ra tiếng "xèo xèo", bề mặt nhanh chóng đen lại, trở nên giòn tan, tại vết đứt vẫn còn lưu lại dấu vết bị ăn mòn liên tục.

"Cái quái gì thế này?" Stori thấp giọng chửi thề, "Có thể ăn mòn kim loại, nhưng lại không ăn mòn chính cơ thể máu thịt của lũ chuột? Đây hoàn toàn là ma thuật mà!"

Nhưng không còn thời gian để than vãn nữa. Làn sóng chuột bay thứ hai đã vượt qua làn khói bụi từ đống đổ nát của đợt đầu, tiếp tục lao về phía họ.

Điều phiền phức hơn là, phía sau truyền đến một tiếng động trầm đục – kẻ mặc áo choàng đã đuổi kịp.

Sau lưng nó phồng lên một đôi cánh khổng lồ cấu tạo từ màng cánh và lông thô, trông như một con dơi phóng đại vô số lần, nhưng lại mang lớp lông màu nâu xám của loài chuột.

Nó vỗ cánh bay lên, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn cả đàn chuột bay.

Khóe miệng Stori giật giật: "Mẹ kiếp, có cần phải thù dai đến thế không, người đắc tội với ngươi đâu phải là ta!"

Kẻ mặc áo choàng bay lên phía trên họ, nó không vội lao xuống mà đột ngột vung ra hàng chục con chuột độc cùng số lượng gai xương tương ứng, những chiếc gai xương đâm xuyên chính xác vào cơ thể từng con chuột độc.

"Phập, phập, phập"

Một loạt tiếng nổ trầm đục vang lên, chất độc màu xám xanh đổ xuống phía dưới như mưa rào.

Stori lập tức điều khiển Thiên Nga Bạc nghiêng người cực nhanh, lướt sát tán cây lao vào khu rừng thưa phía dưới.

Cơn mưa chất độc đập xuống vị trí họ vừa đứng, rơi trên mặt đất và lá cây, phát ra tiếng "xèo xèo" chói tai. Bất cứ thực vật nào chạm phải chất độc đều nhanh chóng đen lại, cuộn tròn, héo rũ, để lại những vết cháy sém đen ngòm.

Thiên Nga Bạc len lỏi giữa rừng, tránh né trái phải, độ cao ngày càng hạ thấp.

Những giọt chất độc như cơn mưa mất kiểm soát, liên tục rơi trên đầu và hai bên sườn họ, mỗi giọt đều để lại một điểm ăn mòn bốc khói trắng trên mặt đất hoặc thân cây.

Và ngay khoảnh khắc kẻ mặc áo choàng lao xuống, chuẩn bị đuổi theo vào trong rừng – một bóng đen kịt từ bên cạnh nó chém chéo xuống!

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không biết đã vòng ra bên cạnh nó từ lúc nào, cánh tay bị kẻ mang danh "phu nhân chất độc" xé nát đã mọc lại, trong tay cô còn nắm chặt một thanh đại kiếm đen kịt, chém thẳng vào eo bụng nó!

Trong lúc len lỏi giữa rừng, Stori đã tiện tay nhặt lại món vũ khí độc quyền mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ để rơi trong rừng.

Kẻ mặc áo choàng nâng cánh tay phải lên, nhưng phần cuối cánh tay đó không phải là bàn tay, mà là một cái đầu chuột khổng lồ khảm đầy khoáng thạch.

Miệng chuột há ra, một quả cầu lửa nóng rực phun ra từ sâu trong cổ họng, lao thẳng vào mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dừng đòn tấn công, đặt đại kiếm nằm ngang trước người, dùng thân kiếm chặn quả cầu lửa.

"Bùm——!!!" Quả cầu lửa va vào mặt kiếm đen kịt rồi nổ tung, tia lửa bắn tung tóe, sóng nhiệt thổi bay mái tóc cô ra sau.

Cô mượn lực va chạm đó lao người về phía trước, đại kiếm từ dưới lên trên vung mạnh, cắt ngang cơ thể được chắp vá từ da chuột và lông thô của nó!

Kẻ mặc áo choàng bị chia làm hai không hề bận tâm đến thân thể bị chém đứt của mình, cánh tay đầu chuột khảm khoáng thạch lại nâng lên lần nữa, khác biệt là lần này thứ phun ra là tia sét màu xanh trắng kêu "xèo xèo".

Tia sét tức thì bao trùm toàn thân Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cô cắn chặt răng, hừ nhẹ một tiếng, cơ thể cứng đờ, không tránh khỏi rơi vào trạng thái tê liệt và đơ cứng.

Nhân cơ hội này, nó lại vung gai xương ra, đâm thẳng vào đầu cô!

Và ngay lúc đó, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên biến mất, không có bất kỳ dấu hiệu nào, gai xương của kẻ mặc áo choàng xuyên qua không khí, không trúng bất cứ thứ gì.

Trên "gương mặt" cấu tạo từ những mảnh sọ chuột chắp vá của kẻ mặc áo choàng, ánh đỏ trong mấy hốc mắt đồng loạt nhấp nháy, dường như đang tìm kiếm hơi thở của con mồi.

Ngay sau đó, nó quay đầu nhìn về phía khoảng trống giữa khu rừng rậm phía dưới.

Stori đứng ở bìa rừng, chiếc hộp quẹt trong tay vừa tắt ngóm, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng cạnh anh, đang cử động cánh tay bị điện giật tê dại.

Kẻ mặc áo choàng đang định lao xuống truy kích – nhưng đột nhiên dừng lại, nó lập tức cảm thấy có điều bất thường, cúi đầu nhìn vết cắt ở eo mình, tại vết thương đó, lông sói mịn đang mọc ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

Trong cú chém ngang vừa rồi, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã bôi máu của chính mình lên mặt kia của thanh kiếm.

Hơn nữa, để tránh máu bị quả cầu lửa làm bốc hơi, cô đã cố tình dùng mặt không bôi máu để chặn quả cầu lửa.

Và khi cô chém lưỡi kiếm nhuốm máu vào trong cơ thể kẻ mặc áo choàng, máu sói đã thấm vào máu thịt của nó, sự lây nhiễm bắt đầu lan rộng.

Stori thấy kẻ mặc áo choàng mãi không xuống, khóe miệng nhếch lên, lộ ra một nụ cười nham hiểm: "Chiếu tướng rồi..."

Kẻ mặc áo choàng im lặng một lúc, sau đó đưa ra một quyết định mà Stori hoàn toàn không ngờ tới – nó nâng một cánh tay còn cử động được lên, năm ngón tay chụm lại như dao, mạnh mẽ cắt vào cổ mình!

"Rắc——"

Một tiếng gãy giòn tan, trước khi sự lây nhiễm của máu sói lan đến đầu, nó đã không chút do dự tự cắt đầu mình ra khỏi cơ thể!

Cái đầu rơi thẳng xuống dưới, và trong quá trình rơi, tại vết cắt ở cổ, các mô máu thịt mới bắt đầu tăng sinh điên cuồng!

Chưa kịp chạm đất, một cơ thể mới hoàn chỉnh đã được tái sinh trong chớp mắt.

Hai bên thân mình thậm chí còn mọc thêm vài cánh tay thô kệch, cuối mỗi cánh tay là một cái đầu chuột.

"Mẹ kiếp..." Stori không nhịn được chửi thề, "Thế mà vẫn không chết?"

Kẻ mặc áo choàng không quan tâm đến tiếng chửi của anh, nó đứng trên mặt đất, mấy cánh tay đồng loạt nâng lên, những cái đầu chuột khảm khoáng thạch đồng loạt há miệng, quả cầu lửa và tia sét như pháo hoa mất kiểm soát bắn phá điên cuồng vào những cái cây xung quanh!

Cây cối thực vật xung quanh và những cái bẫy tơ bạc mà Stori bố trí bên trong đều bị phá hủy sạch sẽ, cả khu rừng trong chớp mắt biến thành biển lửa và đất cháy!

Nó bước những bước không nhanh không chậm ra khỏi đám cháy, chiếc áo choàng chắp vá từ da chuột cũng đã tái sinh hoàn tất, Stori và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng đã chạy ra xa trăm mét.

Nhưng nó không có ý định đuổi theo, mà ngồi xổm xuống, chôn cánh tay mình xuống đất...

Stori vừa chạy vừa phân tích nhanh loạt giao tranh vừa rồi.

Năng lực mà kẻ mặc áo choàng thể hiện – phun lửa, phun sét, bay lượn, gai xương, tái sinh – hầu như đều là phiên bản cường hóa của lũ chuột kia, phương thức tấn công của bản thân nó dường như hoàn toàn dựa vào những cái đầu chuột đó.

Chỉ duy nhất không phun chất độc. Cách nó sử dụng chất độc là ném chuột độc, rồi dùng gai xương kích nổ.

Bản thân nó chưa bao giờ trực tiếp giải phóng loại chất lỏng màu xám xanh có thể ăn mòn mọi thứ đó, và theo lời kể của Little, cánh tay bị đứt của cô ở thị trấn cũng là do cách này mà bị hạ gục ngay lần đầu chạm trán.

Là sợ ăn mòn chính mình? Hay là nó căn bản không dùng được?

Stori lướt qua những giả thuyết này trong đầu theo thứ tự, không lập tức đưa ra kết luận, nhưng ít nhất có thể xác định, đối phương không phải là không thể đánh bại.

Phần thắng của họ vẫn còn khá lớn, chỉ cần vài cái bẫy tiếp theo có thể kích hoạt thuận lợi...

Tai của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên động đậy, cô ôm lấy eo Stori, đưa cả người anh rời khỏi vị trí cũ.

Chân Stori vừa rời khỏi mặt đất, mảnh đất mà anh vừa định đặt chân lên đã nổ tung, một quả cầu lửa đỏ rực lao ra từ bên trong!

"Nếu lúc nãy Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chậm tay một bước, chắc giờ anh đã bị nướng chín rồi..." Nhìn quả cầu lửa khổng lồ đó, Stori không khỏi cảm thán trong lòng, hoàn toàn không để ý rằng lúc này mình đang được Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bế theo kiểu công chúa.

Một cái đầu chuột dính đầy bùn đất nhô ra từ vết nứt nơi quả cầu lửa thoát ra, trong miệng đã tích tụ sẵn luồng lửa thứ hai.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đạp chân, đưa anh né tránh lần nữa, quả cầu lửa sượt qua bên cạnh họ, nổ tung trên thân cây phía sau.

Biểu cảm của cô có chút kỳ lạ.

Stori không nhìn mặt cô, nhưng anh có thể cảm nhận được nhịp thở của cô nhanh hơn bình thường một chút, như đang phân tâm nghĩ ngợi điều gì, hoặc chỉ là sự tê liệt do tia sét lúc nãy vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Kẻ mặc áo choàng rõ ràng không định cho cô nhiều thời gian để nghĩ ngợi lung tung, mặt đất lại truyền đến chấn động.

Một tia sét từ vị trí họ vừa đứng chéo ra, như một con rắn cấu tạo từ ánh sáng xanh trắng, quét ngang sát mặt đất, chẻ đôi cái cây lớn bên cạnh.

Đối mặt với những đòn tấn công quấy rối liên tục từ dưới lòng đất, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chọn cách bung đôi cánh ngay giữa không trung, bay tầm thấp phía trên ngọn cây.

Nhưng cô không bay thẳng ra khỏi khu rừng – cô hiểu rất rõ, một khi rời khỏi tán cây che chắn, họ sẽ lại bị lũ chuột bay ôm chuột độc tấn công.

Story bị ôm ngang trong lòng, tầm nhìn bị vai và đôi cánh của cô che khuất quá nửa, nhưng từ quỹ đạo bay và những góc nghiêng bất chợt, anh vẫn có thể đoán ra nỗi lo của cô.

Đồng thời, anh cũng đang nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại và ý đồ của thứ kia: nó biết cận chiến không thắng nổi Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, lại càng kiêng dè sự lây nhiễm từ dòng máu sói của cô.

Vì vậy, nó chọn cách đánh an toàn hơn—dùng lũ chuột này tấn công từ dưới lòng đất với những đòn đánh khó đoán, tiêu hao và trì hoãn, chờ đợi họ lộ ra sơ hở.

Nó không đuổi theo nữa, nhưng vẫn có thể khóa chặt vị trí của họ chính xác đến vậy, chỉ có thể là nhờ vào tầm nhìn của lũ chuột đang phân tán khắp nơi.

Chỉ cần dọn sạch lũ chuột xung quanh, nó sẽ mất đi phương tiện định vị họ.

Vấn đề là chúng ẩn nấp quá kỹ—dưới lòng đất, trong hốc cây, sâu trong bụi cỏ, mỗi nơi đều có thể trở thành điểm quan sát cho đợt tấn công tiếp theo.

Ánh mắt Story lướt nhanh qua những cái đầu chuột đang liên tục nhô lên từ các khe nứt trên mặt đất, rồi lại nhìn lên không trung, một ý nghĩ cực kỳ mạo hiểm hình thành trong đầu anh.

Thông qua kênh khế ước, anh truyền ý tưởng của mình cho Cô Bé Quàng Khăn Đỏ. Đôi tai cô khẽ động, không nói gì, nhưng quỹ đạo bay hơi chệch đi một chút.

Về phía kẻ mặc áo choàng, nó quỳ một chân xuống đất, vài cánh tay cắm sâu vào lòng đất.

Đúng như dự đoán của Story, nó dựa vào tầm nhìn của lũ chuột để thực hiện việc tiêu hao từ xa một cách chính xác.

Nhưng giờ đây tình huống bất ngờ đã xảy ra, hình ảnh từ lũ chuột truyền về không hề gián đoạn, nhưng bóng dáng của thợ săn và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Nó không hề hoảng loạn, chuyển ý thức sang góc nhìn của lũ chuột bay. Những con chuột bay trên không trung vẫn đang lượn vòng, tầm nhìn bao phủ khu vực phía trên rừng cây mà không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường.

Sau đó, nó nhìn thấy ở rìa tầm nhìn của một con chuột bay, xuất hiện một chiếc hộp quẹt bị buộc bởi những sợi chỉ bạc.

Con chuột bay đó chưa kịp phản ứng gì, công tắc hộp quẹt đã bị sợi chỉ bạc gạt mở, ngay khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, một bóng hình đỏ rực lao ra từ trong ngọn lửa.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ôm Story, đột ngột xuất hiện ngay phía trước lũ chuột bay.

Story cầm khẩu súng kẹo trong tay, nòng súng hướng về phía đàn chuột bay đang giữ đội hình, nở một nụ cười ngông cuồng.

"Surprise!"

Ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên, chất lỏng sô-cô-la đặc quánh phun ra từ nòng súng, bao phủ chính xác lên vài con chuột bay, dính chặt chúng cùng lũ chuột độc ở bụng lại với nhau.

Chất lỏng sô-cô-la đông cứng lại chỉ trong vài giây tiếp xúc với không khí, phong ấn lũ chuột bay và chuột độc vào trong những khối cầu sô-cô-la.

Tầm nhìn của kẻ mặc áo choàng cũng trở nên tối đen vì đầu của lũ chuột bay đã bị sô-cô-la che lấp.

Động tác của kẻ mặc áo choàng khựng lại.

Nó nghiêng đầu, dùng cái "mặt" được ghép từ xương sọ liếc về phía hướng mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và Story vừa lơ lửng.

Những con ngươi đỏ thẫm khảm trong hốc mắt đồng loạt lóe lên ánh sáng đỏ nguy hiểm, trong đồng tử cuộn trào sự điên cuồng và giận dữ không chút che giấu, tựa như một con dã thú bị chọc giận.

Cơ thể nó nứt toác ra trong khoảnh khắc đó, hóa thành vài dải thịt vặn xoắn như bện thừng, chui tọt vào cái lỗ mà nó vừa dùng cánh tay mở ra, men theo đường hầm dưới lòng đất nơi cánh tay nó chui lên, nhanh chóng lao về phía nơi bóng dáng của Story và cô xuất hiện lần cuối.