Chương 224: Trở lại

Trong hai ngày chờ đợi người của giáo hội, Hổ Phách trong thân phận hoàng hậu đã xuất hiện trở lại trước tầm mắt của các quý tộc và đại thần trong hoàng cung.

Và đúng như lời Story nói, [Bạch Tuyết] sau khi tỉnh lại không hề đưa ra bất kỳ hình phạt nào cho hành vi của họ, thậm chí đối với cái chết của ba vị hoàng tử cũng chẳng mảy may lay động.

"Chết dễ dàng như vậy, xem ra cũng chỉ là ba kẻ vô dụng mà thôi." Hổ Phách bắt chước giọng điệu của hoàng hậu Bạch Tuyết, hờ hững nói.

Chiếc bàn dài lặng đi trong giây lát, các quý tộc lén trao đổi ánh mắt, nhìn thấy sự kinh ngạc tương đồng trong mắt đối phương.

Dẫu sao ba vị hoàng tử này cũng là do hoàng hậu dày công tạo ra, nay chết đi mà bà lại dửng dưng không quan tâm, liệu có phải là...

Ban đầu họ còn chút nghi ngờ, nhưng rất nhanh đã tự thuyết phục bản thân, dù sao những việc Bạch Tuyết từng làm trước đây đã sớm chứng minh bà là một kẻ điên khùng thất thường.

Chỉ là thái độ lạnh nhạt này vẫn khiến họ có một nhận thức mới về giới hạn tàn nhẫn máu lạnh của hoàng hậu Bạch Tuyết.

Sau khi tỉnh lại, Bạch Tuyết chiêu mộ rất nhiều thợ làm bánh ngọt, đồng thời mở nhiều cửa hàng bánh ngọt trong nước, bà dường như thích đồ ngọt hơn trước rất nhiều.

Công việc hàng ngày của bà là ăn bánh ngọt, đi thị sát các cửa hàng, bà gần như dành toàn bộ thời gian cho những việc này.

Đến mức các quý tộc từng nghi ngờ liệu hoàng hậu có bị ác ma đồ ngọt nào nhập xác, hay trong những món điểm tâm đó có pha loại thuốc kiểm soát lòng người hay không.

Họ thậm chí lén mua vài miếng gửi đến cho dược sĩ trong thành kiểm tra, kết luận đưa ra đều là: không có vấn đề gì, chỉ là bánh ngọt bình thường.

Lúc này họ mới yên tâm, tuy không hiểu vì sao hoàng hậu đột nhiên lại hứng thú với đồ ngọt đến vậy, nhưng vì không ảnh hưởng đến cuộc sống hưởng lạc của họ, họ cũng vui vẻ nhìn hoàng hậu ngày ngày dẫn người đi thử món khắp thành.

Mà điều khiến họ bối rối hơn cả hoàng hậu chính là công chúa.

Lúc đầu khi hoàng hậu tỉnh lại, vung tay giao chính vụ cho cái thùng cơm kia, họ chỉ nghĩ liệu có phải hoàng hậu đã thông đồng trước với gã thợ săn đó để trêu đùa họ hay không.

Mà khi kẻ mà họ từng coi là thùng cơm ngu ngốc ngồi ở cuối bàn dài, dùng giọng điệu y hệt Snow, xử lý mọi việc chính vụ một cách thành thạo, họ bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang nằm mơ hay không.

Tất nhiên, điều họ không biết là người thực sự xử lý những chính vụ phức tạp đó không phải Nief, mà là Florian đang ẩn náu trong cơ thể cô.

Vị cựu quốc vương từng tung hoành trong cung đình suốt mấy chục năm nay, đang mượn cơ thể Nief để tiếp tục khuấy đảo phong vân.

Florian rất thích thú với việc này, dù sao đối với ông ta, sau khi bị ép nằm trong quan tài quá lâu, được tiếp xúc lại với những chính vụ này lại khiến ông ta cảm thấy thú vị.

Nief chỉ ngồi đó, nghe giọng Florian vang lên trong đầu, rồi từng chữ từng chữ thuật lại.

Có lúc thuật lại lắp bắp, có lúc bỏ sót vài từ khóa, nhưng nhìn chung vẫn khá suôn sẻ – ít nhất là các quý tộc không phát hiện ra điểm bất thường.

Mỗi khi đêm khuya, Nief sẽ nằm vật ra ghế mà nói: "Mệt quá đi, tại sao cứ phải là con làm những việc này chứ!"

Giọng Florian vang lên trong đầu cô: "Rõ ràng những việc đó đều là ta xử lý, ngươi kêu mệt cái gì chứ?"

Nief vùi mặt vào cánh tay, giọng nói buồn bực: "Con đọc lại lời của ngài cũng rất mệt đó được chưa! Đi tới đi lui cũng rất mệt! Ký tên đóng dấu vào đủ loại văn kiện cũng rất mệt! Ngón tay đều chai sạn hết rồi!"

"Chút mệt mỏi này của ngươi tính là gì? Khi ta còn xử lý chính vụ..."

"Được rồi được rồi con biết ngài trước đây rất lợi hại rồi! Cho con nghỉ ngơi một lát không được sao..."

Đúng lúc này, cửa được đẩy ra.

Hổ Phách từ bên ngoài bước vào, trên tay bưng một đĩa bánh mật ong mới nướng, trên váy còn dính chút bột mì, trên mặt mang theo vẻ thỏa mãn của người vừa dạo phố trở về.

Cô đặt đĩa bánh lên bàn, nhìn Nief đang nằm vật trên ghế, buột miệng: "Nief, con gái của ta, ta đã về rồi."

Nief đột ngột ngẩng đầu, nhìn cô với vẻ cạn lời: "Thiết lập nhân vật của chị thay đổi quá lớn rồi đó nha!"

"Hơn nữa chị bây giờ là người mẹ hoàng hậu hung dữ xấu xa của con, không nên dùng giọng điệu này nói chuyện với con như vậy."

Hổ Phách nghiêng đầu, tỏ vẻ không quan tâm: "Dù sao cũng đâu có ai nhìn."

Nói xong, cô đẩy đĩa bánh mật ong về phía Nief, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút quan tâm: "Con cũng ăn đi."

Nhìn chiếc bánh mới ra lò tỏa hương thơm quyến rũ, lại nhìn đống văn kiện chất cao như núi bên cạnh, Nief thở dài mệt mỏi.

"Lát nữa... không, để lại cho con một miếng đó nha."

Vốn định nói lát nữa hãy ăn, kết quả cô vừa thốt ra hai chữ đó, Hổ Phách đã cầm dĩa lên bắt đầu thưởng thức.

Các quý tộc bàn tán riêng với nhau, cho rằng cơ thể của hoàng hậu và công chúa có lẽ đã bị ma thuật nào đó hoán đổi, vì trong ấn tượng của họ, vị hoàng hậu lạnh lùng kia sẽ không bao giờ lộ ra ánh mắt như vậy với đồ ngọt.

Mà vị công chúa vụng về kia, cũng không thể trong vài ngày ngắn ngủi biến thành một nhà cai trị tinh thông tính toán.

Nhưng không ai vạch trần, họ vừa không có bằng chứng, cũng không có dũng khí.

So với vị hoàng hậu lúc nào cũng có thể phát điên trước kia, "hoàng hậu" hiện tại quả thực là thiên sứ.

So với cái thùng cơm chẳng biết gì trước kia, "công chúa" hiện tại quả thực là vị quân chủ hoàn hảo nhất.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, các quý tộc và đại thần cuối cùng cũng dần chấp nhận cuộc sống này.

Tuy vẫn còn chút thấp thỏm bất an, thỉnh thoảng sẽ giật mình tỉnh giấc trong đêm khuya, dù sao đã tưởng tượng trước kết quả tồi tệ nhất, sự tốt đẹp hiện tại ngược lại khiến họ cảm thấy không chân thực.

Ngày nào cũng lo lắng giấc mơ đẹp này liệu có đột ngột tỉnh giấc hay không, đến mức họ hoàn toàn không nhận ra, gã thợ săn đã rời khỏi Kassandra từ lúc nào không hay.

Còn về phía Story, Thiên Nga Bạc chở họ bay suốt hai ngày hai đêm.

Xuyên qua bóng tối của những dãy núi, lướt qua những bình nguyên xám xanh, những ngôi làng có đánh dấu hoặc không đánh dấu trên bản đồ lướt qua bên dưới, giống như một bàn cờ bị lật đổ.

Gió rít liên hồi bên tai, kéo dài thời gian ra vô tận.

Story ngồi trên lưng Thiên Nga Bạc, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngồi xổm phía sau anh, cằm gác lên vai anh, hơi thở đều đặn và sâu, không biết là đang chợp mắt hay đang ngẩn ngơ.

Anh lấy tấm bản đồ da cừu đã hơi quăn mép trong ngực ra, đối chiếu với địa hình bên dưới.

Thị trấn nhỏ đó xuất hiện ở rìa tầm mắt.

"Đến rồi."

Anh cho hạ cánh xuống một khu rừng thưa bên ngoài thị trấn, Thiên Nga Bạc lặng lẽ thu cánh, ẩn mình vào bụi cỏ.

Sau khi để Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ở lại chỗ cũ, anh men theo bờ ruộng mò về phía thị trấn.

Nơi này chính là thị trấn cối xay từng trải qua câu chuyện cổ tích về người thổi sáo năm xưa.

Suy nghĩ của Story rất đơn giản.

Cho dù anh đã từ bỏ kế hoạch dùng cây sáo đó để kiểm soát Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cũng không thể để thứ có thể kiểm soát cô tồn tại trên đời.

Tất nhiên anh cũng không trông mong bây giờ có thể bắt sống được một người thổi sáo, dù sao đã qua lâu như vậy rồi, những đứa trẻ đó e là đã bị mang đi rồi nhỉ?

Anh chỉ hy vọng có thể tìm được chút manh mối.

Nhưng Story tuyệt đối không ngờ rằng, khi anh quay lại nơi này, những gì nhìn thấy, những gì gặp phải sẽ là tình huống nằm ngoài dự đoán của anh đến thế nào.

Lối vào thị trấn không có phòng thủ, thậm chí ngay cả hai tên lính gác anh gặp lúc trước cũng không thấy đâu, điều này ngược lại có chút không đúng.

Một nơi không lâu trước đây còn bị nạn chuột hoành hành, bị người thổi sáo nhắm đến, không nên... bình thường như vậy.

Story đi dọc theo con phố chính vài bước, ánh mắt quét qua những ngôi nhà hai bên, lông mày nhíu lại.

Không giống với lần trước anh nhìn thấy – lần trước khi anh đi ngang qua đây, khắp nơi đều là mùi hôi thối của phân chuột.

Mà bây giờ, trên đường sạch sẽ hơn nhiều, còn có vài đứa trẻ ngồi xổm bên đường, đang dùng cành cây vẽ gì đó trên mặt đất.

Chúng chơi rất tập trung, líu ríu, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười trong trẻo.

Trước cửa tiệm có những bà nội trợ đang chọn rau, đang mặc cả với chủ sạp, trong tiệm rèn bên cạnh truyền đến tiếng gõ nhịp nhàng, leng keng, hòa cùng sự ồn ào trên phố, giống như một bản giao hưởng hỗn loạn mà có trật tự.

Anh chọn một ông lão đang thu dọn củi trước cửa, bước tới, giọng điệu tùy ý như đang hỏi đường: "Xin hỏi, nơi này của các người trước đây có phải từng xảy ra dịch chuột không?"

Ông lão ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt anh.

Giây tiếp theo, cả người ông ta sững sờ tại chỗ, ngây người nhìn chằm chằm vào mặt Story suốt mấy giây, đồng tử co rút dữ dội, như nhìn thấy thứ gì đó không nên xuất hiện ở đây.

Khúc củi đó cũng tuột khỏi tay ông ta, đập xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục.

Tiếng động này khiến ông lão hoàn hồn, ông ta đột ngột lùi lại một bước, suýt chút nữa thì vấp phải ngưỡng cửa.

“Ngươi…… ngươi……”

Nhìn thấy phản ứng này, Stori không khỏi nhíu mày, chuyện gì thế này? Lão ta quen mình sao?

Chưa đợi hắn kịp nói gì, lão già kia đã lồm cồm bò dậy, quay đầu bỏ chạy, cánh cửa gỗ phía sau lưng lão đóng sầm lại một tiếng chát chúa.

Stori đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi, ngượng ngùng lơ lửng giữa không trung.

“Chuyện quái gì vậy?”