Chương 215: Hẹn hò

Trong hoàng cung, ánh trăng tràn qua khung cửa sổ hành lang, nhuộm trắng những bức tường đá hai bên.

Florian đang dẫn Hổ Phách đi dạo khắp nơi.

Nàng đi phía trước, Hổ Phách theo sát phía sau, khoảng cách giữa hai người luôn duy trì chừng hai ba bước chân, không xa cũng không gần.

Bước chân Florian nhẹ nhàng, khóe miệng điểm xuyết một nụ cười – nụ cười mà khi còn sống hắn thành thạo nhất, dịu dàng, ân cần, mang theo sự mập mờ vừa vặn.

Hắn từng tán tỉnh qua rất nhiều phụ nữ, biết cách làm sao để một người phụ nữ buông lỏng cảnh giác, làm sao để họ cảm thấy mình được coi trọng, và làm sao để họ tình nguyện làm mọi việc vì hắn.

Người trước mắt này tuy mất trí nhớ, đầu óc có chút không bình thường, nhưng dù sao cũng là phụ nữ mà? Chắc hẳn phải có những phản ứng mà một người phụ nữ nên có chứ?

Hắn hắng giọng, dừng bước, xoay người lại, một tay chống lên tường, tay kia chống nạnh – đây là tư thế dựa tường hắn đắc ý nhất trước kia, nghe nói có thể làm đôi chân trông dài hơn.

Thế nhưng cơ thể Nieve này quá thấp, tay chống tường phải với lên cao, eo cũng không thể tạo ra độ cong đó, cả người trông như một con thạch sùng bị đóng đinh trên tường.

Hổ Phách nghiêng đầu nhìn hắn: "Cậu bị kẹt à?"

"... Không có." Florian thu tay lại, mặt không cảm xúc tiếp tục đi về phía trước.

Rẽ qua một khúc quanh, phía trước là một phòng khiêu vũ đổ nát một nửa, mái vòm sập gần hết, ánh trăng từ lỗ hổng đổ xuống, tạo thành một vệt sáng tròn màu bạc trên mặt đất.

Trước kia hắn từng khiêu vũ với Bạch Tuyết rất nhiều lần ở đây, giẫm theo nhịp nhạc, dựa vào những bước nhảy thanh lịch mà mê hoặc Bạch Tuyết đến mức xoay mòng mòng.

Florian chìa tay ra: "Biết khiêu vũ không?"

Hổ Phách cúi đầu nhìn bàn tay đó: "Không biết."

"Để tôi dạy cô."

Florian cố gắng làm giọng mình dịu dàng hơn, giống như năm xưa đối với Bạch Tuyết.

Hắn nắm lấy tay Hổ Phách, tay kia đặt lên eo nàng, hai người cùng tắm mình trong ánh trăng, hắn hắng giọng, bắt đầu ngân nga một điệu nhạc khiêu vũ cũ rích.

Sau đó, chân hắn bị giẫm lên.

"Xì..." Florian hít một hơi lạnh, nụ cười trên mặt suýt chút nữa không giữ nổi. Hắn cắn chặt môi, nuốt ngược tiếng kêu thảm thiết vào trong.

Các ngón chân của cơ thể Nieve này quá non nớt, bị bàn chân rắn chắc của Hổ Phách giẫm một cái, đau đến mức nước mắt hắn suýt trào ra.

Nhưng hắn không thể nổi giận, không thể làm mất hứng.

"Không sao, mới bắt đầu đều như vậy. Thả lỏng đi, đi theo nhịp của tôi."

Hắn hít sâu một hơi, cố nặn ra tông giọng dịu dàng.

Hổ Phách gật đầu, rồi lại giẫm thêm một cước nữa.

Hốc mắt Florian đã đỏ hoe. Hắn nghiến răng, giọng nói lọt qua kẽ răng: "Kh... không sao. Cô hạ thấp trọng tâm xuống, đừng giẫm mạnh quá."

Hổ Phách có chút khó xử cúi đầu nhìn chân hắn, nghiêm túc "ừ" một tiếng.

Lần này có tiến bộ hơn trước, nhảy được một lúc lâu, đến bước thứ ba mới giẫm lên, nhưng lại không lệch không chệch giẫm đúng vào các ngón chân bên kia của hắn.

Nước mắt Florian cuối cùng không nhịn được nữa, ào ào tuôn rơi. Hắn buông tay Hổ Phách ra, nằm bệt xuống đất ôm lấy hai bàn chân, cả người cuộn tròn lại, miệng phát ra những tiếng rên rỉ kìm nén.

Hổ Phách đứng bên cạnh, ngơ ngác nhìn hắn: "Cậu không sao chứ? Còn muốn tiếp tục không?"

"Kh... không cần nữa... cô nhảy rất tốt, lần sau đừng nhảy nữa."

Florian xoa xoa ngón chân đứng dậy từ mặt đất, khập khiễng đi ra khỏi phòng khiêu vũ, đồng thời trong lòng tự chửi rủa chính mình một trăm lần.

Rảnh rỗi sinh nông nổi dạy nhảy cái gì chứ? Chân người phụ nữ này làm bằng sắt à?

Trước kia Bạch Tuyết khiêu vũ với hắn vô tình giẫm phải, đó là chạm nhẹ đầu mũi chân, nhẹ như bị một con vật nhỏ giẫm lên vậy.

Còn bây giờ thì hay rồi, giẫm một cái như bị búa tạ đập vào.

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn chân sưng đỏ của mình, chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng – những kỹ năng tán gái trước kia, phần lớn đều dựa vào chiều cao, sải tay dài và khuôn mặt trưởng thành tuấn tú đó.

Mà hắn bây giờ chỉ là một thiếu nữ thấp bé, những chiêu trò cũ đó, dùng cơ thể non nớt của Nieve để thực hiện, tất nhiên sẽ trông rất nực cười.

Nhưng hắn cũng nhanh chóng nghĩ lại, cơ thể Nieve tuy thấp, nhưng không xấu.

Da trắng, tóc vàng, ngũ quan tinh xảo như búp bê sứ.

Trước kia trong giới quý tộc, kiểu chơi nào cũng có, chuyện giữa phụ nữ với phụ nữ hắn đã thấy không ít, chỉ là bản thân chưa từng thử – dù sao lúc đó hắn vẫn là một nam giới có xu hướng tính dục bình thường, chứ không phải biến thành phụ nữ đi theo đuổi phụ nữ như bây giờ.

Nhưng sự đã rồi, cũng chẳng còn cách nào khác.

Hắn hắng giọng, quyết định đổi chiến thuật.

Hắn tiến lại gần Hổ Phách, ngẩng đầu, dùng đôi mắt xanh biếc long lanh của Nieve nhìn chằm chằm vào nàng: "Cô có thấy, tôi trông cũng khá xinh đẹp không?"

Hổ Phách cúi đầu nhìn khuôn mặt đang sát gần mình, gật đầu: "Đẹp."

Khóe miệng Florian cong lên một độ cong hài lòng. Có tác dụng. Hắn đang định tiếp tục phát huy, Hổ Phách lại bồi thêm một câu: "Giống như trẻ con vậy."

Nụ cười của Florian cứng đờ: "... Cái gì?"

"Trẻ con. Loại rất đáng yêu ấy." Giọng điệu Hổ Phách rất nghiêm túc, như đang trình bày một kết luận đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Florian hít sâu một hơi, được, đáng yêu cũng được. Dù sao thì nàng cũng đã khen mình. Đây cũng coi như là tiến bộ.

Sau đó hắn dẫn Hổ Phách đến nhà bếp, quyết định dùng mỹ thực để lay động lòng người, trước kia hắn từng dùng một bữa ngỗng quay kèm sườn nướng mật ong và bánh anh đào để chinh phục dạ dày của Bạch Tuyết.

Bây giờ tuy cơ thể đã đổi, nhưng công thức vẫn còn ghi nhớ trong đầu, các bước chắc chắn sẽ không sai.

Hắn thắt tạp dề, lấy một miếng thịt từ trên giá xuống, đặt lên thớt, giơ dao thái thịt lên.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi dao hạ xuống, thân dao lướt qua miếng thịt một cách hoàn hảo, chém vào thớt và cắm sâu vào đó.

Florian dùng sức rút vài lần, phát hiện căn bản không rút ra nổi.

"... Mẹ kiếp."

Hắn chửi thầm trong lòng, sau đó xắn tay áo lên, định dùng cả hai tay nắm lấy chuôi dao cùng dùng sức, hắn không tin mình bây giờ đến một bữa cơm cũng không làm nổi.

Sau đó Hổ Phách đi tới, một tay nắm lấy chuôi dao nhẹ nhàng nhấc lên, rút nó ra một cách nhẹ bẫng.

Bầu không khí nhất thời có chút gượng gạo.

Mí mắt Florian giật giật, lại hít sâu một hơi, cố gắng làm cho giọng mình nghe không quá thảm hại.

"Cô cắt đi, tôi chỉ huy cô."

"Trước tiên đặt miếng thịt đó cho ngay ngắn... đúng rồi, đè chặt xuống..."

Chưa đợi hắn nói xong, Hổ Phách tay trái đè thịt, tay phải cầm dao, tay đưa dao hạ, miếng thịt nhanh chóng được cắt thành những lát mỏng đều tăm tắp, xếp từng lát một trên thớt, ngay ngắn như thể được đo bằng thước.

Florian há hốc miệng, ánh mắt quét qua quét lại giữa khuôn mặt không cảm xúc của Hổ Phách và đĩa thịt ngay ngắn kia.

"Trước kia cô là đầu bếp à?" Hắn không nhịn được hỏi.

Hổ Phách suy nghĩ một chút, đưa ra câu trả lời giống như trước: "Quên rồi."

Quên rồi? Đến tên mình còn quên, mà kỹ năng nấu nướng lại không quên? Cắt thịt còn điêu luyện hơn cả đầu bếp ngự thiện phòng trong hoàng cung, thế này mà gọi là quên?

Hắn bắt đầu có chút nghi ngờ, liệu mình có phải đang bị đùa giỡn hay không. Có lẽ nàng nhớ hết mọi thứ, chỉ là không muốn nói.

Có lẽ ngay từ đầu nàng đã giả ngốc, nhìn hắn như một gã hề nhảy nhót ở phía trước.

Florian cẩn thận quan sát đôi mắt của Hổ Phách, đôi mắt màu vàng kim đó bình lặng như hai vũng nước đọng, không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.

Không có sự láu lỉnh, không có sự chột dạ, hoặc là nàng thực sự đầu óc có vấn đề, hoặc là nàng là một bậc thầy giả ngốc.

Hổ Phách cảm nhận được ánh mắt đó, quay đầu nhìn Florian: "Sao thế?"

Florian sững người một chút, lập tức dời tầm mắt: "... Không có gì. Tiếp tục làm đi."

Lửa trong bếp đã cháy lên. Florian cho những lát thịt đã thái vào nồi, thêm muối, thêm gia vị, thêm mật ong, làm từng bước một theo công thức trong ký ức.

Anh nếm thử nước dùng, quá mặn, bèn thêm chút nước; lại thấy quá nhạt, bèn thêm chút muối. Loay hoay mãi mấy lần, cuối cùng anh hoàn toàn bỏ cuộc, đậy nắp nồi lại, mặc kệ cho nó tự chín.

Hổ Phách ngồi xổm bên cạnh bếp, chằm chằm nhìn nắp nồi. Nắp nồi bị hơi nước đẩy lên khẽ rung động, phát ra tiếng "phạch phạch".

Đôi mắt cô chớp chớp theo nhịp điệu rung động đó, giống như một chú cún nhỏ đang chờ được ăn xương. Florian nhìn dáng vẻ ấy, chút nghi ngờ trong lòng bỗng chốc vơi đi đôi chút.

Nếu có thể giả ngốc đến mức độ này, thì cô ta cũng đúng là một nhân tài.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, nắp nồi không còn rung nữa. Florian mở nắp, mùi thịt thơm lừng tỏa ra từ trong nồi, hòa quyện giữa vị ngọt của mật ong và hương cay nồng của gia vị.

Anh dùng thìa múc một ít nước dùng, nếm thử một ngụm rồi không khỏi lộ ra vẻ thất vọng.

Chỉ nhớ được các bước thôi thì chưa đủ, lửa, lượng gia vị, thời điểm cho vào nồi, những chi tiết nhỏ nhặt này chỉ cần chênh lệch một chút là hương vị đã khác biệt rất nhiều.

Đúng lúc anh đang cân nhắc xem có nên làm lại một phần khác hay không, quay đầu lại đã thấy Hổ Phách đang ăn một cách ngon lành.

"Cô thấy ngon không?"

Hổ Phách vừa gật đầu vừa phát ra tiếng "ừm" không rõ chữ với cái miệng đầy thịt.

Thấy vậy, Florian không nhịn được mà thầm mắng trong lòng, cô bị chứng nghiện ăn tạp à?

Nhưng rất nhanh sau đó anh lại nhận ra, có lẽ không phải Hổ Phách có vấn đề, mà là vị giác của bản thân anh và cơ thể Nieve này đã bị sơn hào hải vị làm cho hư hỏng rồi.

Đến mức những thứ mà tầng lớp của họ không nuốt nổi, đối với người bình thường đã là mỹ vị.

"Ăn no rồi?" Florian nhìn Hổ Phách nuốt miếng thịt cuối cùng xuống.

Hổ Phách gật đầu, liếm môi vẻ vẫn còn thòm thèm.

"Đi thôi, dẫn cô đến một nơi tốt."

Anh quay người bước ra khỏi bếp, Hổ Phách theo sát phía sau. Hai người đi qua hành lang, rẽ qua mấy khúc quanh, đi tới trước cửa hầm rượu.

Đẩy cửa ra, hương cồn và gỗ sồi ập vào mặt.

Rượu đúng là thứ tốt, trong việc thúc đẩy tình cảm nam nữ, rượu là chất xúc tác không thể thiếu.

Trước kia đêm anh xác định quan hệ với Bạch Tuyết, cũng là nhờ uống rượu.

Rượu có thể khiến người ta buông bỏ phòng bị, khiến người ta nói ra những lời bình thường không thể nói, làm những việc bình thường không dám làm.

Mặc kệ cô có đang giả vờ hay không, vài ly rượu vào bụng, đều phải thành thật khai ra hết cho tôi.

Hai người ngồi xuống trong hầm rượu. Florian rút nút gỗ của một chai rượu, rót vào ly nhỏ đưa cho Hổ Phách.

"Nào, nếm thử cái này xem."

Hổ Phách nhận lấy ly rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Khóe miệng Florian giật giật.

"...Đây không phải là nước, cô uống chậm thôi."

Hổ Phách đặt ly không xuống, ợ một cái nồng mùi rượu: "Ngọt."

"Đó là rượu mật ong, tất nhiên là ngọt rồi." Florian lại rót cho cô một ly, "Lại nào, lần này chậm thôi."

Hổ Phách nhận lấy ly rượu, lần này uống chậm hơn, từng ngụm từng ngụm nhấm nháp.

Nhìn dáng vẻ uống rất khoái chí của Hổ Phách, khóe miệng Florian cong lên một đường cong tinh tế.

"Trước kia cô từng uống rượu chưa?" Anh thăm dò hỏi.

Hổ Phách lắc lư cái đầu nói: "Không nhớ nữa."

"Vậy cô thấy rượu này thế nào?"

"Ngon."

Florian mỉm cười. Ngon là được, ngon thì uống nhiều chút.

Anh cũng tự mở một chai cho mình, rồi rót thêm cho Hổ Phách. Hai người uống hết chai này đến chai khác, nhiệt độ trong hầm rượu dường như tăng lên, trong không khí tràn ngập hương ngọt của cồn và mùi ẩm mốc của thùng gỗ.

Gò má Hổ Phách bắt đầu ửng hồng, lan từ xương gò má đến tận mang tai, như được bôi một lớp phấn hồng nhạt.

Bản thân Florian cũng bắt đầu thấy choáng váng.

Tửu lượng của cơ thể Nieve này kém xa so với anh lúc trước, mới uống vài ly, đầu óc đã bắt đầu quay cuồng, những thứ trước mắt bắt đầu nhòe đi.

"Cô trước kia... cô trước kia thật sự không nhớ gì sao? Không nhớ được bất cứ điều gì?"

Hổ Phách quay đầu nhìn anh, đôi mắt vàng ấy phủ một lớp sương nước mỏng manh. "Không nhớ. Không nhớ được gì cả. Chỉ là đôi khi... sẽ có một vài hình ảnh hiện lên."

"Hình ảnh gì?"

"Không biết, nhìn không rõ. Giống như bị ngăn cách bởi một thứ gì đó." Hổ Phách giơ tay lên, vơ lấy trong không trung, nhưng chẳng nắm được gì, rồi lại hạ tay xuống.

Florian nhíu mày, lại nữa rồi, đây không phải là câu trả lời anh muốn. Anh lại rót một ly, đẩy về phía Hổ Phách. "Uống thêm ly nữa đi, suy nghĩ cho kỹ vào."

Hổ Phách nhận lấy ly rượu, lại ngửa cổ uống cạn. Uống xong, mí mắt cô bắt đầu sụp xuống, đầu gật gà gật gù như gà con mổ thóc.

Florian đưa tay đỡ lấy trán cô. "Này, đừng ngủ. Chuyện còn chưa hỏi xong đâu."

Đầu Hổ Phách đã nghiêng sang một bên, hơi thở trở nên trầm và dài, khóe miệng còn vương một sợi nước dãi lấp lánh.

Florian thở dài, buông tay ra, cả người Hổ Phách mềm nhũn đổ sang một bên.

Anh nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang cuộn tròn bên cạnh thùng rượu, im lặng một lúc.

Không được, không thể để cô ngủ ở đây. Hầm rượu quá lạnh, để bị ốm thì không ăn nói được với phía thợ săn.

Hơn nữa anh vẫn còn chuyện chưa hỏi xong, những lời về mảnh ký ức kia chỉ mới bắt đầu, Hổ Phách đã ngất đi rồi.

Anh cúi người xuống, kéo Hổ Phách từ dưới đất lên. Cơ thể Hổ Phách nặng hơn anh tưởng tượng rất nhiều, những chiếc xương trông có vẻ mảnh khảnh kia như được đổ chì vào vậy. (Tất nhiên cũng có thể là vấn đề của Nieve).

Anh nghiến răng, từng bước từng bước kéo Hổ Phách ra khỏi hầm rượu.

Gió đêm ở hành lang ập vào mặt, thổi tan bớt những hương ngọt của cồn. Florian thở hổn hển, dựa Hổ Phách vào tường, bản thân chống đầu gối khom lưng, giống như một con cá mắc cạn.

"Cô thật sự nên giảm cân đi."

Anh lầm bầm một câu nhỏ, không biết là đang nói Hổ Phách, hay là đang nói cơ thể Nieve này.

Đến khu vườn, anh đặt Hổ Phách lên một phiến đá còn khá bằng phẳng, bản thân cũng ngồi bệt xuống đất, lưng dựa vào mép phiến đá, đến một ngón tay cũng không muốn cử động.

Bây giờ đầu anh rất choáng, bầu trời đầy sao trước mắt đang xoay chuyển, những ngôi sao kia như bị ai đó làm đổ lọ muối, rắc đầy cả một bầu trời.

Anh nhắm mắt lại chờ cơn chóng mặt qua đi, khi mở mắt ra lần nữa, Hổ Phách đã tỉnh.

Cô nằm nghiêng trên phiến đá, đôi mắt vàng ấy đang nhìn anh, giống như hai viên đá vừa vớt từ dưới nước lên, ướt át, mang theo vẻ say sưa và ngơ ngác.

"Đây là đâu?" Giọng Hổ Phách nghe nghèn nghẹn.

"Khu vườn." Florian chống phiến đá ngồi dậy, phủi bụi trên váy, rồi xoay người đối diện với Hổ Phách.

Ánh trăng rơi trên khuôn mặt cô, làm nổi bật đường nét cực kỳ giống với Hoàng hậu đến mức gần như trong suốt. Ánh mắt Florian dừng lại trên mặt cô một thoáng, rồi dời đi.

"Trước kia cô từng ngắm sao chưa?"

Hổ Phách nhìn anh, im lặng một lúc, "...Sao là gì?"

Florian giơ tay lên, chỉ vào những đốm sáng lấp lánh ngoài cửa sổ trời. "Những thứ đó, những thứ lấp lánh kia, chính là sao."

Hổ Phách nhìn theo ngón tay anh, chằm chằm nhìn những đốm sáng đó một lúc lâu. "...Ồ."

"Nhìn nhỏ quá nhỉ..."

Những ngôi sao thực sự không hề nhỏ bé như thế này, mà là vô số quả cầu lửa đang rực cháy. Chúng ở quá xa chúng ta, xa đến mức ánh sáng phải mất nhiều năm mới có thể chạm tới nơi này.

Florian chậm rãi nói, tựa như đang kể chuyện cho trẻ nhỏ, từng chữ từng chữ đều được phát âm rất chậm.

Vậy nên những ngôi sao chúng ta nhìn thấy bây giờ, thực chất là hình ảnh của chúng từ rất nhiều năm về trước. Có lẽ giờ này chúng đã lụi tàn, nhưng chúng ta lại chẳng thể nào hay biết.

Cũng giống như những người đã khuất, chúng ta không nhìn thấy họ, nhưng dấu vết về sự tồn tại của họ vẫn còn đó.

Hổ Phách không đáp lời, những điều Florian vừa nói vẫn còn quá tầm hiểu biết đối với trí tuệ của cô.

Mặc dù Florian cũng chẳng mong cô có thể hiểu được, nhưng bầu không khí xung quanh vẫn không tránh khỏi sự ngượng ngùng, phải một lúc lâu sau, anh mới phá vỡ bầu không khí gượng gạo ấy.

Trước đây tôi cũng từng cùng một người ngắm sao như thế này.

Hổ Phách nghiêng đầu nhìn anh. Ai cơ?

Một người rất quan trọng. Giọng Florian trầm xuống. Sau đó cô ấy rời đi, chúng tôi không bao giờ còn cơ hội cùng nhau ngắm sao nữa.

Tại sao lại rời đi?

Florian ngẩn ngơ nhìn bầu trời đầy sao rực rỡ, lại qua một lúc lâu, anh mới đưa ra một câu trả lời nghe chẳng hề liên quan.

Cô còn nhớ những ngôi sao tôi vừa nói không?

Hổ Phách gật đầu.

Những ánh sáng đó phải mất nhiều năm mới đến được đây. Có lẽ những ngôi sao đó đã sớm lụi tàn, nhưng chúng ta không nhìn thấy. Anh khựng lại. Có lẽ người đó đã sớm đổi thay, mà chúng ta cũng không nhìn thấy.

Hổ Phách nghiêng đầu. Vậy anh còn muốn xem không?

Florian sững người. Xem cái gì?

Những ngôi sao ấy, những ngôi sao có lẽ đã lụi tàn rồi.

…………

Xem.