Chương 203: Tóc vàng

Ánh nắng tràn qua khung cửa mở rộng, đổ một vệt trắng lóa lên bộ đồ săn màu xám tro của Taylor. Anh thắt chặt dải dây áo choàng trắng, kéo lại chiếc mũ trùm đầu, che khuất quá nửa gương mặt.

Gwen đứng tại chỗ, con mắt độc nhất nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa khép lại, hồi lâu không hề cử động.

"Đêm dài sắp tới rồi..." Cô thì thầm, giọng nói nhẹ bẫng như một tiếng thở dài.

Sau đó, cô xoay người bước tới bên cửa sổ, nhìn qua lớp kính bám bụi về phía những thị dân đang bàn tán xôn xao ngoài quảng trường, hoàn toàn không hay biết nguy hiểm đang cận kề.

"Hy vọng chúng ta thực sự có thể nhìn thấy ngày đó đến..."

"Tốt nhất là các người nên cẩn thận một chút, tôi không muốn chiếc áo choàng đó biến thành tấm vải liệm của các người đâu."

Story lộ ra ánh nhìn cảnh giác: "Từ khi nào mà cô lại quan tâm đến người khác thế?"

Machigall đảo mắt: "Đừng có tự đa tình. Tôi chỉ lo anh chết rồi thì không còn ai giúp tôi làm việc thôi. Hơn nữa—" cô ngập ngừng, "chính anh cũng không rõ bây giờ mình còn có thể thực hiện hồi ngược thời gian được nữa hay không, đúng chứ?"

Story không trả lời cô.

"Thứ các người muốn câu không phải là loại cá tầm thường đâu. Nếu anh lỡ tay tự chơi chết chính mình, thì tôi biết đi đâu mà đòi công lý đây?"

Story nhìn cô, một lát sau khóe miệng cong lên một đường cong nhạt nhòa: "Được, tôi biết rồi."

Nói xong anh không dừng lại nữa, bóng dáng bắt đầu nhạt dần rồi tan biến.

Trong nhà hát chỉ còn lại Machigall, hai nữ tỳ đang hôn mê và Florian.

Florian bưng tách trà, dùng đôi mắt màu vàng kim tò mò nhìn Machigall: "Cô đúng là cái gì cũng đáp ứng anh ta nhỉ."

Machigall thậm chí không thèm nhìn hắn, giọng điệu khinh khỉnh nói: "Cái gì cũng đáp ứng? Tôi chỉ đang đầu tư thôi. Anh ta còn sống, tôi mới có cơ hội thu hồi vốn."

Florian mỉm cười, không tiếp lời. Hắn thổi làn hơi nóng trong tách trà, ánh mắt dời từ gương mặt Machigall sang hai nữ tỳ đang hôn mê. "Còn bọn họ thì sao? Cô định xử lý thế nào?"

Machigall liếc nhìn hai nữ tỳ: "Đợi họ tỉnh lại, để Story đưa đi. Anh ta có khối cách để đối phó với loại người thường này." Cô dừng lại một chút, "Còn anh, tôi đã thay anh giấu đi thông tin quan trọng liên quan đến một 'anh' khác, không định nghĩ cách báo đáp tôi sao?"

Tách trà của Florian dừng lại bên môi: "Thông tin quan trọng gì?"

Machigall giơ tay, khẽ búng ngón tay. Luồng sáng từ máy chiếu lại sáng lên, đổ xuống tấm màn.

Hình ảnh bắt đầu phát—lần này không phải từ góc nhìn của Florian.

Hình ảnh rung lắc dữ dội, mang theo sự chớp nháy đặc trưng của mắt người. Góc nhìn rất thấp, giống như đang ngồi xổm dưới đất.

Thông qua góc nhìn này, có thể thấy một bóng người ở cuối hành lang đang đi về phía này.

Người đó khoác một chiếc áo choàng xám bình thường, mũ trùm kéo rất thấp, che khuất quá nửa gương mặt. Hắn đi chân trần, trên mu bàn chân còn dính chất lỏng màu đỏ sẫm.

Chính là kẻ mặc áo choàng từng ngồi xổm bên hồ máu nói "Tôi vẫn chưa muốn chết" rồi bỏ chạy trước đó.

Hắn đi rất vội, như thể đang trốn tránh thứ gì.

Khi đi ngang qua một cây cột đổ, hắn nghiêng đầu về phía nơi các nữ tỳ đang ẩn nấp.

Đôi mắt màu vàng kim đó nhìn thẳng vào tầm mắt của họ một cách chính xác. Nhưng hắn không dừng lại, nhanh chóng thu hồi ánh nhìn rồi tiếp tục bước đi.

Bóng lưng hắn ngày càng xa, ngày càng nhỏ, cuối cùng biến mất trong bóng tối cuối hành lang.

Machigall hạ tay xuống, quay đầu nhìn Florian: "Hai nữ tỳ đó mặc áo choàng tàng hình, đã nhìn thấy hướng chạy trốn của 'anh' kia. Tôi đã giúp anh giấu chuyện này, không nói cho Story biết, giờ anh nợ tôi một ân tình rồi đấy."

Florian bất lực thở dài: "Cô muốn tôi làm gì?"

Machigall lấy từ trong ngực ra một tờ giấy da, đập lên trước mặt Florian.

"Mau ký cho tôi bản khế ước đã dây dưa suốt bấy lâu nay đi."

Đúng vậy, Florian thực ra không hề sợ cái chết, vì trên thế giới này đã có một 'hắn' thứ hai đang thay hắn duy trì sự tồn tại.

Lý do hắn chọn ở lại đây, một mặt là để kéo dài thời gian, mặt khác cũng là để tìm niềm vui.

Vì vậy đến tận bây giờ hắn vẫn chưa ký khế ước với Machigall, còn Machigall vì thể diện của chính mình nên cũng không nói cho gã thợ săn biết.

Florian cúi đầu nhìn tờ giấy da chi chít chữ, rồi lại ngẩng đầu nhìn Machigall: "Nội dung này có phải hơi nhiều không? Có thể gạch bớt một nửa không? Hoặc là bớt vài quy tắc đi?"

Machigall vô cảm nhìn hắn: "Anh nghĩ sao?"

"Được rồi, coi như tôi chưa nói gì."

Florian đặt tách trà xuống, ánh mắt rơi trên tờ giấy da, quét qua từng dòng chữ dày đặc.

Hắn đọc rất chậm, giống như đang đọc một cuốn sách không mấy hứng thú, thỉnh thoảng lại dừng lại một chút, lông mày khẽ nhíu rồi lại giãn ra.

Machigall ôm bó diêm đứng bên cạnh, không hề thúc giục.

Florian đọc xong dòng cuối cùng, ngón tay khẽ gõ hai cái lên mép giấy da: "Nếu tôi không ký thì sao?"

"Vậy tôi chỉ có thể nhốt anh lại." Giọng điệu của Machigall bình thản như thể đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp, "Nhốt đến khi nào anh chịu ký thì thôi. Hoặc nhốt đến khi 'anh' kia chết đi. Dù sao cái vật chứa là anh cũng không trụ được bao lâu đâu, anh không kéo dài được đâu."

Florian cười, nụ cười mang theo sự bất lực và cam chịu: "Cô đúng là... không nể tình chút nào."

Machigall không tiếp lời. Florian cầm lấy chiếc bút lông trên bàn, ngòi bút lướt trên giấy da, để lại một chữ ký nguệch ngoạc.

Florian đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế, gương mặt tái nhợt mang theo vẻ mệt mỏi của sự "cuối cùng cũng kết thúc". "Cô đã chắc chắn tôi sẽ ký ngay từ đầu, đúng không?"

"Anh chưa bao giờ có ý định không ký ngay từ đầu."

Giọng Machigall bình thản như thể đã dự liệu được tất cả: "Anh chỉ muốn kéo dài. Kéo đến khi 'anh' kia chạy xa, kéo đến khi tôi mất kiên nhẫn, kéo đến khi chính anh tìm được lựa chọn tốt hơn. Nhưng anh không tìm được, hành tung của 'anh' kia còn bị tôi phát hiện, nên anh chỉ còn cách ký thôi."

Florian im lặng một lát rồi lại bất lực thở dài: "Cô thắng rồi."

Machigall cầm tờ giấy da lên khỏi bàn, xem xét kỹ chữ ký, xác nhận không sai sót, sau đó gấp lại, nhét vào bó diêm.

Tờ giấy da như bị nuốt chửng, biến mất trong khe hở của những que diêm, ngay cả cái bóng cũng không thấy đâu.

"Tiện thể nói luôn," cô quay đầu nhìn Florian, "anh kéo dài thời gian ở đây thực ra chẳng có tác dụng gì cả. Thời gian trong ảo cảnh và thời gian thực tế tồn tại sự chênh lệch, anh ở đây kéo dài mấy chục ngày, bên ngoài cũng chỉ mới trôi qua một ngày thôi."

"Nói cách khác, 'anh' kia thực ra căn bản không chạy được bao xa."

Đồng tử Florian hơi co lại. Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm trên gương mặt hắn phức tạp và vặn vẹo, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.

Hắn bưng tách trà lên, đưa đến bên môi, phát hiện trà bên trong đã biến mất, lại đặt xuống, gắt gỏng nói: "Tại sao cô không nói sớm?"

"Anh cũng đâu có hỏi." Machigall đáp lại một cách đương nhiên.

Florian nhìn chằm chằm cô vài giây, đột nhiên mỉm cười nhẹ nhõm.

"Được rồi, ở trong ảo cảnh tôi cũng chán ngấy rồi. Cũng nhờ hai tiểu gia hỏa này," hắn nhìn thoáng qua hai nữ tỳ vẫn đang hôn mê trong góc, "tôi đã phát hiện ra những thứ thú vị hơn."

Lông mày Machigall khẽ động: "Thứ thú vị gì?"

Florian nhìn cô, khóe miệng cong lên một đường cong nửa cười nửa không: "Cô... cũng là tóc vàng nhỉ, cô phù thủy nhỏ."

Biểu cảm của Machigall không thay đổi.

"Thì sao?"

"Thì sao?" Florian nghiêng đầu, "Không có thì sao cả. Chỉ là thấy thú vị thôi. Giáo hội cần thiếu nữ tóc vàng, cô cũng là tóc vàng. Cô cũng là 'thiếu nữ'. Thân phận của cô, sức mạnh của cô, thông tin cô nắm giữ—cô không thấy tất cả những điều này quá trùng hợp sao?"

Biểu cảm của Machigall cuối cùng cũng có chút thay đổi. Đôi mắt trống rỗng nheo lại, khóe miệng trễ xuống: "Tôi là phù thủy, đồ ngốc ạ. Tôi đã sống rất lâu rồi, hình tượng này chỉ là tôi tùy tiện nặn ra thôi."

Florian lại lộ ra một biểu cảm đầy ẩn ý: "Ồ, vậy sao?"

Ngón tay Machigall khẽ gõ hai cái lên bó diêm. Cô không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Florian, khí trường xung quanh bắt đầu đột ngột hạ nhiệt.

Florian nhún vai, không truy hỏi tiếp: "Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói gì. Giờ tôi có thể ra ngoài được chưa?"

Machigall thu hồi ánh nhìn: "Tùy anh."

Florian đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên áo choàng, bước về phía lối ra.

Đi được hai bước lại đột ngột dừng lại, không quay đầu mà lên tiếng: "Ba ngày sau, tại cối xay gió. Có lẽ tôi sẽ ở đó, có lẽ không. Tùy tâm trạng."