Chương 170: Sợ hãi

Cánh cửa phòng tắm Huyết Tường Vi bị một cú đạp văng ra. Ánh trăng từ phía sau ùa vào, phủ lên hai bóng người nơi cửa một lớp ánh sáng bạc lạnh lẽo.

Mái tóc vàng óng xõa trên vai, khẽ lay động trong gió đêm. Khi nhìn thấy bóng hình dưới ánh trăng ấy, nỗi sợ hãi lập tức xâm chiếm lấy đại não của Lucius.

Hắn thậm chí không nhận thức được mình đã làm gì. Đến khi kịp phản ứng, những dây leo đã từ cơ thể hắn bắn ra, tựa như một đóa hoa xấu xí đang độ nở rộ.

Những dây leo đó không lao về phía Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, chúng đâm xuống đất – xuyên qua phiến đá, xuyên qua tầng đất, xuyên qua mạng lưới rễ cây chằng chịt khắp cả vương quốc.

Lõi của hắn – khối thịt bằng nắm tay còn sót lại sau khi bị nổ thành cái vỏ rỗng – được dây leo bao bọc, bị ép ra từ chiếc cổ gãy, giống như một hạt quả bị nhổ ra, nhanh chóng chìm xuống lòng đất.

Story nhìn khối đá đang dần khép lại, khẽ tặc lưỡi một tiếng.

"Chạy nhanh thật." Hắn cất hộp quẹt, nghiêng mặt nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ. "Có cảm nhận được vị trí của hắn không?"

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ gật đầu, ánh mắt hướng về phía sâu trong hành lang nơi họ vừa đi tới – hướng đó, chính là nơi Snow gục ngã.

Bóng tối, bóng tối vô tận.

Snow đứng trong khoảng hư vô ấy, không trên không dưới, không trái không phải, không ánh sáng, không âm thanh.

Anh biết mình đã chết. Cơn đau xé lòng khi bị thanh đại kiếm chém ngang hông, cái lạnh lẽo khi viên đạn xuyên qua hộp sọ vẫn còn vương lại nơi góc khuất của ý thức, như một cái dằm không thể rút ra.

Anh tưởng mình sẽ xuống địa ngục, hoặc lên thiên đàng, hoặc tan biến thành một làn khói. Nhưng không, anh chỉ đứng trong bóng tối trống rỗng này, như một linh hồn cô độc bị lãng quên.

"Snow."

Chân mày Snow nhíu lại. Anh nhận ra giọng nói này, dù nó đã trở nên thô ráp như giấy nhám chà lên gỗ khô – anh vẫn nhận ra.

"…Lucius."

Trong bóng tối bừng lên một luồng sáng xanh lục nhạt. Lucius đứng trong luồng sáng đó, không, không phải là "đứng". Hắn giống như một đống bùn nhão được cố ghép lại, miễn cưỡng duy trì hình dạng con người.

Cơ thể hắn được bện từ vô số dây leo nhỏ bé vẫn đang ngọ nguậy, bề mặt chằng chịt vết nứt và lỗ hổng, chất lỏng màu xanh lục rỉ ra từ các khe hở, nhỏ giọt xuống bóng tối.

Khuôn mặt hắn – nếu đó còn gọi là mặt – khô quắt, lõm xuống, da dẻ bám chặt vào xương như vỏ cây khô héo.

Đôi mắt màu vàng, chằng chịt vết nứt khảm trong hốc mắt dây leo kia, vẫn còn giữ lại chút thần thái cuối cùng của lúc sinh thời.

"Sao mày lại vào được đây?" Giọng Snow mang theo sự bực bội không thể kìm nén.

Lucius không quan tâm đến câu hỏi của Snow, mà gầm lên đầy phẫn nộ: "Rốt cuộc mày đã dẫn con quái vật nào vào vương cung vậy?!"

Chân mày Snow nhíu chặt. "Cái gì?"

"Thứ đi cùng với gã thợ săn đó." Giọng Lucius chứa đầy sự giận dữ không thể kiềm chế, "Nó đã ăn linh hồn của Hoàng hậu! Nó cướp đi quyền hạn của Hoàng hậu! Những dây leo đó, những tên lính canh đó, mạng lưới thực vật của cả vương quốc – giờ đây đều nghe lệnh nó!"

"Vương quốc xong đời rồi. Bị hủy hoại trong tay hai con quái vật mà mày dẫn đến!"

Snow nhìn chằm chằm hắn, trong mắt hiện lên vẻ hoang đường như thể đang nói "mày đang phun ra cái thứ rác rưởi gì vậy".

"Tao dẫn đến?"

"Đúng." Giọng Lucius cao lên một chút, "Nếu không phải mày đưa chúng vào vương cung, nếu không phải mày phản bội Hoàng hậu –"

"Câm cái miệng chó của mày lại!" Snow ngắt lời, giọng không lớn, nhưng mỗi chữ đều như đinh đóng vào đầu Lucius, "Là mày bò ra từ trong mộ, mang theo đống dây leo nhầy nhụa đó, chạy đến trước mặt tao, nói muốn nghe tiếng gào thét của tao."

"Nếu không phải tại mày, bọn họ căn bản không cần phải đi đến bước đường này, nếu mày cứ ngoan ngoãn nằm trong mộ thì Hoàng hậu cũng không thể chết –"

Anh bỗng khựng lại, trong lòng trào dâng một nụ cười tự giễu, rõ ràng chính mình cũng bị bọn họ giết, vậy mà còn đang nói đỡ cho họ…

"Câm miệng!" Giọng Lucius đột ngột cao vút, trên khuôn mặt khô quắt kia hiện lên một vẻ phẫn nộ gần như vặn vẹo, "Mày tưởng tao muốn biến thành bộ dạng này sao?! Mày tưởng tao muốn bò ra từ trong mộ sao?!"

Hắn cúi đầu, nhìn đôi bàn tay được bện từ dây leo của mình. "Là Hoàng hậu… bà ấy vô thức triệu hồi tao trong lúc ngủ say. Những cái rễ đó đâm ra từ lòng đất, chui vào quan tài của tao, chui vào xác chết của tao, lôi tao ra khỏi cái chết một cách tàn nhẫn."

"Tao vốn dĩ… đã không cần phải sống nữa."

Snow nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy mệt mỏi và đau đớn của Lucius, trong lồng ngực trào dâng những cảm xúc phức tạp – phẫn nộ, bối rối, và một chút gì đó mà ngay cả anh cũng không nhận ra, không thể gọi tên.

Nhưng rất nhanh anh đã bình tâm lại, tiếp tục nói: "Đó là chuyện của mày. Lúc sống mày bắt nạt tao, chết rồi còn bò ra làm tao ghê tởm. Lucius, rốt cuộc mày muốn cái quái gì?"

Lucius đột ngột ngẩng đầu lên.

"Muốn cái gì?"

Hắn lặp lại một lần, khóe miệng cong lên một đường cong cay đắng mà khoa trương, "Mày hỏi tao muốn cái gì?"

"Ha… ha ha… ha ha ha ha ha ha ha…"

Hắn bỗng nhiên cười, tiếng cười vang vọng trong bóng tối, mang theo sự điên cuồng sụp đổ, bị kìm nén quá lâu.

"Tao muốn cái gì… tao muốn cái gì… chính tao cũng đéo biết mình muốn cái gì!"

"Ha… ha ha ha ha ha!"

Tiếng cười dừng bặt, hắn nhìn chằm chằm Snow, đột nhiên nói không đầu không đuôi: "Mày ghen tị với tao, đúng không?"

"Ghen tị với khuôn mặt của tao, ghen tị với việc mẹ cưng chiều tao, ghen tị với những thứ tao dễ dàng có được, mà mày dù có liều mạng cũng không chạm tới."

Giọng điệu đó như đang thuật lại một bí mật đã thuộc lòng từ lâu.

"Nhưng mày có biết không – tao cũng đang ghen tị với mày?"

Snow sững sờ, như thể vừa nghe thấy điều gì đó không thể tin nổi, trong mắt phải trào dâng ánh sáng kinh ngạc, khóe miệng cũng không kìm được mà nhếch lên – anh bị chọc tức đến bật cười.

"Hả?! Mày? Ghen tị với tao?!"

"Mày bị chôn dưới đất lâu quá nên não đầy bùn, hay là thiếu dinh dưỡng khiến đại não teo tóp luôn rồi?"

Snow gằn từng chữ, đồng thời từng bước tiến lại gần Lucius, mang theo khí thế muốn bóp chết hắn.

"Mày ghen tị với tao cái gì? Ghen tị với khuôn mặt xấu xí này của tao? Ghen tị với việc mẹ thậm chí còn chẳng buồn nhìn tao lấy một cái? Ghen tị với việc từ nhỏ đến lớn, bà ấy chưa từng gọi tao một tiếng 'con trai'?!"

"Mày sở hữu tất cả những thứ tao không có, rồi mày nói với tao là mày ghen tị với tao? Mày lấy tư cách gì hả?"

Lucius không trả lời ngay, hắn cúi đầu, trên mặt lộ ra vẻ thương hại, giọng nói đột nhiên bình tĩnh lại, như sự tĩnh lặng trước cơn bão.

"Quả nhiên… mày chẳng biết gì cả…"

Chân mày Snow nhíu lại, Lucius không quan tâm đến sự thay đổi biểu cảm của anh mà tiếp tục nói.

"Mày biết tao ghét nhất điều gì ở mày không?"

Hắn cũng bước tới một bước, luồng sáng xanh lục nhạt chập chờn bên cạnh hắn, chiếu rọi khuôn mặt khô quắt của hắn lúc sáng lúc tối.

"Chính là cái bộ dạng không biết gì cả này của mày, rõ ràng sở hữu thứ mà người khác mơ ước, lại còn bày ra vẻ mặt khổ sở, chịu nhiều uất ức. Mày có biết mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt đó của mày – cái kiểu 'cả thế giới nợ tao' đó – tao muốn nôn đến mức nào không?"

"Mày hỏi tao lấy tư cách gì?" Hắn lặp lại một lần, khóe miệng cong lên một đường cong vặn vẹo, "Chỉ vì mày là con ruột của Hoàng hậu! Còn chúng ta – chỉ là những con quái vật được tạo ra bằng phương pháp nhân tạo!"

Snow trợn tròn mắt, cả người sững sờ, rõ ràng không lường trước được câu trả lời này.

"…Cái gì?"

"Không nghe rõ sao? Điện hạ Snow? Chỉ có mày – là đứa trẻ do chính Hoàng hậu sinh ra." Lucius thong thả lặp lại, mỗi chữ như một con dao cùn, mài lên xương tủy của Snow.

"Còn chúng ta – Selen, Ador, và cả tao, đều chỉ là những thứ bà ấy tạo ra trong bể nuôi cấy bằng tội lỗi nguyên thủy và ma thuật. Chúng ta là công cụ, là tác phẩm, là những món đồ trang trí để bà ấy chứng minh sự 'hoàn hảo' của chính mình."

Trong đầu Snow "oanh" một tiếng.

Anh muốn phản bác, muốn nói "không thể nào", muốn nói "bà ấy căm ghét người đó đến vậy, làm sao có thể sinh ra cốt nhục của ông ta –"

Nhưng giọng nói của anh nghẹn lại nơi cổ họng, vì anh chợt nhớ ra một chuyện. Mẹ chưa bao giờ đánh anh, dù cũng chưa bao giờ nhìn thẳng vào anh.

Nhưng thái độ không lên không xuống này, bản thân nó đã nói lên rất nhiều điều.

Lucius nhìn khuôn mặt dần trở nên tái nhợt của anh, bắt đầu cười điên cuồng, cười đến mức không đứng thẳng nổi, "Ha ha ha ha ha!!! Hóa ra bây giờ mày mới nhận ra sao?"

"Sự ngó lơ của Hoàng hậu đối với mày, bản chất chính là sự tiếp nối của cảm xúc phức tạp vừa yêu vừa hận đối với người đó, bà ấy không thể hận đến mức giết chết mày, cũng không thể yêu đến mức nâng niu mày trong lòng bàn tay, nên chỉ có thể vứt mày ở trong cung như một kẻ vô hình."

"Cho nên tao mới ghen tị với mày!"

Tiếng cười của hắn dần tắt hẳn, trong đôi mắt màu vàng kim ấy hiện lên một luồng sáng nóng bỏng đầy phức tạp, giọng điệu cũng trở nên sắc bén hơn.

"Dù ngươi có mang cái bản mặt xấu xí đó, vẫn có thể đường hoàng ở lại hoàng cung với thân phận hoàng tử. Dù khắp người ngươi đầy rẫy khiếm khuyết, cũng chẳng bao giờ vì phạm lỗi mà bị đánh đến da tróc thịt bong. Ngươi không cần phải theo đuổi sự hoàn hảo, không cần ngày ngày soi gương kiểm tra xem trên mặt có nếp nhăn nào không, không cần mỗi lần hít thở đều phải tự nhắc nhở bản thân rằng——ngươi là công cụ, là tác phẩm, là minh chứng 'hoàn hảo' nhất của mẫu hậu."

"Ngươi chỉ cần sống thôi, là đã có được thứ mà chúng ta dù liều mạng cũng không thể chạm tới. Ngươi có biết mỗi lần mẫu thân ngó lơ ngươi, chúng ta đã nghĩ gì không?"

Giọng Lucius càng lúc càng nhanh, tựa như con ngựa bất kham đã hoàn toàn buông thả bản thân.

"‘Dựa vào cái gì mà nó có thể?!’"

Hắn vừa nói vừa vươn tay, siết chặt lấy cổ Snow. Những ngón tay đan bện từ dây leo như gọng kìm sắt cắm sâu vào da thịt Snow, nhựa cây màu xanh sẫm rỉ ra theo kẽ ngón tay.

"Dựa vào cái gì mà nó xấu xí như vậy vẫn được ở lại hoàng cung? Dựa vào cái gì mà nó không cần phải giữ vẻ hoàn hảo? Dựa vào cái gì mà nó không cần chịu phạt? Dựa vào cái gì mà nó có thể bị ngó lơ?"

"Ngươi có biết điều đáng buồn nhất là gì không? Điều chúng ta ghen tị nhất ở ngươi là gì không? Ngươi có thể hận——hận mẫu thân, hận chúng ta, hận cái thế giới khốn nạn này!"

"Còn chúng ta thì sao? Từ khoảnh khắc được tạo ra, ngay cả tư cách để hận chúng ta cũng bị tước đoạt. Mẫu thân đã khắc sự trung thành vào huyết quản của chúng ta, dù là sợ hãi, phẫn nộ hay căm ghét, tất cả những cảm xúc tiêu cực đó đều không thể nảy sinh đối với mẫu thân, chúng ta chỉ có thể hận người khác, chỉ có thể hận những thứ không phải là 'chúng ta'!"

"Cho nên——chúng ta chỉ có thể trút giận lên người ngươi!"

Hắn hít sâu một hơi, trong giọng nói mang theo sự mệt mỏi gần như nghẹt thở.

"Cho dù có bị mẫu thân trừng phạt——chúng ta cũng muốn ngươi nếm thử cảm giác bị chà đạp, muốn ngươi cũng cảm nhận được cái sự tuyệt vọng 'dù có cố gắng thế nào cũng không bao giờ là đủ' đó!"

Không gian đột ngột rơi vào tĩnh lặng như tờ, những đốm sáng xanh sẫm chập chờn trong bóng tối cũng như ngưng đọng lại, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Lucius.

Snow không hề gỡ tay Lucius ra. Hắn chỉ dùng con mắt phải trừng trừng nhìn đối phương, giọng nói khàn đặc rít qua cổ họng: "Cho dù... những gì ngươi nói là thật,"

"Vậy tại sao ta chưa từng thấy các ngươi bị mẫu thân trừng phạt? Đừng nói đến chuyện thấy các ngươi bị thương."

Lucius im lặng, rồi bắt đầu nhìn hắn bằng ánh mắt "mày đang đùa tao à", sau đó cười khẩy một tiếng, mang theo vẻ mỉa mai "quả nhiên ngươi chẳng hiểu cái gì cả" và sự tự giễu "mình lại đi chấp nhặt với một kẻ ngốc".

Hắn buông cổ Snow ra, lùi lại một bước.

"Vì có táo máu mà, người anh trai ngốc nghếch của ta."

Chân mày Snow lại nhíu chặt, rõ ràng đã đoán ra ý của Lucius, nhưng hắn vẫn khó lòng chấp nhận.

"Cho dù mẫu hậu có gây ra tổn thương nghiêm trọng đến mức nào cho chúng ta———chúng ta đều có thể hồi phục như ban đầu vào ngày hôm sau, thậm chí là ngay trong ngày."

Giọng Lucius bình thản như đang thuật lại một quy tắc đã thuộc nằm lòng, "Những vết thương đó, những vết sẹo đó, những khúc xương bị gãy đó, tất cả đều sẽ bị sức mạnh của táo máu xóa sạch. Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra."

"Ngươi tưởng vì sao bà ấy phải rút máu của thần dân mỗi tháng? Ngươi tưởng những quả táo máu đó dùng để làm gì? Nếu chỉ đơn thuần để duy trì nhan sắc thì chẳng cần số lượng lớn đến thế, phần còn lại đương nhiên là để chúng ta có thể 'hoàn hảo' đứng trước mặt bà ấy vào ngày hôm sau rồi."