Chương 159: Lucius tấn công

Thứ đó cuối cùng cũng chen được vào, bức tường đổ sập ầm ầm, đá vụn bắn tung tóe.

Cơ thể nó – một khối quái vật khổng lồ không rõ đầu đuôi, được đắp nặn từ vô số cành khô, dây leo và tàn tích của những người lính – như một vũng bùn lầy đang chảy tràn, ùa vào từ lỗ hổng trên tường.

Vô số “tay chân” của nó cào cấu, bấu víu và chống đỡ trên mặt đất, kéo cả cơ thể về phía trước, tựa như một con rắn khổng lồ đang lột xác, chậm rãi và không thể ngăn cản mà trườn ra khỏi cái vỏ cũ kỹ ấy.

Trên sống lưng nó mọc đầy những khuôn mặt của Lucius.

Những gương mặt ấy chập chờn dưới ánh trăng, kẻ nhắm mắt, người mở mắt, kẻ cười cợt, người vô cảm.

Có những khuôn mặt chỉ to bằng nắm đấm, chen chúc trong khe hở giữa hai gương mặt khác, mắt chưa kịp mở, miệng cứ đóng mở liên hồi. Lại có những khuôn mặt to gấp đôi người thường, chiếm lấy vị trí nổi bật nhất, khóe miệng cong lên nụ cười đặc trưng.

Lớn nhỏ, tầng tầng lớp lớp, tất cả đều là Lucius.

Cái “đầu” của nó – nếu có thể gọi khối u thịt mọc ở phía trước nhất, to nhất và chứa nhiều khuôn mặt nhất là đầu – bắt đầu ngẩng lên.

Gương mặt ở chính giữa to hơn tất cả, lớn gấp ba lần khuôn mặt của Lucius khi còn sống. Ngũ quan trên gương mặt đó vặn vẹo, mắt to mắt nhỏ, mũi lệch sang một bên, miệng ngoác tận mang tai.

“Chạy đi, anh trai.”

Âm thanh đó truyền ra từ bên trong cơ thể nó, phát ra từ tất cả những cái miệng cùng một lúc.

Chồng chéo, tầng tầng lớp lớp, như vô số người đang cùng cất tiếng, kẻ sắc lạnh, người trầm đục, kẻ như trẻ con, người như lão già, nhưng tất cả đều là giọng của Lucius.

“Chạy nhanh lên, để ta tận hưởng nỗi sợ hãi của các ngươi thêm chút nữa! Để ta chiêm ngưỡng thêm dáng vẻ thảm hại khi các ngươi giãy giụa trong cái chết!”

Bước chân Snow khựng lại. Cậu không nhịn được mà quay đầu nhìn lại, và rồi cậu thấy thứ đang bò trườn chen lấn tới kia.

Gương mặt lớn nhất ấy đang đối diện với cậu, trong hốc mắt vặn vẹo, hai con ngươi to nhỏ không đều cùng lúc xoay về phía cậu, một con nhìn chằm chằm vào mặt cậu, con còn lại nhìn vào những rễ cây gớm ghiếc trên nửa khuôn mặt trái của cậu.

Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng Snow, dạ dày cậu bắt đầu cuộn trào.

“Đừng nhìn nó!” Tiếng gầm của Story vang lên bên cạnh, anh túm lấy cánh tay cậu, kéo mạnh cậu ra khỏi chỗ đó.

Snow lảo đảo một bước, suýt chút nữa ngã nhào, nhưng Story không dừng lại, lôi cậu tiếp tục chạy về phía trước.

Bức tường hai bên ngày càng hẹp, gần như chạm vào vai. Âm thanh phía sau ngày càng lớn – không phải tiếng bước chân, mà là thứ âm thanh sột soạt dày đặc của vô số cành khô cọ xát trên vách đá, khiến da đầu người ta tê dại.

Thứ đó đang bò, như một con rết khổng lồ dị dạng, dùng vô số “tay chân” chống vào tường, từng chút một chen vào khe hẹp này.

“Thứ này…” Giọng Snow khàn đặc, mang theo sự run rẩy mà chính cậu cũng không nhận ra, “rốt cuộc phải giết thế nào?”

“Chạy trước đã!” Giọng Story truyền đến từ phía trước, mang theo mệnh lệnh không thể chối cãi, “Đừng quay đầu lại!”

Ba người rẽ vào một lối đi hẹp hơn. Lối đi này chỉ rộng bằng một người, hai bên là tường đá thô ráp, phía trên là mái vòm thấp lè tè.

Vai Snow cọ vào bức tường bên trái, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cọ vào bức tường bên phải, Story đi phía trước nhất, lưng gần như dán sát vào mái vòm.

Đôi chân Snow bắt đầu mềm nhũn. Những vết thương bị Lucius hút quá nhiều máu đang âm ỉ đau, mỗi hơi thở như có ai đó giẫm lên xương sườn cậu.

Cậu nhìn chằm chằm vào cái bóng lưng đang chạy phía trước, cái tên khốn luôn bình tĩnh, luôn lý trí và luôn có đường lui ấy.

Cuối cùng, không kìm nén được cảm xúc, cậu mất kiểm soát mà gào lên với Story: “Rốt cuộc anh có cách nào để giết chết nó không?!”

Story không hề quay đầu: “Tìm một nơi an toàn trước đã!”

“Nơi an toàn?!” Giọng Snow cao vút, gần như vỡ tiếng, “Trước mặt con quái vật này, trong hoàng cung còn chỗ nào là an toàn nữa!”

Lời còn chưa dứt, phía sau truyền đến một tiếng động lớn. Thứ đó đã chen được nửa thân mình vào lối đi, cái “tay” được bện từ hơn chục cành khô đã vươn tới cách họ chưa đầy mười bước.

Đầu của cái “tay” ấy cũng khảm ba bốn khuôn mặt của Lucius, kẻ đang cười, người đang khóc, kẻ há miệng để lộ khoang miệng đen ngòm không răng.

“Little!” Tiếng Story bỗng nổ tung, “Cản nó lại.”

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột ngột xoay người, thanh đại kiếm chém mạnh vào đám cành khô đang vươn tới, tiếng kim loại va chạm với gỗ khô vang dội trong hành lang.

Story túm lấy cổ áo Snow, ấn cậu vào tường. Lưng Snow đập mạnh vào vách đá lạnh lẽo, chưa kịp phản ứng, một bàn tay đã tát mạnh vào mặt cậu.

“Chát!”

Tiếng vang giòn giã nổ tung trong hành lang. Mặt Snow bị đánh lệch sang một bên, tai ù đi. Cậu sững người một giây, rồi quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn Story.

Bàn tay Story vẫn giơ giữa không trung, trên gương mặt đó không có bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có sự bình tĩnh tuyệt đối.

“Tỉnh táo lại cho tôi, đồ ngu.”

“Trên đời này không có sinh vật nào là không thể giết! Cho dù có, thì khi chưa dốc hết sức lực, chưa vắt kiệt trí óc, chưa dùng hết mọi thứ – nỗi sợ hãi chỉ đẩy ngươi xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục sớm hơn mà thôi!”

Khóe miệng Snow rỉ ra một tia máu. Cái tát ấy đánh tan một nửa nỗi sợ trong cậu, khiến những suy nghĩ hỗn loạn vỡ vụn.

Nhưng nửa còn lại vẫn không biến mất, giọng nói đè nén nỗi sợ và sự phẫn nộ lọt qua kẽ răng cậu.

“Nói thì dễ lắm… anh không sợ sao?”

“Sợ thì có ích gì?” Giọng Story vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, “Sợ là không chết sao? Sợ là tìm được đường sống cho ngươi sao?”

Anh lại túm lấy cổ áo Snow, kéo gương mặt còn in dấu bàn tay ấy sát vào mình.

“Đường sống luôn phải tự mình tranh giành! Tình thế hiện tại còn lâu mới đến mức tuyệt vọng hoàn toàn. Một tia hy vọng mong manh đôi khi cần phải vứt bỏ nỗi sợ, không ngừng suy nghĩ, bất chấp cái giá phải trả, đánh cược cả tính mạng mới có thể nhìn thấy –”

Từng chữ của anh như sắt nung đỏ, khắc sâu vào tâm trí Snow.

“Nếu ngươi không nhìn thấy – vậy thì hãy vứt bỏ suy nghĩ đi, giao tất cả cho ta. Tính mạng của ngươi, cái giá của ngươi, nỗi sợ của ngươi, tất cả quân bài của ngươi – giao hết cho ta, ta sẽ đánh cược cho ngươi một con đường sống!”

Snow nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang rực cháy trong bóng tối của Story. Trong đôi mắt ấy không có nỗi sợ, không có do dự, chỉ có một khao khát sống sót gần như điên cuồng, muốn thiêu rụi mọi chướng ngại thành tro bụi.

Cậu bỗng bật cười.

Nụ cười ấy rất đắng, nhưng lại mang theo một thứ gì đó gần như sự giải thoát mà chính cậu cũng không nhận ra.

“Nếu anh đánh cược thua – dù có xuống địa ngục, tôi cũng sẽ không tha cho anh.”

Story buông tay, lấy từ trong ngực ra bao diêm nhỏ, rút một que diêm.

“Yên tâm, chúng ta không dễ xuống đó đâu.” Anh quẹt diêm, ngọn lửa cam đỏ nhảy múa trong bóng tối, “Đi theo tôi.”

Snow nhìn chằm chằm vào đốm lửa đang nhảy múa, hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại.

Ánh lửa nuốt chửng ý thức của họ.

Phía sau, sâu trong hành lang truyền đến tiếng cành khô gãy vụn và nhựa cây bắn tung tóe – thanh đại kiếm của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đang gầm thét trong màn đêm ấy.