Chương 134: Thợ săn? Người yêu?

Ngày thứ ba mươi sáu trong ảo cảnh.

Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, đổ xuống mặt đất trong rừng những vệt sáng loang lổ.

Bạch Tuyết khập khiễng bước đi, vết thương ở chân phải vẫn chưa hoàn toàn bình phục, mỗi bước chân đều đau nhói. Nhưng nàng cắn chặt răng, không hề than vãn.

Bởi vì bàn tay kia vẫn luôn nắm chặt lấy nàng.

Từ hôm qua đến giờ, bàn tay ấy gần như chưa từng buông lơi.

Nàng lén nhìn người đàn ông đang đi phía trước. Anh đi không nhanh, nhưng mỗi bước đều rất vững chãi, như thể đang cố tình điều chỉnh tốc độ cho phù hợp với nàng. Khẩu súng săn đeo trên vai, chiếc rìu bạc treo bên hông, đôi mắt màu xám thỉnh thoảng lại quét qua xung quanh, cảnh giác với bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể xảy ra.

“... Anh tên là gì?” Nàng chợt lên tiếng, giọng rất khẽ.

Người thợ săn nghiêng mặt, liếc nhìn nàng.

“Thợ săn.”

“Tôi biết anh là thợ săn mà.” Bạch Tuyết không nhịn được cười, nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại là lần đầu tiên nàng thực sự mỉm cười kể từ những ngày này, “Ý tôi là... tên của anh, cái tên thực sự ấy.”

Người thợ săn im lặng một lát, rồi rất tùy ý đáp lại: “... Story.”

“Story?”

“Ừ. Story Hunter.”

Bạch Tuyết lẩm nhẩm cái tên đó trong miệng, như thể đang thưởng thức một thứ gì đó vô cùng quý giá. Sau đó nàng ngẩng đầu, nhìn gương mặt nghiêng của anh, trong mắt đong đầy vẻ tò mò:

“Vậy sau này tôi gọi anh là Story nhé?”

“Tùy cô.” Anh nói, giọng điệu vẫn bình thản như cũ, nhưng khóe miệng dường như khẽ động đậy.

Ngày thứ ba mươi tám trong ảo cảnh.

Họ nghỉ đêm trong một hang đá.

Lửa trại nhảy múa nơi cửa hang, đổ bóng hai người lên vách đá, chập chờn theo ánh lửa.

Bạch Tuyết ôm đầu gối, nhìn chằm chằm vào đống lửa, đột nhiên hỏi: “Story, sau khi anh thả tôi đi ngày hôm đó... đã xảy ra chuyện gì?”

Người thợ săn im lặng một hồi.

Rồi anh lên tiếng, giọng trầm thấp: “Mẹ kế của cô đã phát hiện ra.”

Tim Bạch Tuyết thắt lại.

“Bà ta phát hiện ra thứ tôi đưa cho bà ta không phải là tim của cô,” ánh mắt người thợ săn rơi trên đống lửa, ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt xám của anh, “mà chỉ là tim của một con lợn rừng.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi tôi bỏ chạy.” Giọng anh bình thản, như thể đang kể chuyện của người khác, “Chạy thẳng về phía bắc, xuyên qua rừng rậm, vượt qua những dãy núi, đến một vương quốc khác.”

“Bà ta không phái người đuổi theo anh sao?”

“Có.” Anh dừng lại một chút, “Nhưng không đuổi kịp.”

Bạch Tuyết khẽ “ừ” một tiếng, trong lòng dâng lên một niềm vui thầm kín, không dám nói ra. Nàng không biết tại sao, chỉ cảm thấy, thật may là anh không bị đuổi kịp. Thật may là anh vẫn còn sống. Thật may là...

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó... thì cứ đi săn thôi.” Anh nâng tay lên, nhìn lòng bàn tay mình, “Sói, gấu, lợn rừng, và cả một vài thứ không nên tồn tại.”

“Thứ không nên tồn tại?”

“Quái vật.” Anh nói, giọng vẫn bình thản, “Trong những góc khuất của thế giới này, ẩn giấu rất nhiều quái vật.”

Bạch Tuyết rùng mình, xích lại gần anh hơn một chút.

Người thợ săn nhìn nàng, không nói gì, chỉ cởi chiếc áo choàng trên vai khoác lên người nàng.

Trên áo choàng vẫn còn vương lại hơi ấm của anh.

“... Cảm ơn.” Nàng nói khẽ, cuộn chặt chiếc áo choàng hơn.

Ngày thứ bốn mươi ba trong ảo cảnh.

Họ gặp một con lợn rừng.

Con lợn rừng to lớn, cặp ngà như hai lưỡi dao, gầm gừ lao về phía họ.

Bạch Tuyết sợ đến cứng đờ người, đứng yên tại chỗ.

Sau đó nàng cảm thấy eo mình bị một cánh tay ôm lấy, cả người bị kéo sang một bên – Story ôm lấy nàng, lăn một vòng trên đất, tránh được cú húc của con lợn rừng.

“Đứng vững.” Anh nói bên tai nàng, giọng rất khẽ nhưng lại rất chắc chắn.

Rồi anh buông nàng ra, giương súng săn – “Đoàng!”

Con lợn rừng đổ gục xuống đất.

Bạch Tuyết đứng tại chỗ, thở dốc, nhìn chằm chằm vào tấm lưng đang thu súng lại kia.

Tim nàng đập loạn nhịp – không phải vì con lợn rừng, mà vì cảm giác anh ôm nàng trong khoảnh khắc vừa rồi.

Cảm giác được bảo vệ.

Cảm giác... được quan tâm.

Ngày thứ bốn mươi lăm trong ảo cảnh.

Họ dừng chân nghỉ ngơi bên một con suối nhỏ.

Story ngồi xổm bên suối, dùng nước suối rửa nòng súng săn. Bạch Tuyết ngồi trên tảng đá lớn bên cạnh, nhìn gương mặt nghiêng đầy tập trung của anh.

“Story.”

“Ừ?”

“Anh... sau khi thả tôi đi,” giọng nàng có chút ngập ngừng, “có... từng nghĩ đến tôi không?”

Tay người thợ săn khựng lại.

Anh không quay đầu lại, nhưng Bạch Tuyết nhìn thấy rõ ràng, vành tai anh dường như đỏ lên một chút.

“... Có.” Anh nói, giọng rất khẽ.

Tim Bạch Tuyết lỡ một nhịp.

“Khi nào?”

“Rất nhiều lần.” Anh tiếp tục rửa nòng súng, động tác chậm hơn lúc nãy một chút, “Khi nhìn thấy những cô gái trẻ bị truy sát, tôi đã nghĩ đến. Khi lạc đường trong rừng, tôi đã nghĩ đến. Khi một mình ngồi ngẩn ngơ trước đống lửa, tôi cũng đã nghĩ đến.”

Bạch Tuyết không nói gì, nhưng hốc mắt nàng hơi cay.

“... Tôi vẫn luôn không thể quên được.” Giọng anh càng khẽ hơn, “Cho nên sau đó, tôi bắt đầu tìm cô.”

“Tìm tôi?”

“Ừ.” Anh nghiêng mặt nhìn nàng, “Tôi muốn biết, nàng công chúa được tôi thả đi năm đó, sau này thế nào rồi. Có sống tốt không, có bị tìm thấy không, có... sống sót hay không.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi tôi nghe nói cô đã lấy hoàng tử, trở thành hoàng hậu.” Khóe miệng anh cong lên một đường cong rất nhạt, “Tôi liền nghĩ, vậy chắc là... sống rất tốt rồi.”

Bạch Tuyết sững sờ.

Nàng nhìn chằm chằm vào anh, nhìn gương mặt lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa, nhìn đôi mắt màu xám, lúc này trông đặc biệt sâu thẳm.

Trong đôi mắt màu xám ấy, giờ đây mang theo một loại cảm xúc phức tạp chưa từng có – không phải là toan tính, không phải là đề phòng, mà là một sự... tiếc nuối dịu dàng.

"Cho nên ta mới không lại gần nữa."

"Dù sao thì, một kẻ thợ săn, có tư cách gì để đi gặp một vương hậu chứ?"

Nước mắt của Bạch Tuyết cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Nàng đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, ngồi xổm xuống, nhìn hắn.

"Vậy bây giờ... chàng còn muốn gặp ta không?"

"Sức mạnh đó đã triệu hồi ta đến gần đây." Hắn nói, "Cũng giúp ta trở lại dáng vẻ thời trẻ."

"Ta nghĩ, đây có lẽ là... một cơ hội."

"Cơ hội gì?"

Hắn không trả lời.

Nhưng trong đôi mắt ấy, đang phản chiếu đống lửa trại, và cũng phản chiếu khuôn mặt của nàng.

Ngày thứ bốn mươi tám trong ảo cảnh

Họ cắm trại trên một bãi cỏ rộng lớn.

Không có hang động, không có vật che chắn, chỉ có bầu trời đầy sao và một đống lửa trại.

Bạch Tuyết nằm trên lớp cỏ khô mà hắn đã trải sẵn, nhìn chằm chằm vào bầu trời sao trên đỉnh đầu, bỗng nhiên lên tiếng:

"Story."

"Ừm."

"Trước đây... chàng đã từng thích ai chưa?"

Hắn im lặng rất lâu.

Lâu đến mức nàng tưởng rằng hắn sẽ không trả lời nữa.

"... Có."

Tim nàng lỗi nhịp một nhịp.

"Ai vậy?"

Hắn lại im lặng.

Sau đó, hắn nghiêng mặt qua, nhìn nàng.

Ánh lửa trại nhảy nhót trên khuôn mặt hắn, phản chiếu đôi mắt màu xám ấy sâu thẳm đến lạ kỳ.

"Một nàng công chúa đang khóc trong rừng." Hắn nói.

Hơi thở của Bạch Tuyết ngưng trệ.

Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tỏ ra vô cùng dịu dàng dưới ánh lửa kia.

"... Story." Nàng khẽ gọi.

"Ừm."

"Hình như ta..."

Nàng chưa nói hết câu.

Bởi vì hắn đã cúi đầu xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng.

Nụ hôn đó rất nhẹ, rất mềm, tựa như một chiếc lông vũ rơi trên mặt nước.

Nàng nhắm mắt lại, đưa tay ra, ôm lấy cổ hắn.

Bầu trời đầy sao tĩnh lặng chiếu rọi.

Ngày thứ năm mươi trong ảo cảnh.

Họ đã đi ra khỏi khu rừng.

Nơi đường chân trời xa xăm, đỉnh tháp của vương thành ẩn hiện mờ ảo.

Nhưng không ai tăng nhanh bước chân.

Tay của Bạch Tuyết vẫn luôn được Story nắm chặt. Nàng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang đan vào nhau của hai người, bỗng nhiên lên tiếng: "Story."

"Ừm?"

"Ta không muốn quay về."

Hắn nhìn nàng.

Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh hồ nước lúc này đỏ hoe, đáy mắt đong đưa một tầng nước mỏng.

"Sau khi quay về... chàng vẫn sẽ ở đây chứ?"

Hắn im lặng trong một khoảnh khắc.

Sau đó đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve gò má nàng. Đầu ngón tay thô ráp lướt qua làn da mịn màng của nàng, lau đi giọt nước mắt còn chưa kịp rơi xuống.

"Ta sẽ luôn ở đây."

"Thật không?"

"Thật."

"Chàng lấy gì để đảm bảo?"

Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói: "Bởi vì ta chính là được triệu hồi đến nhờ tâm nguyện của nàng."

"Chỉ cần nàng còn nghĩ đến ta, ta sẽ không đi."

Bạch Tuyết nhìn chằm chằm vào hắn, nhìn rất lâu.

Ánh bình minh chảy tràn giữa hai người, chiếu sáng rực rỡ cả thế giới.

Sau đó nàng bỗng nhiên nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn. Nàng vùi mặt vào ngực hắn, giọng nói nghẹn ngào, nhưng lại mang theo một sự kiên định chưa từng có:

"Vậy thì ta sẽ mãi mãi không để chàng đi."

Hắn nhấc tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Ánh mặt trời ùa tới từ phía sau bọn họ, hòa quyện hai cái bóng vào nhau, kéo dài thật dài.

Nơi sâu hơn của ảo cảnh.

Matchgirl ngồi ở vị trí chính giữa hàng đầu tiên, bóng lưng nhỏ bé đối diện với sân khấu trống không.

Ả nhìn khung cảnh hiện ra trước mắt — hai người đang tựa vào nhau kia, người đàn bà đang vùi đầu vào ngực gã thợ săn kia, và người đàn ông với khóe môi mang theo nụ cười kia.

Tay của ả che miệng, bả vai run lên bần bật, đang cố nhịn điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi, bật cười thành tiếng.

"Phụt — ha ha ha ha ha ha —!!!"

Tiếng cười đó vang vọng trong rạp hát trống trải, mang theo một sự vui sướng gần như điên cuồng, không hề che giấu. Ả cười đến mức khom cả lưng, cười đến mức nước mắt sắp chảy ra, cười đến mức bao diêm luôn ôm trong lòng cũng phải run rẩy.

"Ha ha ha ha ha ha — nếu như Hunter thật sự nhìn thấy cái này — nhìn thấy khuôn mặt của chính mình ở đó nói ra những lời như vậy —"

Ả cười đến mức hụt cả hơi, ngắt quãng bắt chước theo giọng nói dịu dàng kia: "'Chỉ cần nàng còn nghĩ đến ta, ta sẽ không đi' — ha ha ha ha —!!"

"Gã ta chắc sẽ rút súng tự sát ngay tại chỗ mất! Đoàng! Đầu nở hoa luôn!"

Ả dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm, trong giọng nói mang theo một tia vui sướng sau khi trò đùa quái ác thành công: "Không không không — với cái tính cách đó của gã, rút súng tự sát thì hời cho gã quá — gã chắc chắn sẽ chẳng màng đến cái gì nữa, trực tiếp liều mạng với ta luôn — bất kể dùng phương pháp gì — ngay cả khi phải nổ tung cả thiên đường diêm thành từng mảnh vụn — gã cũng sẽ chết chùm với ta thôi — ha ha ha ha ha ha!!"

Trong màn hình, gã "thợ săn" nọ đang cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán Bạch Tuyết.

Tiếng cười của Machiger bỗng chốc im bặt.

Cô trân trân nhìn vào khung hình ấy, nhìn gã "thợ săn" với ánh mắt dịu dàng, thâm tình, như thể cả thế giới này chỉ còn lại người phụ nữ trước mắt —

Rồi khóe miệng cô lại giật giật.

"Xong đời rồi." Cô lẩm bẩm, giọng nói mang theo một chút run rẩy, "Tôi sẽ cười đến chết ở đây mất thôi."

"Mẹ kiếp —"

Cùng lúc đó, tại phòng khách của Story ở vương đô Kassandra trong thực tại.

Story đang nằm trên giường, bỗng nhiên hắt hơi một cái.

Anh xoa xoa mũi, nhíu mày.

"...Ai đang nhắc đến mình thế nhỉ?"

Trên tấm thảm bên cạnh, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trở mình, chép chép miệng rồi tiếp tục ngủ.

Story nhìn chằm chằm lên trần nhà, đợi một lúc, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Anh nhắm mắt lại.

Thế nhưng cơn buồn ngủ mãi chẳng kéo đến.

Cứ cảm thấy... có chỗ nào đó không ổn.

Nhưng anh lại không nói ra được.

Thôi bỏ đi, ngày mai còn phải lên đường, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa.

Anh trở mình, ép bản thân phải chìm vào giấc ngủ.