Chương 143: Lần thứ hai

Ảo cảnh, Nhà hát Diêm.

Sno đứng tại chỗ, chằm chằm nhìn vệt sáng mờ nhạt đang dần tan biến, trong mắt phải cuộn trào những cảm xúc phức tạp – bối rối, bực bội, và cả chút uất ức vì bị dắt mũi.

Story đã đi rồi. Tên khốn đó vừa nãy còn đứng đây cười như một con vịt đang mùa động dục, giờ đã chuồn thẳng, bỏ mặc hắn lại nơi quỷ quái này.

Mà một tên khốn khác cũng cười đến run rẩy cả người – Marchiger – không biết từ lúc nào đã ngồi lại vào vị trí của mình.

Cái bóng lưng nhỏ nhắn quay về phía hắn, ôm bó diêm đốt mãi không hết, tư thế đoan chính như một bức tượng điêu khắc.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy cô ta cười đến mức ngồi xổm xuống đất không đứng dậy nổi, hắn tuyệt đối sẽ cho rằng con nhóc chết tiệt này lúc nào cũng mang bộ dạng lạnh lùng chẳng hứng thú với bất cứ thứ gì.

Sno hít sâu một hơi.

"Marchiger."

Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự giận dữ bị kìm nén.

"Thợ săn vừa đi đâu rồi?"

"Về thực tại rồi." Giọng Marchiger bình thản như thể đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp, "Ông ta có việc phải làm."

"Có việc phải làm?" Chân mày Sno nhíu chặt lại, bước tới gần cô vài bước, "Việc gì?"

"Không biết."

"Cái gì gọi là không biết?"

"Chính là không biết." Marchiger cuối cùng cũng quay đầu lại, đôi mắt trống rỗng nhìn hắn, trên mặt không chút biểu cảm – y hệt như mọi khi, cứ như thể người cười đến mức không còn hình tượng ngồi xổm xuống đất lúc nãy không phải là cô.

"Ông ta đâu phải thú cưng của tôi, đi đâu còn phải báo cáo với tôi sao?"

Sno chằm chằm nhìn gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt ấy, nhìn đôi mắt không chút gợn sóng kia, ngọn lửa vô danh trong lồng ngực càng cháy dữ dội hơn.

Hai tên khốn này... đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, diễn kịch giỏi thật.

Nhưng hắn không phát tác, mà hít sâu một hơi, hỏi ra câu hỏi khiến hắn sởn gai ốc:

"Hắn nói tôi 'đến đúng lúc lắm' – nghĩa là sao?"

"Rốt cuộc hai người đã giấu tôi làm chuyện quỷ quái gì?"

Marchiger im lặng một thoáng.

Khoảnh khắc đó, Sno bắt được một cảm xúc cực kỳ tinh vi thoáng qua trong mắt cô.

Không phải chột dạ.

Mà là... hả hê!

Nắm đấm của Sno siết chặt.

"Nói."

Marchiger dời tầm mắt, nhìn về phía sân khấu.

"Không có gì." Giọng cô vẫn bình thản, "Chỉ là thấy anh khá biết chọn thời điểm thôi."

"Nghĩa là sao?"

"Có vài chuyện, không biết vẫn tốt hơn là biết."

"Cô nói vậy càng làm tôi muốn biết hơn đấy."

"Tôi biết."

"Vậy thì chết tiệt, cô nói đi chứ!"

Marchiger thở dài. Cô nâng tay, xoa xoa thái dương, trên gương mặt tái nhợt ấy lần đầu tiên hiện lên cảm xúc vô cùng phức tạp.

Giống như đồng cảm.

Lại giống như mong chờ.

"Được thôi." Cô nói, trong giọng nói mang theo chút ý vị tinh vi, gần như là "tự anh tìm đến thôi", "Đã hỏi đến mức này rồi thì..."

"Phía mẫu hậu của anh, có một bất ngờ đang chờ anh đấy."

Sno sững người.

"Bất ngờ?"

"Đúng." Marchiger gật đầu, trong đôi mắt trống rỗng kia, tia sáng hả hê đó lại nổi lên, "Bất ngờ rất lớn rất lớn, anh tự đi xem là biết ngay."

"Cô..."

"Đừng hỏi." Marchiger nâng tay ngắt lời hắn, "Hỏi thì chính là 'đến đúng lúc lắm'."

Sno vẫn nhìn chằm chằm cô.

Marchiger nhìn lại hắn, trên mặt không có thêm bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào. Không chột dạ, không né tránh, nhưng nhìn thế nào cũng giống như đang nói: Tôi chính là vậy đó, anh làm gì được tôi?

Sno chợt nhận ra một điều –

Tiếp tục dây dưa với con nhóc chết tiệt này, căn bản sẽ chẳng có kết quả gì.

Cô ta chỉ muốn nhìn bộ dạng nén giận mà không có chỗ xả này của hắn.

Truy hỏi? Cô ta sẽ chỉ dùng ánh mắt "anh có gấp cũng vô ích" nhìn bạn, khóe miệng treo nụ cười hả hê mơ hồ, chờ bạn tức đến nhảy dựng lên.

Động thủ? Hắn đánh không lại cô, đây là địa bàn của cô.

Cho nên chỉ còn một con đường –

Tự mình đi xem.

Dù "bất ngờ" cô ta nói là gì, vẫn hơn là ở đây bị coi như kẻ ngốc.

Sno hít sâu một hơi, xoay người, sải bước đi về phía sân khấu.

Vương cung ảo cảnh, hành lang dẫn đến tẩm cung.

Sno đi trong hành lang trống trải, mỗi bước chân đều dậm rất mạnh, trong đầu hắn rối như tơ vò.

Bất ngờ?

Bất ngờ gì mà khiến cô ta dùng biểu cảm đó để nói?

Cái gì gọi là "đến đúng lúc lắm"?

Hắn vừa đi vừa hít thở sâu, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại.

Dù là gì đi nữa, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Trường hợp xấu nhất là mẫu hậu xảy ra chuyện – nhưng biểu cảm của Marchiger không giống tình huống đó. Nếu bà ấy xảy ra chuyện, con nhóc chết tiệt kia sẽ không cười đến mức đáng ghét như vậy.

Cho nên... chắc là chuyện khác.

Sno đứng trước cánh cửa quen thuộc, hít sâu lần cuối.

Sau đó hắn nâng tay, nhẹ nhàng gõ cửa.

"Mẫu hậu?"

Trong cửa truyền đến tiếng cười khẽ, cùng tiếng động xào xạc.

"Vào đi, Sno."

Là giọng của mẫu hậu. Dịu dàng, vui vẻ, y hệt như mấy ngày trước.

Snow đẩy cửa bước vào.

Sau đó, cậu sững người.

Trong phòng, mẹ cậu đang ngồi trước bàn trang điểm.

Bà mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt mà cậu chưa từng thấy bao giờ, tà váy mềm mại rủ xuống sàn như ánh nắng tan chảy.

Mái tóc đen tựa thác đổ thường ngày vốn được búi cao, nay lại xõa dài dịu dàng trên vai, đuôi tóc uốn nhẹ, lấp lánh ánh sáng dịu dàng dưới ánh nến.

Gương mặt từng lạnh lùng, kiêu ngạo, dường như luôn phủ một lớp băng giá ấy, giờ đây đang ửng lên sắc hồng nhạt của một thiếu nữ.

Mà đứng phía sau bà, là một người đàn ông.

Người đàn ông đó đang cầm chiếc lược, cẩn thận chải chuốt mái tóc đen như thác của bà. Động tác dịu dàng như thể đang chạm vào một món bảo vật dễ vỡ.

Bà ngẩng đầu, nhìn vào hình bóng trong gương, rồi lại nhìn gương mặt người đàn ông kia.

Trong ánh mắt đó, tràn đầy sự quyến luyến.

Đồng tử Snow co rút dữ dội.

Người đàn ông kia cũng ngẩng đầu nhìn cậu.

Đôi mắt màu xám, gương mặt lạnh lùng cứng nhắc, khóe miệng mang theo một nụ cười ôn hòa, gần như có thể gọi là "từ ái".

"...Story?!"

Giọng Snow vỡ vụn ngay lập tức!

Người đàn ông đó – kẻ có gương mặt giống hệt gã thợ săn – khẽ gật đầu với cậu, nụ cười ôn hòa như đang dỗ dành một chú cún con bị hoảng sợ.

"Chào cậu, Snow." Hắn nói, giọng dịu dàng đến mức như có thể vắt ra nước.

Snow còn chưa kịp phản ứng, Bạch Tuyết Hoàng hậu đã đứng dậy, tươi cười rạng rỡ bước về phía cậu.

"Snow, con đến đúng lúc lắm!" Bà vươn tay nắm lấy cánh tay cậu, kéo cậu vào trong phòng, "Lại đây, lại đây, mẹ giới thiệu với con một chút –"

Bà chỉ vào người đàn ông đang đứng cạnh bàn trang điểm, ý cười trên gương mặt gần như tỏa sáng.

"Đây là Story, ân nhân cứu mạng của mẹ."

"Anh ấy đã cứu mẹ hai lần. Một lần là nhiều năm về trước – lúc đó mẹ vẫn còn là công chúa, bị người của mẫu hậu phái đến truy sát, chính anh ấy đã thả mẹ đi. Còn một lần nữa là vài ngày trước thôi – mẹ bị dã thú tha đi, chính anh ấy đã bắn chết con quái vật đó, cõng mẹ từ trong rừng trở về."

Bà dừng lại một chút, đôi mắt lấp lánh, trong giọng nói mang theo một sự dịu dàng gần như sùng bái mà chính bà cũng không nhận ra: "Anh ấy chính là người mà mẹ vẫn luôn chờ đợi."

Miệng Snow há ra rồi lại khép, khép rồi lại há.

Cậu nhìn người đàn ông kia, rồi lại nhìn vẻ thẹn thùng như thiếu nữ trên gương mặt mẹ.

Nhìn chiếc lược trong tay người đàn ông, rồi lại nhìn tư thế mẹ khoác tay hắn.

Trong chớp mắt, mọi manh mối xâu chuỗi lại với nhau –

Biểu cảm nhịn cười đến nội thương của hai kẻ điên trong nhà hát.

Câu nói "nghĩ đến chuyện vui".

Câu nói "con đến đúng lúc lắm".

Và cả ánh mắt mà tên khốn Story trao đổi với Machigell trước khi rời đi.

Cùng với món quà bất ngờ mà Machigell nói cuối cùng, và ánh mắt hả hê đó.

Mẹ kiếp!

Hóa ra bọn họ cười là vì cái này?!

Hóa ra đây là cái bất ngờ chết tiệt đó?!

Snow cảm thấy thái dương mình giật giật. Cậu đã chuẩn bị tâm lý suốt dọc đường – rằng mẹ lại nhớ ra chuyện gì, lại vì chuyện gì mà tâm trạng không tốt, thậm chí đã nghĩ đến viễn cảnh ảo cảnh sụp đổ – nhưng mẹ kiếp, cậu tuyệt đối chưa từng nghĩ đến kiểu này!

Nhưng ngay sau đó, cậu ép mình phải bình tĩnh lại.

Không đúng!

Machigell vừa nói, Story đã quay về thực tại rồi.

Hơn nữa –

Snow chằm chằm nhìn vào mắt người đàn ông kia.

Màu xám xanh, không sai. Nhưng trong đôi mắt đó, không có sự tính toán, không có sự đề phòng, không có bất cứ thứ gì mà Story nên có, chỉ có sự dịu dàng như nước.

Đánh chết cậu cũng không tin Story thật sự lại lộ ra ánh mắt như thế này.

Tên khốn đó, dù có bị ép đến đây để yêu đương với bà, cũng chỉ dùng cái bản mặt đáng ghét đó, nói ra những lời đáng ghét, làm những chuyện đáng ghét.

Chứ không phải ở đây dịu dàng chải đầu cho người khác.

Vậy nên –

Đây chỉ có thể là ảo ảnh do cái thằng nhóc chết tiệt Machigell tạo ra bằng gương mặt của gã thợ săn kia.

Khóe miệng Snow giật giật.

Vậy vấn đề là – Story có biết không?

Cậu nhớ lại lúc ở trong nhà hát, gương mặt suýt không giữ được bình tĩnh của Story, cái dáng cười đến mức không đứng thẳng nổi đó.

Nếu hắn biết, không thể nào cười vui vẻ như vậy được.

Cái tên cuồng kiểm soát đó, nếu biết mình bị người ta dùng mặt để tán tỉnh mẹ hắn trong ảo cảnh, chắc chắn sẽ tức điên lên, dù không phát tác ngay tại chỗ thì cũng sẽ sa sầm mặt mày như vừa ăn phải ruồi.

Kết luận trong đầu Snow dần trở nên rõ ràng.

Sau đó –

Một ý nghĩ, như một con rắn lạnh lẽo, bò dọc sống lưng cậu.

Nhưng... lỡ như thì sao?

Lỡ như Story thực sự biết?

Lỡ như hắn không những biết, mà còn đồng ý?

Lỡ như hắn... thực sự muốn làm bố tôi?!

Snow cảm thấy dạ dày mình đang cuộn trào.

Cậu nhìn "Story" đang dịu dàng chải đầu cho mẹ.

Nhìn vẻ thẹn thùng như thiếu nữ trên gương mặt mẹ.

Nhìn hình ảnh họ trong gương – trông thế nào cũng giống một cặp vợ chồng mới cưới.

Rồi cậu lại nhớ đến gương mặt của gã thợ săn thật.

Gương mặt luôn mang theo sự tính toán, đáng ghét, chưa bao giờ nói với cậu lời nào tử tế.

Hai gương mặt chồng chéo lên nhau trong tâm trí.

Hình ảnh đó –

Khiến toàn thân cậu dựng hết cả tóc gáy.

Không không không không không...

Snow điên cuồng lắc đầu, cố xua đi ý nghĩ kinh hoàng này ra khỏi tâm trí.

Không thể nào!

Tuyệt đối không thể nào!

Nếu tên khốn đó muốn làm cha hắn, thì đã sớm dùng cái giọng điệu "ta là bề trên của con" để nói chuyện với hắn rồi, chứ không phải ngày nào cũng dùng ánh mắt "ngươi là quân cờ của ta" để nhìn hắn.

Huống hồ, vừa nãy trong nhà hát, tên khốn đó cười vui vẻ đến thế — nếu hắn biết đó là gương mặt của chính mình đang tán tỉnh mẹ mình mà vẫn có thể cười như vậy, thì hắn không còn là người nữa, hắn là kẻ biến thái!

Không đúng, vốn dĩ hắn đã là kẻ biến thái rồi.

Nhưng không phải kiểu biến thái đó...

Chắc là không phải...

Đại khái là không phải...

...Hy vọng là không phải.

"Snow?" Giọng nói của Bạch Tuyết Hoàng hậu kéo hắn ra khỏi những suy nghĩ hỗn loạn. "Con sao vậy? Sắc mặt không được tốt lắm?"

Bà ân cần nhìn hắn, đưa tay sờ lên trán hắn.

"Có phải gần đây con quá mệt mỏi rồi không?"

Snow há miệng.

Hắn muốn nói "Con không sao".

Hắn muốn nói "Mẫu hậu người hãy bảo trọng".

Hắn muốn nói "Con đi trước đây".

Nhưng ánh mắt hắn lại vô thức vượt qua vai mẹ, rơi vào người đàn ông đang đứng bên bàn trang điểm.

Người đàn ông đó lại nở nụ cười dịu dàng với hắn.

Chẳng có chút nào giống với gã thợ săn thực thụ, nhưng lại khiến Snow cảm thấy nỗi kinh hoàng như đang đối mặt với mười tên Lucius, khiến hắn dùng hết sức bình sinh rít qua kẽ răng một câu: "...Con chợt nhớ ra còn có chút việc."

Dứt lời, hắn quay người, gần như chạy trối chết khỏi tẩm cung.

Phía sau truyền đến giọng nói đầy khó hiểu của mẹ: "Đứa trẻ này, bị sao vậy?"

Và câu trả lời của người đàn ông kia, dịu dàng như đang dỗ dành trẻ nhỏ: "Chắc là mệt quá rồi, để thằng bé nghỉ ngơi đi."

Snow điên cuồng chạy dọc hành lang.

Hắn phải quay lại tìm hai tên khốn đó!

Hỏi cho ra lẽ — rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này!